Следующая модификация для мано-источника на двадцать процентов, по прежнему имела непомерную «цену». Заявив Информаторию в прошлый раз, что хочу улучшить мано-источник, я получил уведомление, что у меня недостаточно единиц Эссенции.
— Улучшить Источник маны! — из озорства произнеся я вслух, уверенный, что ничего не получится.
«Предыдущая модификация не завершена»
Действительно, у меня ничего не получилось, но, появившаяся перед взором цепочка рунной вязи запрещала изменение Биополя не из-за отсутствия Эссенции, а из-за незаконченности предыдущей модификации. Сделав запрос о своём статусе, я увидел, что доступный запас Эссенции увеличился на тысячу единиц. Перейдя в логи мониторинга поступлений и расхода Эссенции, с некоторой оторопью обнаружил, что вчера я вновь убил Изгнанного.
«— Видать один из грабителей, когда-то был Охотником», — сообразил я, после чего задумался, что делать с зависшим улучшением мано-источника.
Кажущийся ещё недавно большим, запас эликсиров оказался теперь недостаточен. В Инвентаре у меня имелся один синий фиал, что давало развитие Биополя всего на десять единиц. Следовало где-то найти хотя бы еще один элик, а лучше два, чтобы завершить взятое улучшение. Помимо двух синих, в лавке алхимика я прихватил пять красных и один белый. Ушлому кладовщику я отдал в оплату за мантию как раз синий фиал, один из тех, что мне был сейчас так необходим.
— Выход, — скомандовал я Информаторию, приняв решение сходть на Склад.
Я уже ходил ранее к кладовщику и чтобы к нему попасть, мне пришлось возвращаться в Холл, так как найти другой путь, никак не получалось. Впрочем, спустившись по винтовой лестнице вниз, я огляделся и понял, что в эту часть подвала можно было попасть только одним путем.
— Что пришел? — недружелюбно встретил меня кладовщик.
— Есть пара деталей от доспехов, хотел бы обменять их на тот фиал, что дал вам в прошлый раз, — попытался я выторговать свое имущество назад.
— Нет, — прозвучал категоричный ответ, заставив усомниться в здравости задуманного мной плана.
С другой стороны, спешить мне было не куда, так что я «вывалил» всё, что решил пустить на продажу и попытался торговаться. Кладовщик несколько минут меня слушал, давая выговориться, при этом на его лице расползалась гаденькая улыбка. Видя подобную реакцию, я еще больше распалялся, в конце концов заявив, что будь я мечником, то мечтал бы о таких доспехах.
— Они не само-восстанавливающиеся, — произнеся всего одну короткую фразу, стоящий за лавкой мужчина сбил с меня весь кураж.
— Как это не восстанавливающиеся? — даже не подозревая, что доспехи в этом мире могут отличаться друг от друга не только по внешнему виду, но и по другим параметрам, я слегка подзавис.
— А вот так, эта дешевка не впитывает в себя Эссенцию, а значит и не восстанавливается, — как для умственно отсталого пояснил он: — ты бы мне еще притащил не масштабирующееся барахло, то самое, которое невозможно через Инвентарь одеть!
— Значит никак? — поняв, что получить синий фиал назад у меня шансов нет, я опустил глаза, расстроившись.
— Ну почему никак, — улучшивший свое настроение за мой счет, кладовщик стал более словоохотлив: — можешь купить его за двести пятьдесят золотых монет, или обменять на три красных!
— Вот три красных, — выкладывая на стол фиалы, я испытал краткую борьбу с собственным контролем за лицевыми мышцами.
То, что я маг, накладывало отпечаток на путь Развития. Однако, все мои победы были достигнуты при помощи физической силы, и это говорило о том, что сейчас, возможно, я совершаю ошибку. Забрав в Инвентарь лежащий на столе синий фиал, я уставился на детали доспехов, неожиданно оказавшиеся недоступными к перемещению.
— А это уже мое! — вновь начав гадко улыбаться, кладовщик явно был собой очень доволен: — все что лежит на прилавке, является предметом торга, не хотел обменивать, убрал бы в «карман»!
— Спасибо за науку, — сказав явно не то, что от меня ожидали услышать, я развернулся на выход.
— Заходи почаще! С тобой весело иметь дела! — не удержавшись, высказался он мне в спину.
Поднимаясь на верх, я успокаивал себя тем, что для человека, попавшего в чужой мир, я держусь вполне пристойно. Хоть кладовщик и обманул меня дважды, сейчас и тогда, когда дал мне на сдачу за синий элексир всего сто двадцать золотых, отношение к данным событиям не вызывали сколько-нибудь сильных эмоций. Ставя на одну чашу весов возможность моей окончательной смерти, а на вторую всё остальное, я более чем отчетливо понимал, что произошедшее на Складе не стоит сильных переживаний.
Намереваясь до этого покинуть здание гильдии и идти искать лавку оружейника, сейчас у меня пропала в этом необходимость и я свернул в коридор ведущий к залу Мечей. Пока биополе под действием выпитого минуту назад синего элексира проводило запланированные изменения, я решил позаниматься с ДНК тела, вернее, как говорили местные, с текущей во мне Кровью.
В зале Мечей, как и в Алтарной, никого не было, видимо высоко-ранговые Охотники не очень любили вставать спозаранку и тут-же идти тренироваться. Тем не менее, я прошел в самый дальний угол, чувствуя себя там как-то спокойнее. Экипировавшись мечами, в правую и левую руку, я попробовал закрутить «мельницу», прием, неоднократно видимый мной в кино из родного мира.
— Вот ведь! — чертыхнулся я.
От размашистого движения, полы одетой на мне мантии разошлись в разные стороны и правый меч рассек нижний край одежды. Забыв сменить мантию на доспехи, я её повредил. Если верить кладовщику, то мантия сама себя восстановит, только вот тратить на это свою Эссенцию, мне совсем не хотелось. Нахождение в башне восстанавливало запас маны в источнике, позволяя создавать руны в ауре. А вот для пополнения Эссенции требовалось отправляться в Пустоши и убивать тварей.
Пере-экипировав доспехи, я продолжил прежнее занятие, но «механизм» оставался инертен, никак не реагируя на мои усилия двигаться правильно. Разочаровавшись в реализации пришедшей ранее на ум идеи, стать обееруким мечником только за счет фантазии, основанной на просмотренных в своё время фильмах, я стал наносить удары по очереди, правой, левой, правой, левой. Движения были из тех, что я изучал еще в Армии, так что помощь от «механизма» не заставила себя долго ждать.
Применив закл Разгон, я минимизировал время между атаками, добившись таким образом беспрерывной работы «механизма». Продолжив таким образом тренироваться, в какой-то момент времени заметил, что комбинация из двух ударов теперь происходит без паузы, «механизм» контролировал движение тела атакуя обоими мечами.
Обрадовавшись, я принялся еще интенсивнее махать оружием, но, сделать три движения под контролем Ока, у меня никак не получалось. Переключившись после этого на комбинаций парных ударов, я представлял себе, какие из них окажутся наиболее эффективными против тварей. К сожалению, когда я находился в Пустоши, мне удалось повстречаться только с двумя типами измененных животных. Как сражаться с остальными противниками я не знал и мне оставалось лишь уповать на свою фантазию и разыгравшееся воображение.
Через несколько часов, я испытывал усталость во всем теле, даже срабатывающее «мерцание» мира, восстанавливающее Силу, как и заклинания Очищение с Лечением, уже не помогали. Решив заканчивать, я убрал мечи, сменил доспех на мантию и двинулся на выход. К сожалению, покинуть башню Меча сразу же не удалось. Едва я подошел к двери, как в тренировочный зал вошло четверо смутно знакомых мечников.
— О! Варф, привет! — увидев меня, Логи явно удивился: — а ты что здесь делаешь?
— Да вот, мне тут меч достался по случаю, решил потренироваться, — достав оружие из Инвентаря и показав его мечникам, я чуть крутанул им из стороны в сторону.
— Странно, ты же маг, откуда с мечом умеешь обращаться? — видимо уловив в моей демонстрации владения оружием чуть больше, чем я хотел показать, Логи подозрительно прищурился.
— Так я же не магом собирался быть, а мечником, вот с детства, как мог, и тренировался, — поведя плечами, чтобы под мантией лучше было видно габариты моих широких плечей, ответил я.
— Ха! Маг-мечник! — по-доброму усмехнулся лидер мечников, после чего повернувшись к стоявшим за ним людям, представил всех по именам: — знакомься, это Полд, Вымч и Жешш!
— Очень приятно, я Варф, — кивнул я в ответ.
Заговорив об оружии, мы незаметно переместились на одну из тренировочных площадок, где ещё какое-то время общались. Мечники, достав свое оружие, на словах обрисовали их достоинства и недостатки. Попросив продемонстрировать каждого по два-три приёма, для общего понимания Атаки таким оружием, я был восхищен той скоростью и точностью, с которой наносились удары.
— Если хочешь и в правду понять, каково это оказаться в бою против такого оружия, то тут не смотреть надо, а хотя бы в договорных Дуэлях поучаствовать, — в основном молчавший все то время, пока остальные болтали, сказал мне Жешш.
— А где брать тренировочные мечи? — догадавшись, что имел ввиду широкоплечий мечник под термином договорная Дуэль, я был не против проведения поединка.
— У вас что, в башне Магии тренировочными заклинаниями маги друг в друга бросаются? — судя по недовольному лицу, Логи тоже понял, что хотел предложить Жошш, но мой вопрос выбил его из «колеи».
— Боевыми, — прикинув наиболее вероятный ответ на подобный вопрос, мне пришлось отвечать наугад.
— Вот и у нас поединки проходят с боевым оружием, — ответил он.
Страха, как такового, не было, скорее присутствовал нервный мандраж и желание проверить свои силы. То, что я вчера зарубил троих человек, можно было не учитывать. Поединок с полностью экипированным латником, готовым к схватке, должен был показать мой истинный уровень. В последний момент, я снял с себя мантию, убрав её в «карман». Доспехи при этом одевать я не стал, так как был уверен, что убивать меня не будут, а от ран я смогу излечиться при помощи заклинания. Тем не менее, чтоб иметь хоть какое-то преимущество, я достали второй меч, решив что так будет легче и атаковать и защищаться.
— Один к десяти, два к шести, — отошедшие за пределы тренировочной площадки, мечники делали между собой ставки.
— Готов? — тем временем спросил Жошш, никак не выразив своего отношения к тому, что я собираюсь использовать два меча.
— Да, — кивнув, я встал от него на дистанции пять метров.
Одетый в латный доспех, чем-то напоминающий то, во что был экипирован лейтенант во время утреннего построения, Жошш держал в правой руке огромный анимешный меч. Даже на вид, он весил не меньше сотни килограмм, намекая на то, что не стоит попадать под удар.
— Дуэль! — громко и внятно произнес стоявший вне площадки Логи.
После этих слов, зеленоватое свечение силовых полей, разделявших тренировочные площадки друг от друга, сменило свой цвет на оранжевый. Жошш сразу же ринулся на меня, занося свой монстроузный меч над головой. Я же активировал Разгон, после чего движения противника стали медленными и легко предсказуемыми. Просчитав направленную на меня Атаку, я чуть сместился в сторону, оставляя на траектории движения противника острие своего левого меча. К моему удивлению, Жошш тоже ускорился, легко уйдя корпусом в сторону и избегая контр-атаки. Под движение второго меча, которым я совершал горизонтальное движение справа налево, мечник подставил своё оружие, которе словно «крыло», чуть повернулся вдоль своей оси и спланировало вбок.
Почти три минуты мне удавалось уклоняться и изредка контр-атаковать Жошша, пока он элементарно меня не перехитрил. Как результат, от неумолимо надвигающегося меча мне пришлось откинуться назад и упасть на спину. Если бы я был экипирован в доспех, то после такого пируэта, мое тело не смогло бы уже встать. Однако, матерчатые рубаха и штаны не стесняли движений, так что совершить перекат оказалось несложно.
Впрочем, это не сильно мне помогло, так как в конечной точке переката моя голова оказалась как раз на траектории чужого меча. Момент касания острого лезвия и моей шеи ознаменовался возникновением прозрачного марева, заблокировавшего смертельный удар. Точно-такое же марево я уже видел вчера, оно возникало перед телом грабителя, помешав мне убить его с первого раза. Воспоминания о вчерашних грабителях были прерваны жуткой болью, возникшей в том самом месте, куда оказался нацелен последний удар.
— Ммм! — промычал я, находясь в этот момент на коленях.
Оранжевое свечение защитного поля моргнуло и сменилось на привычный зеленый цвет. Зрители, стоявшие до этого за пределами площадки, вошли внутрь и остановились в нескольких метрах от Жошша. Я, не слыша никаких комментариев, слегка занервничал и попытался встать, но смог лишь сесть на пол.
— Варф, ты как? — нарушив тишину, поинтересовался у меня Логи.
— Никогда так больно не было, — признался я, продолжая сидеть на каменном полу и потирая шею.
— Дуэль работает одинаково, что в башне Магии, что в башне Меча, погибнуть, как и получить повреждения, здесь невозможно, однако, наказание за проигрыш в Дуэли должно быть и оно есть! — присев рядом, командир команды мечников заглянул в мои глаза и неожиданно сменил тему: — парень, скажи честно, как ты смог продержаться против Жошша почти целую минуту?
— Э, ну, у меня печать на Ловкость, — соврал я, при этом думая, как так могло произойти, что для меня поединок длился минуты три, а в реальности, оказывается, прошла всего-лишь минута.
— Ха! Так нечестно! Пари аннулируется! Око тебе в зад! — начавшийся галдеж межу мечниками сопровождался взаимными оскорблениями и упреками, проигравшие не хотели платить, а выигравшие, требовали свои деньги.
— Никогда не слышал о печати Ловкость, а она у тебя откуда? — продолжая сидеть рядом со мной, Логи не участвовал в перебранке.