«— Сменю таверну, потом сменю город, не может же быть, чтобы везде было всё одинаково», — пообещал я себе, смиряя раздражение.
Маршрут на сегодня вновь лежал к зданию гильдии, так что уже через пять минут я оказался на месте. Давнишний чернявый коротышка уже был тут, увидев меня он если и удивился, то не подал виду. Махнув ему в качестве жеста приветствия, я не стал подходить к стойке, двинувшись в проход, ведущий к залу Магии. По началу, я хотел продолжить тренировки с мечами, однако, это могло выглядеть подозрительным в глазах наблюдавшего за мной коротышки.
«— Надо и магию развивать», — очевидная мысль стала стимулом к подъему наверх и входу в тренировочный зал.
В отличие от мечников, в башне Магии с утра занималось довольно много магов. Встать так, чтобы оказаться вне поля видимости всех присутствующих, никак не получалось. Помявшись какое-то время у дверей, я решил сходить на другой этаж, в надежде, что там никого не будет. Поднявшись еще на один пролет, я потянул на себя дверь с рунической цифрой восемь.
«— И здесь пятеро», — заглянув, я даже не стал заходить, после чего продолжил подъем.
Для меня было непринципиальным, какого уровня тренировочный зал использовать, так как для обучения чему-нибудь новому мне вообще надо было бы перемещаться в другой город.
— Здрасьте, — стоило мне войти в дверь с рунической девяткой, как я тут же столкнулся взглядом с магом, тренирующегося на ближайшей к входу площадке.
— Ты девятка? — удивился он, с сомнением оценив мой юный возраст.
— Нет, я троечка и пришел потренироваться, а то на нижних этажах всё занято, — испытав непонятно откуда взявшееся смущение, пролепетал я.
— Ну, для тебя, что здесь, что ниже, почти всё равно, — усмехнулся он, после чего добавил: — шансы выжечь свой мано-источник и перестать быть магом стопроцентно одинаковые!
— Э, а, как это? — растерялся я, впервые услышав о том, что этажи в башнях чем-то отличаются: — а разве есть разница на каком уровне тренировать свои заклинания?!
— Кончено есть! Ведь моя Аура в пятьсот раз плотнее твоей! — развеселился он: — а здесь, на девятом этаже, даже после создания руны простейшего заклинания, восполнение маны в мано-источнике будет происходить настолько быстро, что только маг моего уровня сможет это выдержать без негативных последствий!
— Меня зовут Варф, — представился я и, видя что маг не спешит называть свое имя, озвучил не до конца еще оформившуюся идею: — а давайте проведем эксперимент, вы скастуете какое-нибудь простое заклинание, а затем я его повторю и…
— А давай! Будем кастовать закл Булыжник, — не дав мне договорить, неожиданно поддержал мою идею маг: — по крайней мере, если ты сдохнешь, то я буду тут ни при чем и смогу вернуться к своей тренировке!
— Тогда кастуйте помедленнее, я не знаю заклинания Булыжник и мне надо вязь создающих руну движений пальцев запомнить! — не испугавшись предложенного, попросил я.
— Будем считать это платой за риск, в результате которого ты можешь перегореть или сдохнуть, — ухмыльнулся он.
Далее, маг нарочито медленно скастовал заклинание Булыжник, после чего материализовавшийся над его ладонью камень стремительно полетел в сторону Манекена. Внимательно наблюдая за его действиями, я синхронно повторял чужие действия, в результате чего камень, куда меньшего размера и более рыхлой консистенции, полетел в том же направлении.
— Ну ка, давай еще раз! — оценивающе глянув в мою сторону, маг, видимо, не ожидал, что у меня всё получится с первого раза.
Следующие заклы, один от мага, второй от меня, породили те-же Булыжники, один из которых летел быстро и нанес Манекену серьезный урон, и второй, еле-еле добравшийся до цели и рассыпался в песок от соприкосновения с целью. Однако, вопреки словам мага, с моим источником маны все было в порядке, никакого дискомфорта или ухудшения здоровья я не ощутил.
— Хм, — видимо не ожидавший, ни того, что я смогу повторить неизвестную вязь рун, ни отсутствия какого-либо вреда для моего организма при кастовании заклов на девятом уровне башни, маг озадаченно хмыкнул и отвернулся.
Судя по всему, его интерес к моей персоне оказался исчерпан. Постояв еще пару секунд рядом с магом, я так и не нашелся что сказать, после чего пожал плечами и прошёл вглубь этажа. Тренировочных зон здесь имелось куда меньше чем на седьмом и восьмом уровне, так что встать так так, чтоб меня совсем не было видно, оказалось невозможно. Заняв тем не менее самую дальнюю площадку, я принялся кастовать Булыжник, боясь забыть правильную последовательность движение пальцев.
— Бул! Бул! — кастуя раз раз разом, я паралельно осуществлял привязку закла к вербальному слову-активатору на кириллице.
Спустя минут десять у меня все получилось и далее пошла наработка закла при помощи как вербальной, так и мануальной активации. Еще вчера я подумал о том, что полностью отказываться от возможности кастовать жестами может оказаться ошибкой. Магистр Цувю применял ко мне закл Парализации, блокировавший жизнедеятельность организма. Наличие других заклинаний, например какой-нибудь Молчанки или Немоты, могло стать для меня в будущем фатальным.
Серии камней, вылетающие из под моих рук, имели рваный режим, словесная активация занимала очень мало времени, а вот мануальная, требовала не менее трех-пяти секунд. Несмотря на помощь «механизма», начинать движения пальцами я должен был сам, чтобы дать понять контролирующему мои действия Оку, какое-именно заклинание я хочу использовать.
— Печать на удвоение заклинания? — стоило мне приноровиться и начать чуть быстрее исполнять вязь закла, как подошедший со спины маг-девятка прервал мою тренировку.
— Э, да, в Армии получил, Легендарка, но я теперь член гильдии, — потратив несколько секунд на обдумывание ответа, произнес я, маскируясь за деланным смущением.
Со стороны мои действия действительно выглядели так, как если бы я кастовал одно заклинание, эффект от которого удваивался по непонятной причине. Есть ли легендарная печать Удвоение, наподобие Ускорения, я не знал. Но, упоминание об Армии должно было объяснить наличие у меня подобных способностей. Отыгрывать роль дезертира оказалось не так уж и плохо и я решил и дальше придерживаться этой версии.
— Не продемонстрируешь, как это выглядит с другими заклами? — обратился он ко мне с непонятной просьбой.
— Да, конечно, — согласился я, после чего сообразил, что стоящий рядом маг может услышать моё бормотание.
В результате, я попробовал произнести слово-активатор беззвучно, но это ни к чему не привело. Очевидно звуковые колебания действительно были необходимы, способствуя формированию руны из мано-каналов в моей Ауре. Произошедшая осечка оказалась как нельзя кстати, так как вначале мне надо было завершить вязь движений пальцами, дабы создать Булыжник, а я сразу начал вербальную активацию.
— Не волнуйся, мне просто любопытно, — произнес стоявший рядом маг, заметив возникшую заминку.
— Да, конечно, — произнес я, затравленно обернувшись к девятке: — сейчас все получится!
Видимо решив, что его близкое присутствие как-то мешает, маг отошел немного в сторону. Образовавшееся между нами расстояние давало возможность без опасений произносить слова и я, завершив под управлением «механизма» вязь заклинания Булыжник, в «догонку» произнес слово-активатор. Теперь всё получилось как надо, два булыжника устремились в сторону стоявшего в отдалении Манекена.
Глянув после этого на мага-девятку, я повторил то-же самое с заклинанием Огненный шар, а потом и с заклом Светлячок. Сдвоенные результаты заклов устремлялись к цели, выглядя довольно красивыми росчерками энергии. Продолжив кастовать различные заклинания, я какое-то время любовался получающимся результатом.
«— Интересно, долго еще Око будет мне помогать оттачивать вязи рун?» — пришла в голову отстраненная мысль.
Припомнив, как сержант докладывал Лейтенанту о процессе изучения ударов холодным оружием, я предположил, что в отношении изучения заклинаний ситуация аналогична. Пальцы тем временем всё увереннее и увереннее исполняли довольно сложные движения, невольно убеждая в том, что и эта помощь не бесконечна и рано или поздно она закончится.
Сосредоточившись после этого на том, как именно мои пальцы движутся создавая руну, я начал смотреть на собственную руку. Наблюдая какое-то время за движущимися пальцами, я старался все запомнить. Четыре пальца всегда двигались одинаково и только безымянный каждый раз описывал иную траекторию. После пяти минут наблюдений до меня дошло, что я по инерции продолжаю кастовать серии заклинаний из Булыжника, Огненного шара, Светлячка. Скастовав после этого три Булыжника подряд, я увидел, что движения безимянного пальца стали идентичны предыдущим кастам.
«— Это что же получается, в каждой руне есть одинаковые элементы?» — пришедшая на ум мысль привела к тому, что я сбился на мануальном касте и чуть было не подставился, в последний момент успев удержать готовое слететь с губ слово-активатор.
— Неплохо, — решив, что демонстрация закончена, маг-девятка вслух оценил мои старания.
— Спасибо, — ответил я, переключая свое внимание с рун на собеседника.
— Видимо твоя печать Удвоение каким-то образом формирует дополнительные мано-каналы в Ауре, что приводит к перераспределению потоков и дает возможность троечке использовать заклинания на девятом уровне башни, — если первая половина фразы явно была обращена ко мне, то окончание маг договаривал уже сам для себя.
Решив таким образом для себя все неясности, он, не прощаясь, развернулся и двинулся на выход с тренировочного полигона. Я, какое-то время еще стоял, молча наблюдая за удаляющейся спиной. Если для мага всё было ясно, то для меня никакой ясности так и не появилось. Задумавшись над тем, как вообще влияет доставшаяся мне в Армии печать Откат, на создаваемые мной заклинания, я так и не пришёл ни к какому ответу, сделав лишь одно предположение.
«— Скорость восполнения мано-источника зависит от плотности Ауры!? Но у меня она восстанавливается мгновенно, за счет действия печати эпического класса, получается, что моя Аура уже очень плотная! — крутились мысли: — тогда почему мои заклинания такие слабые, ведь сила заклов зависит от плотности Ауры, или нет?!»
Размышления о странностях с пополнением мано-источника ни к чему не привели и я переключился на формы рун. Обнаруженные закономерности давали возможность попытаться самому создавать заклинания, вернее руны, только вот символов, описывающих тот или иной вид энергии, я не знал.
— Вроде так, — помня, как маг Дава сформировал в моем присутствии сосульку, я попытался её повторить.
В тот раз я обратил внимание на волнообразные подергивания его безымянного пальца, выделявшегося из общего «ансамбля» движений остальных конечностей. Предположив, что остальные пальцы движутся так же, как и в заклах Светлячок, Булыжник и Огненный шар, я выполнил пробный каст. С первого раза, как и с пятого, ничего не получилось. Мои пальцы уже привыкли двигаться под управлением «механизма» и подменить контроль за одним из пальцев, оказалось неимоверно сложным.
— Да! — когда спустя двадцать минут над моей ладонью сформировалось нечто, выкрикнул я, после чего выругался: — вот ведь хрень!
Водяной шар, имевший капевлидную форму, провисел в воздухе буквально мгновение, после чего упал вниз, обмочив мою руку. Тряхнув пару раз ладонью, я обтер пальцы об полы мантии, пытаясь вернуть коже прежнюю сухость. Но, надетая на мне мантия довольно плохо впитывала воду, сводя на нет все мои усилия.
После того как я еще раз повторил закл, а затем еще раз, «механизм» уловил выполняемые мной действия и стал перехватывать управление. Теперь, водяной мяч выглядел куда лучше, имея шарообразную форму и позволяя себя запускать в различных направлениях. Рука моя, как и рукав мантии, к этому моменту окончательно промокли, но я даже не пытался с этим хоть что-нибудь сделать.
Впрочем, толку от нового заклинания оказалось столь-же мало, как и от Светлячка с остальными заклами. Ни разрушительной силы, ни внушительной дальности полета, у него не было. Вспомнив о том, что приносило мне победы над измененными животными в Пустыне, я двинулся на выход. Время, судя по ощущениям, близилось к обеду и тренировка с мечниками скоро должна будет начаться.
«— Интересно, если этажи в башне Магии отличаются друг от друга потоком восстанавливаемой маны, то в чем отличие у этажей в башне Меча»? — спустившись вниз по винтовой лестнице, пройдя внутренними переходами и зайдя в зал Меча, размышлял я.
Поднявшись наверх, я прошел в дверь с рунической семеркой и оглядел тренажерные площадки. Знакомых мечников здесь не было, лишь один мужчина в кожаных доспехах с металическими вставками, стремительно кружил вокруг атакующего его голема.
«— Хм, вот наверное и отличие, — наблюдая за чужим мастерством, мысль сама по себе пришла в голову: — если мечник не соответствует рангом уровню башни, то и голем с тренировочной площадки не будет его атаковать, оставаясь в неподвижном состоянии!»
Пройдя вперед, я достал лишь один меч и приступил к отработке ударов. Поставленная на сегодня цель заключалась в привязке заклинания Очищение к вербальному активатору. Так как для каста мне требовалась свободная рука, использовать второй меч не представлялось возможным.
«— Ну а так, с одной рукой, я меньше буду уставать», — отметил я сам для себя, не зная, как ещё увеличить испытываемую моим организмом нагрузку.
Дополнительную сложность представляла «помощь» эпической печати Откат, стоило мне устать достаточно сильно, как мир «моргал», откатывая меня во времени назад и восполняя потраченные силы. Единственное, что приходило на ум, так это использование заклинания Очищение до того, как наступит «условие», при котором произойдет автоматическое срабатывание печати.
Начав выполнять техники ударов мечом, я прислушивался к себе, «ловя» чувство усталости. Как только малейшая «тяжесть» появлялась в руке, в спине, или в ногах, я создавал левой рукой нужную руну, при этом произнося выбранный для вербальной активации набор звуков. Отрешённость от процесса, куда и как бить, поспособствовала тому, что «механизм» перехватил контроль над телом, минимизировав не только паузы между окончанием и началом очередного удара, но и затраты Сил на выполнение этих ударов.
К сожалению, в таком режиме использование заклинания Очищение существенно сократилось. Если до этого я успевал его применять на себя каждые две минуты, то сейчас этот срок растянулся до пяти минут. При всем при этом, лезвие меча двигалось с такой скоростью, что звук рассекаемого воздуха слегка гудел, а местное освещение отражалось от металла десятками бликов.
— Гон! — произнес я слово-активатор заклинания Разгон на кириллице, уже не уверенный, что восприятие мира в замедленном виде хоть что-нибудь изменит.
Однако, управляющий моим телом «механизм» неожиданно изменил «рисунок» вымышленного боя, сделав удары более короткими и рубленными. Видимо повысившаяся скорость прохождения нейронов в моем теле позволила использовать скрытые резервы организма и Око не преминуло этим воспользоваться. Усталость, при этом, стала накапливаться в разы быстрее. Заклинание Очищение теперь едва-едва успевало справляться со своей задачей и пару раз даже сработала печать Откат, восстанавливая излишне быстро покидающую моё тело Силу. В какой-то момент времени, всё удачно совпало и выбранное мной слово Гон активировало заклинание Очищение. Испытав чувство удовлетворения, я не стал останавливать тренировку, так как во-первых следовало закрепить слово-ключ, ну а во вторых, мне захотелось подвигаться в подобном ритме с двумя мечами.