— Только вот как ты смог открыть Портал на своем втором ранге!? — вторила ей Хлоа: — причем открыть в течение одной секунды, в то время как маги пятого ранга тратят на это почти пять, а то и семь минут!
— Я бы еще понял, если бы вы стали меня об этом спрашивать после совместно проведенной ночи втроем, — освобождаясь от их рук, ответил я ехидно улыбаясь: — но уж никак не после того, когда против меня пытались использовать контролирующие заклинания!
— Э! А?! — на моей памяти это был первый раз, когда Екка и Хлоа не нашлись что сразу ответить.
— Давайте так, я забуду, что вы на меня напали, а вы забудете то, что видели, — предложил я.
— Но ведь это ты во всём виноват! Почему ты не сказал, что сам оплатил за номер в гостинице? Обычно Нор платит за всю команду и мы все живем в гостинице! Мы бы не стали сажать тебя за стол к уже заключившим договор! — сумбурно и путано, перебивая друг-друга, выпалили девушки, вызывая у меня лишь улыбку.
— Вы уже кому нибудь рассказывали о том, что видели утром? — поинтересовался я, беря под контроль свою мимику.
— Нет! — на этот раз ответ вышел на редкость синхронным.
— Тогда у вас ещё не всё потеряно для того, чтобы сохранить со мной дружеские отношения, — обронил я, после чего вышел из алькова, оставив подружек одних.
Почти с десяток парней продолжали оставаться в зале Магии, вроде как общаясь между собой, но при этом поглядывая в нашу сторону. Стоило мне выйти в зал, как парочка из них «нырнула» мне за спину, торопясь завладеть вниманием оставшихся в одиночестве девушек. Я же проследовал на выход, сопровождаемый заинтересованными, а так же парочкой завистливых, взглядами.
Впрочем, мне было всё равно до того, что обо мне думает большинство, куда интереснее было вспоминать девушек. Частично, я мог предположить, что именно было нужно от меня подружкам, но всё это оставалось на уровне домыслов. Принимать по ним какое-либо решение, я не торопился, давая им время самим сделать первый шаг. Хоть и грубо, но я обозначил сферу своих интересов в их отношении, принять или не принять мой намёк, Екка и Хлоа должны будут самостоятельно.
— Янус, подожди, — догнал меня по середине коридора, ведущего в Холл здания гильдии, Глох.
— Да? — обернувшись, я увидел, что парень вместе с Миру отделился от основной группы и идет вслед за мной.
— Слушай, я тут подумал, может, если у тебя печать на Скорость, то ты смог бы посылать в меня заклы, а я бы ставил щит! — поравнявшись со мной, предложил он.
— А что будет, если ты не успеешь поставить щит? — поинтересовался я.
— Ну, можно режим Дуэль активировать, тогда защита сработает, — неуверенно произнес он.
— А заклы при Дуэли прокачиваются? — усомнился я и, видя его неуверенное выражение лица, сказал: — ты пока с Миру потренируйся, если прогресс изучения заклинания будет, тогда приходите ко мне, ты, я думаю, и сам понимаешь, что мне тоже надо заклинания тренировать и в пустую тратить время я не намерен.
Избавившись таким образом от парней, я оставил их в Холле гильдии, выйдя на улицу в одиночестве. Впрочем, на сегодня у меня еще были запланированные дела, так что я направился на рынок. В моем Инвентаре не было ничего из запасов еды и мне требовалось что-нибудь купить, дабы при любом развитии дальнейших событий у меня имелся продовольственный резерв. Пока я бродил по торговым рядам, вначале прицениваясь, а потом делая закупки, мысли нет-нет да возвращались к разговору с девушками. Хлоа с Екка, сами того не подозревая, дали мне очень серьезный повод задуматься о моем дальнейшем развитии. Случайное упоминание о том, что заклинание Портал было скастовано в течение нескольких секунд, дало толчок к очередной догадке.
На создание сложной руны, такой как Портал, требовалось довольно много маны. В моем же мано-источнике такого количества не могло быть, из чего следовал факт срабатывания эпической печати прямо во время создания руны. По утверждению Хлоа и Екка, магу пятого ранга требуется не менее пяти-семи минут на открытие Портала. Мне же потребовалось на это меньше пары секунд, что можно было объяснить только многократным смещением во времени назад.
«— А если мано-источник прокачать? — задумался я: — тогда печать будет срабатывать не так часто и в относительном потоке времени я не смогу оставаться на одном месте!»
Подспудно желая стать сильным магом, я хотел себе большой мано-источник, для чего были потрачены как единицы Эссенции, так и два довольно дорогих элексира. Теперь же оказалось, что всё это я сделал напрасно, по крайней мере в текущем понимании Теории магии. Только с увеличением сложности рун, на создание которых будет требоваться все больше и больше маны, появлялся смысл увеличивать объем мано-источника, дабы не оказаться при использовании такой руны в очень «глубоком» прошлом.
— Где бы ещё только такие заклинания получить, тот же Дава вряд ли согласится учить меня чему-нибудь ещё, — всплеск оптимизма сменился задумчивым разочарованием.
Проспав почти весь день, к вечеру я был бодр и полон сил несмотря на проведенный час в башне Магии. С наступлением сумерек огни увеселительных заведений нет-нет да привлекали мое внимание, но у меня не было подходящего настроения. Сделанные за сегодня догадки всё время возвращали мои мысли к развитию магического дара. В конечном итоге, я поужинал в ближайшей забегаловке и опять направился к зданию гильдии.
Если вчера я пришел сюда в районе полуночи и не застал никого из старших Охотников, то сегодня оказалось еще не так поздно. В Холле здания за стойкой находился разумный, которого я уже несколько раз видел, но так и не соизволил к нему подойти. Сегодня же мы оказались в Холле только вдвоем и пройти мимо, стало бы явным неуважением к старшему с моей стороны.
— Добрый вечер, — поприветствовал я мужчину с бычьей шеей и красной глазницей.
— И тебе, — коротко кивнул он, одной интонацией давая мне возможность спокойно идти дальше.
Мысленно пожав плечами, я прошел в сторону зала Магии, навязывать свое общение человеку, который не хочет общаться, я не собирался. Однако, стоило мне сделать пару шагов вперед, как за спиной послышалось покашливание. Я уже привык к тому, что здесь, в этом мире, никто из обладателей Ока не болеет, так что прозвучавший звук привлек моё внимание.
— Ты же маг? — произнеся очевидную вещь, так как моя левая глазница светилась синим цветом, уточнил старший и продолжил: — на твоем месте, я бы не злоупотреблял с мутациями Крови.
— Э, извините, что вы имеете ввиду? — не понимая, что он хочет сказать, переспросил я.
— Ты вложил единицы Эссенции в Силу? — и, не дожидаясь подтверждения или опровержения, продолжил: — используя мутацию на Силу, действительно можно усилить руки, ведь магам, для того чтобы быстро создавать плетения, нужно шустро шевелить пальцами! Но, улучшение Силы, это большая ошибка!
— А как тогда?! — до сих пор ощущая усталость в кистях рук, после того как прокачивал сегодня закл Стан под скоростью, до меня почти сразу дошло, о чем говорит мечник.
— Мутация Силы помогает только до второго-третьего ранга, а дальше Аура достигает такой плотности, что продавливать её голой физикой не представляется возможным. Помимо Величины мано-источника, вам, магам, не менее важны энерго-каналы, не прокачав которые на низких рангах, о высоко-классовых заклинаниях можно будет просто забыть! — осклабился стоящий за стойкой мечник, видимо решивший, что всё правильно угадал относительно выбранного мной пути развития.
— И что же делать? — решил я «подыграть» собеседнику.
— Откатить мутацию Крови и начать тренироваться как надо, иначе застрянешь на четвертом-пятом ранге, оказавшись не в состоянии кастовать заклинания достаточно быстро, — покровительственно произнес он.
— А как вы догадались? Ну, насчет меня? — деланно понурив голову, мне стало интересно, что могло навести старшего на подобные мысли.
— Ты свои плечи то видел? Ни у одного мага таких нет! Девкам такие конечно нравятся, но им еще больше нравится высокий ранг! — хохотнул он.
— Спасибо, — кивнув мужчине, я двинулся в сторону прохода к залу Информатория.
Новые данные требовали осмысления. То, что у Биополя, помимо мано-источника, имеются и другие параметры, я подозревал, но об энего-каналах слышать пока что не доводилось. Задумавшись о словах старшего охотника, я засомневался в том, что он был со мной до конца честен. В окне Информатория имелось указание, что следующее улучшение будет разблокировано на третьем ранге. Если предположить, что там будут эти самые энерго-каналы, то и начало их развития именно на третьем ранге считается нормальным.
«— Не иначе как магов не любит за их интеллект, вот и решил показать свою умность, сказав в итоге глупость», — придя к выводу, что беспокоиться о не прокачанных энего-каналах к третьему рангу бессмысленно, я с неприязнью «забыл» смотрящего в мою спину мечника.
Заходя в проход, ведущий в Информаторий, я даже ехидно ухмыльнулся. Мне и так нужно было к Алтарю, а вот оставшийся в Холле старший мог подумать, что я уже направился Откатывать Кровь. Параллельно с мыслями о том, кто и как контролирует работу назначенных в филиалы гильдии старших, я сделал в памяти «закладку» на будущее поинтересоваться при случае, как именно активировать процесс Откатывания. Впрочем, ни одной мутации Крови у меня пока-что еще не было, так что ответ на этот вопрос не особо «горел».
Помещение Информатория пустовало и я сразу же забрался на огромный плоский камень. Сделав запрос о своем статусе, я просмотрел на и так известные мне данные, после чего попытался добиться новой информации. К сожалению, запросы о размере моего мано-источника, не дали никаких результатов. Единственная взятая модификация Биополя так и «висела» не прокачанной до конца, в который раз заставляя меня из-за этого нервничать.
— Выход, — произнес я, так ничего и не добившись.
Направившись после этого к залу Магии, я вспомнил о том, что так и не узнал, как улучшать заклинания, достигших предела синхронизации в своем классе. У меня имеось уже два закла, Булыжник и Огненный шар, прокачанные до сотни. Зайдя в зал, я свернул в альков, так как это был единственный известный мне способ взаимодействия с башней.
— Улучшить заклинание Булыжник, — вслух произнес я, выведя всю информацию по заклу, но так и не найдя среди светящихся в «молочной» пелене рун о хоть какой-нибудь подсказке.
«Улучшено»
Лаконичная надпись появилась и пропала, стоило мне её прочесть. То, как всё оказалось просто, довольно сильно обескураживало и казалось неправильным. Впрочем, вспомнив, сколько потребовалось лупоглазому Глоху поднимать закл с обыкновенного до продвинутого, я понял, что сложностей обычным магам и так хватает. Повторив тоже самое для второго заклинания, я пошел наверх. За сегодняшний вечер хотелось успеть прокачать до сотни ещё и закл Обездвиживание, а так же попробовать немного покачать продвинутые заклинания.
«— Вот ведь», — заглянув на третий уровень башни, я обнаружил там четверых магов.
Спустившись после этого на второй уровень, вновь оказался разочарован, так как и здесь тренировался один маг. Решив прийти позже, когда все разойдутся из-за позднего времени, я просто так заглянул на первый уровень, уверенный, что и здесь кто-нибудь находится. К моему удивлению тренировочные площадки оказались пусты, перво-ранговые маги уже закончили на сегодня свои занятия.
«— Это они напрасно, так ничего и не добьются никогда», — несмотря на то, что сегодня их лень пошла мне на пользу, я мысленно пожурил нерадивых Охотников.
К сожалению, тренировать на первом этаже башни закл Вздох оказалось нельзя. Мне требовался активный Манекен, атакующий меня после каждого создания щита, но стоящий передо мной каменный «болван» оставался безучастным ко всем моим усилиям. Обозлившись на Манекен, я зачастил продвинутыми заклами, бубня себе под нос, Гон, Янг, Бул, Янг, Бул, Гон, Янг, Бул. После улучшения, и Огненные и Каменные шары выглядели куда лучше, чем то, что я кастовал ранее. Камень имел меньший размер, а вот Огненный мяч напротив, стал крупнее. К цели заклы летели с одинаковой скоростью, создавая своим полетом трассирующую ленту. Потренировавшись с полчаса я покинул полигон, решив посмотреть, какого прогресса удалось достичь за это время.
— По одному проценту? — разочаровался я, рассчитывая как минимум на три, а то и пять пунктов прироста.
Пока я был в алькове, мимо меня прошёл парень-маг, занимавшийся до этого на втором этаже. Видимо на сегодня он закончил свои занятия и освободил Полигон. Поднявшись наверх, я приступил к отработке заклинания Обездвиживание, обойдя вначале Манекен так так, чтобы видеть входную дверь на второй этаж башни. Как будет восприниматься каменный истукан случайным наблюдателем, издавая в пятикратном ускорении звуковые волны, я не знал. Тем более, что волны воспринимались не столько в слуховом диапазоне, сколько вибрацией внутренних органов у попавшего под неё человека.
Для меня, успешное применение заклинания Стан под Разгоном воспринималась как если бы я зашёл в море по самую шею и качался вверх-вниз, вперед-назад, в набегающих на прибрежную линию волнах. Очередные полчаса прошли довольно быстро, чтобы хоть как-то контролировать время, я считал количество активаций заклинания Разгон.
— Два процента, хм, получается, что скорость прокачки зависит только от класса заклинания, а вот от самого заклинания вполне может и не зависеть, — предположил я, покинув второй этаж башни и находясь сейчас в алькове с черным камнем.
Послышавшийся со спины шум оповестил о том, что кто-то ещё спускается по лестнице из башни. Выйдя из алькова, я сделал вид, что только-что зашел в зал и сейчас направляюсь наверх. Разминувшись с болтающими между собой магами которых я видел на третьем этаже, я вернулся на прежний уровень башни. Понимая, что лучше бы сосредоточиться на каком-нибудь одном заклинании, я, вопреки логике, решил потренировать защитный закл.
Мышечная память, стоило мне совершить начальные движения заклинания Вздох, помогла правильно закончить нужные движения фалангами пальцев. Далее все произошло по старому сценарию, заклинание уплотнило вокруг меня воздух, а Манекен отправил в мою сторону Булыжник. Выставленный щит справился с летящим в него предметом, заставив его рассыпаться в песок о «непреодолимую» преграду. Создав еще несколько щитов, я благополучно пережил атаки Манекена, после чего начал вслух проговаривать выбранное слово-активатор. Придумать что-то иное, кроме как Вздох, не получалось, так как напрашивающееся слово Щит, и короткое и ёмкое, могло пригодиться для куда более сильных заклинаний.
— Вздох, вздох, — твердил я, стараясь изо всех сил.
На этот раз потребовалось почти двадцать минут реального времени, на то, чтобы удержать движение рукой, при этом заставив «механизм» осуществить создание руны. После того, как слово-активатор получило привязку, я решил использовать закл Разгон. Как и днем, стоило мне скастовать щит под ускорением, скорость полёта камня значительно возросла.
— Вот ведь! — едва успев уклониться от атакующего заклинания, азартно произнес я.
Продолжив кастовать под скоростью, я заставлял Манекен отправлять в мою сторону все новые и новые Булыжники. Самому же мне приходилось постоянно перемещаться, делая так, чтобы камень, попав и разбив щит, пролетал мимо. В какой-то момент времени я придумал, как еще ускорить прокачку и стал постепенно сокращать дистанцию между мной и Манекеном. Время между попаданиями в щит уменьшилось, частота заклинаний увеличилась. Спустя еще час я ходил приставными шагами вокруг Манекена на дистанции в пять метров, постоянно смещаясь в по часовой стрелке. Подобный способ требовал предельной концентрации, малейшая ошибка грозила тем, что созданный каменным истуканом камень попадет в мое тело.
— Янус? — раздавшийся от входа женский голос стал той причиной, по которой я отвлёкся.