— Платить Эссенцией? — тут же вспомнив, как потратил тысячу единиц, поддавшись обстоятельствам, скривился я.
— А ты как думал! — вновь становясь язвительным, осклабился он: — мне, когда я прибыл в этот город, пришлось почти пять тысяч единиц Эссенции пожертвовать Храму, чтобы получить знания обо всех тварях, обитающих в окрестностях!
— Пять тысяч!? — понимая, что любой низко-ранговый Охотник должен был прийти в «ужас» от подобных трат, я изобразил на своем лице ошеломление.
— Так что, если хочешь, можешь тратить свою Эссенцию, — подытожил он и добавил: — или же делать как все и обращаться к гильдийскому магу! То есть ко мне!
— Ну, не знаю, — действительно не зная, как поступить, произнес я.
— Ты, когда достигнешь четвертого ранга и соберешься перебираться в другой город, обращайся ко мне, — видимо, заранее решив подготовить меня к «сотрудничеству», стоящий за стойкой мужчина чуть склонился вперед, придавая налет доверительности нашему разговору: — я открою тебе Портал в соседний город, а тамошний маг откроет тебе еще один, а потом еще и еще. Какой-бы город ты не выбрал своей конечной целью, будет куда дешевле заплатить сто монет золотом, чем тратить Эссенцию и пользоваться Портальной в подвале гильдии!
Остававшийся до сегодняшнего момента без ответа вопрос о стационарном Портале и оплате за перемещение, разрешился сам собой. Теперь становилось понятным, о чем говорил коротышка в городе Торр, озвучивая цены. Получалось, что он даже не предполагал, что кто-то может начать тратить Эссенцию на перемещения. Впрочем, стоящий передо мной маг благоразумно умолчал о том, что платить по сто монет придется за каждое перемещение, чем и выдал свое истинное ко мне отношение.
— Я запомню, — пообещал я, после решил вернуться к старой теме: — а если кто-то убьет рейд-босса, а я заплачу вам сотню золота, а там его нет?
— Если какого-либо из рейд-боссов убьют, то я об этом точно узнаю, так как я же и буду открывать Портал для собранного на него рейда, — вновь осклабился он: — а потом останется подождать тридцать дней и новый рейд-босс будет на прежнем месте.
— И откуда он там возьмется? — поинтересовался я, узнав, что у местных тварей оказывается существует респаун.
— Если бы я это знал, то сейчас не тратил свою жизнь на просиживание штанов в этом городе, а вел освободительный рейд из Охотников на Пустошь! — произнося эти слова, маг неестественно выпрямился, как если бы говорил что-то очень важное.
Поблагодарив за уделенное мне время, я отошел от стойки и, припоминая планы на сегодняшний день, направился в зал Магии. Для самостоятельного истребления тварей в близлежащей к этому городу Долине, мне требовалось обратиться в Храм. Но за все знания, там нужно платить Эссенцией, которую можно было получить только убивая тварей, или же прокачивая заклы.
«— Чтобы убивать тварей, надо убивать тварей», — уловив в своих размышлениях замкнутый цикл, я хмыкнул и начал подъем на второй этаж башни.
Сегодня у меня по плану была прокачка закла Вздох, а для этого требовался активный манекен. Пару свободных площадок имелось в наличии, так что я выбрал ту, что была подальше от входа и приступил к тренировке. Постепенно, сначала без Разгона, потом под заклом, я вошел в режим, на котором частота летящих в меня заклинаний была максимальной. То, что другие маги видели мою тренировку, меня больше не волновало. Побывав в шаге от Смерти, я стал равнодушно относиться ко всем этим людям, которых не было сегодня в Храме и которые никак не могли повлиять на мою Судьбу.
Еще через час под ускорением, ну или через четверть часа в реальном потоке времени, мне пришла в голову идея, повторить собственный опыт, приобретенный при прокачке Огненного шара. Начав двигаться приставными шагами вокруг манекена, я создавал под Разгоном воздушные щиты и вербально и мануально. Защита из трех щитов, через раз выдерживала попадание атакующих меня каменных булыжников, только вот и булыжников стало в три раза больше, так что защита постоянно «падала», заставляя перемещаться.
— Янус! — откуда-то из-за переделов тренировочной площадки раздался чей-то голос.
Однако, я не собирался останавливаться и отвлекаться на чьи-то «вопли». Пока манекен меня атаковал, защитное поле, имеющее обычно зеленоватый оттенок, никого не пропускало вовнутрь, оповещая о режиме Атаки оранжевым цветом. Проорав еще пару раз мое имя, неизвестный видимо понял бесплодность своих усилий и успокоился. Кто это был, мне было не интересно, куда более занимательным являлась происходящая тренировка.
Насколько сильно продвинулась мутация моей Ловкости, определить без Информатория оказалось затруднительно. Однако, то, как двигались мои пальцы, руки, да и все тело, однозначно говорило о том, что улучшения есть и они довольно значительны. Прозанимавшись так пару часов реального времени, я сделал перерыв, решив оценить прогресс прокачки заклинания.
— Янус! Я тебе кричу, кричу! — парень-маг, увидев, что я закончил, тут же прекратил собственную тренировку и направился ко мне: — ты вообще как это делаешь? Из-за силового поля не все было видно, но и так ясно, что ты создавал щиты не медленнее, чем тебя атаковал манекен!
— Привет Канг, — поздоровался я, узнав парня: — манекен атакует, только после того, как ты создашь щит, если создавать его быстро, то и заклинания летят в тебя часто.
— Это то всё понятно, только вот у меня, например, кастовать так быстро не получается, — пристроившись рядом, парень вышел вместе со мной на лестницу и начал спускаться вниз: — ты, кстати, в рейд в Долину сходить не хочешь?
— У тебя есть деньги на Портал в Долину? — удивился я, так как парень не вызывал ощущения обеспеченности.
— Да зачем нам Портал?! От Южных ворот, если выйти утром, то к трем часам дня будем у края Долины, — начал вдаваться в детали своего плана Канг: — потом, пока не стемнеет, делаем гриндинг, а затем назад, но можем и заночевать, а утром назад!
— Заночевать в Долине? — уточнил я с сомнением.
— Не в Долине, по дороге в город, там никого опасного нет, — разъяснил он.
— Я слышал, что все места в Долине уже расписаны на несколько недель вперед, — спустившись в зал Магии, я остановился, так как собирался заглянуть на минутку в альков.
— Так это для рейдов, где гриндить в одиночку не вариант, — легкость, с которой парень развеивал мои сомнения начала потихоньку настораживать: — нас же трое будет, я, ты и Возг, нам много и не надо!
— Ладно, я подумаю, — ответил я и направился в крайний альков.
Прокачка Вздоха достигла восьмидесяти двух процентов, если бы я позанимался на час дольше, то уже имел бы очередной закл продвинутого класса. Глянув остальные заклинания, отметил, что остальные щиты так же имеет смысл взять и прокачать. У меня имелось подозрение, что сравнив вязь рун трех Щитов, а потом сравнив их с заклами Шаров, мне удасться вычленить компонент Света и создать на основе имеющихся еще один закл, что-нибудь типа щит Света.
— Ну что, подумал? — дождавшись, пока я выйду из алькова, спросил Канг, после чего улыбнулся.
— Тебе что, горит? — удивился я его настойчивости.
— Да мы уже неделю с Возгом собираемся, только вдвоем идти стрёмно, — признался он, чем вызвал у меня еще большие подозрения.
— Ну хорошо, — кивнул я, мысленно делая себе напоминание держаться во время выхода настороже: — давай тогда встретимся утром, у Южных ворот, на рассвете.
— Отлично! У нас и зелья есть, на Восстановление Маны, хватает на шесть часов, по три серебряных за фиал! — вынув из своего Инвентаря зеленую склянку, он тут же убрал её назад.
— Ага, — произнес я, так как впервые в своей жизни видел, как человек, весь разговор готовящий убойный аргумент, не смог смолчать, когда его аргумент остался не нужен.
Распрощавшись с парнем, я заглянул на первый этаж башни, но, среди тренирующихся не увидел ни Хлоа, ни Екка. Вернувшись после этого в зал Магии, я чуть помедлил и направился в Холл гильдии. Девушки обнаружились здесь, привычно окруженные парнями. При моем появлении они сразу же от них отошли, встав так, чтобы присоединится ко мне, когда я пройду мимо. Здание гильдии мы покидали привычным трио, я по центру, девушки по краям.
— Как тренировка? — задал я для «затравки» вопрос, после чего выпал из разговора, лишенный необходимости что-либо говорить.
На ужин меня привели к строению, передний фасад которого оказался полностью застеклен. Для меня оно ни чем не отличалось от множества кафе из прежнего мира, здесь же это выглядело аляповато. Стоящие по соседству дома казались тяжеловесными и приземистыми, в то время как данное строение, имело устремленность вверх.
— Ну как? Правда здорово?! Мы здесь еще никогда не были! — на перебой сообщили мне Хлоа, и Екка.
— Вместо стекла, фасад нужно из защитного поля выполнить, — не столько для девушек, сколько для прислушивающегося к нашему разговору метрдотелю, громко произнес я.
Войти в угодливо распахнутую дверь, безразлично скользнуть по залу, направиться к находящемуся на возвышении, но при этом несколько обособленно, столику. Дернувшийся было нам на «перехват» официант, был остановлен взмахом руки метрдотеля, что-то такое он ему показал, что обслуживать нас подошла красивая и взрослая женщина.
— Добрый вечер! Я Ролла, от себя лично и от нашего заведения Кристалл, рада приветствовать дорогих гостей! Сегодня в нашем меню только эксклюзивные блюда, изготовленные лучшими поварами Республики, а так же Федерации и Королевства! Винная карта к вашим услугам, если вы не найдете то, что бы вы хотели, достаточно сделать Заказ и мы доставим это для вашего удовольствия! — встав так, чтобы я мог видеть и глубокий разрез декольте, и изгиб талии, и стройность чуть отставленной в сторону ноги, бархатным голосом произнесла Ролла.
Если в начале Хлоа и Екка благосклонно воспринимали звучащие слова, то чуть позже, начали поджимать губы и хмуриться, заметив мои оценивающе-скользящие по её телу взгляды. Выслушав всё, что хотела сказать стоящая перед столиком женщина, я кивнул и чуть двинул рукой, дозволяя выложить на край стола меню.
— Простите? — явно не поняв, что я хотел этим сказать, на лице Роллы появилась чуть натянутая улыбка.
— Меню? В этом заведении нет меню? Как я по вашему могу ознакомиться с кулинарным шедевром Шеф-повара от Королевского стола, если не знаю, какие блюда у вас сеть? — произнес я.
Справившись с сиюминутным затруднением, Ролла произнесла набор каких-то звуков, видимо являющихся названиями блюд из традиционной кухни Королевства. После этого мы выслушали имеющиеся блюда, доставленные из Федерации, а затем и местные блюда, родом из Республики. Услышав названия блюд из Федерации, Хлоа и Екка оживились и я, почти не удивился, когда они пожелали попробовать именно эту кухню.
Для себя, я заказал что-то из королевской антилопы, по крайней мере в названии присутствовали слова, позволяющие надеяться на мясо в тарелке. С вином я разобрался еще проще, перечислив эффекты, которые хотел бы увидеть в своем бокале. Мой экспромт заставил Роллу напрячься, но, спустя томительную минуту, женщина выдала три названия и я сделал свой выбор, надеясь получить шампанское.
— Не угадал, — пригубив напиток, оценил я то, что оказалось разлито по бокалам.
Ужин прошел хорошо, Хлоа и Екка были на высоте, поддерживая за столом легкий и непринужденный разговор. Громко смеяться в подобном заведении было не принято, по крайней мере среди немногочисленных посетителей никто себя так не вёл. Просидев часа три за столом, я попросил счет и с неким умилением смотрел на но, как специально выделенный для этого человек идет к нам через весь зал с золоченым подносом.
— С вас двадцать три золотых монеты! — приосанившись, произнес он.
— А в единицах Эссенции? — решив сбить с него спесь, произнес я.
— Что? — вылупился на меня мужик, ожидая чего угодно, но только не этого.
— Что за дыра! — вытянув руку, с перевернутой вниз ладонью, я материализовал монеты, заставляя их падать на поднос и издавать тяжелые металлические звуки: — вы бы еще серебро начали принимать!
Всю дорогу до гостиницы Хлоа и Екка шутили по поводу того, как нас провожал чуть ли не весь персонал Кристалла. Девушкам оказалась присуща тяга к театру, по крайней мере пантомимы и игра голосом удавались подругам очень хорошо. Особо удачные моменты я даже просил повторить, подругам явно польстило моё к ним внимание. Однако, намереваясь привычно распрощаться с ними перед лестницей в фойе гостиницы, я оказался остановлен движением руки одной из них.
— Янус, где нам жить? Раньше комнату оплачивал Нор, — произнесла Екка.
— Сколько будет стоить номер на двоих, для этих девушек, желательно тот же самый, где они и жили, на двадцать пять дней? — повернувшись к стойке, поинтересовался я у стоящего за ней работника гостиницы.
— А почему на двадцать пять дней? — после того как я заплатил запрошенную сумму и мы поднялись вместе на второй этаж, поинтересовалась более любопытная, а может менее сдержанная, Хлоа.
— Через двадцать пять дней я отсюда съезжаю, так что либо вы со мной, либо мы порознь, — ответил я, после чего продолжил подъем на третий этаж, оставив подруг на месте.
Намеченный на завтра рейд мне не нравился буквально всем. Начиная от того, что придется идти пешком, заканчивая неопределенностью с тем, кого мы будем гриндить. Так же стоило подумать о причинах, почему предложение сходить в рейд поступило именно мне. Прежде чем соглашаться, стоило бы побольше узнать о парнях, о их репутации в местных реалиях, о том, на какие средства они живут, и кто их друзья.
Ничего этого я не сделал, а сейчас, почти ночью, искать информацию было поздно. Впрочем, кое что я все же мог предпринять, разве что это не имело отношения к мало-знакомым парням. Произнеся слово Шаг, при этом представив перед собой подвал Портальной, я шагнул в мерцающий голубым овал, уверенный в том, что в подвальном помещении здания гильдии сейчас никого нет.