— Не задерживайтесь, — раздался за моей спиной голос.
Замешкавшись перед ступенями, ведущих к дверям храма, один и стражников счел уместным меня поторопить. Оружия он не применял, так что невольно ожидая удара по спине древком копья, я дернул плечом, но никто ко мне не прикоснулся.
«— Видимо еще не всё для себя прояснили, так что заниматься членовредительством опасаются», — несвоевременно проявил себя мой сарказм в отношении осторожных действий стражников.
Поднимаясь по сотне ступеней, я пытался припомнить всё, что услышал в свое время от коротышки из гильдии города Торр. Он вроде как говорил, что Охотники неподвластны суду властей, правящих на тех или иных землях. То, что меня всё-таки арестовали, могло значить только то, что структурой, стоящий над Охотниками, являются Храмы и, соответственно, обитающие там Жрецы.
«— Ха, а я то еще думал, как всё здорово! Живи в любом месте, никто из местных тебе не указ!» — сарказм не желал покидать мою голову и продолжал влиять на образ мышления.
Внутри храма имелась претензия на величественность, только вот я даже не стал рассматривать внутренний антураж, насмотревшись в прежнем мире на творчество компьютерных дизайнеров и имея представление о том, что такое величественность в действительности.
Однако, местным всё-же нашлось чем меня удивить, только это были не витражи, уносящиеся ввысь, и не переливающиеся всевозможными цветами колонны, и даже не сводчатый потолок, кажущийся снизу прозрачным. По центру Храма, перед огромным Алтарем, стоял один из парней-мечников, состоящий в команде Нора.
Сами Жрецы носили искрящиеся всеми цветами радуги одежды, напоминая какие-то фантики от конфет, нежели служителей местного культа. Четверо из них стояли подле парня-охотника, или это он стоял подле них, а остальные жрецы неспешно перемещались по внутреннему пространству Храма, занимаясь непонятными мне делами.
Стражники тем временем довели меня до ожидающей нашего прибытия группы, после чего сдали назад, оставляя меня перед Жрецами. Не желая смотреть на постные лица служителей, я встретился взглядом с охотником, пребывающего в состоянии какого-то возбуждения и предвкушения.
«— И чего это он?» — не имея ни одного предположения, я мысленно пожал плечами.
Главный среди Жрецов, ничем не выделялся среди остальных, если судить по одежде, но я его сразу выделил, стоило ему начать говорить. Вся его речь свелась к тому, что я, публично назвав себя Ян, причислив себя к высшей Крови. Для того, чтобы выяснить, имел я на это Право, или нет, меня и пригласили в Храм.
— Пригласили? — вытянув руки вперед и демонстрируя сковывающую их полоску металла, саркастически произнес я.
Одного взгляда главного Жреца хватило для того, чтобы мои руки оказались свободны, командовавший стражниками индивид сам снял с меня «кандалы». Судя по тому, как все разошлись, освобождая для меня проход к ведущим на камень ступеням, мне предстояло взойти на Алтарь. В отличие от всех собравшихся, я не знал, что точно от меня требуется, так что решил довериться интуиции и прошёл вперед.
Оказавшись наверху, я взглянул вниз и обнаружил, что расположившиеся перед Алтарем люди стоят не просто так. Парень-мечник стоял на каменной плите из черного цвета, четверо жрецов на белых плитах, полукругом очерчивающих огромный Алтарь. Стражники вообще ушли, покинув Храм, видимо их роль в этом действе закончилась.
— Право чистоты Крови! Взываю к Оку! — произнес Жрец явно ритуальную фразу.
В отличие от Информатория, на этом Алтаре частицы света появились вокруг меня мгновенно. Заполонив весь обзор за пару секунд, «молочная» пелена тут же спала, открыв моему взору неожиданную картину. На том месте, где стоял парень-мечник, теперь имелась куча фарша, от которой, в дополнение к растекающейся во все стороны крови, сизой струйкой поднимался вверх небольшой дымок.
За те секунды, что я был укутан «молочной» пеленой, кто-то или что-то уничтожило молодого парня, причем не самым гуманным образом. Единственным, что могло хоть как-то объяснить произошедшее, являлись мельком замеченные мной руны. Успев их увидеть, но не осознать, я только сейчас понял их смысл.
«Имя: Ян, подтверждено»
Глянув на стоящих подле Алтаря людей, я с еще большим удивлением осознал, что Жрецы смотрели в мою сторону довольно благожелательно. Судя по всему, назвав себя Ян, что и подтвердил Алтарь, я заявил о себе, как о ком-то важном, имеющим Право. В чем заключаются мои Права, я не знал, как не знал и накладываемых на меня, из-за взятого имени, Обязательств.
— Я требую от всех присутствующих сохранения в Тайне всего, что здесь произошло! — постаравшись выдержать надлежащий тон, ровно и громко произнес я.
Очередное свечение, окутавшее мою фигуру высветило перед взором руны запроса. Не видя другого способа подтвердить свое Право требовать Клятвы от присутствующих, я согласился на списание одной тысячи единиц Эссенции. После того, как свет развеялся, трое Жрецов обнаружились склонившими голову, а четвертый, главный из них, с прислоненной к груди ладонью.
Сойдя с Алтаря, я прошел через весь Храм в полной тишине, выйдя после этого через главный вход. Солнце продолжало свой неспешный бег по небосклону, приближаясь к зениту. Остановившись на верхней ступени уходящей вниз лестницы, я прищурился, вглядываясь в светило. Только покинув Храм, я осознал, что несколько минут назад находился в «шаге» от того, чтобы окончательно умереть. Воспоминание о том, что я за всю прошлую жизнь так и не совершил ничего, о чем можно было бы с гордостью вспомнить, наполнило меня желанием обрести цель и добиться её исполнения.
— Ян, Ян, — подошедшие откуда-то сбоку, из-за колонн здания Храма, Хлоа и Екка замерли от меня в пяти метрах, находясь при этом на несколько ступеней ниже.
— Янус, — поправил я их, только сейчас вспомнив, что умерший в Храме парень довольно активно добивался внимания Хлоа.
— Янус, — синхронно подтвердили девушки, при этом чуть ли не выполнив книксен.
— И ведите себя как обычно! — поджав губы, выразил я свое неудовольствие.
Стоя на самом верху лестницы Храма, наши, замершие друг напротив друг-друга фигуры, были видны со всех сторон. Двинувшись вниз, я почти не удивился, когда обе подружки пристроились за моей спиной, а потом, чуть ускорившись и догнав меня на лестнице, подхватили под локти. На то, чтобы начать обычный треп ни о чем, подругам потребовалось еще пару минут. Я, как и раньше, не особо участвовал в разговоре, лишь изредка вставляя междометия или короткие комментарии.
— Куда идем? — заметив, что темп нашей ходьбы снизился, и девушки явно не знали, куда идти, спросил я.
— Завтрак? Рынок? — тут же предложили мои сопровождающие.
— Сначала позавтракаем, потом сходим на рынок, — согласился я, расставляя приоритеты.
Получившие «указания», Хлоа и Екка приняли их к действию и наше перемещение по улицам города стало более осознанными и целеустремленными. Во время завтрака, подружки как-то незаметно перешли на диалог между собой, дав мне возможность остаться наедине со своими мыслями. Подумать и проанализировать произошедшее, а так же понять, во что я вляпался, являлось первоочередной задачей.
Догадки относительно девушек имели более чем девяносто процентную вероятность, так что я не сомневался, что это они подговорили того неудачника обратиться в Храм и обвинить меня в покушении на Кровь. После всего произошедшего, стало более понятно, что Кровь в этом мире является этаким понятием Сословия. Назвавшись именем из двух букв, а после, сумев это подтвердить, в глазах сидящих со мной за одним столом девушек, я был кем-то более крутым, чем сын Вольного Барона.
— На самом деле, его зовут Нори, — неожиданно заявила Хлоа, повернувшись в мою сторону: — только когда он станет бароном, тогда его будут звать Нор!
— И зачем ты мне это говоришь? — проанализировав её слова и сообразив, что это я и так должен был бы знать, если являлся тем, за кого меня здесь приняли, нахмурился я.
— Она хотела сказать, что проблем с барноским сыночком не будет, — пришла на помощь подружке Екка.
То, что мне пытались устроить очередную проверку, порядком разозлило. Я уже давно понял, что они довольно умные и сообразительные, а произошедшее является результатом характера девушек. Если я хотел прекратить подобные «нападки» в мою сторону, следовало поставить их на место, вбив с первого раза «вертикаль» в наших отношениях.
Использовав заклинание Стан с двух рук под столом, я обездвижил тела девушек, после чего приподнялся, чтобы дотянуться до их лиц. Вначале, я взял правой рукой подбородок Хлоа, после чего большим пальцем с силой провел по её губам, стирая нанесенную на них помаду. После этого проделал тоже самое с Екка и вернулся на свое место. Четыре секунды Стана как раз закончились к этому моменту, так что помешать моим действиям они не могли.
— Теперь о правилах вашего нахождения в моем обществе, — спокойно произнес я, чем сбил собиравшихся уже что-то сказать подруг.
С ходу придумать что-то особенное я не мог, так что пришлось озвучивать несколько пунктов из пособия по обязанностям девушек из Эскорта, прочитанного по случаю в интернете еще в родном мире. В перечень требований входило выглядеть так, чтобы мне нравилось, а так же сопровождать меня во всех публичных местах. Вести себя при этом они должны соответственно, не реагируя на других мужчин и всячески демонстрируя своё ко мне желание.
Дополнительно, девушкам вменялась организация моего социального досуга, включающее в себя подбор заведений как развлекательного, так и культурного плана. Планирование должно происходить как минимум на несколько дней вперед, а так же учитывать то, что мне может не понравиться ресторан, таверна или кабак, так что всегда должна иметься качественная альтернатива.
Слушавшие меня со всё возрастающим удивлением, лица девушек прошли «трансформацию» от возмущения до глубокой задумчивости. Для меня, подобные метаморфозы выглядели забавно, и я даже чуть-чуть улыбнулся в конце своего монолога. Для полноты «картины» я упомянул, что расчитывать девушки могут на один золотой в неделю. Это наконец-то привело их в чувство и способность вести Диалог.
— Мало! — одновременно произнесли они, после чего, к моему удивлению, смутились.
— Да мне и без вас живется неплохо, — пожал я плечами, после чего невзначай обронил: — надеюсь у вас есть разумное объяснение для Нори о том, что именно один из его команды делал сегодня в Храме, а так же где парень сейчас и зачем вы крутились там поблизости.
То, что они у меня теперь на «крючке», девушки видимо не подозревали. Играя в подобные «игры» следовало подстраховываться, оставаясь как минимум инкогнито. Растерянность и легкая паника в их глазах подсказала, что я на правильном пути. Далее следовало закрепить наши взаимоотношения, только вот я не знал, как правильно к этому подступиться.
Чтобы ничего не испортить, я вернулся к прерванной трапезе, состоящей из омлета и какой-то зелени. У девушек завтрак выглядел и того проще, заказав себе фиолетовый сок, они едва-едва ополовинили свои стаканы. Образовавшаяся за нашим столом «пауза» переключила подруг на напиток и они покончили с ним, выпив до конца маленькими глотками.
— Сдачу оставь себе, — дав официанту серебряную монету в оплату за завтрак, я встал из-за стола и двинулся на выход.
Стоило выйти из кафе и сделать пару шагов по брусчатке городской улицы, как на моих локтях повисли две женских руки, а к плечам прижалось что-то мягкое и упругое. На следующем шаге Хлоа и Екка уже подстроились под мной ритм неспешной прогулки и пошли рядом, не стесняя моих движений. Судя по всему, девушки решили принять моё предложение, но я не верил, что они оставят всё так, как есть, не попытавшись что-нибудь изменить.
Посещение Рынка, куда я обещал их сводить, превратилось в проверку «границ» моей щедрости. Подруги водили меня по торговым рядам, обращая внимание на продающиеся вещи. Я никак не реагировал на подобные намеки, лишь изредка улыбаясь. Хлоа и Екка, в конце концов, прямым текстом заявили, что если я хочу, чтобы они меня сопровождали в публичных местах, то им нужны новые вещи. Сделав уступку, я купил женскую сумочку и довольно изящный ремешок на пояс.
— Сейчас в гильдию, пробуду там до вечера, как начнет темнеть, ждите в Холле, — обозначил я дальнейшие планы.
— Мы тоже маги, нам тоже тренироваться надо! — оставшаяся недовольной посещением Рынка, заявила Хлоа.
— Вы же первого ранга? — уточнил я, после чего добавил: — когда буду уходить, могу заглянуть на ваш этаж в башне.
Екка так же хотела что-то добавить, но внесенное мной предложение видимо сбило её с мысли и она промолчала. По дороге до здания гильдии девушки постепенно разговорились, переводя стиль нашего общения в прежнюю «колею». Пару раз нам на встречу попались парни из команды Нори. Кивая в качестве приветствия, они понимающе хмыкали, видимо вспоминая, как сами, в свое время, ходили под ручку в сопровождении этих девушек.
«— Интересно, как долговязый отнесется к тому, что я увел занимавшихся заманиванием новых членов в его команду подруг»? — размышлял я, придя в конце концов к выводу, что если он оставит подобное без последствий, то это грозит ему потерей репутации внутри своей команды.
Дойдя до гильдии и войдя внутрь здания, я увидел старшего мага Порталиста, стоявшего за стойкой. Попрощавшись с девушками и напомнив, что встречаемся с наступлением сумерек, я двинулся в его сторону. То, что маг хорошо ко мне отнесся, ещё ничего не значило. Следовало тщательно подбирать слова, а так же думать о том, что может ещё прийти ему на ум.
— Добрый день, — поздоровался я: — у меня есть пара вопросов, можно спросить?
— Привет, спрашивай, — явно скучая, он вяло кивнул на моё приветствие.
— Вы так здорово рассказали про Зоррикана, как его убивать, и вообще, знаете, и где он обитает, и прочее, — начал я разговор, «наброски» к которому витали у меня со вчерашнего дня: — а как мне можно узнать про остальных тварей, их повадки, места обитания и еще что-нибудь?
— Плати за каждый вид по сто золотых и я тебе все расскажу и даже покажу их в живую, открыв для этого индивидуальный Портал, — язвительно произнес маг, напомнив тем самым, каким он был в начале нашего знакомства, после чего по-доброму улыбнулся: — а вообще, информация о прилегающих к городу территориях есть в здании Храма.
— А к кому там обратиться? — еще свежие воспоминания об утреннем посещении данного строения не вызывали никакого желания самостоятельно соваться туда с данным вопросом.
— Ни к кому, взойди на Алтарь и обратись со своей просьбой, — в голосе собеседника появилось удивление.