— Книгу пишу…
— Что-о? Зачем? Иди-ка лучше делай домашнее задание! Ишь чего придумал. Ну зачем?
— Если книги пишутся, значит, это кому-то нужно… — ответил Марк робко.
— Ты чего сказал? Я не расслышала?
— Уже делаю.
— Во-от, умничка.
В этот момент из зала раздался радостный и напрочь пропитый голос деда.
— Да-да! Неси медали! Ме-да-ли! — Кричал он это довольно часто, начиная с того дня, когда Марк впервые принёс в дом горсть разномастных медалей, после чего старик прямо-таки зациклился на них и каждый день ждал новых.
После этого небольшого разговора бабушка ушла, дверь закрылась, и Марк опять оказался в одиночестве. Он вновь перевёл взгляд на пустой экран и вдруг резко отдёрнул руки от клавиатуры, словно от раскалённого до красна железа. «Не могу… Нет, это просто невозможно! Как я могу обречь их — своих персонажей! — на страдания жизни? Даже если я напишу самую что ни на есть добрую книгу, то им всё равно придётся существовать, а хотят ли они того? Нет, это слишком жестоко. Какое я имею право давать им жизнь без их же согласия? Тогда я буду ничем не лучше того, кто пишет мою историю, а он просто ужасен!» — испугано подумал Марк, а затем тихо произнёс: «Нет, я не буду ничего писать». Вдруг задание перед его глазами сменилось сначала на: «=/», а затем на: «Поднять левую руку». Он поднял. Полосочка опыта чуть-чуть заполнилась. Вновь задание: «Поднять правую руку». Он поднял и подумал: «Какая же бессмыслица… всё вокруг полнейшая бессмыслица, а это и того хуже…». Таким образом он в полчаса добрался до второго уровня. Ему открылась новая способность и, наверняка, изменилось ещё что-то, но он не стал ничего проверять, а сразу лёг спать, усталый и разочарованный.
Внезапно что-то холодное и липкое схватило его за ногу и резким движением стащило с кровати. От испуга Марк зажмурил глаза. Однако больше ничего не касалось его и вокруг лишь шелестела сама тишина… Он открыл глаза. Нечто, по всей видимости, оттащило его аж в коридор. Но ему ведь казалось, будто оно только лишь сдёрнуло его на пол, да и почему он стоит, а не лежит?
— Наверное это сон, — прошептал он и бросил взгляд туда, где обычно весели часы. Обычно во снах стрелки на них либо вовсе отсутствуют, либо работают не пойми как. Но на стене весели вовсе не часы… Налитый кровью глаз прятался за круглой рамкой, вместо циферблата. — Ладно, — сказал Марк.
Теперь мальчик стал осматривать коридор. И как он сразу не заметил? Он был совсем другим. Точнее точно таким же, но облепленным… чем-то. Какая-то тёмно-коричневая слизь, в полутьме кажущаяся чёрной, покрывала собой все стены, пол и мебель. Подобно жиру она стекала вниз, но при этом чуть дёргалась и, достигнув пола, поднималась обратно. Лапки у неё какие-то или же щупальца? Марк этого не знал, ведь бледный, почти голубой туман, будто тюль, сокрыл собою всё и толком ничего рассмотреть было нельзя.
Дверь в ванную, что находилась на другом конце коридора и стояла почти впритык к двери в комнату, стала медленно открываться. Марк бы этого даже и не заметил, если бы она не скрипнула. Приглядевшись, он сумел разглядеть, как чёрная маленькая тень выскочила из ванны и заскочила в комнату. Это заняло у неё лишь мгновение. Если бы мальчик моргнул, то всё бы пропустил, но, к несчастью, это было не так — глаза его прямо-таки впивались в эту темень. И этот мелкий силуэт, хоть и был совсем неразличим, но что-то напомнил Марку. Руки его пробила дрожь, но он всё равно решил последовать за призраком.
Пол под ногами скрипел, будто за ночь успел прогнить. Каждый скрип эхом отдавался в голове и бешеный стук сердца вторил ему. Под такую вот музыку он и дошёл до своей комнаты. Дверь была закрыта. Пальцы потянулись к ручке, но ужасная дрожь мешала схватиться за неё. Только Марк подносил их к жёлтой поверхности и казалось, что вот-вот коснётся её, так сразу же рука дёргалась в сторону, будто во время землетрясения. Он попытался три раза, а на четвёртый задумался: «Землетрясения?». А ведь и правда, за окном бушевала стихия и весь дом дрожал, будто при эпилепсии. Тем не менее странное чувство двойственности одолевало мальчика: он чётко ощущал всем своим телом тряску, да и видел её, но в тоже время всё было спокойно и тихо, как всегда бывает в особо тёмные и холодные ночи.
— К чёрту, — прошептал он себе под нос и с силой схватил дверную ручку, не давая руке в очередной раз уйти в сторону.
К обыкновенному уже скрипу добавился чавкающий, липкий звук. Марк вошёл в комнату и стал осматриваться. Комната не сильно изменилась, разве что углы её чудились какими-то уж слишком тёмными. Да и чернота эта… копошилась, как тысяча маленьких паучков. На дальней стене мерцало окно, за которым стояло колючее чёрное дерево. Это было странно, ведь его никогда не на этом месте. Затем взгляд Марка опустился ниже: на кровати. По правую руку находился диванчик, на котором спала бабушка, и она все ещё была там, если конечно это была именно она. По левую было уже его разложенное кресло, на котором, что странно, тоже кто-то был: та самая фигура скрючилась, как старая ведьма, и сидела. Марк сглотнул. Стал подходить ближе, но запнулся о что-то. Посмотрев вниз, увидел лампадку. Старую-старую. Наклонившись, мальчик поднял её с пола, и она тут же загорелась сама собой. Свет был тускл и жалок, но его хватало для того, чтобы лучше разглядеть фигуру. Это был ребёнок лет двенадцати, замотанный в лохмотья и сокрытый капюшоном. Тело его вздрагивало, как от плача. Марк стал подходить ближе. Оказавшись у самой кровати, он стал склонятся вниз и пытаться заглянуть под капюшон. Наконец, ему это удалось. Девочка с неброскими, но вполне симпатичными чертами лица сидела и — смеялась. Все лицо её так и перекосилось в истеричном, едва сдерживаемом смехе.
— Не смейся надо мной, — прошептал Марк совсем бледный и испуганный. — Прости меня… я не хотел в тот раз… чего ты смеёшься? — Он повысил голос и отступил на шаг. — Не смейся надо мной! — Кричал он, но уже не девочке, а ему. — Сволочь! Мразь!
Он развернулся и рванул к выходу из квартиры, поскальзываясь и запинаясь на пути. Стоило ему выбежать в коридор, как из комнаты донёсся настоящий взрыв смеха. И смеялась уже не только девочка, но и вся квартира. Всё смеялось над ним, даже воздух. Он не слышал это, но чувствовал органами.
Со всей скорости мальчик врезался плечом во выходную дверь, в надежде выбить её, но та была заперта. Не думая о боли, Марк стал пытаться открыть замок, но этот гад никак не поддавался. И конечно же — чёрт! — из комнаты за ним последовало чудище. Это была не та маленькая девочка, нет, это было невообразимое, уродливое Нечто. Выглядело оно как ожившее чучело, облитое жиром и проросшее плесенью. Длинное и тонкое, с вытянутой как ваза головой, существо медленно шло в сторону мальчика. А дверь всё так же не поддавалась. Плюнув на замок, Марк развернулся и схватил железную подставку для обуви. Сжав её мокрыми от пота руками, он сделал шаг вперёд и неуверенно замахнулся. Монстр приближался. Два метра между ними постепенно превращались в полтора, а затем и в один. Уже сейчас чудище могло просто вытянуть вперёд свои костлявые руки, невероятно напоминающие ветви дерева, и схватить Марка. Однако мальчик вполне понимал это, а потому решил не ждать своей участи, а прыгнуть вперёд. Уйдя чуть в право и пригнувшись, он почти в слепую попытался ударить Нечто, но либо промахнулся, либо существо уклонилось, однако удар прошёл мимо. Впрочем, это было и не так важно, главное, что он проскользнул под рукой чудища и оказался у него за спиной. Не оборачиваясь, мальчик снова побежал по коридору. Он хотел было забежать в зал, но какая-то странная чернота заполнила его, подобно дыму. От одного её вида по всей коже Марка прошлась лёгкая щекотка, словно от лапок насекомых, так что он не решился бежать туда. Оставалось только вернуться в комнату и попытаться выбраться через окно.
Дверь была открыта и он влетел внутрь. На кровати всё так же сидела маленькая фигура, но теперь у неё и вовсе не было лица. Подобно безумной летучей мыши она подскочила вверх и попыталась атаковать Марка. В прыжке растопырила свои когтистые лапы, чтобы вцепиться в его лицо, но не получилось. Подставка для обуви звонко ударилась о её голову и её мелкое тело отлетело к стене. Мальчик огляделся. Окно было на месте, но дерева в нём не было. Где оно? Посмотрев назад, он увидел, как Нечто заходит в комнату, но теперь у него было ещё больше рук чем прежде. Руки, такие похожие на ветви. С какими-то отвращением Марк подумал о том, что это существо, должно быть, и было тем деревом.
— Да плевать! — Закричал он сам себе и побежал к окну.
Не думая ни секунды, мальчик распахнул его и прыгнул. Однако падал он не на свой привычный двор, а в огромную пропасть. Пропасть из жгутов мяса и мышц, сплетённых воедино. Бесконечный колодец, напоминающий кишку, вёл во тьму. С безумным криком Марк падал в это чрево, молясь о том, чтобы проснуться. И чей-то печальный смешок сопровождал его.
Долгожданное утро выкинуло его в реальность, как ненужную игрушку. Он выскочил из кровати, будто Джек из коробочки.
— Какой противный сон, — сказал Марк, слегка успокоившись.
Его комната… шкаф в углу, кресло, на котором спал он, диван, на котором спала бабушка, в другом углу разномастные иконы, смотрящие на мальчика жуткими и безжизненными взглядами. Ничего необычного. Напротив него, на диване, сидела недавно проснувшаяся старушка и окидывала его раздражённым взглядом. Однако лицо её было озарено извечной, даже фирменной улыбкой, направленной ко всем подряд. Обыкновенно эта улыбка становилась особенно широкой и лучезарной в день, когда бабушке нужно было идти в церковь, а затем она день за днём спадала, будто бы в ней кончалась зарядка. Сегодня, по всей видимости, старушка как раз должна была идти в храм, а следовательно лицо её почти наполовину состояло из одной лишь улыбки.
— Проснулся, наконец-то! Выспался? Сны хорошие снились? Тебе завтрак приготовить?
Едва заметно Марк кивнул женщине и с головой погрузился в свои мысли. Взгляд его упал на открытую ныне способность под названием «изнанка». Немного помедлив, мальчик мысленно «ткнул» на квадратик. Кнопка впала внутрь. Пришлось подождать с долю секунды, прежде чем мир будто бы… вывернулся наизнанку прямо на его глазах. Всю комнату мгновенно заполнило лазурным туманом, почти таким же как во сне. А затем Марк почувствовал запах. Медленно расползающийся по округе, он напоминал собой тухлую рыбу и ещё какую-то гниль, при этом замешанную в солёной воде. Эта вонь выбила мальчика из колеи и заставляла ощетиниться мурашками, будто тысячью шипов. Опасливость проклевалась в его животе. Однако это было ещё не все превращение. После того как Марк вдоволь прочувствовал всю пахучую прелесть этого нового мира, туман стал спадать, обнажая стены комнаты. В этом мрачном, даже призрачном свету обои казались старыми и истёртыми, полными каких-то чёрных подтёков. В углах можно было разглядеть пауков, забившихся под отлипшие обои. Их было очень много: сотни небольших чёрных телец копошились в углах, задавая шумом своих лапок музыкальный фон происходящему. Затем туман спустился ещё ниже, давая возможность разглядеть и фигуру бабушки. Она была похоже на ещё одно чудовище, как те, из сна. Обмотанная в чёрно-бардовые одежды, она склонялась глубоко вниз, при этом обнажая для всеобщего обозрения огромный горб, который, казалось, даже немного шевелился. И лицо… оно лишь отдалённо напоминало ту самую улыбчивую старушку, которую знал мальчик. Сейчас это было не более чем напрочь сгнившим куском мяса, формой напоминающим гнилую картошку. Её рот и губы свисали с лица и опускались даже ниже подбородка. Глаза были зашиты. Вдруг её челюсть разжалась, с трудом, как древний механизм, и стала двигаться. Откуда-то из горла комками начали вываливаться невнятные слова. Марку пришлось прислушаться, чтобы понять. «Задолбал… как же он меня бесит… улыбайся ему, слова ему не говори, готовь ему, буди по утрам… бездельник, бесполезный, гадкий, мерзкий… поскорее бы он ушёл… уйди же, наконец! Видеть не могу, видеть не могу… Устала уже я! Устала, несчастная! А эти два дармоеда никак и не поймут… Уйдите уже, уйдите уже».
И вдруг всё прекратилось. Реальность в краткий миг вернулась к своему обычному состоянию. Посмотрев на значок жуткой способности, Марк увидел более подробное её описание: он мог находиться в «изнанке» лишь пять секунд и не чаще чем раз в час… по крайней мере это так, пока его уровень только второй. «Пять секунд? Неужели это были лишь пять секунд?» — подумал он, вспоминая только что сыгранную пред ним сцену. Она тянулась так долго, это было так нестерпимо, неужто лишь пять секунд?
— Ну чего ты молчишь? Что тебе покушать приготовить-то? — улыбаясь, спросила бабушка.
— Н-ничего! Я, пожалуй, пораньше выйду.
— Ась? А чего так? Точно кушать не хочешь?
— Нет! Не хочу.
Он стал очень быстро собираться и уже через минуту был готов. Выйдя в коридор, увидел, что дед уже с самого утра «пьяный, как свинья перед убоем», как говаривала его бабушка. Он лежал на диване и, плюясь, кричал: «Всех порежу! Всех порежу! Дай мне моих денег, шлюха! Где мои деньги? У меня было ещё пятьдесят рублей! Шлюха поганая!» — и всё в таком духе. Привыкший к подобным сценам, Марк даже не обратил внимание на это, а просто надел обувь, куртку и выбежал в подъезд. И стоило ему оказаться там, как на душу ему сошло успокоение.
— Как всё это странно… — говорил он, бесцельно гуляя по двору.
Пиная бутылки и камни, Марк шёл туда, куда заведёт его судьба. И так, завернув за очередной угол, вышел на оживлённую улицу, по которой туда-сюда слонялись ранние пташки: унылые работники, ещё более унылые дети, волочащие ноги в сторону школы, и неунывающие старики с глазами, как у дохлых рыб. Среди всех них ярко выделялся неопрятно одетый мужчина с седой бородой. В руках он держал картонку, на которой большими буквами было написано: «КОНЕЦ СВЕТА». Мужчина громко декламировал свои мысли, и поначалу Марку подумалось, что тот кричит о том, будто скоро всем в городе выключат свет: иногда такое бывало, и тогда приходилось сидеть в полной темноте. «Если это так, то и правда очень жутко!». Но нет. Он говорил про то, что очень скоро весь белый свет — то есть мир — погибнет и куда-то исчезнет. Кричал он об этом во всё горло, потряхивая картонкой в своих руках: «Будто конкистадор с красной тряпкой, ой, то есть… тореадор», — подумал Марк и заинтересовано остановился напротив безумца.
— Ты-ы-ы! — Закричал он на Марка. — Ты и будешь причиной нашей погибели! Ты изничтожишь этот безумный мир! Это твоя судьба! Изве-е-рг! — заметив мальчика, стал он испугано тыкать пальцем прямиком в его лицо и размазывая что-то липкое по его щеке.
— Эй! Ты чего к мальчишонке пристал? А ну отойди, — рявкнул на мужика какой-то прохожий, и тот тут же куда-то испарился, оставив мальчика в одиночестве. «Разве могу я это сделать? Уничтожить мир… какая глупость, — подумалось ему. — Чёрт! Скоро уже уроки начнутся, надо бежать!».
Запыхавшись, очень устав, он, однако, успел добраться до школы вовремя. Прозвенел звонок. Марк к тому времени сидел за своей партой и молча смотрел в потолок, представляя на нём звёздное небо. Потолок был белый, недавно выбеленный, но он представил, будто потолок чёрный и… даже не так! Он представил, что его совсем нет — потолка то есть, — а там, наверху, ночь. А вот и малая медведица проплывает над созвездием стрельца, а потом и большая — всё, больше он созвездий не знал, поэтому они начали плыть по кругу. Малая медведица, большая медведица, стрелец…
Начался урок. В класс, немного опоздав, вошла учительница: жирная неопрятная женщина сорока с лишним лет. Только войдя внутрь, она взяла со стола мел и стала выводить на доске слово: «Мечты», а затем несколько раз с усилием зачеркнула его.
— За-по-мни-те! Тернии почти никогда не доводят до звёзд! Запомнили? За-по-мни-те! И мечты — это хорошо, но не переусердствуйте, а то во взрослой жизни вам будет тяжело. Тя-же-ло! Запомнили? — она всегда входила в класс и начинала с этой фразы, даже несмотря на то, что была учителем физики.
Как и обычно после этих слов, она на минуту замолкла и опустила голову вниз, к груди. Стало слышно её тяжёлое дыхание. Так продолжалось опять-таки с минуту, а затем, когда учительница уже хотела приступать к самим занятиям и учить нас, наконец, физике, дверь в кабинет вдруг отворилась, и внутрь вошла престарелая женщина — учительница литературы, которой мальчик вчера сдал вместо сочинения лист, испачканный чернилами.
— Марк! — рявкнула она, держа в руках это самое сочинение.
— Я тут…
— Поди сюда!
Он послушно встал из-за парты и, слыша за спиной смешки одноклассников, подошёл к учителям. Тяжело дыша, будто едва воздерживаясь отчего-то, учительница вновь посмотрела на лист бумаги, а затем покачала головой. После она важно откинула голову назад и наконец заговорила.
— Та-а-а-лант! — закричала она так сильно, что из её рта полетели слюни прямо в лицо мальчика. — У не-е-го талант! Вы посмотрите на это сочинение! Посмотрите же! Я такого ни разу в своей жизни не читала! Никто у нас так не пишет! Это талант. Самый что ни на есть настоящий талантище! Бог ты мой, мальчик, я без ума. Ты должен продолжать писать, не хочешь написать книгу?
Юмалова передёрнуло. Он поморщился и поспешил ответить.
— Эм… нет, честно говоря, — сказал Марк, но его, кажется, и не слушали.
— Умничка! А вы только посмотрите! — она показала учителю физики работу Марка, на что та вальяжно одела очки и стала медленно водить взглядом по измазанному чернилами листу, делая при этом очень важный и, так сказать, «умный» вид. Однако Марк стал беспокоится, увидев в глазах учителя литературы что-то странное: презрение и даже злость. Они появились там после того, как мальчик отказался от написании книги. Но женщина ведь его даже не услышала. В общем, создавалось ощущение, будто это и не её глаза вовсе.
— А я, — начала учитель физики, — всегда говорила, что все талантливые люди — обязательно личности неприятные. Во-о-от! Чтобы что-то хорошо делать, надо быть подонком. Вот и Марк… видите, какой он талантливый? Это всё потому, что он очень неприятный ребёнок, не имеющий в душе своей и капли добра, совсем не понимающий других людей. Вы все́, — она сделала сильный акцент на слове «все» и даже подняла кверху указательный палец, — мои ученики, очень талантливые, я должна заметить! Вообще в наше время очень много талантливых детей, все́ дети талантливые. Талант на таланте, блядь…
Весь этот разговор был до такой степени нелеп и невыносим, что Марку срочно пришлось искать способ отвлечься от него. И он решил, по глупости своей, снова активировать способность. Поначалу всё было точно так же, как утром: весь класс вывернуло на иную сторону и заполнило густым туманом, после чего в нос ударил мерзотный запах. Спустя пару мгновений пелена стала спадать вниз, и мальчик смог рассмотреть, как выглядели «другие» версии его учителей. Та старушка, что принесла его работу, превратилась в безжизненную мумию: совсем мёртвую и ничем не похожую на живого человека, ничем не выдающую свою обыкновенную живость, которая мальчику всегда казалась какой-то восковой. В целом всё выглядело так, будто кто-то ограбил музей и принёс в класс древнею мумию. Сначала Юмалову это показалось даже забавным, а затем что-то надавило на его горло и тоска ударила по глазам, заставляя их намокнуть: эта женщина постоянно куда-то бежит, пытается успевать жить и за себя и за других, а внутри давно мертва. В сущности, эта несчастная душонка лишь носит на спине свой же труп, вот и всё. А вот учитель физики напротив стала ещё толще, чем была в реальности: она превратилось во что-то похожее на гигантскую личинку с детским лицом и маленькими-маленькими глазками, в которых стояли слёзы и гной. Вдруг эта зелёная личинка размером с гиганта дёрнулась, со скрипом повернула свою голову в сторону юноши и посмотрела на него, сквозь слёзы, таким жутким и ненавидящим взглядом, что Марк вздрогнул.
Тем временем действие способности уже подходило к своему окончанию. Из-за этого, своей дрожащей и длинной лапой, мальчика стало дёргать за плечо любопытство, и подпрыгивало, подпрыгивало за его спиной. Ой, как же оно хотело, чтобы он повернулся и посмотрел на класс, но нет — он испугался. А спустя секунду: всё, действие способности окончилось, мир вернулся в нормальное состояние. Он выдохнул и едва устоял на ослабевших ногах.
Далее же урок проходил очень скучно и буднично, разве что на одной из перемен Марк услышал, что Юля, про которую вчера болтала вся школа, удавилась. Более ничего интересного не было, и Марк умирал со скуки. Сидя за партой и зевая, мальчик смотрел в окно и тихо шептал:
— Вот хорошо тебе, ты можешь просто написать: «Он просидел на уроках ещё три часа, а затем пошёл домой» — и продолжить своё повествование, а мне — сиди тут и мучайся…
Он просидел на уроках ещё три часа, а затем пошёл домой, но на выходе из школы его поджидала парочка школьников постарше. Один из них с улыбкой посмотрел на Марка и произнёс: «Ну здравствуй, крашеное чепушило». Марк не знал, что значит чепушило, но знал, что его выкрашенные в яркий цвет волосы никому не нравились от слова совсем, впрочем, он только потому их и носил, что их вид бесил окружающих. Никак не отвечая на оскорбление, Марк подошёл к парню и, слегка наклонив голову, заглянул в его веснушчатое лицо. Тот удивлённо нахмурился, чувствуя что-то не ладное, и сделал шажок назад. Марк же глубоко задумался: «Чего мне их бояться, если весь этот мир ненастоящий? Почему я вообще должен что-то чувствовать, если всё вокруг не более чем какой-то картон? Да и не просто картон, а лишь воображаемый картон!». Подумав так, он отклонил голову назад и смерил парочку взглядом. Затем почесал подбородок и вобрал в полость рта слюны. Плевок, словно белая перчатка, влетел в лицо одного из парней. И пока никто не успел осознать произошедшее, Марк бросился наутёк!
Ловко перескочив через небольшой парапет, отделяющий территорию школы от остального мира, он побежал по тротуару. Под ногами скользил мокрый снег и он очень надеялся, что не подскользнётся. К тому времени за ним уже началась погоня, сопровождаемая яростными криками, полными оскорблений и обвинений в трусости. А призывы остановиться и «принять свою участь» лишь всё более подстёгивали Марка рвать ноги, как только мог. Вправо, в переулок. Там какие-то грузчики разгружали большую фуру. Прикусив губу, он изо всех сил вбежал в небольшой промежуток меж двумя мужиками, едва не сбив их с ног. Прямо! Запинаясь и скользя чуть ли не половину пути, он выбежал из переулка и оказался у широкой дороги. Она была заполнена тарахтящими коробками на колёсах. Не рассчитав своей скорости, мальчик не успел вовремя затормозить и вылетел прямиком на проезжую часть. «Ну вот и помирать пора», — подумал Марк, наблюдая, как автобус стремительно мчит прямо на него, словно хищная ракета. Однако каким-то чудом ему удалось в последний момент прыгнуть в бок и уйти от столкновения. Странным здесь было то, что он и не думал о прыжке — просто стоял и ждал, чем же всё разрешится, а тело всё сделало само. Наверняка это были инстинкты, но он чётко почувствовал в тот момент, что не сам управляет своим телом, что разум его лишь узник, а не повелитель. Тем временем погоня не думала прекращаться, так что мысли его не успели углубится слишком сильно. Преследователи во всю свою прыть бежали по его следам, что правильно, а то какими бы они были преследователями, если бы не преследовали? Рядом стояла остановка, на которой как раз остановился автобус, что чуть было не задавил Марка. Недолго думая, мальчик подбежал к нему и запрыгнул внутрь. Двери закрылись. Колёса закрутились. Погоня кончилась.
Усталый, Юмалов сел на первое попавшееся свободное место. Рядом с ним расположилась добродушного вида старушка, и вообще весь автобус был заполнен лишь этими самыми добродушными старушками. И все они были одеты во что-то похожее на халаты. Наверное так удобно. В общем, ехать было спокойно, пока на следующей остановке внутрь не влез пьяный, едва держащийся на ногах мужчина, внешне напоминающий цыгана. Он медленно осмотрел автобус прищуренным взглядом и сел на сидение аккурат напротив Марка. Мальчику тут же подумалось: «Ничего хорошего от этой поездке не жди». И правда, стоило пьянице только заприметить красные волосы Юмалова, как он и сам покраснел. Несколько секунд он водил глазами из стороны в сторону и вверх-вниз, будто бы думая: а не показалось ли ему? Может, только он один это видит?». Убедившись, что волосы и правда красные. Цыган пнул ногу Марка.
— Э-эй! Ты чё, маляр? — спросил он.
Марк не отвечал и старался делать вид, будто не слышит этого человека.
— Ты чё, оглох? Я спрашиваю: ты чё, маляр? — он вновь пнул мальчика