— Потребуется время для проверки.
— Проверяй. Я знаю то, что знаю. Что мне за оставшиеся 39 лет нужно что-то придумать, иначе меня ждёт быстрая старость.
— И всё же, — сказала она после нескольких секунд молчания, — нам стоит придерживаться прежних знаний, пока новые не будут подтверждены. И мы так и не обсудили график аудиенцией, сейчас это важнее. Я составила новый список, кого и в какой последовательности следует приглашать.
— Ты серьёзно? — я почувствовал, как брови от удивления поползли вверх. — Я слаб как никогда! Мне не до пустых разговоров с бездельниками, пусть и богатыми. Мне необходимо набираться сил и искать пути решения моей проблемы. Я человек и мне присущи все слабости этого вида.
— Но без союзников ты вряд ли сможешь собрать достойную армию. А ведь впереди ещё борьба за трон!
— Какой трон, Кассия? — усмехнулся я. — Посмотри на меня. Я слишком слаб сейчас. Мне потребуется немало времени для раскрытия потенциала этого тела, и то я не уверен, что смогу в итоге противостоять Теурию в честном поединке.
— То есть ты хочешь больше времени уделять ритуалам с Фавонием?
— Разумеется. Только вчера мы смогли достичь весьма неплохих результатов. Если продолжим в том же духе, то мне потребуется меньше времени для обретения силы.
— Но проводить все дни у Фавония ты не можешь! Ведь и у магов есть свои границы возможностей. Оставшееся время мы посвятим поиску союзников и укреплению связей. Пойми, многие из Союза Памяти молоды и инертны, им нужен толчок. Они знают о нашем великом прошлом только из книг или рассказов выживших. Но если им дать увидеть ожившую легенду, то тогда они смогут решиться на активные действия.
— Живую легенду в теле человека, — усмехнулся я.
— Ничего, мы с эти что-нибудь придумаем, — улыбнулась она. — Мог же сосуд выдавать себя за полудемона столько времени?
Мне ничего не оставалось кроме как согласиться с Кассией. Без её влияния я так и останусь никем в демоническом обществе.
Глава 7
Встречи с Фавонием я ждал с нетерпением. Всю первую половину вечера пришлось принимать на аудиенции демонов, пятерых по часу на каждого. Оказывается, ещё вчера Кассия всё распланировала и разослала приглашения!
Перед приходом очередного посетителя она кратко инструктировала меня, кто он такой, из какой семьи и какие имеет связи. Разговоры же сводились к банальщине, одной и той же у каждого. Все хотели скорейшего смещения Теурия и восстановления былого могущества демонов.
Но о каких связях можно было говорить? Всё, что эти союзники могли предложить, это деньги и помощь в создании армии монстров, также часть своих краснокожих слуг. Никто из них не собирался воевать лично, каждый цеплялся за жизнь и я не мог винить их в этом малодушии. У всех была своя личная трагедия во время первой мировой войны, а также после в первом Нашествии — тогда погибло несколько сотен демонов. Впредь никто из них не вступал в бой, если не был уверен в стопроцентной победе. Прежде демоны славились боевой доблестью, теперь же — трусостью.
По пути к башне полудемона я обдумывал всё, что узнал, пытаясь выжать из ситуации максимум. Но, увы, ничего не приходило на ум. В любом случае реальной помощи ждать неоткуда и пока есть время необходимо изучить сильные и слабые стороны мобов как командной боевой единицы. Необходимо выработать стратегию ведения боя своими силами, благо до следующего Нашествия времени предостаточно. Но ещё важнее — это набраться сил и повысить уровень. Увы, пока на стороне демонов я выгод для себя не наблюдаю. Да и вообще, есть ли смысл во всем этом?
Фавоний встретил меня вполне приветливо, так что снова пришлось отгонять нехорошие мысли о том, как он ко мне относился считая простым человеком. На это раз он подготовил в три раза больше клетей с мобами от второго до десятого уровня, что занимали более половины тренировочного зала. Все они были поглощены мной без малейших раздумий и снятия тряпок — зачем смотреть на их предсмертные муки?
Скачок маны был ошеломителен — более четырех тысяч! Я получил новый уровень и осталось ещё порядка шестисот единиц ОМ. Обдумывая прежний опыт с Сорином, я повернулся к полудемону и наверняка расплылся в предвкушении, так как эйфория давала о себе знать. Второй день подряд я поднимаю уровень — это вам не шутки. Но, по правде сказать, я сомневался, что старик сможет продолжительное время находить для меня подобные объемы жертв. Я умертвил более трехста особей за несколько секунд.
Фавоний, как мне показалось, побледнел сильнее обычного, хотя, казалось бы, этому альбиносу уже и некуда. Он и так был бледен как поганка, что даже вены проглядывались.
— Вы что-то хотите от меня? — осторожно спросил он, когда почувствовал, что я применил на нем [Анализ].
— У тебя действительно запас маны семь тысяч единиц?
— Д-да, — уже с явным подозрением ответил он и инстинктивно сделал шаг назад.
— Отдай мне пять.
— Зачем?! — воскликнул он в смятении, округлив свои красные глазищи.
— Ты ведь хочешь сэкономить на мобах? Сколько их у тебя осталось?
— Всего около пятиста.
— И они ведь тебе самому нужны?
— Да, мне нужно сдавать норму, как и всем демонам. Плюс свои эксперименты.
— Тогда хватит тратить этот дорогостоящий ресурс. Какой обьём маны у тебя может восстановиться за сутки?
— Около трёх с половиной тысяч. Но, Аветус, ведь передача маны строго индивидуальна, может быть отторжение…
— Я уже делал подобное с людьми, — оборвал я его с раздражением. — Но там процент поглощения был слишком низок. Возьми меня за руки и просто направь ману, три тысячи.
— Я постараюсь, всё же это немаленький объём.
Голос Фавония звучал неуверенно, но руки он всё же протянул. Через несколько десятков секунд он кивнул и я активировал навык [Поглощения].
И в меня потекла энергия. Много энергии.
90 %!
Я даже сам сразу не поверил.
— Сколько ты передал мне энергии?
— Как вы и просили, три тысячи, — устало ответил старик.
Я отпустил его руки и сделал шаг назад. Результат был более чем положительным, я был безумно рад. В какой-то момент я понял, что стою и смеюсь, причем как-то зловеще, что ли?
Я резко замолчал и посмотрел на Фавония, что прям сгорбился и с опаской смотрел на меня. Я мог выкачивать энергию в мгновение ока, мог забрать все его силы до смерти, а он же ничего не мог сделать в ответ — разумеется, клятва всё ещё действовала. И я просто упивался собственным превосходством.
— Не беспокойся, я тебя не убью, — сказал я вполне серьёзно. — Ты мне нужен.
— Как скажете, — с какой-то обреченностью ответил он.
Фавоний просто изменился на глазах: из сварливого самовольного мага он превратился в какого-то забитого старика.
— Будь верен мне, — сказал я глядя ему в глаза, — и поверь, вознаграждение не заставит себя ждать. Уверен, ты понимаешь все выгоды сотрудничества со мной.
Наверняка он уже тысячу раз проклял тот день, когда испугался за свою жизнь и принёс клятву. Знай он тогда, что у меня почти не осталось сил, или продержись ещё минут десять, всего бы этого не было. Как и меня самого, скорее всего. Иногда спонтанные решения и случайные события могут обернуться небывалой удачей, либо же наоборот — тяжелой ношей. Если Кассия узнает о сговоре, то вряд ли его оставят в живых.
Между тем старик отвел взгляд и, казалось, дрогнул. Его будто терзали какие-то сомнения.
— Что-то случилось, Фавоний?
— Сегодня приходила Кассия.
— И что она хотела? — нахмурился я. Наверняка не стоило ожидать хороших вестей.
— Она считает, что ритуал вашего призыва прошёл не совсем удачно. Она спрашивала, изменился ли характер сосуда.
Я замер, ожидая продолжения, но старик молчал.
— Это всё?
— Да.
— Я и так это знаю, Кассия переоценивает свои актерские способности, — усмехнулся я.
— И вы ничего ей не скажете?
— Главное, что бы ты молчал. Мне же ей говорить пока нечего. Не знаю точно, на моей ли она стороне. Теурию вряд ли сдаст, но и нож в спину стоит опасаться.
— Как скажете.
— Лучше давай продолжим, — перевел я тему. — Проследи за тем, как я создаю печати.
Он кивнул и мы начали тренировочное занятие. Собственно, в прошлый раз он смог мне всё рассказать вполне доходчиво, так что в этот раз проблем не возникло. Я спокойно создавал печати с запертыми стихиями, а потом и со скверной. Суть была таковой, что если кто-то коснется ловушки, то получит взрыв, что потом ещё и может заразить оказавшихся рядом заразой.