— Действительно, — кивнул я.
Обгон вышел, а затем вернулся с ноутбуком в руках.
— Вот, — сунул он мне. — Пароль от вай-фая — «тишинасосёт», одним словом.
Я не понял, имеется ли в виду тишина как явление, или же это очередной ник очередного героя или злодея. Пароль, однако, подошёл, и я залез в Интернет.
И тут же столкнулся с проблемой. Я не знал ни одного местного сайта! Спрашивать было как-то совсем уж глупо.
Обгон, однако, то ли понял по выражению лица, что произошло, то ли это было привычным делом.
— TheVerge.com, — помог он мне — и вышел из комнаты.
Интересно, подумал я. Он что, тоже не местный?.. Ну да ладно, чего гадать — можно всё узнать точно.
«Грань» оказался поисковиком, и первое, что я туда вбил, было «суперсилы кристаллы портал».
Обилие ссылок, которыми меня завалило, было нескончаемым, а названия сайтов ни о чём не говорили. Я открыл первую попавшуюся — и понял, что угадал. Это было что-то вроде местной википедии.
«Кристалл».
«Криста́ллы — твёрдые тела, в которых атомы расположены закономерно, образуя трёхмерно-периодическую пространственную укладку…» Казалось бы, ничего интересного, но, промотав статью ниже, я наткнулся на следующий кусок.
«Кристаллами в разговорной речи также часто называют энергетические минералы, которые имеют свойство преобразовывать генетическое строение людей, давая им мета-способности».
Я перешёл по ссылке на «энергетические минералы»; в целом, там было написано то же самое, только более подробно. В статье утверждалось, что энергетические минералы имеют, предположительно, иномирное происхождение, и активируются при прямом контакте с кожей человека, не впитавшего в себя ранее другой кристалл.
Ага! Значит, если у человека уже есть кристалл-способность, второй он включить уже не сможет. Вот и ответ на мой вопрос, уникален ли я. Ещё как!
Дальше описывался процесс активации кристалла. Согласно сайту, после активации кристалл впитывался в ткани человека, после чего образовывался вновь в его межрёберном пространстве, откуда мог быть извлечён хирургическим путём. Однако, утверждалось там, человек, впитавший кристалл, а затем удаливший его, терял полученную способность, а новую получить не мог всё равно.
В конце было добавлено, что природа кристаллов и их свойства ещё не до конца изучены наукой, однако… Я промотал ниже.
Значит, где-то в груди у меня сейчас находятся те два кристалла, что я впитал. Я щёлкнул пальцами, вызывая искры — способность, доставшуюся от Натиска; они появились из моей ладони, взлетели вверх, метра на три, а потом медленно погасли.
Интересно. А если я впитаю больше кристаллов — поместятся ли они все у меня в груди? Не повредят ли внутренние органы? Я ощутил лёгкое беспокойство и потрогал грудь, но, по крайней мере, те два кристалла, что были внутри меня сейчас, никак не ощущались.
Я вернулся к чтению. Снизу статьи находилось много перекрёстных ссылок, и я пооткрывал все сразу, понадеявшись, что Кибериалы не будут смотреть мою сетевую историю.
Список известных супергероев… Имена ничего мне не дали, и я переключился на статью о понятии «Супергерой». В статье шло сразу два толкования. Первое — точнее, второе, потому что оно стояло ниже — совпадало с толкованием из моего мира: «вымышленный персонаж, наделённый неординарными способностями, направленными на совершение подвигов по имя общего блага», и всё такое.
А вот то, что располагалось над ним, было интереснее: «обладатель способностей, источником которых является энергетический минерал, использующий их на благо общества; может быть как членом подправительственных организаций разных стран (Длань, Дети Пятнадцати, МВСН и т. д.), так и одиночкой-виджиланте».
Далее следовали ссылки на две отдельные статьи: «Супергерой (род деятельности)» и «Супергерой (вымышленный персонаж)». Выбирать смысла не было, и я щёлкнув мышкой по первой ссылке, погрузился в чтение.
Глава 15 — Портальные запреты
Продолжая читать около получаса, я понял, что у меня пухнет голова от новой информации, и нужно сделать паузу. Уложить всё вместе в сознании, так сказать.
Итак. Местная команда супергероев называлась Дланью. Точнее, Дланью называлась не она одна, а вся государственная организация, которая пыталась взять всех обладателей способностей под свой контроль.
Кроме бойцов Длани, как и было сказано, существовали одиночки, ну и, конечно же. Многочисленные преступники, террористы и злодеи. Тут же в статье говорилось что-то про влияние портала, но, опять же, с точки зрения «не изученного наукой явления».
Если вкратце, суть была такова: порталы возникали сами по себе. Из них выходили монстры, убив которых, можно было получить кристалл. Именно «можно», а не гарантированно. Почти всегда существовал монстр, особо выделяющийся по силе — в просторечье «босс» — точно обладавший кристаллом.
Что-то мне это всё напоминало…
Так или иначе, но главным запретом был заход внутрь портала. Категорическим. Длань выставляла охрану по периметру до тех пор, пока портал не закрывался сам (где-то за сутки).
Почему так, и что такое страшное случается внутри? Я попытался вспомнить, что видел внутри портала. Темнота и толпа монстров?
Но в статье утверждалось, что шагнувший внутрь сходит с ума, что его личность необратимо преобразовывается… Нередки были случаи, когда вышедшие из портала супергерои превращались в злодеев, так что от греха подальше Длань (и другие похожие организации в других странах) запретили заходить внутрь.
Последней статьёй, которую я прочитал, была история возникновения порталов. Всё произошло около трёх лет назад (и, судя по всему, до этого момента мир не сильно отличался от моего — ну, разве что, названия другие). Открытие сотни порталов по всему миру. Сто кристаллов, полученных в итоге. Сто людей, первыми получившие способности.
Там перечислялись имена (точнее, супергеройские прозвища), но мне они, конечно, ничего не говорили. Первый, Тишина (ага, Тишина это всё-таки героиня), Отговорка, Элемент…
И теперь я пытался сообразить, что это всё значит, сидя на диване и глядя мимо потемневшего экрана ноутбука.
Иномирное вторжение? Монстры ведь откуда-то взялись! Но против этой версии говорило несколько вещей.
Во-первых, монстры были разными. Каждый «отряд», вышедший из портала, состоял из существ одного вида — но повторялись одинаковые «отряды» крайне редко.
Изначально люди даже связывали внешний вид монстров с категорией сил, получаемых из их кристаллов. Но практика показала, что это не так.
Во-вторых, порталы открывались часто, но слишком разрозненно, а отряды были слишком малы, чтобы нанести серьёзный урон. Они проникали в мир, атаковали, иногда даже доходили до городов (ещё одна странность — после первой волны порталы открывались всегда вне населённых пунктов)… Но армией они не были.
И в-третьих… Кристаллы! За те три года, что монстры атакуют этот мир, его коренные обитатели стали сильнее во много раз. Каждая атака чудовищ приносит миру ещё 1–2 кристалла, а чем больше кристаллов — тем больше и «суперов»!
Поэтому-то я чувствовал, что ничего не понимаю. Я уже собирался гуглить — точнее, «гранить» — дальше, но тут в комнату снова вбежал Обгон.
— А ты знаменитость! — громко выдохнул он. — Пошли!
— Куда? — не понял я.
— Да сюда же, скорее, там показывают…
Не вполне понимая, что он имеет в виду, я отложил ноутбук и последовал за ним.
В соседней комнате собрались все остальные — и Конструкт, и Пропажа, и Карманник — и когда мы вошли, нас поприветствовал возбуждённый гул:
— Скорее смотри!
— Вон!
Я глянул в телевизор с плоским экраном, висящий на стене — и увидел своё собственное лицо. Кадр как кадр, довольно неудачный. Одна из камер на базе Длани, очевидно.
— …как подозревается, разыскиваемый обладает крайне опасными и разрушительными силами высокого уровня, поэтому, если вы где-либо встретите его — избегайте контакта, даже если вы супергерой-одиночка. Связаться с местным отделением Длани вы можете по этому телефону… — внизу экрана побежали цифры.
— Это что? — непонимающе глянул я на Кибериалов.
— Это ты, — подметил очевидное Обгон. — Длани очень не понравилось, что ты сбежал. Про нас в репортаже была только пара слов — мол, объединился с одной из местных мелких банд…
— Манипулируя нами! — заметил Конструкт (без маски он выглядел лет на 19, носил очки и был похож на задрота-программиста).
— Да. Именно так.
— Просто Длань никогда не признается, что мы её так нагло ограбили! — со смехом заявил Карманник (он был примерно того же возраста, белобрысый). — Им проще спихнуть это всё на страшного-страшного террориста, который придумал хитрый план и захватил наши мозги на расстоянии.
— Так, а теперь серьёзно, — я покосился на экран, где диктор продолжал расписывать мои злодеяния. — Длань может как-то вычислить это убежище?
— Если бы могла — давно бы уже накрыла, — махнул рукой Обгон, плюхаясь на свободное кресло и беря со стола банку газировки. — Расслабься.
— Раньше вы не были особо нужны Длани, — продолжал спорить я. — А мной они заинтересовались. И потом, вертолёт! Мы угнали вертолёт! Вы уверены, что на нём не было никаких следящих устройств?
Кибериалы переглянулись, а затем Конструкт быстро вскочил и выбежал из помещения.
— Всё равно у нас стоит защита от отслеживания… — произнёс Обгон, но в его голосе не было прежней уверенности.