Я устало сел и взял из коробки сразу два куска пиццы (есть хотелось страшно).
— Может, стоит подготовиться? — предположил я. — Если они придут сюда…
— Нет, думаю, если бы они знали, где мы находимся — то сначала атаковали бы нас здесь, а уже потом пускали этот репортаж, — ответила Пропажа. У неё были длинные волосы цвета кофе с молоком и самый серьёзный взгляд в этой комнате.
— Логично… — всё равно мне было как-то неуютно. — Кто у них там самый опасный?
— Тайм-аут, Соперница и Закат, — ответил Карманник.
— Соперница и Закат — это понятно. Тайм-аут что делает?
— Его сила похожа на мою, только мощнее, — пояснил Обгон. — Я вытягиваю скорость из других и ускоряюсь за её счёт сам. А он уменьшает или увеличивает личное время любого объекта.
— Объекта?
— Ну да. Себя, транспорта, союзников или врагов. Может одного и сильно, а может нескольких понемногу. А что самое мощное — эффект его способности может держаться несколько часов без постоянной подпитки.
— То есть? — снова не понял я.
— Если я сейчас вытяну из тебя скорость, — принялся объяснять Обгон, — то уже через минуту она начнёт возвращаться к тебе, а через пять вернётся полностью. Если тебя затормозит Тайм-аут — ты пробудешь в этом состоянии часа два.
— Мощно, — оценил я.
— Уровень A. Что ж ты хотел? — пожала плечами Пропажа. Я кивнул с понимающим видом, про себя думая о том, как много мне ещё нужно было выяснить и узнать.
Глава 16 — Лимиты сил
На всякий случай я уточнил у Кибериалов:
— А у вас нету другой базы? Более безопасной?
— Нет. Только менее безопасные, — помотал головой Карманник. — Да и эта достаточно хорошо защищена, бояться нечего.
— Я и не боюсь, — заявил я (нечего ронять свой авторитет в глазах новой команды). — Просто осторожность всегда нужна.
— Конечно, нужна, — в их глазах я уловил недюжинное уважение. С чего бы? — Я бы никогда не решился так…
— На что?
— Пойти… Хардкорщиком… Это же опасно!
Уже второй раз Кибериалы называли меня хардкорщиком. Что значило это слово? Почему меня им считали?
Стоп. А откуда Кибериалы изначально узнали обо мне? Кажется… Да, точно! От выживших членов Культа-как-его-там. Две банды суперзлодеев общаются между собой — это логично.
А Культ…
«Парень, ты крут», — вспомнил я. А ведь у этих ребят были такие способности! Молнии… Телепортация… Что там ещё было? А, точно, щупальцы изо рта. Лучше бы не вспоминал.
— А что, — осторожно начал я, — что именно сказал обо мне Культ?
— Ну, мы чатились, в нашем, закрытом чате… — начал Обгон.
Закрытый чат для злодеев? Или для… Ладно, слушаем дальше.
— Они и пишут — в Сан-Цито появился новый хардкорщик, вышел прямо на наших глазах.
— Они в том бою почти всех потеряли, — заметил я. — Значит, кто-то один всё-таки выжил? Или два?
— Исказитель и Шанго, — ответила Пропажа. Я решил не разбираться, которые это, и спросил:
— И?
— Ну, что «и»? Пошумели, конечно, в чате. Пообсуждали твои силы, гадали, какими они будут…
Яснее не стало, но, по крайней мере, понятно, что загадочные «хардкорщики» обладают мощными способностями. Думая об этом, я вдруг заметил, что все взгляды обращены на меня.
— Что? — опешил я.
— Ты так и не сказал, в чём твоя способность, — заметила Пропажа. — Кажется, пора всё-таки внести ясность.
— Эээ… — я задумался. Стоит открывать им правду? Не стоит?.. Пожалуй, всё-таки придётся: если я останусь с Кибериалами (а больше мне идти некуда), то я не смогу скрывать способность. — Ну ладно, слушайте.
Я вздохнул.
— Я… Вбираю способности.
— Как Соперница? — вскинул брови Обгон.
— Думаю, лучше. Или хуже, зависит от ситуации. Я могу поглощать больше одного кристалла.
Глаза всех присутствующих расширились.
— Вот это вещь… — пробормотал Карманник. — Действительно хардкорного класса!
— Две способности у меня уже есть, — продолжил я. — Одну я получил там, у портала, убив одного из тех уродов. Увеличивать инерцию удара — вы видели её в бою. А вторая…
Я сглотнул. Как они отнесутся к этому?
— Короче, Обгон… Я не терял кристалл Натиска. Когда ты кинул мне его — я впитал его. Только тогда… Только после этого я понял, что умею делать.
Молчание. Изумлённое, потрясённое молчание.
Нарушил его Конструкт, сунувшийся в двери с радостным возгласом:
— Проверил вертолёт — никаких следящих устройств! Только та кнопка на панели управления, которую мы отключили ещё когда улетали… А что произошло?
— Конструкт, — ожил Обгон, — успех! Успех, друг!! Ты знал, что хардкорщики крутые?
— Знал, конечно… — стушевался растерявшийся Конструкт.
— Ничего ты не знал! Ты и понятия не имел, насколько они крутые! — Обгон вскочил и прошёлся по комнате, подняв руки. — Это успех, люди! О нас заговорит весь Сан-Цито! Да что там…
— Погоди-погоди, — попытался я остудить его пыл. — Несколько слабых способностей — всё равно не так круто, как одна по-настоящему мощная. У меня сейчас две D-шки. Кроме того, мы ещё не знаем, есть ли у меня какой-то лимит, ограничения, слабости…
— Слабые способности усилятся, — беспечно махнул рукой Обгон. — Ты смотри на это не так! Усилишься и ты, и любой другой супер. И рано и поздно вы оба достигнете потолка! Но у тебя этот потолок будет намного выше, чем у других!
— Хм, — задумался я. — Действительно, так всё видится иначе.
— И чего мы сидим?! — подскочил на месте Карманник. — У нас же полно кристаллов! Если у Макса только две способности…
— «Только»… — хохотнул Обгон, кажется, находящийся в полнейшей эйфории.
— Стоп, — Пропажа показалась мне более рассудительной, — вы не правы. Допустим, действительно есть какой-то лимит, какие-то ограничения. Не больше… Ну… Трёх способностей!
— И? — поглядели на неё остальные; я, кажется, понимал, к чему она клонит.
— У Макса уже есть две способности. Хорошие, но до по-настоящему сильного уровня — расти и расти, — продолжила она. — И значит, если мы дадим ему ещё одну слабую способность — это будет всё, навсегда! Рано или поздно он прокачается, конечно, но до тех пор будет равен… Ну, трём слабым суперам.