Я перевернул страницу. Почерк оставался таким же размашистым и кривым, но я продолжал вчитываться — открывавшиеся мне секреты были слишком интересными.
«Я ещё думаю над именем. Бунтарь может создать мне ненужную репутацию анархиста. Ребелион кажется слишком пафосным. Революционер или Повстанец? Скорее второе, оно короче и имеет более позитивную окраску.
По правилам игры, нельзя раскрывать местным жителям ничего из происходящего — насчёт нашего мира, замены сознания и прочего. Готов спорить, они и правда догадаются через какое-то время. Но я намерен соблюдать эти правила, чтобы не давать АР повод выкинуть меня из игры насильно».
Дальше шло ещё несколько страниц примерно в том же духе — восхищение технологиями Администраторов Реальности и возмущение их аморальными действиями. Довольно однообразно, и, судя по манере изложения, Повстанец был тем ещё гиком.
Затем какое-то количество страниц было вырвано. Я с удивлением поглядел на следующие строки. Вначале шло большими и подчёркнутыми буквами:
«Меня убили. Натурально, толпой. Первый — сволочь!»
И затем уже обычным шрифтом:
«Это моё второе тело. Способность совсем бесполезная: тепловидение. Но, как пишут на форуме, на более высоких уровнях она вполне имбова. Попробуем ещё раз.
Совет тому, кто будет это читать (если такие найдутся): никогда не описывайте с подробностях свой план, если его могут прочесть потенциальные враги! «Товарищ» по команде наткнулся на мой дневник, всё увидел и настучал АР. За это они и организовали на меня охоту!
Сделано всё хитро. По правилам игры они не могут меня исключить из мира, и не могут атаковать сами. Первый не нанёс мне ни одного удара. Он просто вёл толпу, которая сделала всё за него!»
Всё становилось понятно. Парень пять раз пытался восстать против системы — и система пять раз «убивала» его совершенно легальным способом. Я оглядел костюмы. Эй, а один из них ведь женский! Это что теперь, в каждом встречном супере трансвестита подозревать?!
Дальше я уже не читал подробно, а проматывал; везде было примерно одно и то же; кое-где опять встречались вырванные страницы. Повстанец около двух лет вёл свою одиночную войну со злом; союзников у него не было, зато среди народа появилась репутация защитника всех угнетённых, перерождающегося раз за разом в новом теле.
Никто, правда, не знал, против чего он там восстаёт — как активно он не искал лазейки в правилах, рассказывать местным было ничего нельзя.
Интересное началось лишь уже под самый конец. Вот что писал Повстанец.
«Я нашёл способ раскрыть местным глаза! Администраторы не могут выкинуть игрока, если он — хардкорщик! И если я приду в игру хардкорщиком, то смогу сообщить Длани всю правду.
Сложность в том, что если меня слово убьют — это будет уже навсегда. Умру именно я, а не мой аватар в этом мире. Поэтому план состоит из трёх пунктов:
1. Создать себе персональную точку входа-выхода. Я не буду находиться на их радарах!
2. Создать также персональную способность уровня S. Меня будет не так-то просто взять!
3. Всё равно не светиться.
У меня должно всё получиться. За прошедшее время я хорошо освоил их технологии. Главное — обезопасить себя на время первого входа!
Этот дневник я оставлю в одном из своих экстренных бункеров, а на вход поставлю систему, которая испепелит на месте любого, не обладающего способностью уровня S. АР сами не станут лазить по катакомбам — и другие игроки ко мне не проникнут».
На этом блокнот обрывался. И пароля от компьютерных систем тут, кстати, тоже не было.
Выходит, мне очень повезло, что я обладал именно этой способностью класса S — иначе бы меня уже поджарили. Я-то умру навсегда!..
Кстати, становилось понятно и с загадочным хардкорщиком. Очевидно, это игрок, воплощающийся в этом мире не в теле ни в чём не повинного обывателя, а в своём собственном. Его могут и ранить, и убить — всё всерьёз, поэтому и хардкорщик.
И, видимо, поэтому им и выдают крутые способности — чтобы можно было себя защитить.
Картина происходящего более-менее сложилась. Конечно, пробелов было много… Но это всё детали.
Блокноты отправились обратно в ящик, а я принялся осматривать помещение. Если это — бункер на крайний случай, тут должно быть что-то полезное! Оружие, кристаллы, информация!
Бункер был не очень большим, и, наверное, я бы ничего тут больше не нашёл, если бы, обползая его на четвереньках, не стукнулся лбом о кусок стены под компьютерными экранами.
Звук был звонкий, как будто за ней была пустота.
Воодушевившись, я принялся искать, где же открывается панель — и, на моё удивление, всё оказалось чрезвычайно просто. Тайник страшного борца с системой и защитника всех угнетённых нужно было всего лишь поддеть ногтями.
А может, он просто не рассчитывал, что к нему в бункер попадёт обладатель таких когтей?..
Как и ожидалось, внутри были кристаллы. Немного — всего семь штук, но все лежащие отдельно и подписанные. Однако прочитать надписи я не успел — меня прервал звук открывающейся двери.
— Ничего себе… — кто-то присвистнул; голос был женский. — Это что, его логово?
— Не его, — ответил второй, мужской голос, но каким-то странным тоном — будто у говорящего была повреждена челюсть. — Видишь эти костюмы? Повстанец. Мы нашли из его бункеров.
Я резко обернулся — так и есть, Закат и Богиня. Когда я повернулся, они заметили и меня, и тут же встали в боевую стойку…
Но сделать ничего не успели.
— Недопустимый уровень способностей, — проговорил приятный женский голос.
— Ложись!! — непонятно к кому обращаясь, закричал я; Закат успел нырнуть в сторону, в открытый дверной проход, а Богиня — наоборот, шагнула вперёд…
И в неё ударила красная вспышка.
Выстрел был продолжительным и очень ярким — у меня даже заболели глаза. Богиня закричала, потом захрипела, упала на одно колено… Я видел, как её плоть медленно, но поддаётся атаке.
Видимо, её способности к регенерации и правда были очень сильными — пол вокруг неё давно оплавился, а тело только начинало чернеть, и даже волосы ещё сгорели не целиком. Одежда тоже сгорела почти полностью, но зрелище было совершенно не эротичным! Обожжённое тело, идущий от него дым…
Запах горелого мяса резал ноздри; закашлявшись, я одним рывком добрался до шлема и натянул его на голову, но легче не стало…
Наконец, Богиня рухнула на пол, и прибор на стене прекратил извергать свои красные лучи. Я не знал, жива ли супергероиня. От любого другого уже давно осталась бы только кучка пепла! Но она была почти неуязвимой.
И действительно — я заметил, что тело, лежащее на оплавленном полу, чуть шевелится, и чёрная кожа начинает медленно светлеть…
Нужно было убираться, пока она не пришла в себя. Но снаружи оставался ещё Закат!
Глава 26 — Я начинаю убивать
Дверной проём было по-прежнему плохо видно — из-за большого количества дыма, исходящего от трупа-не-трупа Богини. Я вгляделся, пытаясь понять, где же Закат.
Он не сунется внутрь — это было ясно. Внутри испепеляющий лазер, и, в отличие от Богини, ему выстрела не пережить. Но и уходить он не будет. Скорее всего, вызовет помощь — и тогда мне действительно не выбраться отсюда. Я не могу сидеть здесь вечно!
Нужно было разобраться с ним. Один на один? Чёрт, я выстоял против троих, так почему же мне нужно бояться одного Заката?
— Ты мне уже надоел, — пробормотал я, хлопая в ладоши. Все эти пассы руками, щелчки пальцами, хлопки… Они не были нужны, чтобы включать способность — нужна была лишь мысль. Но эту самую мысль проще и быстрее вызвать, если «привязать» её ассоциацией к какому-то действию.
И потому, как только я хлопнул в ладоши, вокруг разлился туман. Он заполнил весь тесный бункер и приличный кусок пространства снаружи. С одной стороны, Закат сразу понял, что я иду, с другой — ему ещё нужно угадать, с какой именно стороны я ударю!
Я быстро вышел за дверь, перепрыгнув через лежащую без сознания Богиню, и увидел, как озирается по сторонам Закат. Взгляда не было видно, но это была поза того, кто попал в ловушку.
— Выходи и дерись как мужчина! — крикнул он, — Хватит прятаться!
Крик был громким, как у человека, который не слышит своего голоса, или слышит его приглушённым.
Я промолчал. Сам Закат не был похож на того, кто дерётся честно, и отвечать ему я не собирался. Может быть, где-нибудь на людях он и изображает из себя рыцаря в сверкающих доспехах, но моего небольшого опыта общения было достаточно, чтобы изучить его до конца.
Мимо моего уха пролетела тоненькая струйка тёмной энергии. Врезавшись в стену, она не оставила на ней даже следа. Сила Заката подводила его! Хотя со слухом проблем не было, отметил я — он почти попал.
Здесь не было света. Туман, да ещё и в этих катакомбах, надёжно отсекал все мелкие проблески. Поэтому Закат сделал то же, что и вчера — полез в поясную сумку.
— Эй-эй-эй! — подобравшись сзади, я одним рывком сорвал с него пояс и швырнул куда-то в тоннель. — Только не снова!
— Сволочь… — пробормотал Закат, скорее про себя, чем обращаясь ко мне. — Ты сразу мне не понравился.
— Взаимно, — ответил я ему на самое ухо — и нанёс удар. Я использовал только одну способность — увеличение инерции, но держал пальцы с острыми когтями прямо.