— Не знаю, — честно ответил я. — Ну, то есть, я знаю, что он — один из тех, кто привёз меня туда, и потом я говорил с ним, там, в больничном крыле. Но больше я ничего о нём не знаю.
Видимо, детектор лжи не сработал; по крайней мере, парень ничем этого не выдал.
— Но себя-то ты помнишь? — продолжал допытываться он.
— Помню, — кивнул я, старательно изображая радость от того, что не вся моя память ушла. — Я Макс. Мне 17 лет. Я школьник, и…
— А суперсила?
— Я не знал, что она у меня есть, пока вы не сказали, — я развёл руками.
— Но тогда что ты делал там, у портала?! — кажется, «детектор» сам не ожидал того, что мои слова окажутся правдой.
— Я… — я задумался. — Я помню, что я хотел домой. Помню, что попал туда случайно… Испугался… Побежал, не разбирая дороги…
Всё правда. Всё так. А о том, что моё «домой» и находится в том портале — знать никому не обязательно; ещё примут за новую породу монстров, поумневшую и улучшенную, чего доброго.
«Следователь» в ответ только пожал плечами и замолчал; было видно, что он не успел продумать вопросы на тот случай, если версия с амнезией окажется правдой.
Наконец, двери помещения распахнулись; из коридора хлынул более яркий свет (в самой комнате царил лёгкий полумрак), и в двери вошли люди.
Здесь были все герои, которых я уже видел (Тайм-аут, Соперница, Закат, парень-краб, девушка-пилот, парень-мозаика и зеркальная девушка — в одном экземпляре), а также ещё несколько тех, кого я раньше не видел.
Приглядываться к ним и пытаться вызвать символы я не стал — сейчас мне было важнее услышать то, что они скажут.
Все стояли и смотрели на меня. «Следователь» поднялся со стула, и я, чувствуя серьёзность момента, тоже встал и посмотрел в ответ.
Тайм-аут, стоящий чуть впереди, заговорил:
— Взвесив все «за» и «против», осознавая, что именно на нас лежит ответственность за твоё нынешнее состояние, а также принимая во внимание необходимость дальнейшего расследования этого эпизода — мы приняли решение оставить тебя здесь, на базе, до какого-либо прояснения ситуации, а также провести все возможные меры по восстановлению твоей памяти.
Вот так. Возражения не принимаются, и я всё-таки пленник. Интересно, эти ребята точно герои?
Глава 8 — Иные
Они даже не спросили моего имени.
Не успели раньше, а сейчас решили не заморачиваться на ночь? Или их это просто не интересовало? Почему-то это возмущало меня больше всего, хотя мне бы нужно было волноваться о куда более серьёзных проблемах.
Комната, в которую меня поместили, больше всего походила на одноместный номер в дешёвой гостинице — для полного сходства не хватало только телевизора… Ну, и чтобы дверь открывалась. Но нет, дверь была заперта намертво, только маленькое застеклённое окошко связывало меня с реальностью.
Конечно, на самом деле это было не стекло, а что-то другое, куда более прочное. Перед тем, как завести меня сюда, Закат в довольно резком тоне сообщил мне, чтобы я не пытался открыть дверь, используя свою способность — она, мол, спроектирована «как раз для таких, как я».
В остальном же это была самая обычная комната. Кровать, стул, тумбочка, окно наружу — широкое, но затемнённое. Все удобства тоже были тут, и это наводило на мысль, что держать меня здесь собираются долго.
Оставшись в одиночестве, я решил наконец-то вернуться к вопросу о своих способностях. Как там они говорили? Увеличивать силу своего удара? Нет, не силу — инерцию. Я размахнулся — и врезал по стене перед собой.
И тут же завопил от боли. Никакой суперсилы не проявилось, только руку отшиб. Стена оставалась стеной, бетонной и очень толстой.
Когда боль немного утихла, я задумался. Там, в бою, я же как-то отбросил зеркальную девицу! Значит, какая-то сила у меня всё же есть. Я поморщился, но сжал кулак ещё раз, сосредоточился…
И рука врезалась в стену снова. Но на этот раз боли не было, а вот стена…
Нет, конечно, стена не рухнула и даже не пошла трещинами. Если это — тюремная камера для суперов, её явно проектировали с учётом таких вещей. Но мне было вполне достаточно и лёгкой вмятины, оставшейся на бетоне.
— У меня… — завопил я, потом опомнился и продолжил уже громким шёпотом, — есть суперсилы! У меня есть суперсилы! Суперсилы!
Шуметь было ни к чему, но эмоции требовали выхода. Я ещё пять раз опробовал новое умение — из них у меня трижды вышло и дважды не вышло включить способность. В итоге я всё же разобрался, как это делается; нужно было совершить определённое умственное усилие, непривычное, но выходившее у меня так же инстинктивно, как и «чтение» незнакомых символов.
— Интересно, — произнёс я, — способность останется у меня дома?..
И тут меня накрыло. Может, это закончились эйфория и адреналин, а может, я просто неожиданно осознал, что на самом деле шансов попасть домой у меня ничтожно мало. Портал? Я не знал, закрылся ли он или ещё открыт, но что-то мне подсказывало, что мои пленители (называть их героями даже в мыслях не хотелось) не подпустят туда никого, если он ещё существует.
Дальше. Допустим, я каким-то чудом выбираюсь из этой камеры… Где я? Портал был за городом! А я на базе. И с неё тоже ещё нужно выбраться! Но даже если у меня и получится — я окажусь в незнакомом городе, а в какой стороне этот самый портал искать — даже понятия иметь не буду!
Продолжаем допускать. Вот мне повезло и я нашёл портал. Что дальше? Кто сказал, что он выпустит меня в мой мир, а не выкинет куда-нибудь ещё, или вообще не оставит блуждать в пустоте? Кто сказал, что там меня не будет поджидать новая порция зомби-с-тентаклями? Кто сказал, что?..
И вот так — на каждом шагу. Я был один, в чужом мире, среди чужих разборок, к тому же сидел под замком. А суперсила… Если так подумать, то на фоне телепортаций и выстрелов молниями она не такая уж и впечатляющая. Подумаешь, могу врезать! Врезать каждый качок может.
Устав от печальных мыслей, я решил, что нужно попытаться заснуть. Раздевшись, я прилёг на кровать — но, конечно же, сон не шёл, и я тупо глядел в потолок. Минуты текли; наверное, я бы всё-таки уснул, но именно в этот момент Вселенная решила сжалиться надо мной — и события начали развиваться дальше.
В коридоре за дверью уже давно не горел свет и никто не ходил; наверное, именно поэтому я обратил внимание на чьи-то тихие шаги и перешёптывание.
Всё было лучше, чем лежать, обняв колени, и жалеть себя, так что я встал и подошёл к двери, пытаясь разглядеть, кто же там ходит. И был слегка удивлён.
Снаружи кралась (именно кралась, это было самых подходящим словом!) группа из пятерых человек. Как и местные обитатели, они были в костюмах. Но — и это уже настораживало — костюмы всех пятерых были подозрительно похожи друг на друга.
Нет, они не были одинаковыми. Просто выполнены они были в одном и том же стиле, как у… Да как у тех, первых ребят, которых я здесь встретил я! В чёрном! Культ… хоть убей, но я не мог вспомнить, чьим они там были культом.
Эти, правда, чёрными не были. Их костюмы, наоборот, были цветными и чуть ли не светились изнутри. Это было похоже то ли на голограммы, то ли на какой-то супер-современный киберпанк.
— Я же говорил, — услышал я громкий шёпот одного из них, — хранилище вообще вы другой стороне!
— Как вообще можно было идти, не изучив заранее план? — судя по голосу, ему ответила девушка, но через толстое мутное стекло и с учётом костюмов, я не мог разглядеть, где она среди них.
— Да какой интерес идти по карте! — третий голос был самым молодым из пока прозвучавших; мой ровесник, кажется.
— Тебе что важнее? — девушка определённо была недовольна. — Чтобы интереснее или чтобы мы достали кристаллы?
— И то, и другое! — с жаром ответил парень — слишком громко; остальные на него зашикали.
— Воспринимай это не как игру, — посоветовал ему ещё один тип, четвёртый. — Ну, то есть, я всё понимаю, но когда перед тобой стоит цель — стремись к результату, а не к процессу.
Звучало разумно; правда, я не до конца понимал, кто они такие и о чём говорят. Хотя… Основное уже можно было понять. Они — какая-то команда, явно не дружащая с моими пленителями, которая пробралась ночью на их базу, чтобы украсть кристаллы из хранилища.
Учитывая, что кристаллы, если я всё правильно понял, и были источником способностей — да, за ними действительно стоило идти. Я представил себе, какой ценностью может обладать такая штука!
— Итак, — тем временем, заговорил самый первый голос, и его обладатель отделился от общей группы. — Это не хранилище.
Он подошёл к двери… И внезапно увидел меня через стекло. Я замер на месте. Он понял, что я слышал их? Что он предпримет?
— Это тюрьма, — таким же ровным голосом продолжил тот. — И, между прочим, не пустая.
Глава 9 — Хардкорщик
Я попятился. Было совершенно неясно, чего ждать от этих, новых парней. Ясно было лишь одно: если они решились залезть ночью на базу к Тайм-ауту и его команде — значит, они не самые слабые противники.
— Ты ещё там? — переспросил подошедший, негромко стуча по двери.
— А… где ещё я могу быть? — переспросил я, отходя ещё на шаг.
— Ясно. Пойдёшь с нами, или ты здесь специально?
От такого вопроса я даже опешил. Наконец, захлопнув челюсть, я ответил:
— Нет уж, я здесь точно не специально.
— Вот и хорошо. Люди нам нужны, а ты… — парень по ту сторону стекла пригляделся. — Ого. Так вот ты кто такой!