Оная волшебница продолжала шипеть и бушевать так, что Кот хоть и забился на верхотуру шкафа, но поглядывал на нее более чем удивленно и заинтересованно.
Зато после того, как Азиса уползла домой, я смог совершенно спокойно объяснить девушке причины моей быстрой капитуляции. Она знала, что сид дал мне какое то задание, но под давлением многочисленных и неприятных впечатлений просто забыла о таком маленьком факте нашей жизни, как успешный побег из одного из самых опасных мест на планете.
И я снова ностальгировал, наблюдая глаза какающего суслика. Ну хоть здравого смысла у Митсуруги в разы больше, чем жизненного опыта. В голове у японки явно сработал какой то переключатель и она моментально воспылала энтузиазмом. Хотя подобный энтузиазм нас едва не подвел под очень большие проблемы буквально в первые дни нашей жизни в Нищем Городе.
В мире Пан Бессмертные могут самоорганизовываться в несколько различных объединений, внутри которых действуют регулируемые Системой и игроками правила. От группы, где получаемый опыт делится между членами и можно видеть себя на карте, до Ордена, способного к заключению полновесных договоров даже с империями. Тот человек, который рассказал нам о Вавилоне, так же поделился информацией о некоей гильдии бессмертных под названием "СССР — Союз Сознательных Свободных Разумных", которая создана, чтобы защищать бессмертных от любых уловок, на которые идут рекрутеры многих объединений, лихорадочно ищущие перспективных членов и ресурсы, которые можно у них отжать.
Мы с волшебницей, сильно подзаколебавшиеся от разных мерзких личностей, всеми жабрами души стремились влиться в подобную гильдию и обеспечить себе безопасность со стороны охотников за головами. Одним из первых дел, которыми я озаботился по приходу в город, стал поиск членов этой волшебной гильдии. Митсуруги каждый день жевала мой мозг, мечтая побыстрее присоединиться к этим славным ребятам, дабы потом, роняя на бегу трусы, насладиться волшебными видами Нищего Города. На тот момент о ее существовании знала лишь целительница Илисса, давшая клятву о неразглашении жизни пациентов. Это нас и выручило в итоге, как и моя недремлющая паранойя.
Мне показалось странным поведение членов этой гильдии. Во первых — они крутились везде, но по одному. Во вторых — были слишком дружелюбны и веселы в разговоре. Складывалось впечатление, что им с вступлением назначили ежемесячные выплаты. Человек, который день ото дня живет физическим трудом, явно не будет веселиться на ровном месте. А эти веселились. И да, все, кого я видел, занимали очень невысокие должности — камнерезов, грузчиков, уборщиков, фонарщиков. С хера ли уборщику вести себя так, как будто он просрался впервые за неделю и брызжет счастьем? Тем не менее, каждый из моих собеседников легко демонстрировал Устав Гильдии, высвечивающийся у меня перед глазами и там всё было чисто и правильно. Как и было обещано неким рыцарем из гномьего города. А сссровцы хлопали меня по плечу и советовали поднакопить 500 золотых, именно столько, по их словам, стоило расширение состава Гильдии на еще одного человека в Доме Матери.
Ай рвала и метала, устраивая мне каждый вечер допрос. Ребенку, как не странно, хотелось нормальной жизни — ходить по магазинам, сидеть в парках, завести подруг. Но я, чуя поблизости от наших задниц клюв своей любимой птицы обломинго, никуда не торопился, а таскался по городу, выискивая источники информации. Опрашивал владельцев баров и таверн, оставляя щедрые чаевые. И это окупилось — один истерично-оживленный гремлин, называемых в простонародье "оранжевыми" и заливающий пивом какую то из своих технических неудач, таки высказался:
— Одни и те же! Эти из "СССР" всегда одни и те же! Новичков не видел! А память то у меня хорошая! И по улицам шароёблюсь часто! Новеньких никогда не видно, как будто пропадают!
Так и оказалось. Еще одной вещью, которую я заклеймил подозрительной оказалось то, что принятие нового члена в гильдию всегда отмечалось праздником-пьянкой в одной таверне на краю города. И только в ней.
Собранных фактов о какой то дурнопахнущей истории оказалось достаточно, чтобы я наложил вето на вступление к ним. Ай была крайне недовольна и почти не прислушивалась к голосу разума. Она настолько рвалась из дому, что даже сгоряча обвинила меня в том, что я специально хочу держать ее под контролем. В тот день мы впервые едва не рассорились и тогда я впервые пошел в бордель. Из которого и не выползал почти трое суток.
Через пару месяцев науськанные разговорами со мной стражники таки допекли свое начальство, совсем не рвавшееся разбираться с проблемами Бессов мутного характера и гнойник довольно быстро вскрылся. Как оказалось, шоу "веселая гильдия" шло ровно до момента принятия нового члена в той самой таверне. Один из гремлинов-следователей под заклинанием невидимости сумел закрепиться под потолком, увидев всю картину. Как оказалось, счастливому новичку в ходе короткой торжественной церемонии предлагали вступить в гильдию, тот, очень часто находясь под алкогольными парами, нажимал "Да" в своем интерфейсе…и попадал в Клан "СССР" — приглашение в который ему кидал спрятавшийся рядом с с местом проведения торжественной церемонии офицер клана. А Кланы — это совершенно другой коленкор. Если в Гильдиях есть свои уставы, общая специализация, регламент и правила, которые хоть и могут быть суровыми, но в определенных рамках, то кланы представляют из себя куда более жесткую систему, в правила которой свободно можно вписать полное подчинение вышестоящим и ряд особо неприятных штрафов при самовольном уходе без особых причин. А под "особыми причинами" подразумевались отнюдь не интересы Бесса-новичка, а события куда большего масштаба. То есть по сути, люди сбившие себе ноги, чтобы дойти в Вавилон, в расчете на свободу, оказывались в рабстве едва ли не худшем, чем в любом из объединений, насильно набирающих своих членов в других уголках мира.
Узнавшая от меня новости Ай потом сутки ходила задумчивая и хмурая, а после долго и упорно извинялась. А я несколько дней провел на Площади Весельчаков, наблюдая, как проходящие пары стражников "роняют" Бессов "СССР" в небольшое квадратное отверстие, закрытое обычно на решетку. Черный Ход. Ну и думай после этого, что Система абсолютна и непогрешима, ага.
Глава 4. Разврат и его особенности
Дирижабль "Вавилонская Блудница" был гордостью всего Нищего Города — огромный, представительный, внушительно блестящий полированной бронзой, костью и деревом. Многосекционные гондолы дирижаблей города были наполнены газом, насыщенным воздушным эфиром и могли поднимать серьезные объемы грузов, но "Блудница" была представительским и немного военным транспортом для дальних перелетов. На борту под командованием капитана-Бесса всегда находились минимум четыре мага воздушной стихии и четыре помощника-матроса, а теперь еще специальный отряд особого назначения из бессмертных выше девяностого уровня ближнего боя, которые по полгода проводили на границе джунглей в войне с гоблинами.
— Это ты назвал меня идиотом?!! — на меня наседала и ревела почти трехметровая волосатая туша…медведя. Громадного медведя, носящего нечто очень похожее на фуражку.
— Я тебя сожру! — пообещал мне зверь и даже открыл пасть в которую я бы без особых усилий залез весь. Вперед головой и толкаясь локтями, но спокойно. Потом внезапно закрыл, приблизил морду вплотную и начал меня шумно обнюхивать, задумчиво закатив глаза.
Я оглянулся. Ай стояла метрах в десяти, спрятавшись за чем то вроде короткой толстой мачты и похоже пыталась молиться за мой упокой. По крайней мере в ладоши хлопала и я все таки надеялся, что это японский ритуал поминовения, а не апплодисменты.
Посадка на воздушное судно происходила километрах в двадцати от границ Вавилона, поэтому я был несколько занят успокоением разбушевавшейся внутри энергии, которой наконец то дали развернуться. Громадные монахоядные медведи были не самой большой из моих проблем, что легко мог подтвердить Кот, с мявом ускакавший на максимальную от меня дистанцию. Я краем глаза видел его тощее тельце с обвисающей шерстью, периодически дергающееся от уколов электричества.
— Когда то мы уже встречались…, - задумчиво поведал мне медведь, продолжая свой органолептический анализ.
Я пристально взглянул на отирающуюся возле меня тушу, весящую никак не меньше тонны.
"Михаил Ломов по прозвищу "Барин". Медведь. Капитан воздушного судна. Уровень 101"
И цвет класса — серебристый. Светло-серебряный. Экий уникум.
— Ну если на тебя спящего никогда не прыгали в лесу…, - задумчиво протянул я.
— О! — радостно заорал медведь.
— …и если ты никогда не терял в степи здоровенную шляпу от солнца…, - продолжал тянуть я.
— Ааа? А там ты с какого боку? Меня ж вроде духи мелкие убить пытались? — изумился капитан.
— Да я буквально перед тобой мимо того капища проходил, потом увидел, как ты драпаешь, роняя шляпу. Та пригодилась, спасибо…, - вспоминать было не особо приятно.
— Так ты ж монах, ети тебя в качель, чего ж духов то не отогнал, засранец? — справедливо возмутился новый знакомый.
— Да я едва стоял от солнечного удара, потому то за шляпу и спасибо! Полвека думал, как ты умудрился мне привидеться так, что шляпа осталась!
Пока мы обменивались воспоминаниями с Бессом, потерявшим человеческий облик, Митсуруги не заметила, как ее окружили Бессы-волшебники корабля и начали беззастенчиво разглядывать.
— И эта розовая тля архимаг? — с гоготом заметил один рыжий тип.
Вот он момент, когда лишнее слово моментально срывает планку. Я сам не заметил, как под импульсом ярости дал своему ядру хоррошего пинка под зад, которое этого как будто и ждало, моментально набрав обороты, которые я бы назвал просто безумными до того, как приобрел "Ядро Бури".
Вокруг меня завыл ветер, от силы которого начала раскачиваться здоровенная гондола. Хлестнули капли влаги. С треском полетели молнии, с хлопками выжигающие на деревянной палубе черные точки и вензеля. В принципе ничего кроме простого удара кулаком куда нибудь сейчас и не нужно, остальное сделают ветер и электричество, которым просто будет легче двигаться по определенному вектору. Хотя я по сути в таком состоянии большего пока и не могу.
— Повтори свои слова, — фраза едва получилась, сквозь стиснутые зубы. Внутри грудной клетки как будто прыгал раскаленный мячик.
— Аа…роозовая…, - тип ошарашенно, но настороженно отодвигался от меня.
— Не мне. Ей. — я кивнул ему за спину.
Когда то мы попали на летающий остров, пока добирались в Вавилон, случайно прыгая Зовом к Матери по всей планете. И внутри ее. Принеся мир, добро и геноцид целому племени летающих обезъян, мы обнаружили в озере, которое они охраняли, здоровенный синий кристалл, размером с мой кулак. Я передал его волшебнице, посчитав, что он скорее пригодится ей для посоха, чем монаху вроде меня. И не ошибся. Именно на обработку камня и покупку материала, подходящего для магического инструмента мы и вбухали три с половиной тысячи, более половины от всего нашего запаса денег.
Проблема мастера-артефактора высочайшего уровня, что был среди всего народа гремлинов была в том, что качество притащенного нами минерала в разы превосходило то, что находилось у него в кладовых. В обычной ситуации умелец бы просто отослал заказчиков, не имея возможности удовлетворить их нужды, но так, как изготовление изделия такого уровня было одним из немногих вызовов, способных поднять его мастерство выше, артефактор напряг все свои связи. Но достойное древко не нашлось ни в запасниках других гремлинов, ни в хранилищах ламий. Зато виндхальфы отыскали у себя. Один из их кузнецов когда то нашел хороший кусок чрезвычайно легкого металла и поддавшись свойственному этой расе креативному безумию выковал из находки длинный меч, который и преподнес в подарок своему вождю. Последний оценил искусство мастера и…повесил оружие на стенку, так как оно было слишком легким даже для шестилетнего малыша их племени. Эта бесславная реликвия-украшение и было пожертвовано гремлину от виндхальфов всего за какую то тысячу золотых монет. И в конце концов воплотилось…в это.
Реющий около левитирующей Митсуруги клинок внушал…своей эпичной бестолковостью. Да, это был по меркам человека внушительный двуручный меч, весь изрезанный загадочными рунами и таинственно поблескивающий, но в его оговье светился слишком крупный синий кристалл, чтобы допустить мысль о том, что этой херней теперь можно фехтовать. Во всяком случае, я долго ржал над волшебницей, пока та не научилась управлять мечом в воздухе.
В данный момент, мой карманный архимаг излучала пафос и угрозу, вися в воздухе и пылая синим огнем из глаз, рта и ногтей. Левитировала она кстати по той же причине, это была одна из появившихся фишек ее особенности "Эфирного зова". Меч тоже добавлял градус пафоса, блестя и вращаясь. А вот то, что влага вокруг меня стекала к волшебнице и формировалась в ледяные копии ее меча-посоха уже было плохо…очень плохо… Сейчас будет мясо.
— ВСЁ! ВСЁ! Брейк! — сзади меня раздался истошный медвежий рёв. Вовремя, но бесполезно. Японка редко злится всерьез, но обладает паршивой привычкой уничтожать вызвавшее ее гнев невзирая на последствия. У кого это она такому научилась?
Митсуруги перевела взгляд мне за спину и…внезапно зашлась в хохоте. Ледяные мечи попадали, втыкаясь в палубу.
Я обернулся. Икнул. Мда, когда миниатюрная, но молния попадает в медведя весящего тонну…
Капитан по объему теперь занимал больше двух третей верхней палубы. Какой замечательный мохнатый шар.
Конфликт урегулировали без кровопролития. Хотел бы я добавить, что обошлось совершенно без жертв, но взгляд Кота говорил об обратном. Если есть какой то ад для кошачьих, то это появление у них особенности спонтанно себя мочить, обдувать холодным ветром и бить током.
— Так почему мы грузимся в чистом поле? — спросил я Михаила, который безуспешно пытался разгладить вставшую дыбом шерсть.
— Я то думал, спросишь, как так вышло, что у меня класс "Медведь"… — пробурчал новый-старый знакомый, без всякого стеснения интенсивно валявшийся на спине ради укладки шубы. Безуспешность попыток явно воспринималась им как очередной вызов судьбы.
— Ну это конечно очень интересно, но моя ставка на Дикую Магию, — покивал я, чувствуя, как волшебница карабкается мне на плечи. Несмотря на то, что я усох, а она чуток подросла, особо сильно ее привычки не изменились. Но мышцы шеи явно ощущают нечто необычное. Она что, сделала себе ездовые шорты и подбила их мехом? Охренеть…
— Ждем наш контакт с эльфийским лесом Нор'Тур'Аддол, — пояснил капитан воздушного судна. По его дальнейшим словам стало ясно, что упомянутый контакт не только не имеет прав ступить на территорию Вавилона, но и по каким то неясным причинам медведь-начальник предчувствует ряд проблем, когда этот разумный вступит на борт. Однако, обойтись мы без него не могли.
История Михаила Ломова оказалась проста…как лом. Прошел друидическое образование, где много сил положил на то, чтобы быстро и качественно превращаться в существо, которое я сейчас перед собой вижу. Очень разумный ход мо моему мнению, медведь существо мощное, не имеющее естественных врагов и куда лучше приспособленное к жизни, чем голый человек. Жрёт конечно запредельно много… Но вот хватать жадной пастью в приступе игривости висящий в воздухе кристаллик поступок ну очень так себе. В итоге друиду сменило облик на полноценного медведя. Унывать он особо не унывал, учитывая что в прошлой жизни был вполне активным пенсионером киевского розлива с хорошей боевой выслугой. Изначально он был не особенно амбициозным товарищем, поэтому здраво рассудил, что друид себя всегда прокормит, да и дриаду найдет и ее того-этого. Если приспичит. Изначально. Став медведем, товарищ резко сменил свои жизненные приоритеты и увеличил амбиции — соразмерно занимаемой туше. На прокорм и пропой себя в таком виде у него уходила большая часть средств, посему приходилось шевелить мозгами. Особо бывший друид не горевал, сохранив за собой часть возможностей по метаморфизму — строение его туши могло изменяться в достаточно удобных пределах. Лапы удлинялись, позволяя ходить выпрямившись, строение носоглотки позволяло общаться, когти кое как заменяли пальцы, а медвежья близорукость так и вовсе пропала. Аэрофлоту Вавилона весьма по душе пришлась идея капитана для тогда еще не названной "Вавилонской Блудницы", который сможет на полставки подрабатывать живым танком, посему его и назначили вечным капитаном этого судна. Михаил совершенно не жаловался на судьбу, а хреновый медвежий характер помогал ему держать на судне дисциплину. Да, как я раньше не подумал, Бессы в подчиненных это не самая послушная публика.
К дирижаблю тем временем подкатила запряженная четверкой лошадоподобных существ повозка и при виде вышедшего из нее существа, я непритворно скривился. Проблемы будут. Очень скоро. Но возможно не у нас.
Из повозки, сопровождаемое целым ворохом вывалившихся за ним девушек, выбралось существо, Статус которого пульсировал красными отметками совершеных преступлений. Кандидат для Черного Хода, покажись он в городе или деревнях. Но только если его увидят мужики.
"Заксис. Инкуб. Бард. 99 уровень"
Сверху что то промычали и мне на лысину что то капнуло. Подозреваю, что слюна.
Инкуб сделал ручкой своим спутницам, вызвав у них дружный стон и одним прыжком элегантно взлетел на верхнюю палубу дирижабля. Выполнив грациозный поклон глазеющей на него команде, он поднял взгляд выше моих глаз и плотоядно улыбнулся, что вызвало у моей наездницы еще один странный звук. Пора вмешаться. Я содрал со своих плеч волшебницу, сунул ее лицом в грудь сидящему на палубе медведю. Тот рефлекторно сжал лапы, но аккуратно, по крайней мере колотящие его снизу ножки дергались очень даже бойкой.
Я быстро сократил дистанцию до полудемона и уставился ему в глаза.
— Ауру свернул моментом и до конца миссии чтобы не разворачивал. Всё понятно? — сдерживаться я не собирался.
Энергетический вампир сделал удивленные глаза и жеманно поднес кисть руки ко рту.
— А как и самое главное — чем я по твоему должен питаться на судне, монах? — с издевкой поинтересовался он. После чего демонстративно огляделся, сделал ручкой паре Бессов-девушек из отряда особого назначения, вылупившихся на него с носа дирижабля и вновь уставился на меня.
— Ты не будешь питаться. Могу предложить это, — я достал пару бумажных талисманов из заднего отсека на поясе.