— Постой! — вдруг удивленно воскликнула Алиса и села как он, прижавшись спиной к стене, а плечом к его плечу. — Ты сказал, что общался с Фиском? Только сейчас поняла. А о чем вы говорили?
— В некотором роде о тебе.
— Что-то я в последнее время в центре внимания, — чуть смутившись заметила девушка.
— Мне казалось, тебе нравится быть в центре внимания.
Алиса засмеялась, поправляя волосы.
— Ну знаешь, когда я лезу в узких брюках по вантам на мачту — это немного другое внимание. Такое мне и вправду льстит. Ты не ревнуешь?
— Немного, — честно ответил он. — Только я никогда не стану просить тебя одеть то или иное. Ходи в чем тебе нравится.
— Смотри, будешь мне многое позволять — избалуешь! — с улыбкой сказала девушка, глядя ему в глаза.
— У каждого свой путь, — тихо ответил ей Страж. — Если сочтешь нужным избаловаться, то так тому и быть.
— О океаны, какой же ты иногда… — она чуть придвинулась и положила ему голову на плечо. — Серьезный! — Тисато замер, только сейчас он понял, как ему нравится аромат ее волос, напоминающий запах персиков и цветущей вишни.
— Фиск просил о тебе позаботиться. Переживал за тебя.
— Он хороший. Хотя я никогда не могла почему-то воспринимать его кроме как друга. Может это было из-за барьера в голове? А что ты ему ответил, кстати?
— Ничего. Он и так знал ответ, лишь хотел обозначить свою позицию. Зато я его позвал сегодня на встречу со вчерашними пассажирами.
Алиса поднялась с кровати и досадливо сообщила:
— Я же совсем про них забыла! Надо сходить на камбуз, узнать кто там сегодня кулинарит и заказать что-нибудь вкусное, — Алиса прищурилась и, внимательно посмотрев на Стража, обвинила во всем его: — Это все ты меня заговорил, болтаешь и болтаешь! — а затем показала язык.
Тисато растерялся. Мало того, что она так внезапно отпрянула, лишив его возможности наслаждаться ароматом ее волос, так еще и столь нелепо его осуждает. Он развел руками, решая, что ответить и не понимая, что означает этот жест в виде высунутого языка.
— Тис, ты чего? — удивленно спросила Алиса. — Я же просто играю с тобой.
Он не знал, что это за игра. Похоже, что мир попросту не вложил в него таких знаний за ненадобностью, но Тисато решил, что он обязательно узнает, выяснит все у того скрина, или на худой конец у Стивена, когда тот очнется. Ему хотелось ответить ей, поддержать этот разговор, хотя в итоге он, конечно, будет поддаваться в игре, пусть Алиса побеждает, ему не жалко, а ей будет приятно. Но правила узнать было надо.
— Все хорошо? — забеспокоилась девушка.
— Да, — ответил он поднимаясь. — Просто решил, что ты говоришь серьезно. Пойдем уже на камбуз, потому что одну я тебя не отпущу.
Оказалось, что они поступили правильно, решив лично сделать заказ какого-нибудь блюда. У небольшой каменной плиты орудовал гоблин по имени Икота, норовивший привнести в любой рецепт что-нибудь такое, после чего, как казалось Стражу, есть это должно было стать невозможно.
В итоге, почти два часа Алиса ассистировала в готовке, и очень старалась показать Тисато, что она хорошо в этом разбирается. Получалось у нее не важно, пару раз она роняла столовые приборы, рассыпала какую-то приправу и даже порезала палец. Он уже собирался было мягко сказать ей, что готовка — это не ее, но решил, что раз для девушки это так важно, то наверно лучше не стоит.
К тому же, как подумал Страж, если вдруг предположить, что у них и вправду когда-нибудь появится свой остров, то лучше было бы, чтобы кто-то умел на нем готовить. Есть постоянно сырую рыбу все же не хотелось. И если Алисе нравилась кулинария, то почему бы и нет, ее навык в этой области в любом случае был выше, чем у Стража, так как тот даже не представлял с какой стороны нужно подходить к сему процессу.
Результатом противостояния, с одной стороны которого выступали Алиса и Икота, а с другой неприготовленные продукты, стало следующее: весьма недурно пахнущая похлебка в большом котле, чуть подгоревшие стейки, мясной пирог средних размеров, несколько булок хлеба и целый чан мутноватого киселя. Девушка гордо оглядела результат их творчества, Тисато улыбнулся и похвалил ее за усердие.
Ему показалось, что он все сделал правильно и Алиса осталась довольна.
Они забрали половину пирога и отправились к Федору и Лаите.
— Ты не могла бы сама с ними говорить? — уточнил у девушки Страж. — А я буду присоединяться по ходу. А то боюсь, что моя манера вести диалог может их… озадачить.
— Могу, конечно. Но, по-моему, ты на себя наговариваешь. Вчера ночью все было супер! — в тот момент, когда она это произносила, мимо них как раз шел к камбузу один из матросов и буквально обратился в слух. Страж мысленно усмехнулся, похоже их отношения скоро обрастут новыми сплетнями на корабле. Девушка, кажется, и сама заметила двусмысленность сказанного, потому как смутилась — плотно сжала губы и у нее чуть покраснели щеки. — Ну в смысле мне с тобой очень приятно было поговорить.
— Это хорошо, — ответил Тисато. — Значит у меня есть шанс на повторение этой чудесной ночи.
Алиса засмеялась, хотя ее щеки стали еще более красными.
— Ну вот, даже шутишь. Обязательно повторим.
Пассажиров они застали сидящими за столом и что-то обсуждающими, их тепло приняли и Страж принес из каюты пару стульев, чтобы всем было где расположиться. Туман также изъявил желание присоединиться к беседе обещавшей быть интересной.
— А много времени вы пробыли на том рифе? — поинтересовалась Алиса, отламывая кусочек пирога.
— Да около часа, — ответил Федор. — Я как услышал, что вы тоже напоролись, сразу выглянул. Но у вас на мачте снайпер с ружьем сидел, я потому обратно ушел сразу.
— Простите, что напугала вас, — чуть смутилась Алиса. — Это была я. Ну, работа такая.
Федор покивал и уточнил:
— А как к вам обращаться?
— Меня зовут Алиса, а это Тисато, мой… — она прервалась и Страж уже хотел было подсказать ей как можно закончить, но ему самому стало интересно услышать версию Алисы.
— Мой мужчина, — сказала она и Тисато решил, что сегодня тот день, когда он увидит все оттенки красного на лице девушки. Она взглянула на него, ожидая реакции и он едва заметно кивнул, полностью соглашаясь с таким определением их отношений.
— Приятно с вами познакомится. Значит вы на корабле все NPC? — уточнил Федор.
— Не совсем, — туманно сказала Алиса. — Во-первых у нас есть на борту один спящий. Он сейчас в вашем, ну то есть своем мире и уже там довольно давно, мы не знаем когда вернется. А во-вторых… вы что-нибудь знаете о пробужденных?
Старик взглянул на свою, до того молчавшую спутницу и ответил:
— Знаю немного. Только вы первые, кого я из них встретил.
— Ну у нас не все пробужденные. Я, Тисато, наш капитан, его зовут Майкл Бриз и его боцман Керрак Базу.
— Очень необычно. Мне бы хотелось больше узнать о вас, — мягко сказал Федор. — Если, конечно, вы не были бы против.
В этот момент в дверь постучали. На пороге оказались Бриз, Базу и Фиск.
С их появлением в каюте сразу стало немного тесно, а разговор взял в свои руки капитан:
— Прости, Федор, что напугал тебя и твою подругу. Это не от того, что я мудак, хотя с этим вряд-ли кто-то поспорит, просто много дерьма я хлебнул от вашего брата. Скринов имею в виду. Особенно тех, что держат при себе NPC.
— Я примерно так и подумал потом, — кивнул Федор. — А мы как раз говорили с вашей командой о том, что многие из вас на корабле пробужденные. И вот вы все здесь.
— И что же интересно вы тут наговорили? — поинтересовался капитан, прикладываясь к пирогу. — Хм, Икота делает успехи, — буркнул он себе под нос.
— Не много, — сказал Федор. — Однако, уже думаю, что мне вас послал сам Бог. Видите ли, я исследователь и всегда им был, еще во внешнем мире. Но так уж сложилась моя судьба, что мне пришлось уйти в New World. Здесь я побывал уже почти везде, в основном занимаясь поиском ответа на вопрос, как сделать так, чтобы Лаита смогла полностью обрести разум. Исследуя самые разные уголки материка и Архипелага, я слышал о пробужденных многое, однако никого из них так и не встретил до вчерашнего дня и теперь надеюсь, что вы сможете пролить мне свет на то, как стали такими.
— А в своих путешествиях вы случайно не бывали в Сердце Мира? — спросила Алиса.
— В котором из них? — с улыбкой ответил вопросом на вопрос Федор, однако, видя удивление на лицах людей, пояснил. — Вы не знаете? Тогда позвольте я объясню. Мест, которые так называются на самом деле пять и вокруг них очень много противоречивых слухов. Никто не представляет сейчас, где они находятся и функционирует ли хотя бы одно, но раньше из них создатели New World управляли этим миром. Управление осуществлялось с помощью особых существ — так называемых Объектов и однажды с этими Объектами что-то произошло. Кто-то считает, что создатели уничтожили их, так как существа перестали выполнять заданные им команды, кто-то, напротив, утверждает будто существа сами скрылись, желая получить больше власти. В общем, версии есть разные и вряд ли мы уже когда-нибудь узнаем правду, но фактом остается то, что разработчики не могут теперь влиять на мир, а тот сам постоянно меняется и становится все сложнее с каждым годом. У многих, в том числе и у меня, есть ощущение, что New World из игровой виртуальной реальности постепенно превращается в очень самобытный, но все же реальный мир. Я слышал о тех, кто пробовал добраться до какого-либо из Сердец, но мне не известно, чтобы такие попытки увенчались успехом.
В каюте повисло молчание, первым нарушил которое Фиск.
— Вы меня простите, я вижу тут все с умными лицами беседуют о чем-то важном. Но если что, я ничерта не понимаю, о чем разговоры. Это я на тот случай, если у меня решат что-то спросить.
— Это ничего. Я тоже часто не понимаю, о чем Федор общается с окружающими, — поддержала его с улыбкой Лаита.
— Простите, мы скоро закончим говорить на языке спящих, — примирительно сообщил Федор. — Но нам пока нужно еще кое-что обсудить на нем, — он по-отечески погладил девушку по тыльной стороне ладони. — Как я уже сказал, я исследователь, а не собиратель мифов, потому искал в первую очередь пробудившихся. Однако, если вы хотите сказать, что они, то есть вы, как-то связаны с Сердцем Мира, возможно я начал свои поиски не с той стороны. Все что мне известно сейчас из слухов, так это то, что для посещения Сердца нужно активировать некий эвент, своеобразную цепочку событий. Но как это сделать, я не имею понятия.
— Не страшно, поскольку вещи это не связанные, — ответил сидевший до того молча Страж. — Но пробудившихся не так мало, как может показаться. Просто они не стремятся демонстрировать всем вокруг своего состояния. Хотя возможно вскоре их станет значительно меньше, так как они собираются объявить спящим войну.
— Войну? — удивленно поднял брови старик.
— Объяснишь, ему Бриз?