Она добежала так до первого же закутка и дрожащими руками принялась переодеваться.
Не время? Гнетет? Да он охренел! Любой мужчина Архипелага, а может и всего континента сейчас бы просто набросился на нее, не веря своему счастью, а он говорит «не время»?!
Переодевшись, она собиралась уже было снова войти в каюту и устроить там настоящий ураган, однако к ней подбежал Туман и положил лапку на сапог, словно бы стараясь остановить ее от необдуманных действий.
Алиса сжала кулаки и тяжело дышала от обиды, но продолжала стоять, глядя на милую мордочку зверя, который пристально смотрел на нее.
— Ладно, ладно! — сказала она наконец ежу, успокоившись. — Допустим у него и правда есть причины так поступать. Но это же просто… — она тяжело вздохнула. И вспомнила все. И как его рука ложится на ее плечо, когда она заваливалась за борт без сознания, и как он нежно обнимает ее за плечи, когда она ввалилась к нему в каюту после изнасилования, и как он подхватывает ее, падающую с мачты на палубу корабля.
Ежик довольно пискнул и засеменил прочь, видимо прочтя ее мысли.
«Спасибо друг» — подумала Алиса, адресуя мысли Туману. — «Надеюсь мы с ним сможем со временем лучше друг друга понимать. А мне надо пойти развеяться на свежий воздух. Потому как если я вернусь в каюту, то снова начну злиться».
Она долго бродила по Облику, поражаясь его исполинским размерам и богатству обстановки.
Наконец, оказавшись на верхней палубе корабля, девушка остановилась возле фальшборта и облокотившись на него локтями стала рассматривать плывущие по правому борту острова Призрачной Вязи. Облик вел их куда-то назад, к Архипелагу, и жуткой армады мечников было ни где не видно, словно те давно оставили попытки нагнать своих жертв или же обшаривали сейчас заливы и фьорды с противоположной стороны огромной островной россыпи.
Алиса простояла так несколько часов, до поздних сумерек и уже собиралась было отправиться к себе в каюту, как к ней подошел Бриз.
— Любуешься?
— Да, но уже собралась уходить.
— Погоди немного. Хотел перекинуться с тобой парой слов, — капитан встал рядом, так, что его плечо коснулось ее. — Что собираешься делать, когда доберемся до Архипелага?
— Продам Орсис, найму корабль с командой и примусь искать Сердце Мира, — честно ответила девушка.
— Идиотская затея, — усмехнулся Бриз. — Этому миру уже не помочь, милая моя. Из болтовни дружка нашего Стража я понял вещь, которая до тебя, похоже, еще не дошла. Не важно, взяли уже спящие наших Взывающих, или у них только появился список имен, важно то, что они действуют организованно, чего никто из нас не ожидал. А также то, что они отлично понимают назначение Взывающих, их важность для нашей войны… Сорвавшейся к чертовой матери войны. Когда Взывающие станут их оружием, нам, тем кто пробудился от полуяви, сбросив с себя барьер — будет уже не на что рассчитывать.
— И все же ты как-то добрался до Сердца Мира.
— Этого я не смог отыскать в своей черепушке. Похоже я сделал это случайно, я уже говорил тебе. Картины того путешествия до сих пор у меня перед глазами, но в том месте на небе даже нет звезд, чтобы можно было сориентироваться. Так что смирись, с тем, что ты никогда не достигнешь цели и только понапрасну погубишь свою чудесную задницу.
— Ты за этим пришел? Разубеждать меня и говорить о моей заднице?
— А по-моему, это темы получше многих, — вновь усмехнулся Бриз. — Надо же как-то скрасить твое одиночество. Столько дерьма произошло в последние дни, которое мы хлебнули вместе… я чувствую все это напряжение, что у тебя накопилось, — он мягко коснулся ее стройной талии. — И я как никто знаю, что тебе сейчас нужно, — видя, что девушка не спешит отталкивать его руку, он воровато огляделся вокруг, приблизился вплотную и скользнул ладонью ниже поясницы. — Верно говорю?
Алиса молчала, глядя в сторону. Ей было сейчас безумно противно и это чувство усиливалось стократно именно от того, что Бриз был прав.
— Молчишь? Правильно, не нужно ничего говорить, я могу все сказать и сам… Впервые заглянув тебе в глаза я кое-что понял о тебе, Алиса. Сексуальная красотка на пиратском корабле в качестве снайпера, что за нелепое дерьмо, сперва подумал я и оказался прав. Я не знаю кем ты задумывалась для этого мира изначально, но ты получила свою первую должность по какой-то нелепой прихоти судьбы. Кем ты должна была стать, девочка, наслаждающаяся танцем словно вторым своим призванием? Танцовщицей в элитной таверне, смазливой дорогой шлюшкой в борделе? Уверен ты и сама об этом думала не раз, — Бриз хищно улыбнулся, от того, что его рука уже касалась низа упругих ягодиц, сквозь тонкую ткань облегающих брючек девушки, почти не мешавших ему ощущать все то, что он хотел. — Я дам тебе то, что тебе сейчас так нужно, то, что укротит твое естество. А потом мы отправимся на Архипелаг и заляжем там на дно. Ты не нужна мне постоянно рядом, вот еще. Живи в свое удовольствие, наслаждайся этим чертовым миром. Но я уверен, что ты не сможешь отказать себе в удовольствии время от времени навещать старого морского волка, когда твой дружок будет сидеть день и ночь в медитации вместо того, чтобы жестко трахать тебя на каждой чертовой поверхности вашей хибары. Прямо как ты любишь.
— Убери от меня руки, Бриз. И отойди.
Капитана не потребовалось просить дважды, он досадливо цыкнул языком, не спеша отстранился и, опершись на фальшборт локтями, встал рядом.
— Ты понял обо мне многое Бриз. Может быть даже то, что я сама еще понять не успела, но кое о чем ты предпочел умолчать, или тебе не хватило сил это разглядеть, — девушка коротко взглянула на капитана. — Тис однажды спросил меня, что такое оружие, защиты против которого в мире нет. Я тогда не поняла, а сейчас хорошо понимаю ответ и понять его мне помог отчасти и ты, хотя… — она улыбнулась. — Тис, конечно, гораздо больше. Сейчас я покажу тебе это оружие, капитан.
Девушка развернулась лицом к Бризу, не без удовольствия ловя в его взгляде удивление, и сказала:
— Я прощаю тебе все. И твой самый первый обман, и боль, что ты причинил мне позже и то, что хотел воспользоваться мной как Взывающей в угоду своим целям. Я прощаю тебе даже то зло которое ты еще не совершил, но собирался, обрекая миллионы скринов на вечные муки в затопленном храме перерождения. Прощаю то, что ты хотел наравне с остальными использовать не пробудившихся как инструмент для достижения своих целей, становясь ничем не лучше тех, против кого планировал воевать. Этот мир исполнен зла. Равнодушного к боли зла и от того самого страшного какое только может быть. Но даже здесь можно любить и быть счастливыми. Этому миру нужно просто немножко помочь вырасти и научить его защищать собственных детей от пришельцев извне и друг друга. Да, может я сама пока и не научилась любить так, как девушка должна любить своего мужчину, мне мешает буря противоречивых эмоций. Но я обязательно научусь. Жаль только, у меня не так много времени на это, потому что веришь ты или нет, но я отыщу Сердце Мира и назову там свое желание. И знаешь, чего я боюсь больше всего?
Капитан лишь молчал, глядя вдаль, и она продолжила.
— Боюсь того, что Тис окажется рядом и назовет то, чего хочет он. Потому что тогда, стоя одна на пустом острове Сердца Мира я буду кричать, срывая легкие в кровь. Буду мечтать уйти в чертову пустоту вслед за ним, но уже окажусь бессмертна.
Алиса замолчала, чувствуя, как слезы катятся по ее щекам. Бриз коротко глянул на нее, достал из нагрудного кармана чистый платок и протянул девушке.
Она взяла.
Некоторое время они стояли рядом и молча смотрели вдаль.
— Что? — успокаиваясь спросила Алиса. — Думаешь о том, что тогда нужно было выбирать фрегат, а не меня?
Бриз засмеялся.
— Нет, красотка. Я думаю о том, ради чего сам когда-то затеял все это дерьмо.
Некоторое время они стояли и каждый размышлял о своем, а затем, не сговариваясь и не говоря больше ни слова, разошлись.
Подойдя к своей каюте, Алиса постаралась отворить дверь так тихо, как только могла. Ей отчего-то не хотелось, чтобы Тисато услышал момент ее возвращения. Она уже совсем на него не обижалась и не думала, что он воспринял всерьез ее слова про офицеров Облика, ей лишь хотелось начать с ним разговор уже утром, словно бы с чистого листа.
Но, на удивление девушки, Стража в каюте не оказалось. Она зажгла лампы и увидела, что Туман заворочался на аккуратной подстилке, по-видимому, смотря какой-то сон. Села на кровать и принялась размышлять куда Тисато мог запропаститься.
Решив в итоге, что уж кто-кто, а он то точно сможет о себе позаботиться и идти искать его не стоит, она разделась, погасила лампы и легла спать. Только сейчас Алиса поняла, насколько мягкой и при этом в нужной степени упругой была эта кровать, будучи, пожалуй, самой удобной из всех на которых ей доводилось лежать прежде. Она вздохнула, и снова подумав про себя «не время ему, блин» провалилась в сон.
Пробуждение оказалось приятным, качка на корабле почти не ощущалась и в первое мгновенье Алисе показалось, будто она находится в какой-то хорошей таверне, в гостевой комнате. Девушка приподнялась, проследив, чтобы одеяло не сползло слишком низко с ее обнаженной груди и оказалось, что сделала это предусмотрительно. Страж и капитан Облика сидели за столом в их каюте и о чем-то тихо беседовали.
Тисато заметил, что она проснулась и спросил:
— Прости, это мы разбудили тебя? Мы старались говорить потише.
— Нет, я сама проснулась, — ответила девушка и сладко потянулась, расправив руки. Она поймала при этом направление взгляда Шаркли и была готова сейчас поспорить на свой Орсис, что тот глубоко сожалел о том, что одеяла на его корабле недостаточно хорошо скользили по телу.
— Значит я все-таки хороший Страж Тишины, — пошутил Тисато, и девушка тихо засмеялась.
— Мы столько всего успели обсудить! — сказал капитан, оторвав наконец взгляд от предательского одеяла, которому теперь непременно была уготована судьба быть расстрелянным за саботаж. — Я ведь сперва подумал, что вы скрины! Но встретить троих, ой, то есть четверых, прости Туман, пробудившихся, это просто невероятно. Особенно учитывая, что за все время игры, до вас я встретил всего-навсего одного пробудившегося, и это был другой Страж.
— Вы не могли бы отвернуться на минутку? — спросила девушка.
— Даже я? — уточнил Тисато с улыбкой.
Алиса иронично посмотрела на него и голосом, не терпящим пререканий, сообщила:
— Как раз ты, в первую очередь!
Мужчины исполнили ее просьбу и, быстро одевшись, она подсела к ним за стол.
— Я уже несколько раз объяснил Шаркли, что держать нас на борту небезопасно, но он все отмахивается, — сказал Тисато. — Алиса попробуй хоть ты ему объяснить, что за нами рано или поздно придет эскадра мечников.
— А почему вы, кстати, называете их мечниками? — уточнил капитан Облика.
— У них на каждом парусе схематично изображен черный меч, клинком направленный вверх, — пояснила девушка.
Шаркли чуть подумал и рассмеялся.
Алиса и Тисато переглянулись, не понимая, чем могла быть вызвана такая реакция и принялись ждать, пока капитан успокоится.
— Простите! — говорил он пытаясь отдышаться. — Ох, простите, честное слово это же ни фига не смешно. Но как я сразу-то не догадался?
— О чем же? — нетерпеливо спросила девушка.
— О том, что это не меч! Это крест.
Тисато покачал было головой и уже собирался что-то сказать, но Шаркли продолжил:
— Перевернутый христианский крест. Очень нехороший символ. Мда, вы наверно не поймете, о чем я, впрочем, не важно. А я-то никак в толк не возьму, что думаю за эскадра, я вроде бы в этих водах всех знаю. А вы встретили всего-навсего охрану Сердца Мира.
— Ты тоже про него знаешь? — отчего-то удивилась Алиса и Шаркли, казалось бы, даже немного обиделся на такой вопрос.