В чистом небе уже появлялись первые звезды и, сменив на посту дневное светило, свои очертания робко обретала большая полная луна.
Алиса уже начала волноваться, когда увидела любимого, идущего обратно вдоль пляжа. С ним вроде бы все было в порядке, разве что правая рука как-то странно оказалась заведена за спину.
— У тебя все хорошо? — крикнула Алиса и осеклась, запоздало догадываясь, что шуметь, когда по острову рыщут мечники, не самая лучшая затея.
Страж подошел к ней вплотную, загадочно улыбаясь, а затем достал из-за спины большой букет белых лотосов.
— Это тебе, — сказал он, глядя на округлившиеся от удивления глаза девушки. — Прости за то, что так повел себя на корабле.
Алиса вскочила и, едва не запрыгав на месте от радости, приняла из его рук букет, а затем обняла Тисато так крепко, как только могла.
— О океаны, Тис! Да… я на тебя уже и не обижалась вовсе.
Она отпрянула и вытянув руку с букетом принялась на него любоваться.
— А как ты их нашел?
— У нас на острове, в Храме Тишины, тоже есть месторождения лунного камня, — ответил он, улыбаясь, от того, что ему было приятно видеть радость на лице девушки. — Сагарю, наши монахи-рабочие, говорили, что именно из-за этих месторождений в озерах острова встречаются вот точно такие же лотосы. Похоже они были правы.
Они сели и принялись любоваться, преображающимся с каждой минутой пляжем. Камушки, лежащие на песке и в воде, светились все ярче в лунном свете и, в наступающей темноте, казалось, будто это звезды неровными россыпями попадали с небосвода, да так и остались лежать, усеивая собой озеро.
— Так красиво… — сказала Алиса и посмотрела на Стража. — Знаешь, а ты первый кто подарил мне цветы.
Тисато улыбнулся и опустил взгляд.
Алиса нахмурилась. Она чувствовала, что с ним что-то не так, но не могла понять, что именно, однако, когда Страж напряженно вздохнул, а затем попытался натянуть на лицо маску беспечности, все поняла. От озарившей ее догадки, девушка едва не ударила себя по лбу, благо в одной руке она все еще держала букет, а второй опиралась на песок. Все было настолько очевидно!
Он ведь был точно таким же ребенком, как и она сама, рожденным взрослым, с искусственными, ложными воспоминаниями. Быть может на год или два старше нее, успевший прочесть разные книги и гораздо лучше обученный убивать. Возможно, это был его первый подаренный букет цветов в жизни, а когда они стояли на палубе изуродованного Летучего — первый поцелуй.
Возможно.
Но что она знала точно, так это то, что он очень хотел быть для нее лучшим во всем. Особенно, лучшим чем один их общий знакомый пиратский капитан, у которого наверняка были десятки женщин до Алисы. И вот теперь он сидел возле нее, на этом сказачном пляже и боялся не оправдать ее ожиданий.
Алиса подумала, что по этому поводу сказал бы какой-нибудь важный человек из его Храма — «Что ты натворила, дрянная девчонка?! Сломала нам Стража Тишины высшей сферы молчания!»
Она не сдержалась и хихикнула от этой мысли.
Тисато вопросительно взглянул на нее.
— Открой уже виски, — попросила девушка с улыбкой.
Они сделали по глотку, передавая друг другу бутылку. Напиток был крепким и терпким, с яркими ореховыми нотками, приятно согревающий все внутри. Алиса почувствовала, как от первого же глотка чуть опьянела и решила, что, когда они разделаются с целой бутылкой им будет плевать и на мечников, и на Сердце Мира и вообще на все кроме этого озера и друг друга.
Словно прочитав ее мысли Тисато сказал:
— Она словно отмеряет оставшееся нам время, но при этом делает почти все неважным.
Алиса кивнула и сделав еще глоток произнесла:
— А может и хорошо, что я так и не добралась до Сердца Мира? В конце концов какое я имею право решать за всех? — она взглянула на Стража, но тот молчал. — Пробудившись мы словно приняли микстуру от полуяви, вот только эта микстура оказалась с ядом, медленно убивающим нас осознанием самих себя и друг друга… Ведь именно она и привела нас в конечном счете на этот берег. Быть может гораздо лучше было бы жить, не задумываясь ни о чем, не мечтая о неведомом общем благе, оставаясь послушными игрушками.
— А я не жалею, что принял такую микстуру, — ответил он и сделал глоток виски. — Как раз потому, что сижу теперь на этом берегу с тобой. Я не хочу быть чьей-то послушной игрушкой, так что выпил бы ее снова и снова, даже зная, чего это будет мне стоить.
Она приняла из его рук бутылку и, отставив ее в сторону, посмотрела Тисато в глаза.
Их первая близость оказалась немного неловкой и скованной. И едва лишь прошла ее первая минута, Алиса вдруг поняла, что финал оказался куда более скорым, чем она того ожидала.
Тогда она поцеловала его и предложила чуть отдохнуть.
Еще не догадываясь, насколько это была коварная уловка Тисато согласился и лег спиной на песок. В ту же секунду девушка, оказалась сверху, озорно улыбнулась и ее поцелуи принялись медленно покрывать его крепкое тело, с рельефными, словно бы выточенными из дерева мышцами. Она не спеша спускалась все ниже и ниже, оставляя на его коже следы своих теплых губ, пока не нашла ими того, что искала.
Очень скоро Тисато захотел ее снова и притянул к себе, принявшись действовать куда более решительно чем вначале. Они долго ласкали тела друг друга в лунном свете и блеске камней, стараясь насладиться этим на всю оставшуюся вечность, словно последним вздохом.
Наконец страсть захлестнула их без остатка, и тогда они замерли, крепко прижавшись и испытывая самое древнее из всех удовольствий доступное людям.
Понемногу отходя от сводящей с ума нежной дрожи в низу живота, девушка поняла, что, не смотря на ее прошлые опыты, лишь то, что произошло с ней сейчас она может назвать своим первым разом.
Алиса с улыбкой поднялась и, сделав новый глоток из бутылки, дошла до воды. Теплые, едва ощутимые волны касались ее ног, доходя лишь немного выше лодыжек.
— Ты супер! — сказала она Тисато, и принялась танцевать.
Он сидел на песке и смотрел на нее, с улыбкой, глядя как стройное разгоряченное тело молодой девушки извивается, купаясь в свете луны. Этот танец был не похож на тот, который она исполняла на корабле Шаркли, потому как музыка звучала лишь в ее голове. Но должно быть это была самая прекрасная в мире музыка, так как созерцание танца ее рук, скользящих по гибким бедрам, движений тонкой талии и вздымающейся груди дарило ничуть не меньшее наслаждение чем то, что он испытал мгновения назад. Впрочем, возможно, это было лишь от того, что танец предназначался теперь только для него одного.
— Если бы у нас был свой остров, — сказал Тисато. — То на нем был бы точно такой же пляж. Чтобы мы приходили на него каждую ночь.
— Есть только одна проблема, — ответила Алиса, продолжая свой танец и ловя взгляд Тисато, которым он жадно скользил по ее обнаженному телу. — Я совершенно не умею готовить. И какое-то время тебе пришлось бы терпеть мои блюда, — девушка засмеялась пришедшей на ум следующей мысли. — Ты бы меня из-за этого бросил, и мы поделили бы остров пополам.
— А я и вовсе умею только убивать, — признался Страж и сделал новый глоток виски.
— Не правда! — возмутилась Алиса. — Трахаешься ты тоже отлично.
— Знаешь, а ведь ты наверно первая девушка, сумевшая очаровать Стража Тишины, — сообщил ей Тисато, улыбаясь.
— Не очень-то нам пригодилась эта моя способность.
Они засмеялись.
— Кажется я снова тебя хочу, — тихо сказал Тисато.
Алиса особенно плавно и соблазнительно прогнула спинку в своем танце, встряхнула головой, заставив водопад волос взметнуться вверх, и сообщила:
— А я это отлично вижу. Но давай позже, мне нравится ловить твой взгляд, — она вдруг остановилась и посмотрела вверх. — Слушай, Тис, а что такое звезды?
Страж невольно засмеялся.
— Почему ты именно сейчас об этом спросила?
— Да просто подумала, что эти лунные камушки вокруг похожи на звезды, — она подняла один из камней, взяла его тонкими пальчиками и принялась рассматривать на фоне лунного диска.
— Я слышал много всяких баек про это, — ответил Тисато. — Но в одной из книг спящих говорится, что это далекие миры, до которых никак не добраться. Но то — у них. А у нас не знаю, скорее всего имитация.
— А может они когда-нибудь тоже пробудятся? — спросила Алиса и уронила камушек так, что тот скатился по ее телу и плюхнулся в воду.
Страж хотел было ей сказать, что все может быть, но вряд ли они об этом узнают, однако в бутылке еще оставалось немного виски, а значит рано было думать о смерти.
— Хочешь я расскажу тебе о загадках, что дал мне Хранитель, прежде чем отправить меня на Архипелаг?
Алиса согласилась, села рядом и он принялся говорить. Отчего-то ему не хотелось озвучивать самую последнюю, а потому он закончил седьмой:
— Когда покажется, что ты в безопасности — начинай готовиться к смерти, ибо главный твой бой еще впереди, но настанет он лишь после того, как оружие защиты против которого в мире нет нанесет свой главный удар. Эту я так и не понял.
Алиса сделала глоток из бутылки и посмотрела на оставшуюся на самом донышке жидкость — то время, что им оставалось.
— Так странно, Тис, — сказала она. — Все ведь практически так и сбылось. Ну кроме наверно той, где говорится про то, что надо отобрать у врага оружие. А ведь я сказала Бризу, на Облике, что за все его прощаю. Мне показалось, что это его как-то… подкосило что ли.
В этот момент в кустах за их спинами раздался шорох, и Алиса подскочила от испуга. Тисато уже стоял с обнаженным ниндзято на изготовку, шаря глазами по темноте.
Шорох повторился вновь и из ночных зарослей вышел Бриз. Его одежда оказалась местами порвана, а лицо перемазано чем-то темным, будто бы из глаз капитана непрерывно сочилась кровь.