1 — Моя таверна
— Приехали! — Громко заявил Гок.
Постоянно веселая манера речи этого старика раздражает меня. Особенно сейчас, когда я оказался в столь безвыходном положении. Слышу звуки его шагов. А я надеялся, что этот кретин останется на козлах. Он что, думает, что я не в силах самостоятельно выйти?
— Господин, приехали! — Широко улыбается он и открывает двери кареты.
Я сморщился, ощутив тепло солнечного света на своем лице. Не нравится мне Гок. Борода у него кривая. Знает ли он об этом? Вряд ли. И зубы тоже не ровные. О, он еще и руку мне тянет. Ладонь блестит. Потная. Нет, не притронусь.
— Спасибо, Гок, я сам. — Выхожу наружу и чувствую, как стопа неприятно подвернулась.
Я наступил на камень. Споткнулся. Черт, я упал. Не больно, но было страшно. Не люблю ощущение падения. Кажется, я успел пару раз безнадежно взмахнуть руками. Наверное, выглядело это глупо. Гок все еще лыбится. Не смеется ли надо мной? Кретин, снова тянет мне руку.
— Вы не ушиблись, господин?
— Не ушибся. Так это оно? — Я посмотрел на строение. Оно примерно такое, каким я его и представлял. А представлял я его ужасным. Всего два этажа. Стены грязные и, думается мне, хрупкие. Даже не каменное. Все из дерева. Разве может это стоить столько, сколько я отдал?
— Да, господин, оно самое! Теперь это ваша таверна! — Ответил он и зачем-то хлопнул меня по плечу.
Я даже не заметил, как все же ухватился за его ладонь. Я был прав, она потная. Зато я теперь снова на ногах. Однако наступать больно. Да, какое-то время придется прихрамывать.
— Ну-с, господин, я отгоню карету. А вы входите. Теперь вы тут главный.
Гок отъехал. А я направился ко входу. Тропинка узкая. Нужно будет расширить. Поднимаюсь по лестнице на крыльцо. Все скрипит. Над дверью на двух цепях висит потертая дощечка. Буквы почти стерлись, но все же мне удалось прочесть: “Гарцующий Единорог”. Твою мать, никакого разнообразия. Переименую. Однозначно переименую. Открываю дверь. Надо же, тяжелая. Внутри много пыли. Столов всего пять. Вместилось бы больше. У барной стойки вижу молодую девушку. Не уверен, есть ли ей 18. Худенькая. Глаза большие, усталые. Волосы светлые, слегка растрепанные.
— Здравствуйте. — Приветствует меня она и удивленно оглядывает.
В особенности долго ее взор задерживается на моем шарфе. Мне нравится эффект. Он дорогой, дарует мне пять единиц привлекательности. Думается мне, она нечасто видит тут кого-то настолько же хорошо одетого, как я. Сама она в дешевом низкоуровневом тряпье.
— Ага. — Я коротко кивнул. — Меня зовут Силл. Я тут… — Она не дала мне договорить.
— О-о! Это вы! Вы приехали! Сейчас я всех позову!
Девчуля умчалась на верхний этаж. А я тем временем оценил состояние стула и решил, что лучше мне постоять. Уж больно много пыли. Менее чем через минуту послышались тяжелые шаги. Даже слишком тяжелые. Я хотел повернуться и посмотреть, кто же спускается. Но не стал этого делать. Мой чудесный плащ хорошо выглядит сзади. Это, к слову, еще плюс пять единиц привлекательности. Да и, как мне кажется, я буду казаться круче, если буду обращать меньше внимания на новых подчиненных. Сделаю, пожалуй, вид, что даже не замечаю их. Пока сами со мной не заговорят. Решено, оборачиваться не буду.
Черт, шаги стали ближе. И дерево уже не скрипит. Он уже покончил со ступеньками и ступил на пол. Громадный, судя по звукам. А это точно мой подчиненный? Вдруг какой-то бандит? Может, все же стоит обернуться? Сейчас ударит по голове, и конец мне. Довольно глупо было бы. Уже совсем рядом. Нет, не стоит рисковать ради крутого образа. Все же обернусь. Но сделаю вид, что это так, невзначай. Не успел.
— Господин Силл? — Прогремел грубый голос.
Я чуть не вскрикнул. Какой бас. Будто позади меня молния шарахнула. Я аж вздрогнул. Надеюсь, это не было заметно.
— А? Чего тебе?… — Я оборачиваюсь через плечо и натягиваю безмятежное выражение на лицо.
Взгляд мой уперся в могучую шерстяную грудь. Пришлось поднять его выше. Там была медвежья пасть с торчащими наружу клыками. Никогда не видел таких огромных зверо-людей. В смысле, я знал, что они бывают огромными, но этот великоват даже для зверо-человека.
— Меня зовут Торн, — выдал косматый. Броня у него славная. Массивные шипастые наплечники. — Я тут отвечаю за охрану.
— А я Май-Пай, — заговорил уже знакомый женский голос, и из-за широкой спины зверо-человека показалась девчонка, что ранее помчалась наверх. Надо же, она тоже спустилась, а ее шаги я не услышал. Должно быть, их наглухо перекрыли шаги этого громилы.
Впрочем, неважно. Я уже забыл их имена. А, нет, вспомнил. Здоровяк — Торн. Девчонка — Май-Пай. Сложновато. Завтра точно забуду.
— Меня зовут Силл. Но вы это уже знаете, как я понял.
— Конечно знаем! — Май Пай улыбнулась, прикрыв глазки. — Вы ведь теперь наш новый начальник!
— Будем служить вам с гордостью! — Громко добавил Торн и его кулак атаковал его же грудь.
Ударил бы он так меня — точно переломал бы все ребра. Дверь распахнулась, и в проеме показалась уже знатно надоевшая улыбка Гока.
— Карету загнал на задний двор, господин! Вы уже познакомились с ребятами? — Вопрошает он и удивляет меня: смог улыбнуться еще шире прежнего.
— Познакомились, — спокойно отвечаю я. — Как раз хотел обсудить дела.
— Самое время! — Радостно выдала Май-Пай. Ее усталость будто ветром сдуло. Совсем недавно при первом взгляде на нее я увидел уставшую от всего мученицу. А сейчас передо мной заряженная энергией энтузиастка. Теперь я разглядел ее лучше. Все же 18 ей есть. Я уверен в этом.
Они уселись за стол. А я, снова оценив стул, решил стоять и дальше.
— Сколько людей у меня в подчинении? — Сразу спросил я. Этот вопрос меня интересовал больше всего.
— Только мы, — ответил Гок. — Я, как уже говорил вам ранее, господин, занимаюсь доставкой товаров. Май-Пай обслуживает клиентов. А Торн, вы уже должны были догадаться, следит за порядком. Охранник он.
— Такой малый штат? — Я разозлился. Я и ранее догадывался, что отдал совсем не честную сумму, но это уже перебор. — Уровень у вас какой?
— У меня седьмой! — Резво выкрикнула Май-Пай.
— Девятый, — сказал Гок.
— Восемнадцатый, — прохрипел Торн.
Последний ответ меня удивил и очень порадовал. У меня самого был пятнадцатый. И это, честно говоря, отличный результат для моих двадцати пяти лет. Выходит, охрана тут надежная. Пожалуй, это единственная хорошая новость за сегодня. Нет, за последний месяц.
Действительно, что хорошего у меня происходило за этот месяц? Мой отец скончался, оставив мне неприличную сумму в наследство. Я мог бы потратить эти деньги на чудесный дом, хорошее обмундирование, при этом остались бы еще монеты на парочку полезных эликсиров. Но оказалось, что большая часть имущества отца была получена им нелегальным путем. Судейская коллегия верховных наблюдателей издала указ о том, что всю сумму я должен потратить во благо государства. Причем сделать это нужно было в течение недели. Мне пришлось купить эту таверну, которая в свою очередь должна приносить пользу обществу. Правда пока я не уверен, что из этого что-то получится.
— Господин, — вырвал меня из мыслей Гок. — Через месяц сюда прибудет проверка. Если результат их не порадует, то таверну у вас отберут.
Нашел, чем меня удивить, глупый старик. Я знаю об этом. Прекрасно знаю.
— Значит, у нас мало времени, — холодно произнес я. Как же замечательно звучит мой говор. Не зря я долгое время прокачивал харизму.
— Я уже составил список закупок, господин. — Снова заговорил Гок. Вот он харизму, кажется, не качал вообще. — Взглянете? — Он порылся в сумке и вскоре протянул мне сверток бумаги.
Я ведь еще не ответил, хочу ли я взглянуть. А он уже тычет в меня своим списком. Ладно, на сей раз прощу ему его бестактность.
— Ну давай, посмотрю. — Я беру в руки сверток, разворачиваю и вижу довольно короткий список. Пара бочек эля, мешок муки, две корзины яблок, бочонок вина…
— На следующей неделе уже привезу, — улыбнулся старец.
— Почему так мало? Это что, на месяц? — Я был удивлен. Да этого же и на неделю не хватит.
— Так это…господин…проблемная это таверна.
— Очень проблемная, — подхватил могучий Торн.
— Очень-очень проблемная! — Добавила Май-Пай. Вот это было лишним. Я уже понял, что таверна проблемная.
— Посетителей бывает очень мало, господин, — начал объяснять Гок. — Приходят сюда редко, а если и приходят, то не задерживаются. Нет смысла закупать много.
— Что-то тут не сходится. — Я нахмурил брови. Не слишком сильно. Когда хмурюсь сильнее чем нужно, начинаю выглядеть глупо. Поэтому я тренировался перед зеркалом. И сейчас я нахмурился ровно так, как нужно. Чтобы выглядеть достаточно серьезно, круто и внушительно. — В договоре было указано, что это не простая таверна. Это квест-центр со своей территорией.
— Все правильно, господин. — Гок кашлянул. — У таверны, как может показаться сначала, удачное расположение. Она стоит на стыке трех дорог. И вблизи есть три деревни. Мельничная, — тут старик загнул один палец, — Садовая, — он загнул второй, — и Ветряная, — загнулся третий палец Гока.
— Так здорово же, — ответил я. — Целых три деревни, и все в зоне влияния этого квест-центра. Случись в какой-то из деревень беда, квест для решения этой проблемы будет выдаваться тут, в этой таверне. И все искатели приключений должны будут заходить сюда. Во время выполнения задания им понадобится еда, крыша над головой, а по окончании миссии нередко захочется выпить, отпраздновать победу. И я буду получать немало прибыли, разве не так?
— Да, так и должно было быть. Прошлый хозяин тоже так думал. Вот только деревень хоть и три, они жутко маленькие. И бедные.
— Очень бедные, — вклинился грубый голос Торна.
— Очень-очень бедные! — атаковала мои нервы Май-Пай. Она что, издевается?