— Господин! — Выкрикивают в один голос Гок, Торн и Май-Пай.
— Тихо! — Тут же режу я. — Спокойно. Я еще не закончил. Если я справлюсь с квестом, то ты, Карл с тупыми ножами, станцуешь в этой таверне. Нагим.
— А если не справишься, то танцуешь ты? — Он переносит вес на левую ногу и складывает руки под грудью. — Договорились?
Вообще-то я хотел односторонний спор. Черт. Кажется, я слишком поддался эмоциям. Уверен, завтра буду жалеть о том, что так легко повелся на провокацию. Но это будет завтра. А что будет сегодня? А сегодня я буду побеждать. Да, сегодня буду побеждать.
— Да, — уверенно отвечаю я. — В случае моего поражения станцую я. Но можешь даже не надеяться на такой исход. — Подхожу к Карлу, протягиваю руку, дабы закрепить наш спор.
Карл жмет мою руку. Уже во второй раз убеждаюсь, что хват у него крепкий. Смотрю на подчиненных. У всех троих напуганные лица. Гок, Торн, Май-Пай, вы что, не верите в меня? Считаете меня слабым? Ну ладно. Я и вам докажу свою крутизну. Всем докажу. Уж я что-нибудь придумаю. Выкручусь. Всегда выкручиваюсь. Я ведь бывал в ситуациях и похуже. Подумаешь, квест выполнить.
— Замечательно, — говорит Карл. Тогда я задержусь в Гарцующем Кентавре. До тех пор, пока не выяснится результат нашего спора.
— Не забудь только заплатить за свою комнату, Карл с тупыми ножами, — отвечаю ему я.
— Не волнуйся, заплачу. С деньгами у меня проблем нет.
Вот здесь он, думается мне, не врет. Одет он не бедно. Вкус, конечно, отвратный. Эти капюшон и маска, такая чушь. Но не похоже, что у них низкий уровень. А значит, стоят они немало. Да и в еде он себе не отказывает. Май-Пай упоминала недавно, что каждый день он заказывает много эля и жареное мясо. А еще он только что получил награду за разбойников от Май-Пай. Даже не пересчитал монеты, просто бросил все в карман. Видимо, его действительно не волновала сумма выплаты. А что если он не выпендрежник? Что если он на самом деле крутой?
Впрочем, плевать. Неважно, кто крут на самом деле. Важно то, кого другие считают крутым. И меня, уж поверь мне, тупой Карл с ножами, будут считать самым крутым здесь. Все без исключения. И очень скоро, когда ты будешь голышом танцевать здесь перед всеми, варящийся в котле стыда с бульоном разочарования в самом себе, ты тоже посчитаешь меня крутым.
— Гок, готовь карету, — властно велю я. — Пора в путь.
— Но господин, — взволнованно отвечает он. — Вы же решили перенести поездку на завтра.
— Нет, речь сейчас не о лавке с зельями. Мы поедем в центр распределения очков опыта. А заодно я прикуплю себе доспехи. Пора становиться бойцом.
6 — Новый друг
До ближайшего центра распределения очков мы ехали около двух часов. За это время я успел остыть и неслабо усомниться в правильности своих действий. А что если мне попадется опасный квест? Я ведь и погибнуть могу. Несколько раз я хотел приказать Гоку развернуть карету, но меня остановила гордость. Не могу же я проиграть тупому Карлу с ножами. Уж лучше умереть, чем танцевать голым перед ним и моими подчиненными. Мне противно даже представлять такое. С другой стороны, может, опозорюсь разок, пострадаю, а потом это забудется? Чушь. Это не забудется. Это будет шрам на всю жизнь, вечный позор. Не допущу этого. Чего это я вообще волнуюсь? Я не такой уж и слабак, раз на то пошло. Да, сражался я очень мало. Да что там, вчера была первая настоящая дуэль за всю мою жизнь. Однако уровень у меня не низкий. Денег на хорошее снаряжение мне должно хватить. Правда вот боевые параметры я почти не прокачивал: всегда отдавал предпочтение харизме, привлекательности и интеллекту. Я никогда не планировал становиться воином, ибо с самого детства знал, что должность у меня будет руководящая. Как у моего отца. А потому мне попросту не требовалось качать навыки, нужные в бою. Да и сейчас не требуется, по правде говоря. Все только из-за спора. Из-за гребанного спора. Ну ничего, прорвемся как-нибудь.
Ранее я бывал только в столичном центре распределения очков. Тот представляет из себя громадную хорошо охраняемую территорию со множеством строений. Там сразу были и лавки с эликсирами, и оружейные, и магические храмы, и столовая. А то, что я вижу перед собой сейчас, сложно назвать центром распределения очков. Похоже, скорее, на дом. Верно, на двухэтажный дом. Причем не такой уж и большой. Даже Гарцующий Кентавр, кажется, побольше будет. Если бы на внешней стене не было этой инкрустации из темно-зеленого камня в виде ромба — это эмблема верховного совета — то я бы и вовсе не понял, что тут центр распределения очков. Хотя другого ожидать было глупо, сюда ведь приходят одни деревенские. Ладно, пора воспользоваться их услугами.
Гок шагает вперед и открывает для меня двери. Я вхожу внутрь. Сразу замечаю, что тут на удивление много народу. Да не каких-то оборванцев, коих я ожидал увидеть, а вполне себе хорошо экипированных авантюристов. Некоторых из них я даже узнаю. Видел их в столице. Вон тот длиннобородый гном-дворф с топором, что больше чем он сам, Кормунд. Довольно известный воитель. Кажется, он работал на моего отца в одно время. Но я не уверен в этом.
А та девушка у окна — Даэла. Я узнал ее по волосам. Золотистые, длинные, аж до ягодиц. И не мешают они (волосы) ей сражаться? Хотя, будь я воином, тоже бы беспокоился о внешнем виде ничуть не меньше чем о способностях. Побеждать надо, это бесспорно, но какой толк от победы, если выглядишь ты при этом ущербно? Вот идешь ты по улицам, в руках голова сраженного великана, и все смотрят на тебя, говорят: “Глядите, герой!”. Ну разве можно в этот момент смотреться ушербно? Никак нет. В этот момент нужно блистать, улыбаться и по возможности не забывать держать прямую осанку. Вот каким должен быть герой. И Даэла с этим справляется на отлично.
Остальных не знаю по именам, но многих из них точно где-то да видел. Чего это они все тут забыли? Это же элита из элит. Почему они здесь, в деревенском районе? Они что, все одновременно заблудились? Или вырезали всех чудовищ во всем мире и решили взяться за мелочь?
— Извините, тут очередь! — Девичьим голосом говорит кто-то сбоку от меня и тут же болезненно толкает меня под ребро.
Как невежливо. Не хочу спорить. Отхожу в сторону.
— Тут я стою, очередь соблюдай! — Нервно рычит полу волк, полу человек.
Смотрю на него. На нем пластинчатый доспех из черной стали. Уверен, уровень у этого волчары ужасающий. Вот если от такого под ребро получу, то умру прямо тут. Снова отхожу и чуть не врезаюсь в закованного с ног до головы в железо рыцаря. Да что тут так людно? Мне что, негде встать даже? И что это за очередь такая? Вы ведь даже в ряд не выстроились. Вы хоть уверены, что точно знаете, кто тут за кем?
— Вон там зал ожидания, господин, — говорит Гок, указывая вправо. О, наконец-то он тоже вошел сюда. Конечно, он меня не защитит, но все равно будет поспокойнее. Нужно было взять с собой Торна. Зря оставил его охранять таверну. Не подумал. Мог ли я знать, что здесь соберется целая толпа великих героев?
— Да, идем туда, — отвечаю я, и мы с Гоком следуем в соседнюю комнату.
Ух ты, да это не просто зал ожидания. Это самый настоящий бар. Вот только и тут свободных мест я не вижу. Я насчитал пять столов, и все забиты. Гок, судя по хмурому взору, мечущемуся туда-сюда, тоже не видит пустых мест на скамьях. Видимо, придется нам стоять. Думаю, застряли мы тут минимум часа на два.
— Мне еще эля! — Прозвучал чей-то хриплый голос с дальнего стола.
— И мне тоже! — Крикнул кто-то еще.
— У нас самообслуживание, я ведь уже говорила! — Нервно бросила пожилая женщина со стойки.
Кстати, мне тоже хочется выпить. Не смогу никуда сесть, ну и ладно, постою. А вот свежесваренный эль сейчас был бы очень кстати. И Гока угощу, вдвоем пить веселее. Решено, двигаюсь к барной стойке, плавно огибая всех, кто попадается на пути. И вот, я уже протягиваю медяки барменше, как вдруг чувствую резкое повышение давления воздуха. Уши заложило, а виски потяжелели. При этом вокруг стало подозрительно тихо. Странно это, всего секунду назад тут царил пиршественный гул, а сейчас все вдруг разом умолкли.
Усталое, местами покрытое морщинками лицо барменши выражает одновременно испуг и восхищение. Это она на меня так смотрит? Нет, не на меня. Куда-то за мою спину. Воздух потяжелел еще сильнее, да так, что мои ноги чуть было не подогнулись. Да что же это такое? Перевожу взгляд на бутыль вина, что на стойке предо мной. В ней вижу отражение мужчины в возрасте от тридцати до сорока. Аккуратная бородка, мощный лоб. На нем доспехи из драконьего обсидиана. Я его знаю. Да его, пожалуй, знает весь мир. Это же Кин Гедо, величайший герой всех времен. Я, конечно, удивился тому, что встретил тут стольких знаменитых воинов, но этот превосходит их всех. Быть может, даже вместе взятых. Даже он тут? Какого черта? Почему все герои стянулись в деревенскую область? Мне это совсем не нравится.
Его отражение в бутылке увеличивается. Он движется сюда. Не хотелось бы стоять на дороге у такого, как он. Хотя таких как он больше и нет.
Хотел было сделать шаг в сторону, но сразу понял, что, если двинусь, тут же упаду. Конечности совсем онемели. Это сила Кина. Говорят, его уровень превышает семидесятый. Верю ли в это я? Да, определенно верю. И у него имеется способность давящей ауры. Уверен, это она и есть. С трудом поворачиваю голову, дабы осмотреться по сторонам. Увидел Гока: тот распластался по полу, словно ковер. Его щека вдавилась в деревянный пол как приклеенная. Не удивительно, у него же всего девятый уровень, а ведь даже мне с моим пятнадцатым чудом удается стоять на ногах. Другие вроде справляются проще. Да, по ним видно, что они испытывают дискомфорт, и немалый, но хотя бы двигаться могут. Вон, некоторые даже умудряются пить эль, пусть и слегка проливая его. Все же они тоже герои, все высокоуровневые. Вряд ли кроме нас с Гоком здесь есть кто-то ниже двадцатого.
Так, ладно, хватит пустых размышлений. Нужно что-то делать. Он ведь идет сюда. Хочет что-то заказать, это очевидно. Вот приспичило же ему войти сюда как раз тогда, когда у стойки был я. Теперь я заслоняю ему доступ к барменше. Да он же сейчас сметет меня своим могучим ударом, и конец мне. Может, стоит все же попытаться отойти? Медленно двигаю правой стопой. Нет, точно рухну, если продолжу. А, может, так и надо? Рухнуть себе вниз, тогда он поймет, что я слаб, и даже внимания на меня не обратит. Закажет себе эль и уйдет, надеюсь. Вот только я не хочу падать. Не хочу целовать пол. Тут так много людей, и все они известные личности. Потеряю достоинство перед ними, и можно считать, что никогда и никто уже не назовет меня крутым. Черт возьми, ну почему я такой? Почему так волнуюсь за свою репутацию? Я же действительно могу погибнуть сейчас из-за этого. Ну почему мне не хватает смелости признать, что я слабак? Что стоит моя репутация тут? Да меня же здесь никто даже не знает и вряд ли запомнит. Надо падать, да, надо падать. Я обязан сохранить свою жизнь. Черт, слишком долго думал…
— Эй ты! — Сурово бросил он.
Чувствую его холодное дыхание на своем затылке. Никогда прежде мне так сильно не хотелось провалиться сквозь землю. Впрочем, при таких обстоятельствах, вероятнее всего, под землю я действительно скоро отправлюсь. Придется отвечать. Извиниться перед ним? И что? Я ведь все равно не смогу отойти. Извиниться, а затем упасть? Это даже звучит глупо. Блин, снова долго думаю. Буду делать то, что умею.
— М? — Незаинтересованно выдаю я и оборачиваюсь через плечо. Взгляд изображаю наплевательский. — Извини, парень, я тебя не заметил. Что-то хочешь?
Черт, ну зачем я это сделал? Опять я за свое. Вот теперь мне точно конец. Теперь я умру.
Ощущаю на себе прикованные взгляды окружающих. Да они все челюсти пороняли от изумления. Еще бы. Как можно не заметить кого-то с такой давящей аурой?
— Меня…не заметил? — Недоуменно вопрошает Кин. Без злобы, кстати. Не сердится на меня? Ладно, попробую ка продолжить в том же духе.
— А что, по-твоему, у меня глаза есть на затылке? — Так же безмятежно говорю я, осматривая Кина с поддельным скептицизмом.
— Хм… — он усмехается. — А ты силен. Как тебя звать?
Что сказать? Силл? Просто Силл? Не годится. Должно быть прозвище. Чтобы звучало очень круто. С этим беда. Именно в такие моменты мне ничего не лезет в голову. Он ждет ответ. Ай, ладно, черт с ним.
— Силл с тупыми ножами, — серьезно говорю я.
— Силл с тупыми ножами, — задумчиво повторяет Кин. — Кажется, я где-то слышал про парня, что режет бандитов тупыми ножами. Так значит, это ты. — Он вдруг поворачивается в сторону столов. — Эй вы все, слабаки, вон отсюда! Я хочу выпить со своим новым другом! Силом с тупыми ножами!
Ахренеть. Хочет выпить со мной. Других прогоняет. Это же…это же совсем новый уровень. И я еще думал о том, чтобы упасть на пол? Да как я посмел так усомниться в себе? Моя крутизна не знает границ. Больше никогда не буду забывать об этом. Никогда. Я крут. Я очень крут.
Никто не стал спорить. Все гости дружно поднялись со своих мест и с разочарованными минами побрели к выходу. Все кроме меня, Кина и Гока, что был не в силах преодолеть давление ауры Кина. Я медленно поворачиваю голову и вижу, как он пытается шевелить руками, как вздуваются вены на его шее, но если ему и удается приподнять голову, то совсем ненадолго, и вскоре она снова прибивается к полу.
— А ты чего разлегся?! — Взревел могучий Кин, склонившись над моим лежачим подчиненным. — Я неясно выразился? Пошел вон!
Я решил вмешаться. У Гока, конечно, кривая борода, мерзкие зубы и вечно идиотская улыбка, но не умирать же ему из-за этого. Своих подчиненных нужно защищать.
— Это мой человек, — говорю я, стоя спиной к ним. Вообще, если я разговариваю, даже не поворачиваясь к собеседникам, то я выгляжу очень авторитетно. Я даже уверен, что если бы я физически мог сейчас развернуться к ним, то все равно бы не делал этого. Ведь, как я уже упоминал, мой плащ чудесно выглядит сзади. Так что, можно сказать, я стою спиной к ним вовсе не потому, что аура Кина так решила, а потому, что я сам и только сам так решил.
Вот только я скоро присоединюсь к Гоку на полу, кажется. Ноги мои уже охвачены дрожью от перенапряжения. Я действительно не продержусь долго. Нужно решать проблему.
— Твой человек? А чего же он…а-а, понял, хе-хе. Извини, это все из-за моей способности. Для таких как мы с тобой она не ощутима, а некоторых и с ног свалить может. Прямо как его. — Наверное, тут он указал пальцем на Гока, но я этого не увидел. — Сейчас деактивирую.
Мгновение, и мне резко полегчало. Незримая сила, что ранее давила мне на плечи, вдруг исчезла. Фух, как же хорошо стало. Тело такое легкое. Ощущение, что я научился летать. Оборачиваться пока не буду. Будет странно, если я решу это сделать именно в тот момент, когда Кин прекратил использовать свою ауру. Иначе у него возникнут подозрения. Так что я должен вести себя так, будто мой разворот и деактивация его способности никак не связаны.
Гок тем временем поднимается с пола и по-глупому лыбится.
— Спасибо, господин, — говорит он то ли мне, то ли Кину. Буду считать, что мне.
— Нам три пинты, — обращается Кин к барменше. Кстати, а эта бабка почему не свалилась? Тоже высокоуровневая что ли? Ладно, черт с ней, не до нее сейчас.
— Ну что, присядем, Силл? — Спрашивает меня Кин и уже шествует к ближайшему столу.
Вот теперь можно двигаться. Разворачиваюсь, следую за ним. Стараюсь идти медленно: колени все еще подрагивают, да и онемения полностью не прошли. Когда наконец дохожу до стола, аккуратно опускаюсь на скамью, ощущая легкую боль в областях бедер и икр. Кин, ставит свою двустороннюю секиру на пол, прислонив ту к краю стола, а сам усаживается напротив меня. Гок, неуверенно крутится на месте, пока не получает утвердительный кивок от Кина, после которого присоединяется к нам, занимая место подле меня.
— Ну, рассказывай, — начинает Кин. — Какими судьбами забрел сюда, Силл с тупыми ножами?