— Да, да, тута я, — вздохнув, протянул руку навстречу полупрозрачной девушке.
Та тут же обвила мою кисть и с легким шелестящим звуком втянулась в татуху, отчего та разрослась от запястья до самого плеча, сменив цвет с черного на сине-зеленый и став похожей на хаотичное переплетение колючек.
— На педика теперь похож, — вздохнул я, закончив рассматривать сие художество и пряча его под рукавом. Поднял взгляд на Антуанетту. — Вернемся к нашим бар… то есть, козочкам.
Левый глаз Ан нехорошо прищурился.
— То есть, к милым барышням, — поспешно исправился я. — Что вы нарыли пока меня не было?
«Довольно много», — ответила Чешуйка. — «Иди к ловушке».
Хм… А в какую сторону?
Я повертел головой, пытаясь сориентироваться, но вокруг была все та же стена черных голых деревьев. Даже чуйка на угрозу не особо помогала, так как мы были очень близко к источнику и она тупо долбила отовсюду.
— Сюда, — махнула рукой Ан, двинувшись напрямик через колючие кусты.
Интересно, кто выиграет в поединке, Антуанетта или танк?
Через пять минут мы были на месте, вновь оказавшись на краю широкой поляны с неестественно ровной травой и торчащей посередине пирамидой.
«Значит, так, переключайся на магическое зрение», — скомандовала дракошка. — «Вот так, молодец, возьми печеньку… А теперь смотри внимательно на эту полянку. Что видишь?»
— Да ничего, — пожал я плечами, честно всматриваясь в нужный участок. — Пустота, и все.
— А ее не должно быть, — негромко сказала Ан, подходя ко мне справа.
«Угу», — подтвердила чешуйчатая. — «А вот такая вот картина наблюдается обычно в двух случаях. Когда нечто либо слишком хорошо прячется, либо находится на стыке двух слоев бытия».
Я почесал затылок, честно пытаясь осмыслить сказанное и понять грозящие нам последствия.
— Эта штука ведь живая, так? — лучше сразу зайти с самого худшего варианта, чтобы потом не мучиться.
— Уху, — кивнула Ан. — Зеленая так сказала. Я тоже так чувствую.
— Это каким местом? — удивленно покосился я на героиню.
— Не знаю, — развела та руками. — Просто чувствую.
Хм… Ладно, за неимением альтернативного объяснения, спишем на ее прорезающуюся божественность.
«Я прозондировала всем, чем смогла», — продолжила Чешуйка. — «Эта штука очень большая, и находится на плане теней. Отсюда и ее всеядность — оно просто сбрасывает угрожающую энергию куда подальше через искривления пространства…»
— А что повкуснее сгрызает сама, — кивнул я. — И какие варианты?
«Нужно выманить ее сюда, на эту сторону. Как вариант, можно попробовать воздушную наживку. Ведь то, что высоко летит, она не достанет, а…»
— Стой, стой, стой! — замахал я руками, цепляясь за внезапно всплывшую и попытавшуюся удрать мысль. — То, что высоко летит, говоришь?
***
— Хозяин, я все еще не уверена относительно этого плана.
Антуанетта скептически осмотрела меня, продолжая сомневаться в придуманной авантюре. Я, честно говоря, тоже не горел желанием пускаться в подобные подвиги, но… почему нет?
«Как по мне, это тоже весьма сомнительная идея», — встряла Чешуйка.
— Ой, да хватит! — замахал я руками, обнажая меч и разминая плечи. — В идеале, мы эту хрень вообще не потревожим. А если она вдруг взбрыкнет и вылезет сюда, то приласкаем всей толпой через гланды до самого желудка!
— А если утащит тебя туда? — в обычно спокойном голосе Ан слышалась явная нервозность.
— Тогда я запущу Касию, и пусть попробует ее переварить! — оскалился я. — Все, самки, баста! Ан, запускай!
— Это плохо кончится… — пробормотала героиня.
Однако послушно наклонилась и схватила меня за правую ногу. Я напрягся, стараясь держать тело как можно ровнее — благо для этого тела подобная задача ничем невыполнимым не являлась.
Ну а потом Антуанетта без труда подняла меня одной рукой на манер копья. Прицелилась.
И…
КАВАБАНГА!
Глава 235
Глава 235.
45. Восхождение.
Кто-о-о видел Ика-а-ара? Та-а-ам в синей да-а-а…
ШЛЕП!
«Ты в порядке?» — участливо спросила Чешуйка.
— А ты дурочка из пиндосского фильма? — поинтересовался я, кое-как отлепляясь от ступенек и пытаясь понять, на сколько кусочков раздробились мои ребра. — Как может быть в порядке человек, который на звуковой скорости впечатался мордой в камень?!
«Ну, про скорость ты преувеличиваешь», — хмыкнула дракошка. — «В таком случае твою дурную голову размазало бы неровным слоем».
— Тоже верно, — вынужден был согласиться я, кое-как поднимаясь на ноги.
Огляделся, оценивая ситуацию.
К счастью, из-под земли на меня пока никто не лез — окружающая пирамиду полянка оставалась все такой же тихой и мирной. На той стороне я заметил махнувшую мне рукой Антуанетту и помахал ей в ответ.
«Хозяин», — раздался в голове ее голос. — «Ты так и не объяснил, как собрался выбираться?»
«А я и не собираюсь», — ответил я, отряхивая штаны и ощущая как с хрустом встает на место пара выбитых ребер. — «Жопой чую, что как только хватану местное сокровище, сидящая под нами тварь полезет наружу и попытается отжать его обратно. Вместе с моей башкой».
«А если нет?» — ехидно спросила Чешуйка. — «Если она просто будет сидеть внизу и ждать, пока ты сам к ней не спустишься?»
«Ну, тогда мы поменяемся и ты что-нибудь наколдуешь», — улыбнулся я, ощущая прокатившуюся от зеленой подруги волну возмущения.
Больше не слушая пререканий своей «самозваной совести», которая почему-то начала взывать именно к этой мифологической субстанции, неспешно пересек одну ступень пирамиды и шагнул на следующую.
Блин, а они больше, чем казалось из…
Крак. Щелк. Клац.
Что-то вцепилось мне в ногу. Без предупреждений и сигналов со стороны чуйки.
Первый естественный порыв был не глядя дернуть попавшую в ловушку конечность назад как можно сильнее. Я ему, естественно, поддался. И, естественно, в этот самый момент был коварно отпущен на волю.
Результат — прокрутившийся перед глазами мир, резкая боль в затылке и помутившееся на несколько секунд зрение.
«Хозяин, осторожно!»
Если бы не встряхнувший сознание ментальный крик Ан, то я бы наверное там и остался. А так глаза распахнулись словно сами собой, а тело среагировало быстрее, чем разум успел осознать увиденное. Рука вскинула меч, блокируя из неудобного положения летящий к голове клинок.