Скрежет металла окончательно привел меня в сознание.
Повезло еще, что ступеньки тут были достаточно широкими. Настолько, что я вполне смог уместиться поперек любой их них в положении лежа, иначе бы пересчитал их спиной вплоть до самой лужайки внизу.
Оттолкнув от себя вражеское оружие, вскочил на ноги. В голове все еще шумело, а перед глазами плясали искры и какие-то скелетики… А, нет, стоп. Скелетики не плясали, а вполне натурально сжимали кольцо, грозя мне ржавыми клинками и щербато скалясь кривыми желтыми зубами.
Простые серые человеческие костяки. На некоторых даже были видны обрывки истлевшей одежды.
«Откуда они взялись?» — мысленно спросил я.
«Вылезли прямо из каменных ступенек», — ответила мне Ан, наблюдающая за происходящим с края поляны. — «Причем, даже следов не оста… Атакуют!»
Это я уже и сам видел.
Впрочем, не сказать, что это было проблемой…
Шагнувший вперед костяк ударил саблей сверху вниз. Медленно, неуклюже и без намека хоть на какое-то умение. Так, наверное, даже я не бил в самом начале своего проклятого путешествия. Единственная опасность, которая была в этом ударе — это отвлечение от еще пяти таких же, нанесенных его союзниками с разных сторон.
Это могло бы даже сработать. Не будь они настолько медленными. И не имей я настолько отточенного чувства угрозы, точно сообщающего о нацеленных на меня атаках.
«И из-за веры в которое ты чуть не сдох от столь ничтожного противника», — не удержалась от подколки Чешуйка. — «Причем, уже не в первый раз».
Не обращая внимание на ехидства подруги, шагнул вперед, подныривая под удар первого скелета. Скользнув мимо его бока, оказался за спиной у нежити и без затей пинком отправил тварь в полет к основанию пирамиды. С остальными было совсем просто — главные козыри из внезапности и окружения они потеряли, так что я без премудростей раскрошил им черепушки мечом, попутно с подсказки Чешуйки выжигая управляющие нежитью чары концентрированным импульсом маны.
— Как-то просто, — фыркнул, глядя на последнего рассыпавшегося скелета.
«И это говорит тот, кто минуту назад чуть не сдох», — голосок дракошки так и сочился ядом.
— Ну не сдох же, — пожал я плечами, разворачиваясь и продолжая подъем.
Впрочем, кое-чему меня жизнь все же учит, так что каждый следующий шаг я делал максимально осторожно, с включенным магическим зрением и обнаженным мечом.
Одна ступенька. Вторая. Третья…
И я едва успел отдернуть голову в сторону, а мимо, заставляя пузыриться и чернеть кожу на щеке и трещать волосы, пронесся самый натуральный файерболл.
— Ссссука! — даже с моей регенерацией и живучестью превращение всей правой стороны лица в ожог было не самым приятным и быстро исцеляемым происшествием.
А виновника искать не пришлось — на две ступеньки выше стоял и весело скалился скелет в красной мантии и, судя по движениям рук, плел еще одну гадость.
Губы сами собой сложились в ответный оскал. Покрытая пузырями щека лопнула, обнажая часть зубов. Правый глаз почти ничего не видел, так что глубинное зрение серьезно пострадало.
Но это не помешало мне спокойно уйти с линии полета следующего снаряда. После чего рывком приблизиться к твари и двумя ударами отрубить ей костяные руки. Потом ноги. А потом одну за другой переломать все косточки в оставшемся туловище, медленно подбираясь к голове…
Когда меня «отпустило», от несчастного скелета-мага остался только пепел, да и тот быстро исчез в пламени концентрированной маны Ярости, проходящей через меч.
Зато начала болеть щека. И шея. И голова. И, кажется, мозг.
«Не может болеть то, чего нет», — автоматически констатировала Чешуйка.
«Спасибо, милая, я ценю твою заботу», — с такими травмами вслух я старался не говорить.
Впрочем, лицо уже характерно чесалось, а зрение потихоньку восстанавливалось, что говорило о начавшейся регенерации. Но, блядь, если оно так и будет продолжаться, то до вершины я не доползу…
«Ан?» — мысленно позвал я героиню. — «Можешь щит одолжить?»
«Вжух!» — это что-то на огромной скорости пронеслось мимо моего тела.
«БАХ!» — это что-то врезалось в пирамиду, подняв тучу пыли и обдав меня волной мелкого крошева.
«Спасибо…» — сглотнул я, разглядывая наполовину ушедший в камень массивный щит. — «Что не в голову».
На то, чтобы выковырять из следующей ступеньки застрявший там элемент амуниции у меня ушло пять минут времени и три потока мата. Но когда я наконец надел эту дуру на левую руку, идея уже не казалась такой светлой и гениальной.
Начнем с того, что щит Антуанетты был явно рассчитан на человека намного большей физической силы.
Да, меня сложно назвать хлюпиком. Да, я при желании могу оторвать человеку ногу голыми руками, а это сделать весьма непросто. Да в конце-концов, в цифрах Системы моя сила мерилась сотней единиц! И это при том, что показатель в шесть десятков уже считается качком! И, мать мою Ктиллу, я все равно напрягал все силы, чтобы ворочать этой дурой!
«Ан! Какой у тебя был показатель силы перед перемещением на Изнанку?!» — не выдержал я.
«Триста десять, Хозяин», — раздался спокойный ответ скучающей на той стороне лужайки героини.
То есть… Она все полученные в своих приключениях очки продолжала кидать в силу?
Так, снимаю все вопросы.
Она просто ненормальная.
«Зато эффективная, в отличие от некоторых», — раздалась в ухе очередная насмешка от зеленой.
«Я тебя точно когда-нибудь поимею», — вздохнул я, с натугой поднимая щит и продолжая восхождение. — «Вот нырну в астрал, поймаю, спеленаю и отдам на растерзание Дусе и Саси. А сам буду смотреть на это кино с тентаклями и жевать попкорн…»
«Да не посмеешь! Ты ж только грозиться можешь!» — уверенно заявила дракоша.
«Спорим?» — оскалился я и тут же дернулся от боли в зарастающей щеке.
«Эм…»
«Что, уже съехала?»
«Ладно, спорим!»
В этот момент я как раз поднялся на третью ступеньку вверх и тут же от щита с треньканьем что-то отскочило. Как и до этого — без каких-либо позывов со стороны моей чуйки…
Припав на колено, вонзил острый край щита в камень и осторожно выглянул за него… И чуть не лишился едва успевшего восстановиться глаза. Стрела чиркнула по виску, отсекла, судя по ощущениям, кусочек уха, и улетела дальше.
А я поспешно сжался за щитом, ощущая как по нему застучали смертоносные снаряды.
Скелеты-лучники. Шестеро. На десять ступенек выше.
Уж не некрофил ли меня какой-нибудь наверху поджидает?
«Некромант», — тут же поправила Чешуйка.
«Нет, родная. Конкретно этого засранца я иначе как некрофилом называть отказываюсь!»
К счастью, скелеты стояли слишком близко, так что навесом стрелять не могли, иначе бы давно превратили мою тушку в матерящееся подобие дикобраза. Хотя не факт, что у них хватило бы мозгов на подобный трюк…
«И какой план?» — поинтересовалась дракоша.
«Ждем пока у них стрелы кончатся», — пожал я плечами. — «Не переться же дуром напролом? Стоит мне поднять щит от земли, как на ногах стрел будет больше чем волос…»
«А с чего ты взял, что они кончатся?» — скептически хмыкнула зеленая.
«Вроде бы у них были колчаны», — уже не так уверенно ответил я.
«Ну-ну…»
Тем не менее, через пять минут обстрел прекратился и я осторожно высунул нос из-за укрытия. Шестеро скелетов-лучников в этот момент как раз откладывали в сторону свои костяные луки и поднимали с земли короткие клинки. Однако вниз не пошли — застыли на месте, глядя перед собой пустыми темными глазницами.