Как сказал старик, для сердцевины меча использовался какой-то божественный металл за авторством небезызвестного мне Черного Кузнеца. Для большинства героев он бесполезен, так как все его свойства заключаются в способности принимать и накапливать ману бессмертных. Но именно по этой причине мне данный клинок подходит как нельзя кстати — я уже неплохо научился оперировать потоками божественных сил.
«Угу. Только твое «неплохо» выглядит как попытки бегемота стать балериной», — ехидно влезла в мысли Чешуйка.
«Кручу как умею, ебу куда придется», — пожал я плечами, едва успев уклониться от очередной ветки, которая все же стегнула по рюкзаку.
В него, кстати, Аркадий, словно сердобольная старушка, набил всякой еды в дорогу. Скоропортящейся и не очень.
Через несколько часов я порядком умотался продираться через весь этот бурелом и скомандовал привал. Ну как «скомандовал»? Просто плюхнулся под какое-то черное, как и все остальные, дерево, и позвал продолжавшую ломиться вперед словно бульдозер Антуанетту. Та обернулась, посмотрела на меня недоумевающим взглядом, после чего, о чем-то подумав, сама себе кивнула и, подойдя, устроилась рядом. Привалившись ко мне бронированным боком.
Это было бы даже мило, если бы она не была такой тяжелой, а от ее доспехов и костюма у меня по коже не растекался потусторонний холодок, словно они пытались… меня выпить?!
«Ах вы говно собачье!!!» — припечатал я их мысленной плюшкой, щедро подкрепленной силой Бездны и образом озверевшего Касии. — «Хотите меня трахнуть?! НУ ИДИТЕ СЮДА, Я ВАС ЩАС САМ ТРАХНУ ЧЕРЕЗ ЖОПУ ДО САМОГО ЖЕЛУДКА!!!»
Антуанетта недовольно на меня покосилась, явно будучи не в восторге от вспышки не самой дружелюбной маны у себя под боком. Зато ее питомцы притихли, а через секунду ко мне в сознание пришли образы реющего белого флага и, с какого-то перепугу, Антуанетты в костюме шлюхо-кролика, связанной на серебряном подносе.
Мда. Кажется, мы поладим…
Передохнув и перекусив пирожками из рюкзака, двинулись дальше.
С уходом Аркадия лес стал очень тихим. Я не ощущал поблизости ни единого живого существа или хотя бы намека на угрозу. Старик, видимо, или забрал всех зверушек с собой, или просто прикончил их. Или развеял. Или еще чего. В общем, мы топали по черному жуткому лесу словно по главной аллее центрального парка — быстро и безопасно. Хотя, нет, даже на той аллейке можно было напороться на ментов или гопоту. И хрен его знает, что хуже…
«Ну вот, накаркал», — раздался в ухе вздох.
«Чего ты оп… Ой, бляяя…»
Ну да, стоило мне подумать, что все будет хорошо, как тут же случилось что-то из разряда очередной херни. Нет, по сути еще не случилось, но впереди отчетливо замаячил все усиливающийся по мере нашего приближения огонек угрозы. Причем серьезной такой, с ходу не пришибешь даже универсальным тапочком фирмы «Касия».
— Чуешь? — уточнил я у идущей впереди Антуанетты. — Нам туда, да?
— Угу, — кивнула она, не замедляя шага.
— Старый, блядь, а босса ты с собой прихватить не мог? — вздохнул я.
Тем не менее, расстояние до цели было приличным, а местность не располагала к забегам, так что до вечера к поджидавшей нас неведомой херне мы не добрались.
Утроились на ночлег в небольшом овражке. Развели костер, скорее чтобы подогреть еду, да по привычке, чем из острой необходимости — хищников вокруг не было, ночь на этом осколке на удивление теплая, а освещение ни мне, ни Ан не требовалось.
А вот спать пришлось почти на голой земле. Но тут помог костюм Антуанетты — одежка послушно трансформировалась в нечто вроде двухместного спальника, в котором мы с комфортом в обнимку и разместились. Увы, без интима — обстановка не располагала, да и вымотались за день.
Утром, наспех перекусив сухпайком, двинулись дальше по опустевшему лесу. От скуки я начал переругиваться с Чешуйкой, да вслух травить пошлые анекдоты. Потом петь. Увы, мои комедийные и музыкальные потуги никто не оценил. Ни слуха у них, ни чувства юмора…
Примерно к обеду мы все-таки добрались до цели.
Вывалившись из бурелома, я чуть не налетел на спину резко остановившейся Ан. Выглянув из-за плеча высокой героини, обвел взглядом открывшуюся картину.
Судя по ощущениям, мы были где-то в географическом центре этого острова. Тут, на абсолютно ровной площадке, покрытой ковром из низкой пожухлой травы, высилось нечто вроде ацтекских пирамид. Увы — точнее сказать ничего не могу, потому как все эти «чудеса дней давно минувших» видел только по телевизору в фильмах и мультиках.
Высотой примерно метров десять, четырехугольная, геометрически правильная и до зубного скрежета скучная. С каждой стороны к верху уходила постепенно сужающаяся лестница из старого серого камня. Пыльная, наверное, настолько, что пиздец…
Задрав голову, рассматривал вершину, но отсюда почти ничего было не разглядеть — слишком крутой подъем. Вроде как какой-то каменный навес, да блестит что-то.
— Ну что, пойдем? — спросил я, делая первый шаг…
Но тут же был буквально пойман за рюкзак и оттащен назад.
— Ан. Объяснишься? — уточнил я, болтая ногами в нескольких сантиметрах над землей.
— Ловушка, — коротко сказала она, кивком указав на окружающее пирамиду поле.
— Мда? — удивился я. — Странно, ничего не чувствую… Да поставь ты меня уже!
Вновь оказавшись ногами на земле, скинул рюкзак и присев у края поляны, задумчиво на нее уставился. Но нет. Ничего. Ноль эмоций.
«Хм… А вот это и странно», — подала голос Чешуйка. — «Тут не только опасность, тут вообще ничего не ощущается».
«Да?» — удивился я и взглянул на спокойное поле ровной травки уже под другим углом. — «А ведь и правда. Словно перед нами и нет ничего… Ну-ка, ну-ка…»
Оглядевшись, подобрал какую-то ветку и осторожно потыкал в землю перед собой. Ничего. Потыкал чуть дальше. Хрен эмоций и здоровенный черный хуй презрения.
Замахнувшись, кинул палку подальше.
Она упала, немного прокатилась по траве и остановилась. И когда я уже начал раздумывать о другом, более систематичном подходе, нежели метод научного тыка, черная деревяшка начала медленно погружаться, бесследно исчезнув спустя пару секунд.
А чуйка по-прежнему молчала.
Эх, качаться еще и качаться.
— Есть предложения? — вслух спросил я.
— Сокрушить, — спокойно ответила Ан.
«Перелететь», — предложила Чешуйка.
Я смерил взглядом Антуанетту, прикидывая ее вес.
«Не, зеленая, эту бронированную тушку мы не потянем, а без нее вперед я не полезу».
«Эм… Ну да, не подумала», — согласилась дракошка. — «Тогда да, только ломать защиту. Для начала предлагаю определить, к какому типу она относится: техническая, магическая или биологическая. Или гибридная».
— И как это сделать? — уточнил я, разминая пальцы.
«Для начала жахни чем-нибудь, а там посмотрим на реакцию», — предложила Чешуйка.
— Угу, принимается, — я был полностью солидарен в этом подходе. — Ан, закинь этот баул в кусты и отойди чуть назад. И будь готова выдернуть меня, если что-то пойдет не так.
Дождавшись, когда героиня выполнит инструкции и обовьет меня за пояс выпущенной из костюма толстой нитью, я достал из ножен меч и взвесил его на ладони. После чего сформировал в левой руке небольшой шарик из маны Ауттэ. Решил для пробного заброса не упарываться во что-то серьезное, а просто посмотреть, как эта неведомая хрень отреагирует на концентрированную божественную ману.
Размахнувшись, отправил шарик в полет. Тот приземлился примерно на середине расстояния между мной и пирамидой. Погрузился… и пропал.
И тишина.
Хм…
Ладно, попробуем по-другому.
Сунул меч обратно в ножны, так как теперь нужны были две руки. Сосредоточился, роясь в закромах души. Вытащил наружу пучок маны Мют, скатал из нее маленький шарик с двумя полостями, залил в них ману Древнейшей и Граора, вывел управляющую нить и снова забросил. Дождавшись, когда шарик начнет погружаться, мысленно «потянул» за нитку, устраняя перегородку между полостями, и… опять ничего.
Только тут до меня дошло, что шарика либо уже не было, либо меня отрезало от контроля.
Мде. Силовой метод не прошел. Можно, конечно, просто устроить взрыв над полем…
«Варвар, блин…» — раздалось ворчание Чешуйки. — «Пусти меня, попробую сама прощупать».
«Ну давай», — согласился я. — «Только подожди минутку…»
— Ан, нить убери! — крикнул я героине. — Мы с Чешуйкой поменяемся, а как твой костюм будет на нее реагировать — непонятно.
— Никак, — ответила Антуанетта. — Я его контролирую.