— Хорошо, что ты все-таки надел тот "уродливый ковш, который кто-то назвал армейским шлемом", — Прокомментировал он его действия и широко ухмыльнулся. Коловрат в ответ поморщился, и кинул в него рукой. Предмет не долетел до своего адресата всего полметра, и шлепнулся аккурат возле перевернутой урны.
— Похоже я понял фишку этого вида нежити, — Пробурчал язычник, с отвращением рассматривая окрестности. Теперь вся местность вокруг напоминала скотобойню либо антураж концлагеря. И идти через изгвазданную арку Коловрату резко расхотелось, — Это жирное угребище просто так убивать нельзя, иначе все люди вокруг познакомятся с его богатым внутренним миром. К тому же не думаю, что он великий боец. Разве что с холодильником. Или с булимией.
— Холодильник в прошлом, дружище, — Поморщился Санитар, тщательно оттирая кровь со своих штанов спиртовыми салфетками, — Сейчас он отъедался разве что крысами да своими товарищами. Хотя мне все равно, на самом деле. Просто нам с тобой надо либо идти дальше, либо думать, что должен был сотворить такой мертвяк. И… черт, что это за запах?
— Похоже на приманку для оленей, — Ответил опытный Коловрат, — Только вонь намного сильнее и как будто разлагается. Бывают же манки на самцов, на самок. Кстати, вспомнил одну прикольную игру. В ней был один похожий юнит. Тоже, вроде, жиртрест. Правда, обычно он ныкался где-нибудь в углу, а потом блевал на игроков, — Коловрат радостно осклабился, видя отвращение на лице Санитара.
— А потом, сам понимаешь, к запаху слеталась целая туча обычных зомби. Было бы прикольно если… — Он не договорил, глядя на вытянувшееся лицо Виктора.
— Нет, будет не прикольно, — Прошипел мечник, — Особенно, если мы не знаем, с чем столкнемся.
— Ты что-то почувствовал? — Насторожился адепт Перуна.
— Ничего особенного, на самом деле. Просто… — Санитар не договорил, тщательно прислушиваясь к своей способности. Его умение показывало целую стаю каких-то мелких существ, вроде кошек или хорьков. Действительно ничего особенного: для Виктора было очевидно, что такие слабые монстры просто не способны навредить ни ему, ни Коловрату. Но почему-то от россыпей искорок на воображаемой карте ему становилось не по себе.
"Неужели мне и правда угрожает опасность от такой мелочи?" — Мельком удивился он, — "Или Система хочет предостеречь меня от чего-то другого?"
Его размышления прервал удивленный возглас напарника, пялящегося куда-то во двор по другую сторону арки.
— Да чтоб меня Перун на электрический стул посадил! — Удивленно выругался Коловрат. Он первый увидел тех, кого ощутил Виктор.
— Что там? — Повернулся к нему Санитар. Он проследил взглядом за приятелем, а потом выражение лица мечника из хмурого и сосредоточенного стало сначала обескураженным, а потом и откровенно недоумевающим. На него с напарником надвигалось полчище… голубей. Пищащая, кричащая, хрипящая орда вывалилась из-за поворота, в котором исчез карлик, и, не снижая хода, понеслась на двух опешивших игроков. Там были все возможные и невозможные вариации: стандартные сизые твари со сгнившими крыльями, огромные молочно-белые туши, походившие на куриц с огромными зубами, поджарые, почти собачьи тела с железными клювами и четырьмя лапами, даже гигантские, более метра, монстры с оперением отливающим сталью.
— Не, ну это даже не смешно, — Ошарашенно произнес Коловрат, — Я ожидал какого-нибудь Биг Босса, толпу нежити, как в ЦУМе. Да хотя бы еще десяток толстяков. Ну мало ли. А получил птичий рынок и петушиные бои.
— Может совпадение? — Неуверенно спросил у приятеля Виктор.
— Да какое уж тут совпадение? — Отмахнулся от него язычник, — И гремлин там был, и бегут они точно к толстяку. Ну, к самому большому пятну от его трупа. Мелкая зараза наверняка приложила к этому руку: видел его глаза? Это точно не просто тупая нежить.
Санитар, скрепя сердце, был вынужден с ним согласиться, однако менее абсурдной ситуация не стала.
— Я получил десятый уровень, изучил кучу умений, пережил хренову тучу опасных, а то и смертельных моментов. А все ради того, чтобы скрестить свой клинок с клювом пернатой крысы, — Пробормотал Санитар, — Или повыдергивать перья мутировавшей курице.
— Да ладно тебе, — Легкомысленно потрепал его по спине Коловрат, — Ну голуби и голуби. Лучше они, чем все, что мы напридумывали. Тем более — опыт лишним не бывает.
— Золотые слова. В последнее время ты прямо кладезь бесценных афоризмов, — Саркастично заметил Виктор.
— Да-да-да. Скажи спасибо, что без цитат из пацанских пабликов, — Отмахнулся от него язычник и метнул свой кинжал в одну из птиц, — Кстати, а может они еще кого-нибудь приманят? Типа Мега Голубя Судного Дня.
Виктор только поморщился от его слов, убирая обратно так и не пригодившуюся духовую трубку. А черный кинжал Коловрата, между тем, уже успел с хрустом войти в глаз огромного, размером с пони, голубя. Тот истошно курлыкнул и завалился на спину, дрыгая в агонии большими, когтистыми лапами. Еще один хруст — и оружие возвращается в руку хозяина.
— Никакого адреналина, — Пожаловался Коловрат, — Я даже в детстве больше эмоций получал, когда за безголовой курицей бегал!
Однако в следующую секунду ему стало не до рассказа баек: на обоих игроков со всех сторон налетела пусть и маленькая, но отменно кровожадная стая нежити.
Глава 15 (2). Я не понимаю, почему люди пытаются избавиться от голубей. Они же не беспокоят никого. (Майк Тайсон)
*Крак* — Каблук Виктора раздавил череп одной особо шустрой твари.
*Хлюп* — Росчерк Флюстерна превратил в фарш сразу с десяток пернатых туш.
*Дзынь* — Твердый, как железо клюв отскочил от армированного френча.
*Хлоп-хлоп-хлоп* — Неуклюже замахали крыльями остальные участники драки.
Птиц было немного: навскидку не больше семи-восьми десятков, куда меньше, чем все прошлые бои Санитара один против всех. Однако и этого количества пернатых тварей вполне хватило, чтобы превратить привычный Виктору бой в какую-то отвратительную свалку. И если первую половину крылатых самоубийц он вместе с Коловратом уничтожил секунды за две, то оставшиеся так легко умирать не собирались.
Все выжившие немертвые голуби разом вцепились в двух игроков. Пернатые твари самых разных размеров и форм клевались, царапались, били крыльями, даже метали перья, и лезли, лезли, лезли. Цепкие лапы застревали в складках одежды, железные клювы продавливали броню, вгрызаясь в плоть, а потом тяжело отдирались даже после смерти владельца. Также как и прочный, больше напоминающий ежиные иглы, перьевой покров.
Почти десять секунд Санитар работал Флюстерном, прежде чем понял, что это бесполезно: в таком клинче им можно было резать разве что свистящий воздух. Пришлось экстренно убирать его в инвентарь. Мечник попытался-было сделать ход конем и тут же призвать его обратно, но едва не потерял клинок под весом накинувшихся на него зомбированных тел. Голуби словно ждали этого момента, разом вцепившись всем чем можно в бритвенно острое лезвие. Брызгала кровь, хрустели, ломаясь перья и клювы, но пернатые монстры не отступали, и хитокири ничего не оставалось, кроме как снова отправить меч-бастард в системное хранилище.
Голуби оказались куда более сложным противником, чем представлялось ухмыляющимся игрокам: принеся в жертву большую часть сородичей, они сумели подобраться настолько близко, что нивелировали все преимущества двух людей: превосходящий уровень, холодное оружие и навыки с массовым уроном. Теперь Виктору приходилось справляться по-старинке: локтями, коленями и кулаками ломать хрупкие птичьи кости, топтать упавшие тушки и непрерывно двигаться, чтобы не дать погрести себя под массой атаковавших его тел.
Санитар бил, подпрыгивал, даже катался по земле, с трудом потом вскочив обратно — не помогало ничего. Более того: постоянный вес понемногу ослаблял его, а некоторые виды крылатых зомби имели тонкие, точно стилеты перья и очень прочные клювы. В нескольких местах костюм уже не выдержал натиска мертвецов, и Виктор обзавелся парой-тройкой постоянно обновляемых ран: убийства лечили его, а новые особи снова расклевывали открытую плоть.
— Вот дерьмо! — Выругался Санитар, пряча голову. Твари норовили атаковать лицо, и приходилось изгибаться всем телом, чтобы не дать им добраться до шлема: каким бы крутым ни было новое приобретение — оно все же оставляло открытым подбородок и часть шеи.
— Надо уходить, Вик! — Крикнули ему откуда-то справа. Это Коловрат, удачно прижавшийся к углу какого-то здания, отбивался от трех особенно крупных туш, попутно давя мелочь коваными ботинками. Положившись на герметичность костюма и малый размер кинжала, он мог эффективнее справляться с убийством голубей. К тому же, в отличие от своего товарища, шлем язычник взял полностью закрытый, потому еще и мог разговаривать без лезущих в рот перьев. Однако "Переливанием крови" адепт Перуна не обладал, и Виктор не собирался выяснять, кто из них продержится дольше.
"Легкая поступь", — Приказал Системе Санитар, моментально оказываясь рядом с напарником. Вытянув вперед руку, он взял за шею огромного, похожего на страуса, монстра, и шваркнул им о тянущийся с крыши дома побег растения. Толстый зеленый стебель лопнул, разбрызгивая жижу, а сразу после этого откуда-то сверху полетело еще несколько таких же гибких, проворных лиан. Но мечник успел вовремя: эффект неожиданности уже спал, и Коловрат сам мог отбиться от хищного растения.
— Какая-то сволочь дома фикус держала, — Динамики шлема добавляли раздраженному тону язычника механических ноток, — Надеюсь, он первый из хозяина все минеральные соли и выпил.
— Ага, камень из почек высосал, — Пошутил Виктор и тут же об этом пожалел: одна наглая птица чуть не прыгнула к нему в рот, благо мечник успел подставить плечо. Но мелкий зомби был только первой ласточкой: вскоре все оставшиеся на прежнем месте зомби подоспели к углу здания и с новыми силами напали на обоих игроков.
— Нахрена ты сюда телепорт кинул? Нас сейчас массой задавят! — Крикнул ему адепт Перуна, вслепую размахивая своим кинжалом. В другой руке у него был зажат обычный, пусть и широкий нож, который он использовал более скромно: меньше чем за минуту пернатые монстры сумели сломать или отобрать уже два таких клинка.
Виктор не стал слушать выкрики своего напарника, вместо этого призвав Флюстерн:
— Иай!
Направить эффект от удара не на какую-то конкретную цель, а на всех задетых лезвием было невероятно тяжело, но Виктор все же сумел это сделать. На этот раз стремительный росчерк выглядел более четким, более видимым. А значит — медленным. Но голубям хватило и тридцати процентов от доступной мощи: широкий удар полумесяцем разом упокоил сразу десяток тварей. В тесной толпе клекочущих тварей на мгновение образовался узкий проход, которым моментально воспользовался мечник.
Санитар не стал дожидаться последствий или ответной атаки. Один удар сердца — и рука, сжимавшая Флюстерн, уже тянет Коловрата за локоть, а вторая бросает под ноги склянку с "жидким огнем". Пламя вспыхивает мгновенно, не дожидаясь пока выпустившие его люди успеют убраться из радиуса поражения.
Два товарища проскочили мимо верещащих тварей в самый последний момент: пара капель из склянки прожгла Виктору штаны, а подошвы ботинок язычника обуглились и начали плавиться вместе с брусчаткой. Однако, одновременно с этим, огонь с мостовой перекинулся на покрытых пухом и перьями мертвецов. Нежить вспыхнула как спички, едва не опалив при этом своих убийц. Пламя перекинулось сразу на всех атаковавших игроков птиц. Тем не менее, пернатые зомби совершенно не чувствовали ни страха, ни боли, и мстительная стая преследовала двух игроков еще полтора квартала, прежде чем почти все оставшиеся зомби не превратились в полусгоревшие остовы.
— Какого. Хрена. Я. Дол. Жен. У. Бегать. От. Гребаных. Куриц, — Хрипя, жаловался на жизнь Коловрат, попутно уворачиваясь от запускаемых в него перьев и сбивая кинжалом особенно настырных тварей.
— Такого. Что. Эти камикадзе. Вцепятся. Вместе с огнем. Будешь. Лысый. И горелый. — Также отрывисто отвечал ему Виктор. Они с напарником перемахнули через поваленный столб, кое-как обогнули подозрительную яму, едва не вляпались в тонкую серебряную паутинку, и, наконец, свернули в какой-то небольшой дворик.
— Все, не гонятся, — Махнул рукой Санитар, постепенно восстанавливая дыхание.
— Ну как, тебе больше не скучно? — Съязвил Коловрат, оглядываясь по сторонам. Он тоже понял, что они окончательно оторвались от пернатых тварей.
— Не скучно, — Огрызнулся Санитар, вызвав удивление язычника.
— Как-то ты слишком остро реагируешь, — Сказал он, со вздохом садясь на рассохшуюся скамейку, — Особенно после бойни в ЦУМе. Они ж тебе должны быть на один зуб. Ну догнала бы одна эта, прости Господи, пташка. Ожогов боишься?
— Не боюсь, — Досадливо поморщился Виктор, садясь рядом, — Просто я тоже недооценил этих крылатых мутантов. Очень зря, как выяснилось.
Мечник огляделся по сторонам. Убегая, они свернули не туда и сейчас находились в небольшом дворике старого двухэтажного дома. Ветхая хрущевка с крошечными балкончиками, узкими лестничными клетками и неработающей подъездной дверью. Она выглядела на грани аварийности, зато местность вокруг была довольно симпатичной, и, что главное, без малейших признаков кровожадных тварей.
— Честно говоря, я даже немного запаниковал, когда эти зомби стали ползать по мне как тараканы, — Признался Санитар. Коловрат сочувственно кивнул напарнику:
— Да, паршивое ощущение. А еще и их перья… — Язычник осторожно пошатал одно и рывком вытащил его из плеча. Судя по вырвавшемуся ругательству, процесс этот был довольно болезненным.
— Слушай, много их еще у меня? — Обратился адепт Перуна к своему товарищу.
— Не меньше дюжины на всем теле. А ну-ка, повернись спиной.
Коловрат послушно повернулся, вынимая из инвентаря пачку сигарет.
— Да, и на спине штук шесть. Давай, сначала я из тебя всю эту дрянь вытащу, а потом ты из меня? — Предложил Виктор. Напарник со вздохом согласился.
— А я ведь, в отличие от тебя, не такой крутой и неуязвимый, — Пожаловался он, затягиваясь густым, терпким дымом, — Эти твари неплохо могли бы меня неплохо так подрать, не успей я их сбросить. Кстати, ты вовремя. Я уже хотел молнией шарахнуть, когда ты рядом телепортировался. Ай, какого хрена так резко?! Будь со мной понежнее! — Недовольно пробасил он, потирая место извлечения пера.
— Ну извини, мой сладкий, — Хмыкнул Виктор, — В следующий раз я обязательно подую на бо-бо.