В "Спортмастере" тусовались зомби-качки в количестве трех штук. Уровни у них были всего десятые, и я предоставил разбираться с ними боевому магу, пока сам обтирал Клавдию об адидасовский спортивный костюм.
Это была ошибка.
Когда я закончил приводить Клаву в порядок, он разобрался со всеми, но при этом умудрился поджечь половину магазина. Эх, не та стихия ему попалась…
Быстро прихватив палатку, спальные мешки и кое-чего по мелочи, мы покинули пылающий магазин.
Федор еще по дороге умудрился курточку прихватить, на которую в прошлой жизни мне пришлось бы полгода откладывать. Кому зомби-апокалипсис, а кому — распродажа.
Мы вышли на парковку, и тут обнаружилось, что кто-то проколол моей ласточке все четыре колеса, и это явно были не зомби. Похоже, даже несмотря на то, что я поделился с ним лутом, ребята все равно затаили.
— Э… — сказал Федор.
— Люберцы, — объяснил я.
У меня был домкрат и запаска, но четырех запасок у меня, конечно, при себе не имелось, а автомобиля-донора на стоянке тоже не нашлось.
— Что будем делать? — спросил Федор.
— Импровизировать, — сказал я.
Я сгрузил добычу из "Спортмастера" в багажник, достал оттуда домкрат и баллонный ключ и отправился на поиски. Долго они не продлились, в соседнем ряду обнаружился старый "фольксваген". Я разбил заднее левое стекло балонником, открыл водительскую дверь и выдрал из-под руля пучок проводов, соединяя нужные.
— Я даже не буду спрашивать, откуда ты это умеешь, — сказал Федор, когда машина завелась.
— Этот скилл я прокачал еще во времена своей бурной молодости, — сказал я. — Ты поедешь или тут подождешь?
— Поеду.
В ближайших дворах ничего подходящего не обнаружилось, зато в паре кварталов от торгового центра мы обнаружили брошенную прямо на обочине "пятнашку". Диски, правда, у нее были фиговые, даже не литые, но я решил не привередничать и довольствоваться тем, что есть.
Я снял куртку и принялся за работу, а Федор взял на себя оповещение и охрану. Пока я снимал первое колесо, на улице окончательно стемнело и погружение в молодость получилось практически абсолютным.
— Качаться становится сложнее, — заметил я.
— Ну, это всегда так, — сказал Федор. — Первые уровни даются легко практически в любой игре. Это необходимо, чтобы игрок втянулся в процесс и почувствовал, что ему все по плечу.
— Для нас это не так актуально, — сказал я. — Долбанная игра вокруг, и выбора у нас нет. Я, по крайней мере, кнопку выхода нигде не вижу. А ты?
— И я.
— А вот скажи мне, как специалист, какова должна быть наша дальнейшая стратегия?
— Ну, исходя из моего опыта игры в ММОРПГ, дальше нам нужно создавать клан и устанавливать свое господство, — сказал он.
— Зачем?
— Чтобы нагибать.
— Кого нагибать?
— Всех подряд, — сказал Федор. — Видишь ли, в этом и смысл такого рода игр.
— А, — сказал я, закидывая второе колесо в багажник. — Так там еще и смысл есть?
— Ну, вот смотри. Допустим, ты прокачался до капа… Ты знаешь, что такое кап?
— Нет.
— Это максимальный уровень, выше которого прокачаться уже нельзя, — сказал Федор. — И вот, допустим, ты до него докачался. Ты — эльф восьмидесятого уровня, одет в сет легендарной брони и скрафтил себе меч, который рейд-босса с двух ударов выносит. Все интересные квесты выполнены, самые сложные данжи пройдены, и даже Эбонитовый Воин где-то там у подножья скалы с кинжалом в спине валяется. В общем, ты Избранный, полубог, забрался на самый верх пищевой цепочки и вообще, вот она вершина мира, мама.
— И ты с таким знанием дела об этом рассказываешь, — посочувствовал я.
— Проблема возникает в тот момент, когда ты смотришь по сторонам и видишь, что на этой вершине очень тесно, — сказал Федор. — И что вокруг тебя полно таких же Избранных, полубогов и эльфов восьмидесятого уровня, тысячи их. Они тоже все прошли, все зачистили и по кинжалу в спину Эбонитового Воина засунули, и им, как и тебе, тоже скучно. И дальше вариантов выбора у тебя не очень много.
— Самый очевидный — начать другую игру, — сказал я. — Если, конечно, у тебя личной жизни совсем нет и в реальности тебя ничего не держит.
— А как же затраченное на эту игру время? — спросил Федор. — Времени жалко, прокачанного перса жалко, с трудом добытого лута тоже жалко. И ты остаешься в игре, но что тебе там делать? Нагнуть других таких же игроков в одиночку ты не можешь, но само их наличие тебя бесит, и тогда ты создаешь клан, чтобы нагибать толпой.
— Но они тоже создают клан, и вы воюете клан на клан, а потом альянс на альянс, и конца-края этому вообще не видно, — сказал я.
— Вот! — сказал Федор. — Теперь ты начинаешь понимать. ММОРПГ — игра, у которой нет конца. Ее нельзя завершить, из нее можно только выйти.
— Из нашей игры выходят только вперед ногами, — сказал я.
— Ну и зачем нам клан, если мы до капа, который, возможно, не существует в принципе, еще не докачались?
— Чем раньше ты создашь клан, тем раньше ты начнешь нагибать, — сказал он.
— А нагибать обязательно?
— А для чего я тебе только что все это объяснял?
Со стороны Москвы послышался грохот, в котором мое тренированное ухо опознало танковую канонаду. Грохот сопровождался вспышками разрывов.
— Вон, — сказал я. — Самый мощный клан нашего сервера уже кого-то нагибает. Попробуй с этими ребятами потягаться.
— Уровней через сто попробую, — пообещал Федор.
Тем временем я закинул в багажник последнее колесо, а Федор сжег какого-то зомби, вышедшего на ночную прогулку не в то время и не в том районе.
Под нестихающую канонаду мы вернулись к парковке торгового центра, где мне предстояло повторить процедуру с колесами еще раз.
— Многих, конечно, привлекает сам процесс раскачки, — сказал Федор. — Они поднимают персонажа до капа, бросают его и тут же принимаются за следующего. У меня была пара таких знакомых, которые по пять-шесть персов в одной и той же игре имели.
— Лучше, чем пиво по подъездам пить, — машинально согласился я и принялся поддомкрачивать ласточку, когда обнаружил, что делаю это зря. Колеса оказались накачаны, от боковых порезов не осталось и следа, и даже глубина протектора, на первый взгляд, увеличилась.
— Значит, здоровье у маунтов постепенно восстанавливается само по себе, — констатировал Федор. — Можно было не городить этот огород, а просто подождать.
— Кто ж знал-то? — спросил я.
— Зато теперь ты диски можешь свои оставить, — сказал Федор.
— У меня и резина "мишлен", — сказал я. — Всяко получше этой "росавы".
— Приземленный ты человек, Чапай, — посетовал Федор. — Там столицу нашей Родины танками утюжат, а ты о своей резине думаешь.
Я не стал ему говорить, что еще вчера, ну ладно, позавчера, половина России забилась бы в радостном экстазе, увидев в новостях, как столицу нашей Родины танками утюжат, побросал домкрат с балонником в багажник и мы отчалили.
Будущее рисовалось мне туманным.
Тот факт, что танки все-таки вошли в город, говорил о том, что армейские зомби сумели забороть настоящих зомби и принялись за наведение порядка так, как они это понимают. Возможно, жизнь еще имеет шансы вернуться в нормальное русло, но, честно говоря, мне в это не очень-то верилось.
Система явно пришла в наш мир не для того, чтобы кто-то навел порядок уже на второй или третий день. Наверняка она готовит нам еще какой-нибудь гадостный сюрприз.
Скажем, только ты научился шарашить гоблинов по голове и снова почувствовал себя человеком, а не тварью дрожащей, как на тебе — орки. Или огры. Или еще какая-нибудь фигня с большими дубинками и дурным запахом изо рта.
Я, конечно, пока с трудом представляю себе зомби, который может противостоять танку, но это пока. Уверен, что и на эту бронированную гайку у системы кумулятивный болт найдется.