Болотный гряппа, семнадцатый уровень. Ну держись, неведома зверушка… Две искорки улетели в морду напавшей на нас твари, обиженно на это чавкнувшей. Промелькнуло сообщение о нанесении урона. ШЕСТЬ единиц урона!!!
Твою мать, да я в носу больнее ковыряю!!!
На миг уродец скрылся, но уже через мгновение вновь высунулся из листвы, чтобы метнуть новый шар. Да он же грязью в нас кидается! Каким-то хитрым способом лепит из неё кругляши и швыряется, — как-то даже обидно, блин. На этот раз досталось мне, пусть и по ноге, но толкнуло вполне увесисто, так, что я грохнулся на землю. Урон не очень большой, линия жизни кажется даже не сдвинулась с места.
Две голубые искорки и спустя миг третья, от наконец освободившегося Вишенки, унеслись к нашему противнику. Он взвизгнул, широко разинул пасть, показав ровные ряды белых зубов и полез из кустов к нам, видимо врукопашную. Крокодилоподобное тело, только лапы длинные, с большими ладонями-хваталками, которыми так удобно лепить грязевые метательные снаряды. Мы обрушили на него настоящий звездопад, кастуя искры с такой скоростью, какая только была возможна. Первый, так разочаровавший меня урон оказался самым маленьким из всех, видимо это была шутка рандома. До нас этот уродец всё-таки добежал, но единственный удар, который я принял на меч — это было всё, что он успел сделать. Чистая победа.
Глядя на поверженного противника, замерли, переводя дух. Наклонившись, я провёл рукой над телом, но увы, лута не было. Вишенка копошился, оттирая пучками травы пятна грязи с одежды.
— Это было здорово, — констатировал я.
— Пойдёмте искать следующего? — поддержала Зоряна.
Вокруг всё чаще попадались небольшие лужицы стоялой воды, порой неприятно пахнущие, иногда почти незаметные под стелющейся травой с широкими и многочисленными стеблями. Белые крупные цветы с резким непривычным запахом прятали под собой змей, глянцево-чёрных, с хорошо различимыми узорами чешуек на спинах. Их двадцатый уровень и возможно ядовитые укусы, заставляли нас проходить мимо, но я каждый раз обещал себе немного подрасти и обязательно прикончить хотя бы парочку таких гадин, чисто посмотреть, что из них выпадет.
Постепенно высокие могучие деревья сменились низенькими, с тонкими, порой нелепо закрученными стволами. Начали попадаться кусты с красными и синими ягодами, под ногами во все стороны протянулся ярко-зелёный, по-своему даже красивый мох, покачивающийся при каждом шаге. Если бы не заверения Вишенки в том, что ходить тут вполне безопасно и провалиться никто не должен, фик бы я вообще сунулся в эти места. Но даже несмотря на уверенный тон моего друга, сердце нет-нет, да и замирало, когда при очередном шаге нога по щиколотку уходила в радостно чавкающую зелень.
Там, в реальности я на настоящем болоте не бывал ни разу, и даже лесов подобных этому не встречал, поэтому сейчас буквально впитывал новые ощущения. Может не всегда самые приятные, но зато такие новые и необычные. Поймав напряжённый взгляд Зоряны, подмигнул ей, но девушка никак не отреагировала.
Второй гряппа нашёл нас сам, также, как и первый. На этот раз, шар слепленный из грязи прилетел сзади, ударив меня с такой силой, что я рухнул лицом вперёд, ощутил мягкость болотного мха и приятный травянистый запах. Над головой пронёсся следующий метательный снаряд, угодив в Зоряну.
Вскочив, я развернулся, махнул рукой раз, второй, сгоряча забыв, как именно нужно складывать пальцы. Да что-ж такое! Наконец ладонь сама приняла правильное положение и в мерзопакостную харю противника улетела моя искра. Пригнулся, пропуская над головой очередной шар, — позади хрюкнула Зоряна, принявшая и эту атаку на себя. Ну извини подруга! Ещё две моих искры, и две от Вишенки, — он стоит в метрах трёх справа. Очередной метательный снаряд в мою сторону, опять пригнулся, и поднявшаяся было девушка вновь падает.
— Ты что, специально это делаешь?! — негодующе кричит она.
А я что, я же ничего… Это всё гряппа…
Догадываюсь наконец отойти в сторону, чтобы не находиться с ней на одной линии. Блин, что-ж мы за маги такие, умеющие только искорки пулять? Сейчас бы ещё что-нибудь, посерьёзнее.
Уровень жизни противника уже в жёлтом секторе и гряппе это явно не нравится. Он вылезает из-за ствола, за которым прятался до этого и ковыляет в нашу сторону. А вот этого не надо! Мы — маги, нам ближний бой противопоказан.
Проскочило поздравление, кажется поднялся уровень владения искрой, и вроде уже не первый раз. Это конечно хорошо, а вот то, что гряппа идёт ко мне — это плохо, он ведь уже начал бить Зоряну, почему бы не продолжить?
Шутки шутками, а мне приходится срочно отступать, а затем и вовсе бежать от приближающейся твари. Мы с ним носимся вокруг деревьев, а друзья продолжают посылать искры. В какой-то момент он переключается на Вишенку, ушастый по моему примеру дёргается чтобы убежать, но это уже лишнее. Гряппа падает, раскинув в стороны лапы, его морда скрывается под большим белым цветком. Жаль, но единственным нашим лутом становится ком, слепленный из болотной грязи, который я тут же выкидываю. Впрочем, у прошлого гряппы не было и этого.
— Десятый уровень, — сообщает Зоряна.
— Тоже, — Вишенка более лаконичен.
Открыв окно персонажа, я удивлённо посмотрел на треть заполненной шкалы. Ещё четыре, ну может пять таких монстриков, и я сделаю одиннадцатый. Одно плохо — маны явно маловато для подобных геройств. И пусть она сама по себе восстанавливается, как, впрочем, и уровень жизни, но сейчас у моих друзей было менее половины шкалы, а у меня, немного больше, из-за того, что я половину боя играл с гряппой в догонялки.
И всё же, всё же…
— Это и будет наша новая тактика, — подвожу я очевидный итог. — Бить противника магией, а в случае необходимости один из нас будет отвлекать противника.
— Ну-ну, посмотрю я как ты от того-же волка убежишь, — усмехнулась девушка, и я вынужденно с ней соглашаюсь.
— Вишенка, я в этом не разбираюсь, — задумался я. — Мы можем каким-то способом сами создать зелья на ману? Ну, или собрать ягодки-цветочки нужные?
— Я не знаю, — развёл тот в ответ руками, чем меня просто поразил. Вишенка и что-то не знает?! Впрочем, он тут же пояснил: — чтобы варить эликсиры — нужно быть алхимиком, или хотя бы знать рецептуру, плюс иметь нужные ингредиенты. Вообще, зная рецепт, любой может варить зелья низких уровней, запомните это на будущее. Качество только отстойное получится, и неудачных попыток много будет. — Он пожевал губами и продолжил: — В ягодах обычно разбираются травники и опять же алхимики. Теоретически, здесь наверняка, есть нужные нам грибы, трава, или ещё что-то, что может нам восстановить ману. Я просто не знаком с этой местностью. Подождёте немного?
— Подождём, — согласился я, и хотел уже спросить зачем, как глаза Вишенки остекленели. — Эй, ты чего? — забеспокоился я, и потряс друга за руку.
— Вышел из игры, — пояснила Зоряна. — Ты что, никогда не видел, как игроки десятого уровня и выше выходят из игры?
— Как-то не доводилось…
— Ну я тоже только раз видела, если честно, — смутилась девушка.
— Слушай, а если сейчас придёт гряппа какой-нибудь? — обеспокоился я.
— Будем защищать нашего друга, — пожала она плечами.
Вишенка отмер минут через десять. Повёл вокруг себя непонимающим взглядом, сориентировавшись, поднялся на ноги.
— Ничего не выйдет, — сообщил он на наши вопросительные взгляды. — Здесь есть интересный ингредиент, недешёвый, кстати, и если его съесть, то мана восстанавливается очень хорошо.
— Недешёвый — значит редкий, — сделал я вывод.
— Во-о-он те тонкие высоченные деревья видишь? — указал он в ответ. — На некоторых из них, на самой вершине, растут шишечки. Вот только не все нам подходят, надо ещё уметь их различать…
— Ясно, — усмехнулся я. — Дальше даже не рассказывай.
— Да там несложная процедура так-то, — вернул он мою ухмылку. — Надумаешь — только скажи.
Ещё несколько гряпп спустя, когда друзья достигли одиннадцатого, а я прошёл аж пол пути до двенадцатого уровня, для чего пришлось использовать все имеющиеся эликсиры на ману, мы решили рискнуть убить змею. Болотная гадюка девятнадцатого уровня. Абсолютно чёрного окраса, по-своему красивая, она лежала под большим деревом, растущим на возвышенности и своим шипением привлекла наше внимание.
— А знаете, — этаким тоном графа Болконского задумался я, — змеи вообще то плохо лазят по деревьям, вы слышали?
— Да что вы говорите? — тем же светским голосом вежливо удивилась Зоряна. — Слабо верится, предлагаю провести эксперимент.
Мы дружно перевели взгляды на Вишенку и тот подумав, махнул рукой. Значит всё нормально, можно пробовать. Собственно, противником она оказалась очень плохим, а точнее муторным. После первой же тройки наших искр бросилась наутёк, а затем пряталась в зарослях и вылезала лишь когда один из обидевших её людей, спускался с дерева на землю. В тот же миг она бросалась на своего врага, обстреливаемая нами, шипящая от гнева, и сразу же отворачивала назад, стоило человеку залезть на недосягаемую для неё высоту. Под конец она вообще перестала вылезать, поняв всю бесплодность своих попыток, и мне опять пришлось побыть в роли живца, недолго к счастью.
Зато она не оставила нас без награды, хотя для чего нужен «Зуб болотной гадюки», я сразу не сообразил.
— Ингредиент, — пояснил Вишенка. — Продадим, наверняка что-нибудь да стоит.
— Ой, да ничего оно не стоит, — фыркнул женский голос над моим плечом и я, вздрогнув, обернулся.
Пинея?!
Девушка, с которой мы разговаривали возле поляны возрождения, та самая, странная, стояла в метре от меня, смотрела весело. Длинное голубое платье, закрывающее ноги — как она в таком по лесу ходит непонятно, несколько колечек на пальцах, серьги, браслеты, цепочка с кулоном, в волосах заколка. Сплошные украшения, и все золотые, с драгоценными камнями.
— Как ты нас нашла?
— Шла, шла… — протянула она в ответ. — Шла, шла… И нашла! Здорово, правда?
— Ещё как, — согласился я с ней.
— А куда шла и зачем нашла? — спросил Вишенка.
— У вас, у чужеземцев, есть поговорка про любопытную Варвару, которой нос оторвали, — она прошлась танцующим шагом, покачивая головой, точно в такт неслышимой мелодии, подошла к Вишенке. — Тебе оторвали бы ушки.
— Почему я не вижу твоего уровня? — спросил я, вдруг заметив эту странность.
Изумлённо вскинул брови Вишенка, открыл было рот, но Пинея не дала ему сказать.
— До свадьбы, жених не должен видеть невесту в свадебном платье и не должен иметь с ней близости, если конечно невеста приличная девушка.
— Ну так, а уровень тут при чём?
— А это, даже более интимное, чем всё остальное, — проворковала та в ответ. Тем же танцующим шагом приблизилась ко мне, мимоходом бросив взгляд на Зоряну.
От неё чудесно пахло. Чем-то цветочным, словно вошёл в оранжерею, аромат обволок, закружил голову. Я ощутил на своей шее её тонкую, очень холодную ладошку.
— Ты так хочешь выйти за замуж?
— Но ведь это наша судьба, разве ты не понял? С судьбой не спорят.