— Мы сюда пришли договариваться, — пренебрежительно скривился эльф-лучник. — Никто вас не собирается трогать. — Он поправил торчащий из-за спины лук с тетивой очень красивого ярко-голубого цвета.
Надо же, у него двадцать шестой уровень. Это очень хорошо.
— Только почему здесь так много собравшихся?! — крякнув, поинтересовался гном Добропив. — Мы думали, — он посмотрел на своего приятеля, — что ты хочешь продать нам кольцо принца! А ты, получается, тут торги хочешь устроить?! Мы на это не договаривались!
— Продать кольцо?! — изумился вожак стаи гноллов. Вишенка тут же зашептал ему нечто успокаивающее, а я наконец взял слово.
— Может вы наконец дадите мне объяснить происходящее? — я намеренно говорил негромко. — Или и дальше будете строить догадки?
— Ну так говори, — буркнул Леур. — Чего ради нас тут собралась целая толпа? Ты вчера мне кольцо в письме обещал, получается наврал?
— Не обещал. Я лишь сказал, что разговор напрямую касается кольца! — поправил я его ещё тише.
— Чего? Что ты там бормочешь? — возмутились эльфы и попытались выбраться в первые ряды.
Подняв левую руку, я постучал правой рукой по металлическому основанию катапульты, у которой мы стояли. В правой руке была зажата причудливая дубинка, вся увитая металлическими кольцами, потому звук получился достаточно громким.
— Не могу громко говорить, извините! — ткнул я в своё горло. — Итак. Все вы охотились за нами последние дни. Убивали…
— Да говори громче, не слышно же ничего!
— Подождите…
Развернувшись, я ловко вскарабкался на ложкообразную метательную часть катапульты, оказавшись над головами собравшихся агров-охотников. Отсюда я хорошо видел, как всех их, так и обслугу катапульты позади себя. Отлично. Лишь бы хватило мощности.
— Так лучше? — уже громче поинтересовался я.
— Слышно вроде…
Мне не понравились взгляды, которыми обменялись гномы, два этих умника чувствовали своими гномьими задницами неладное, хотя и не могли пока понять откуда на эти самые задницы свалятся приключения.
Пришлось ускориться. Поискав глазами Зоряну, я убедился, что она стоит достаточно далеко, с фальшивой увлечённостью разговаривает с Ур-Лаем.
Вишенка в ответ на мой взгляд поднял большой палец:
— Говори, Ассур, тебя слышно!
И я обратился к собравшимся аграм, пришедшим на мой зов. Зло скривился, потому что лицо словно зажило своей жизнью и не хотело больше носить маску равнодушия.
— Ребята и девчата! Вот хрен вам, а не кольцо! Но мы собрались тут не для этого! Мы тут собрались для фокуса!
Должно быть не самая внятная речь, но им хватит. Я вскинул вверх ту самую дубинку, обитую металлическими кольцами, что так и держал в правой руке. Дубинку, из навершия которой выглядывало несколько размохрившихся верёвочек. Один из гномов вытаращил глаза и вытянул руку, он ещё не понимал происходящего, но эти кончики явно узнал.
У ловчих верёвок есть три слова-активатора, так говорил Вишенка. Первое цепляет одиночную цель. Второе до пяти целей. Третье не менее десятка, но сколько точно — он не знает. Вчера вечером, уже после моего выхода из игры, Вишенка прогулялся до игровой зоны с мохнастами и раздобыл несколько этих удивительных ловчих приспособлений, а затем, у местного кузнеца скрепил стальными кольцами, превратив в дубинку. Ту самую, что я держал в руке.
И сейчас я сказал слово. То самое. Третье.
Десятки линий перечеркнули воздух, они полетели во все стороны, влево, вправо, вперёд и назад, цепляясь за собравшихся, соединяя нас в единый диковинный пучок. Лишь Вишенка, который выполнил несложный в общем то квест и обзавёлся тем самым амулетом-защитником, остался стоять не задетым. Гнолл-вожак стаи оскалил зубы, его лапа протянулась в мою сторону, кажется он хотел приказать убить меня, странного безумца, но Вишенка уже выполнял свою часть нашего плана. Очень лёгкая часть, ведь рука ушастого уже лежала на рукояти, приводящей в действие катапульту, и ворот давно затянут на максимальное усилие. Оставалось лишь потянуть рукоять на себя.
Когда я вчера вечером рассказал свою идею друзьям, они оба назвали меня психом. Даже после того, как Вишенка провёл некие расчёты, и оказалось, что эта игровая модель катапульты, после сделанных доработок, способна поднять в воздух, а точнее метнуть на приличное расстояние не одну тонну, даже тогда он продолжал называть меня психом, и хохотал при этом так, что мне становилось за него страшно. И кто из нас после этого псих?
Накрученная на максимальное усилие, катапульта выдала такой звук, какого должно быть до этого не издавала никогда, отправив меня в полёт. Рукоять, в которой сходились концы верёвок я уже опустил к своим ногам, иначе бы они, натянувшись, попросту убили меня раньше времени, а ведь в моих планах ещё было полетать и насладиться своей идеей. Очень жаль, что верёвки работают лишь пока их держишь в руке — было бы так здорово поймать всех врагов, и спрыгнув с катапульты, самому выжить. Увы, так не получалось. Непременно приходилось погибнуть ещё раз, упав на девятый уровень. Что ж, будем считать, что я — первый эльфийский камикадзе.
Мы отправились в воздух огромной разномастной толпой, эльфы, гномы, гноллы и прочие, кто находился поблизости от меня, точно запустили вверх гигантскую паутину с застрявшими в ней мухами, а в самом её центре, я — злой и безумно довольный содеянным паук, хохочущий и наслаждающийся полётом. Мелькнули вытянутые в изумлении морды гноллов, хотя изумление на них я, наверное, придумал, потому что на самом деле не успевал разглядеть проносящихся под нами воинов в деталях.
Вот оно. Вот то, ради чего миллионы людей изо дня в день входят в Антагор. Упоение победы. Радость, адреналин хлещущий через край, захлёбывающийся крик, поток воздуха бьющий в лицо и осознание, что сейчас я погибну, и надежда, что гибель будет не напрасной. Ради этого, ради таких ощущений, люди и входят в игру изо дня в день, раз за разом, и даже если мой план не удастся, я уже получил нечто невероятное, нечто такое, чего даже не планировал. Я получил такие чувства, каких не испытывал должно быть никогда в жизни.
Вожаку стаи мы рассказывали, что хотим отправить меня, больного на всю голову за Третий Лесной Клык, и по некоторым намёткам, это было вполне выполнимым, хотя и смертельным фокусом. Сейчас, учитывая столь существенное изменение массы, это конечно стало невозможным, но я надеялся, что, хотя бы вверх мы взлетим на достаточную высоту, чтобы, упав погибнуть всей командой. И сколько опыта я, кроха и неудачник, получу за убийство игрока двадцать пятого, например, уровня? А учитывая то, что я окажусь совершенно голым, а игрок экипирован? Вишенка сказал, что за подобный факт должны немножко, совсем чуть-чуть добавить опыта. А если таких убитых противников будет не один, а больше дюжины? А гноллы, чьи уровни и вовсе за тридцатку уходят у всех, и почти пятидесятый у вожака стаи?
Я летел и надеялся…
Полёт не был долгим. На самом деле, мы даже городские ворота не перелетели, шмякнулись оземь не долетев до них, и лишь один из эльфов, оторвавшийся от нашей дружной летающей сети, как я потом узнал, попал-таки в сами ворота. Вишенка рассказывал, что он в этот момент выкрикнул «В яблочко!», потому что получилось смешно. Результат, оказался, одинаковым в обоих случаях.
Увы! Вы погибли и появитесь на точке возрождения, но все ваши вещи остались на трупе. Поспешите забрать их, и не горюйте, если это сделает кто-то другой. Свершения и победы ждут вас, ведь игра только начинается!
Внимание! Вы потеряли уровень! Ваш текущий уровень: 9!
Я, как летевший немного впереди своей команды, достиг финиша первым и сообщение получил раньше всех остальных, а потом посыпалось…
«Нанесён урон: 3046 (удар) противнику Леска. Леска убита!»
«Поздравляем, вы поднимаетесь на 10 уровень! Доступно 10 очков параметров.
Внимание! Так как этот уровень ранее вами уже был достигнут, очки параметров за него начислены не будут!
Доступно 4 очка умений.
«Нанесён урон: 2769 (удар) противнику гнолл-воин. Гнолл-воин убит!»
«Поздравляем, вы поднимаетесь на 11 уровень! Доступно 10 очков параметров.
Внимание! Так как этот уровень ранее вами уже был достигнут, очки параметров за него начислены не будут!
Доступно 4 очка умений.
«Поздравляем, вы поднимаетесь на 12 уровень! Доступно…
Лёжа в траве, задрав лицо к небу, я листал длинный список, не вчитываясь в имена, не интересуясь получаемыми уровнями. В самый конец. Мне нужны последние сообщения.
«Поздравляем, вы поднимаетесь на 23 уровень! Доступно…
«Поздравляем, задание «Вопреки всему!» выполнено! Награды: 5000 золотых монет. Медальон изгоя, кольцо изгоя. Внимание! Вам полагается ещё пять наградных предметов исходя из выбранного вами игрового пути! Вы получите их сразу, как только игровой путь будет определён!»
«Бог Салиус благословляет вас на подвиги и свершения в этом мире! Эффект малое проклятье Бога Салиуса более на вас не действует!»
«Внимание! Отношение жителей Антагора к вам +20. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»
«Внимание! Отношение животного мира Антагора к вам +10. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»
«Внимание! В связи с тем, что время на выполнение первого задания в цепочке заданий «Становление» ещё не вышло, второе задание в цепочке вы получите лишь по окончании назначенных семи суток!»
«Внимание! На вас наложен эффект «Защита новичка» сроком действия: до конца семи суток, выделенных на задание «Вопреки всему!». Напоминаем, что в случае вашей атаки на другого игрока, этот эффект будет снят! Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»
«Внимание! Ваша группа выполнила задание «Вопреки всему!» первой, а потому все члены группы получают памятные награды: плащ гепарда; бронзовая статуэтка «Торопыга — это я!»; право получить одно умение или выучить одно заклинание у наставника бесплатно.»
Если бы не лежать на земле, если бы твёрдо стоять на ногах, самое время было бы запрокинуть голову и захохотать, но как это выполнить лёжа? Глупо будет выглядеть. И оттого я улыбался, и не перестал это делать, даже когда рядом появились Зоряна и Вишенка убитые разгневанными гноллами, такие же голые как я, и были они двадцать второго и двадцать четвёртого уровней соответственно.
Лишь после этого я поднялся на ноги, желая сказать нечто важное и не находя нужных слов, и едва опять не потерял один уровень, несмотря на всю силу эффекта «Защита новичка», потому что Зоряна бросилась мне на шею, повисла визжа нечто неразборчиво-счастливое и восторженно-глупое. Да мне и самому в голову ничего иного не лезло, оттого молчал и тискал её в ответ, такую тонкую и такую… близкую?
— Можно, я не буду прыгать тебе на шею? — Вишенка смотрел на нас, а его щёки разъезжались в сторону ушей от широкой улыбки. — Прямо отсюда скажу, что идея была в высшей степени потрясающей! Но что дальше?
У нас было несчётное количество дел. Поиски принца Мышендрога обещали оказаться сложными, хотя некоторые идеи у меня имелись, думаю, что смогу удивить нашего ушастого всезнайку. Хотелось наконец задать вопрос откуда Вишенка знает так много об игре, наверное, я всё же решусь на это. Невероятное по нашим меркам богатство, свалившееся на нас за выполненное первое задание, требовалось куда-то пристроить, уверен, эта сумма уйдёт с той же скоростью, как и появилась. Выбрать игровой путь, получить ещё пять причитающихся мне предметов и разобраться с ними тоже. И вообще, одеться наконец по нормальному и вооружиться — надоело ходить оборванцем. Разобраться с Пинеей — чего она вообще к нам прицепилась? И что-то там сделать ещё, ведь накопилось так много дел. Но прямо сейчас я улыбнулся и легонько ткнул пальцем в носик Зоряну, которая так и стояла передо мной.
— Дальше я вас хочу познакомить со своей крестницей, очаровательной девочкой. Кстати, если попросить, её отец Рокар угостит нас очень нестандартным напитком из секретных ингредиентов, вы удивитесь тончайшему вкусу и аромату!
Сам не знаю отчего это предложил. Безумный вкус того настоя и насыщенный дух просроченных носков старого Тмины даже сейчас вызывали ужас. Но зато, там меня ждала замечательная девочка, самая-самая настоящая, даром что виртуальная…
Хотелось начать игру, настоящую, а не ту беготню, что у нас была, именно с визита к крестнице, потому что меня не оставляло ощущение, что старый Тмина непременно споёт нам сказку. О чём-то она будет?..