— Я тоже на это надеюсь, — мне стало смешно, представилось как я там, в ванной лежу, дрыгая ногами и пытаюсь куда-то бежать. Но тут до меня начало доходить то, что хотел сказать Вишенка. — Погоди, хочешь сказать, что это корыто, установленное в моей квартире не нужно и достаточно, например, шлема?
— Именно! Более того, большинство пользователей, имеют как раз-таки шлем, присоединённый к специальному игровому модулю.
— Так для чего же нейрованну покупать надо было!?
— Она даёт ряд преимуществ, — собеседник пожал плечами, кажется его начал утомлять этот разговор. — Например, есть такая вещь, как ограничение на время непрерывной игры, у ванной оно в существенно больше. Ну и некоторые другие плюшки — это надо смотреть на твою модель, в инструкции всё подробно описано. В любом случае, это дорогая вещица. Как вообще получилось, что ты про шлем не знаешь, в магазин слуга за покупками ездил?
— Мне девушка подарила на годовщину…
— А-а-а, тогда совсем другое дело. И всё-таки, почитал бы ты инструкцию и на форуме пошарил — много вопросов снимется.
Собеседник заелозил, поглядывая на стену. Оглянувшись, я увидел там висящие часы, и спросил:
— Куда-то торопишься?
— Через десять минут тут можно будет попытаться выполнить маленький, но полезный квест, поэтому извини, но разговор придётся отложить. Приятно было с тобой познакомиться, Ассур.
— Мне тоже приятно, — я поднялся, — спасибо за рассказ. И за помощь спасибо…
Он не ответил, и я пошёл к двери. Почему-то ожидал, что Вишенка предложит мне взять задание вдвоём, но ничего подобного не произошло, лишь появилось сообщение-запрос:
«Игрок Вишенка хочет добавить вас в друзья. Принять предложение?»
Ответив утвердительно, я вышел из таверны. Ну где тут приключения? Иду на вы!
Глава 4. Мушиная охота
Как я уже заметил ранее, от площади где появлялись игроки, в разные стороны разбегались четыре улицы и переулочек. Небольшой и извилистый, он мне показался более интересным и более перспективным в плане нахождения приключений, чем остальные варианты, а потому, немного постояв, я зашагал к нему.
Табличка на крайнем доме гласила: «Тёмный переулок», а чуть ниже висела здоровенная плита, у которой тусовался субъект весьма подозрительной наружности, в задрипанных штанах и рубахе, поверх которой был накинут покрытый бурыми пятнами плащ.
«Ну и чем он мне мешает? У меня даже красть нечего», — решив так, я смело подошёл к плите и вгляделся в выбитый на ней текст.
«Сей дорогой рекомендуется идти чужеземцам, имеющим дурные наклонности, тёмную сущность и склонность к злым поступкам. Это ваш путь, и будет он тернист и опасен. Помните, встать на эту дорогу многажды легче, чем потом сойти с неё!»
— Хэй, парниш! — подозрительный тип, заинтересовавшись моей персоной, негромко позвал и махнул рукой к себе. — Иди-к сюда, тема есть интересная.
Не отреагировав на призыв, я оглядевшись убедился, что в начале каждой улицы, ведущей с этой площади, имеется подобная плита, а возле неё непременно поджидает какой-нибудь местный.
— Попозже, возможно, — вежливо проинформировал я подозрительного и пошёл к следующей игровой дороге.
Вторая плита оказалась родственницей первой, но тут меня поджидал лохматый вояка, с костылём и деревянной ногой а-ля Джон Сильвер. Рыжий чуб и растрёпанные волосы, изрезанное морщинами лицо, длинный шрам на скуле и загогулистый символ, вытатуированный на тыльной стороне ладони. Трубка, зажатая в зубах этого в высшей степени интересного субъекта, давно погасла, но прежде чем обратиться ко мне, он всё же по привычке пару раз присосался к ней, точно делая затяжки.
— Дружище, а на что ты готов ради доброй толики приключений? — голос был хрипловатым и подходил ему невероятно. Потрясающий субъект!
«Воителям вольным и служителям закона, наёмникам благородных кровей и безродным вовсе, этот путь может показаться удивительным и весьма интересным. Желающие идти по миру силой оружия — добро пожаловать!»
Пока я читал эту витиеватую надпись, вояка поздоровался ещё с целой группой прошедших мимо новичков. Троих заинтересовавшихся игроков, он кратко проинструктировал куда следует сходить, к кому обратиться в первую очередь и даже выдал некое начальное задание.
Ага, значит эти ребята не просто справочные функции выполняют, что-то они и ещё могут.
В начале третьей улицы стоял старец, с длинной седой бородой. Прочитав на плите нечто о «…путь постижения таит в себе как радость новых открытий, так и горечь разочарований…», я прошёл мимо, лишь поприветствовав кивком дедушку.
Златовласая красавица четвёртой улицы, предложила мне пойти по пути добра и служения свету. Девушка была настолько хороша, что я едва не устремился по прямой и длиной, мощённой булыжником улице. Широкая и словно бы даже какая-то светлая, она была самой многолюдной, большинство появляющихся игроков устремлялись по ней, даже не глядя на остальные варианты. Видя это, я всерьёз задумался о том, что надо бы почитать форум, да и справку, иначе так и буду тратить пол часа-час на каждый давно изученный и всем известный поворот. А с другой стороны — это же моя игра! Какого лешего я должен быть как все?
Пятая улица своей извилистостью могла поспорить даже с Тёмным переулком. Стоя в самом начале, я видел несколько разбегающихся влево и вправо ответвлений, один из которых донельзя зарос бурьяном, и это всего на несколько сотен доступных обозрению метров! Но даже за это короткое расстояние, улица вильнула из стороны в сторону дважды, или это здания стояли так неровно, изгибаясь пьяной дугой?
«Всем носимым по воле ветра»
Лаконичность и неопределённость этой надписи удивляла, и я на некоторое время завис, глядя на пузатые, странного вида буквы. Они даже набиты были как попало, вкривь и вкось; то маленькая, то большая.
— Пойдёшь налево — коня потеряешь, — сообщил я скорее сам себе, но привратник этой улицы разумеется был начеку.
— Что, братиш, никак не определишься? — сидящий у стены на бревне парень даже не поднялся для разговора. — А чего ищешь то, сам хоть знаешь?
— Если бы знал — уже прошёл бы по нужной улице, — блеснул я своими способностями в логике.
— И то верно, — усмехнулся парень и прикрыв глаза, привалился к стене дома.
Кажется, он счёл разговор законченным. Это удивило и даже немного показалось обидным — меня тут что, вообще не считали за потенциального клиента?
— Если бы знал — прошёл бы по нужной улице… — повторил я. И прочёл вслух надпись на табличке: — Всем носимым по воле ветра. Носимым говорите?
Пожав плечами, я шагнул вперёд.
— Ты эта… Старого Тмину встретишь — попроси его зайти ко мне сегодня вечером? — донеслось сзади. — Если конечно тебя можно попросить об этом одолжении. День рождения у Джулины, у моей дочери понимаешь, а я этого прохиндея никак не могу поймать уже который день. Дочка очень любит старика, — сказочник он знатный. Ну и сам можешь прийти, заодно, как благодарность — сказку послушаешь. Я — Рокар, ну да он и так поймёт.
Уже привычно проскочила в нижней части поля зрения надпись, и привычно развернулась, стоило на ней сфокусироваться.
«Внимание! Вам предложено новое задание: «Приглашение Старого Тмины». Необходимо передать Старому Тмине приглашение на день рождения дочери Рокара. Награды: 100 опыта. Приглашение на день рождения Джулины. Принять?»
— Договорились, обязательно передам, — согласился я, и надпись тут же исчезла. Мигнула и тоже пропала следующая, уведомляющая о новом принятом задании.
Открыв параметры персонажа, я во вкладке заданий обнаружил появившуюся запись. Мой первый квест! Издав смешок, закрыл информационное окно. Рокар уже сидел, с прикрытыми глазами, кажется он твёрдо вознамерился подремать.
— А где его искать то? В каком доме живёт?
— Там дальше, по ту сторону рыбного фонтана стоит синий дом, — махнул рукой привратник, даже не обернувшись.
Ну и ладно, он мне собственно больше и не нужен.
Я зашагал по улице, и остановившись у следующего дома, прочёл её название: «Улица неверного зова». Это звучало странно… Но ещё более странным оказалось то, что дом через дорогу был подписан: «Улица носимых по волнам».
Подумав, я изрёк:
— Если уж даже моя улица не определилась со своим названием, значит тут может быть интересно.
— Дяденька, это вы мне? — за спиной обнаружился очаровательный мальчуган, светловолосый и загорелый. Ветер качнул его чёлку, сбросил на глаза, и он привычным жестом вернул её на место.
— Нет, малый, это я сам себе.
— Тогда понятно, — согласился ребёнок, и умчался в сторону площади.
— Пора и мне, наверно, — опять вслух произнёс я, убедившись, что на этот раз позади никого нет.
Дома действительно стояли вкривь и вкось. Людей, которые занимались здесь застройкой, убить надо. Поймав себя на этой мысли, я невольно усмехнулся. Виртуальность оказалась слишком живой и настоящей, начиная с мелочей, вроде мелких камушков между булыжниками, и заканчивая встреченными мною людьми. Блин, то есть не людьми, а местными. Или вообще, их ботами называть? Или мобами? Кажется, так во времена моей юности называли управляемых компьютером персонажей. А можно ли назвать ботом абсолютно живого на вид человека? Вот этот пацан, который мне встретился. Он — бот? Я вспомнил как он поправил волосы, вспомнил пятнышко грязи на его щеке, расцарапанную коленку и вздохнул. Так и в самом деле с катушек можно съехать…
Улица, по которой я шёл, была до неприличия извилистой, имела целую кучу примыкающих слева и справа переулков и аллей, дома здесь имели самые разные адреса, но при этом наличествовал один большой плюс: не было развилок. То есть мне ни разу не пришлось задуматься, выбирая нужный поворот, просто шёл и шёл себе, выглядывая обещанный фонтан и непременно его пропустил бы, если бы не заинтересовался странным растением, извилистым и изогнутым.
Высота — в мой рост, тонкий стебель накрутился вокруг некой конструкции, теперь уже и не понять какой. Вокруг этого зоологического чуда раскинулась выложенная разноцветными камнями клумба с высокими бортиками. Весьма необычно, и, если бы не огромные кожистые листья, наверняка было бы даже по-своему красиво. Сейчас же, получалось нечто абстрактное, смешанное, разглядывая узлы и сплетения зелёно-коричневого стебля, я вдруг заметил стекающие по нему ручейки воды. Плачущее растение?
Далеко не сразу до меня дошло, что кажется это и есть объект моих поисков. Натолкнула на мысль халупа с синей крышей и голубовато-блёклыми стенами, стоящая по соседству.
— Не подскажете случайно, где тут рыбный фонтан расположен? — обратился я к проходившему мимо лучнику, чистокровному эльфу, судя по длинным и тонким ушам.
— Извини пгиятель, сам здэсь пегъвый день, — гортанно ответил тот, развёл руками, и зашагал дальше.
— А вы не подскажете где тут рыбный фонтан? — этот дед был похож на местного.