— Инициирован протокол заключения сделки с произвольными параметрами без ограничений. Стороны…
— Я, как обладатель аккаунта с идентификатором один-девять-восемь-пять-шесть-два, — отозвался Шарпи.
— Я, как обладатель аккаунта с идентификатором восемь-восемь-шесть-два-пять-три-один, — ответил Клейн.
— Подтвердите запрос на обработку личных данных…
— Подтверждаю, — хором ответили Шарпи и Клейн.
— Подтвердите запрос на обмен личными данными. Уточнение: данный запрос обязателен для сделок под кодовым номером TYR-133, необходимого для управления аккаунтами. Уточнение: в случае подтверждение любое раскрытие конфиденциальной информации в первую очередь будет блокировано, при повторных попытках зафиксировано как нарушение класса А, что может повлечь за собой полную блокировку доступа ко всем ресурсам Бладласт Инкорпорейтед для гражданина, включая штрафы на сумму до десяти тысяч кредитов.
— Инициализация проверки личности… Подтверждение прав на владение игровым аккаунтом с идентификатором один-девять-восемь-пять-шесть-два… Подтверждение гражданских статусов… Подтверждение отсутствия судимости… Проверка пройдена успешно, LJHBDSY NKJSDJK JJSKI, — имя владельца аккаунта скрывалось шифрованием для всех, кроме участников сделки.
Дребезжащий роботизированный голос повторил все для идентификатора Клейна и запросил у участников произвольный список условий сделки. Шарпи начал первым:
— В случае, если я, как владелец аккаунта с идентификатором один-девять-восемь-пять-шесть-два, — в правилах сделки на уровне аккаунтов требовалось каждый раз при прерывании повторять фразу про идентификатор, — Заполучу всю награду с рангом «запредельный» после устранения Fenvile X-987 в течение следующих трех часов при содействии игрока Клейн и всех присутствующих членов его группировки без намеренных попыток помешать достижению цели с их стороны, я обязуюсь передать ему, как владельцу аккаунта с идентификатором восемь-восемь-шесть-два-пять-три-один, пятьдесят тысяч кредитов, используя электронный перевод криптовалют Бладласт Инкорпорейтед, Екклесиаст Бэй.
— Внимание! На указанном счете недостаточно средств, — отозвался ИИ, шифруя личные данные для всех, кроме Шарпи и Клейна.
— Шарпи…
— Я не договорил. В качестве залога я выставляю права на владение аккаунтом с идентификатором один-девять-восемь-пять-шесть-два в его нынешнем состоянии без каких-либо оговорок. Прошу зафиксировать нынешний статус и вывести в диалоговом окне сделки, отметив всю информацию как личные данные.
— А ты не шутил на этот раз, — ухмыльнулся Клейн, рассматривая шмотье и предметы в инвентаре хакера. — Я, как владелец аккаунта с идентификатором восемь-восемь-шесть-два-пять-три-один, обязуюсь исполнять все приказы игрока Шарпи, как владельца аккаунта с идентификатором один-девять-восемь-пять-шесть-два… В случае, если я или члены группировки под моим командованием намеренно помешают осуществлению цели, ликвидации объектов, зараженных Fenvile X-987, сделка признается недействительной. Никто из сторон ничего не теряет. Кроме того, я обязуюсь поделить полученные пятьдесят тысяч кредитов между членами своей группировки, игроками…
Клейн долго перечислял всех членов группы без упоминания идентификатора, но сделав акцент на обязательства исполнения всех приказов. После долгих пятнадцати минут, ИИ сообщил о заключении сделки, перечислил все условия дословно и в виде официального документа с юридической силой. И исчез.
— Ящер впереди, — бросил Шарпи и направился в глубину джунглей.
— Ящер… Ты имеешь в виду Безымянного Мутанта?
— Именно его.
В глубине зоны отчуждения PZ-35 джунглей на окраине территорий фракции Аксель-Баум, под проливным дождем из кислоты, в невидимом облаке радиоактивных частиц, в самой глубине затхлой гниющей пещеры жил ящер-мутант, произвольно меняющий свой облик и характеристики. С момента его обнаружения прошло уже девять месяцев, но никто так и не смог его победить. Полоска жизней этого чудища не падала ниже половины, как бы ни старались сильнейшие игроки Нова Дельты.
— Твою мать…
Глава 2: Взломщик
Безымянный Мутант, изрыгая облако токсинов, расщепляя скалы и поедая куски тел игроков, скрылся в пещере. Поведение прежде озлобленной и бешеной твари переменилось, уступив место пугающему спокойствию и хладнокровью, временами сменяющимися невообразимой яростью сродни стихийным бедствиям. Монстр вел себя крайне непредсказуемо, но, лишенный прежнего разума и инстинктов, мог стать легкой добычей для охотников. Однако даже в таком состоянии мутант оставался опаснейшим боссом во всей Нова Дельте.
Собравшаяся элита не страдала от недостатка уверенности в себе. Наоборот, метафорическая субстанция давно лилась через край и можно было смело обозвать ее самоуверенностью. Еще до боя никто не сомневался в быстрой победе. А чего им было опасаться? Прежде они враждовали, готовые перегрызть друг другу глотки, желая получить бонус за первое убийство и открытие новой локации. Сейчас же все объединились, подготовившись сверх меры.
Вместо того, чтобы прибывать сюда громадными армиями, собрались лишь топы из топов. В каждую группу вошли пять игроков с минимум одним хакером. Лучший игрок Острова, Шарпи, координировал их. Но кроме него присутствовали и другие топы.
Иммортем — глава влиятельнейшего синдиката Ползучий Хаос, биоинженер триста восемьдесят третьего уровня; Рокко — одиночка-рейдер триста восьмидесятого уровня из всепожирающей Пустоши; Ньян-Ньян — миленькая девочка с громадными розовыми пушками триста восемьдесят третьего уровня, управляемая стервозной стервой восьмидесятого уровня.
Были и представители вольных городов-конгломератов, наемники и странноватый орден скрытных убийц, состоявший сплошь из фейзеров, разведчиков и извращенцев с ножиками и мечами. Но самый большой фурор произвел НИП Лямбда, явившийся по прямому поручению высшего разума Деус Нест. Сгусток белого света в форме человека с длинными рогами скорее походил на дыру в пространстве, выделяясь среди трехмерного окружения примитивностью форм и нереалистичностью.
Среди всей этой толпы маленький отряд Клейна выглядел кучей выходцев из хлева в рваном тряпье. Но удручало вовсе не превосходство остальных игроков, а то, что топам вообще понадобилась их помощь. До самой битвы подопечные Клейна удивлялись, что их позвали, что их помощь может как-то повлиять на результат боя. Но сейчас, зализывая раны и подсчитывая потери, каждый подумывал позвать подмогу.
— Твои три часа скоро закончатся, Шарпи.
Хакер отмолчался. Даже головы не повернул, буравя взглядом интерфейс. Впрочем, среди хмурой толпы обозленных, нервных, находящихся на грани срыва игроков, его усталое лицо ничем не выделялось. Клейн, не дождавшись ответа от взломщика, сплюнул и вернулся к своей группе. Манне жестом попросил отключить коммуникатор и прошептал:
— Шеф, в этом нет смысла. Проще будет отсидеться…
— Ради бога, не начинай!
Во время боя с ящером вылетел один игрок. А потом еще трое. Пятеро. Десять. Из семидесяти осталось лишь сорок. Неактивная кнопка выхода все так же издевательски тускнела на фоне интерфейса, но долго гадать о причине массовых вылетов не пришлось. Видимо, одни из первых отключившихся сообщили в реале родственникам застрявших в рейде, и те отключили бедолаг от сети. А они, в свою очередь, даже зайдя в игру, не торопились возвращаться в джунгли Аксель Баума.
Манне справедливо рассчитал, что вскоре явится разъяренная толпа оставшихся не у дел игроков. И плевать, что большая часть подохнет еще на внешнем кольце зоны отчуждения, а до пещеры мутанта доберется лишь горстка. Они принесут с собой лишние проблемы, последует эскалация конфликта и самая настоящая бойня. Не останется ни победителей, ни проигравших.
Так думали многие. Некоторые нервничали, поглядывая в чат, разрываясь от невозможности отправить сообщение вылетевшим игрокам. Другие выливали свою злость на «товарищей»:
— Этот дебил сейчас встанет в центре Острова и всем объявит об арте!
— Не ори… — цыкнул бугай-пулеметчик девчушке-инженеру.
— Понабрали всякий сброд, — протянула девушка в черном.
О, да. Были среди игроков и незваные гости. Террористическая группировка Улисс славилась своими «выходками» на всю Нова Дельту. Они умудрились довести до минимума репутацию со всеми фракциями континента, но каким-то образом финансировались и продолжали получать заказы. «Потому что всегда нужен человек в красных от крови перчатках, выполняющий грязную работу», говорила их лидер — Гекко.
Грациозная, обаятельная, крайне популярная в игровом сообществе особа отличалась несносным нравом, способностью вербовать нужных людей и… нестандартным подходом. Каким-то образом манипулируя информационной сетью, она разузнала о предполагаемом местонахождении артефакта и прибыла сюда с опаснейшими игроками. Невообразимая боевая мощь в купе с сумасбродством и готовностью пожертвовать всем дали взрывоопасный результат. Буквально взрывоопасный.
Гекко заявила, в случае отказа принять ее отряд в рейд, просто-напросто устроить невиданный бабах и растрепать об артефакте абсолютно всем. С неохотой, но рейд принял ее отряд. После она потребовала принять от нее десять человек вместо пяти. И опять рейд согласился. А как иначе работать с сумасшедшей бестией, в руках которой бомба, способная уничтожить всех игроков в радиусе километра? Никак. Все или ничего. Вот девиз Гекко из Улисса.
— Сброд?.. — хмыкнул Шарпи, организовавший рейд. — Мне даже лень придумывать остроумный ответ. Так что… Пошла ты нахер.
— Остроумие обычно сопряжено с интеллектом. А в твоем случае… его как-то не особо заметно, — хмыкнула девушка.
Прежде не проронивший ни слова Иммортем остановил волну возмущений в толпе:
— Твой человек вылетел первым, Гекко. Жду объяснений.
Все затихли. Выдержав недолгую паузу, девушка указала на Шарпи и заявила:
— Из-за него!
— Твоя крыса оффнулась из-за Шарпи?! — разъярилась Ньян-Ньян. — Чего?!
— Заткнись, малявка
— Су…
— Хватит, — вклинился Тетраграмматон. — Твои выходки прежде не особо заботили Альянс. Но если сорвешь операцию, ни мы, ни другие вольные города не оставим в покое твою шайку.
— Угрозы, угрозы… В них нет нужды, пупс, — довольная реакцией на «пупса», Гекко встала в центре поляны и, вкладывая в речь изрядную долю ехидства и яда, отчеканила: — Ее отключили от сети в реале по моему приказу. Уточняю для идиотов: по заранее отданному приказу. Причина? Все до невозможности тривиально, — черты лица девушки заострились, брови нахмурились, от прежней игривости не осталось и следа. Гекко указала на Шарпи и заключила: — Я не доверяю этому ублюдку.
— Никто не доверяет Шарпи, — хмыкнул Иммортем. — Но это не повод срывать дело.
— Ладно-ладно! Давайте отойдем от темы… Вспомним о Фейкере! — поспешила остудить пыл закипающей толпы Гекко. — Появлялся тут и там, кидал игроков разного уровня из разных фракций, никак не связанных друг с другом. Но даже умственно отсталый найдет между ними связь. Необычные, уникальные квесты, ведущие к необычным, уникальным наградам. А что у нас сегодня на повестке дня? Необычный, уникальный моб в необычной, уникальной локации. Слишком много необычного и уникального, хм? И в центре всего — Шарпи.
Репликатор из отряда Шарпи попытался выстрелить в зарвавшуюся бестию, но занесенная рука застыла посреди трансформации, искря электрической дугой. Сам хакер недовольно цыкнул, говоря что-то в коммуникатор. После короткого обмена фразами, репликатор деактивировал режим боя, а Шарпи прикрикнул:
— Ближе к делу! Хочешь сказать, я и есть Фейкер?! Серьезно?
— Фейкер это НИП, — вставил кто-то из толпы, и его поддержали нестройным возгласом.
— Да? Уверены? — ухмыльнулась Гекко. — Помнится, Шарпи довольно часто… м-м… удивлял роялями. Первый игрок, захвативший под контроль транспортную систему Фрактала? Шарпи. Первый игрок, взломавший хранилище Чекки? Шарпи. Первый игрок, получивший навык взлома гребаного чата игры? ШАРПИ! Первый игрок, взломавший интерфейсы игроков, отображая ложную инфу о себе? Шарпи…
— Домыслы — все, что у тебя есть?
— В случае с тобой, даже одно гребаное подозрение — достаточная причина для серьезных мер, — протянул Рокко.
Хакер метнул злобный взгляд на рейдера. Его не удивляло недоверие толпы и излишняя осторожность, но от обычно нейтрального Рокко он поддержку Гекко не ожидал. Нами, спец по защите от кибер-атак, негласный «второй» хакер Нова Дельты, заявила:
— В твоих рассуждениях есть зерно здравого смысла, чего не скажешь о твоих действиях. В чем было задание вылетевшего игрока?