Перехватив удобнее колун, я в немыслимом прыжке для меня прежнего, но обычном для нынешнего меня, врезал ядозубу точно в голову. Брызнули в стороны мозги твари, а острие колуна звякнуло по камню, размозжив череп напрочь. Взбрыкнув на долю секунды лапами, ядозуб испустил дух. Ваншот — это называется вроде так.
Теперь не каждый ядозуб выдаёт шкатулку. Мало того, после вчерашнего осквернителя за полдня я не взял ни единого уровня. Хотя накромсал тварей предостаточно. Труп ядозуба начинал смердеть, а я продолжал стоять на месте. Что меня терзало, я понимал. Потому что пройти на следующий уровень мне предстоит только после схватки с чудовищем, превосходящим любого обитателя этого этапа. А я трусливо поджал хвост, сбегаю от знакомого осквернителя, пусть и сильнее предыдущего, но и у меня же есть опыт. Чёрт подери, у меня же есть мозги!!! Встрепенулся я, услышав знакомое кряканье криен.
Не хочу описывать весь тот стыд-позор, которым покрыл себя в ловле криен. Скажу только, что извозился в гниющих останках ядозуба по самые уши. Можно было использовать и трупы для приманки осквернителей, но местные трупы разлагаются с неимоверной быстротой, окружая себя таким смрадом, что невозможно дышать. Вот и сейчас я никак не мог отдышаться, потому что с ног до головы измазался в гнили.
Однако три курицы я связал красивыми пучками живьём, где между трепещущихся сильных лап хватал воздух горластый клюв. На этом уровне надо заметить все монстры и даже переставшие попадаться на глаза летучие мыши, имели ярко выраженный зоб. Удачная, кстати, часть тела, за которую можно удобно хватать, не давая укусить себя.
Перетащив брыкающихся криен к себе в логово, я приступил ко второй части марлезонского балета. Эта часть была самой трудоёмкой и опасной. Берег возле озера проходил узкой полосой метров десяти, а по последнему сражению я знал, что для осквернителей это вовсе не предел путешествия по суше. Поэтому выбрав самое дальнее место под самой стеной, я начал копать яму.
Копать! Копать, это громко сказано. Я попросту вынимал камни, стараясь оставить вокруг ямы наиболее крупные, чтобы они удерживали стенки. При всей моей вновь обретённой силе, задача была не из лёгких. Особенно когда я прошёл глубину выше своего роста, через каждые тридцать секунд я выпрыгивал наружу, опасаясь, что монстры меня заметят раньше времени. В голове крутилась жуткая картина, когда я поднимаю голову, а сверху меня встречает жуткая пасть, усеянная тысячей зубов.
Сердце колотилось бухающими ударами, что я реально думал, что такой звук разлетается по всей округе на сотни метров. Дойдя до глубины чуть больше трёх метров, я понял, что выпрыгивать становиться всё труднее, а делать ступени глупо. Хотел привязать верёвку, но оказалось, что я всю истратил, заматывая криен, а снимать ту, которая висела из лаза, было чревато последствиями.
Заменить собой экскаватор — очень трудоёмкая работа. Я уже окончательно выдохся и пошёл отдохнуть наверх к своим милым пленникам. Монстры в принципе неплохие и не злые, хоть и падальщики.
— Увы, цыплята, хотел бы я сделать приманку из бомжа, но за неимением такового, придётся отправить на съедение осквернителям вас. — Искренне извинился я перед беззащитными курицами, и потащил первую жертву к озеру.
Убивать я её сразу не стал, ещё неизвестно, как пойдёт охота. Поэтому крепко затянув верёвкой клюв и голову, так чтобы она не задохнулась, освободил лапы.
Вот и настал самый сложный этап на этом уровне, не считая, конечно, неведомого босса. Не доходя до берега несколько шагов, я бросил криену в воду на всю длину верёвки. Заматывать вокруг кулака я её не стал, но держать старался крепко. Бедная курица приводнилась, сразу уходя под воду с головой. Видимо глубина начиналась в этом озере сразу недалеко от берега, но тут же натяжение верёвки ослабло, и буквально через пару секунд криена выскочила на берег. Быстро перебирая руками, я подтянул к себе упирающегося монстра, поглядывая на воду.
В этот раз я был умнее, прикидывая заодно больший уровень осквернителей, отступил от берега до самой стены, готовясь взлететь наверх, в случае непредвиденных действий монстра.
Вскипела вода. И на берег, клацая чудовищной челюстью, выбрался осквернитель 16 уровня. Сделав первый рывок, на пять метров из воды, он пристально посмотрел на меня, прикрывающегося криеной. Поскольку я отбежал чуть в сторону, то между нами было приличное расстояние в искомые десять метров. Это именно то расстояние, на котором я должен успеть среагировать на его рывок.
Но яма-то была прямо напротив него, и я баскетбольным броском отправил приманку чуть дальше ямы. Ура! Монстр среагировал и бросился к криене, я в свою очередь подсёк верёвкой курицу, отправляя её в яму.
Да, у меня получилось! Осквернитель нырнул головой вниз за приманкой и застрял, судорожно болтая задними лапами. Выхватив колун, я обрушил на него град самых сильных ударов, на которые только был способен. Ваншот здесь не пройдёт, хотя бы потому, что я лупил тварь по-подлому в спину, точнее в хвост. Когда я отрубил ему хвост и одну лапу, услышал знакомую отрыжку и бегом бросился в своё укрытие.
Переждал я с запасом минут десять. Благо его отрыжку можно заметить не только обонянием, но и визуально. Ещё через пару минут дело было кончено, но обессиленным я не свалился. То, что монстр сдох, я понял по торкнувшей меня эйфории и сразу проверенному интерфейсу.
13 уровень. А чёртова дюжина монстров ещё плавает в озере.
Глава 9
Утро, как утро. В прежние времена у меня сейчас выворачивало бы все мышцы от избытка молочной кислоты. А я проснулся весь из себя бодренький свежий, как огурчик. Целый день вчера я бегал, прыгал, копал, откапывал и рубил, рубил, рубил. После такого марафона нормальный человек откинул бы копыта далеко за борта гроба. А у меня просто выросли уровни и немного поднялись характеристики. Трепещите, нубы!
Достаточно много лишней работы мне подкинули сами осквернители. Эти жуткие чудовища отказались жрать части тел собственных сородичей, равнодушно взирая на то, как я пытаюсь их приманивать. Поэтому останки побеждённых тварей я бросал на отмели в разные стороны, оставляя проход точно напротив ловчей ямы.
Когда кончились первые три криены, я приманил хвостом осквернителя ещё нескольких, но поймал только двоих. И с каждым разом мне это было делать легче и легче, хотя ловкость и сила в моих параметрах притормозили рост, добавляя только по единичке на уровень. Просто опыт наработал.
Зато порадовал интеллект. К концу дня скакнул сразу с 20 до 32 единиц, оставив позади дух и живучесть. Вспомнил, как Женя предупреждал, что если очки характеристик нельзя распределять самому, то нужно прокачивать нужные характеристики, регулярно их используя. Выходит, всё это время я совсем не думал головой, раз у меня интеллект вырос только сейчас за один день больше, чем за все предыдущие дни!
Теперь важно озаботиться поднятием других важных характеристик. Как развивать дух я понимаю, только пока не вижу от него толку, потому что не знаю, как использовать для дела своего «призрачного жнеца». А просто летать по проходам смысла нет, лишь пустая трата единиц духа. Теперь я знаю, что со временем дух восстанавливается. Но его темпы восстановления засечь не удавалось.
Вчера несколько раз вынужден был использовать этот навык, чтобы удрать от слишком резвого осквернителя, который бросился не в яму за криеной, а за мной. Пришлось с ним повозиться серьёзнее, зато сберёг приманку для следующего осквернителя. А вот когда решил в конце дня проверить очки духа и засечь время, оказалось, что дух полностью восстановлен.
Кровавый кинжал я использовал обычно, чтобы поднять своё здоровье, но в той драке с осквернителем я его использовал сразу, опасаясь неожиданного укуса. А сегодня, я вытащил его из инвентаря, чтобы повесить одну заточку, выпавшую из осквернителей, и обалдел. Лезвие у гарды увеличилось до ширины в три пальца, а в длину выросло ещё на пять сантиметров. Рукоятка стабильно окутывалась фиолетовой дымкой, уже не исчезая. Фактически это получался нормальный одноручный меч. Благословенный Системой колун, отправился пылиться в инвентарь, настолько я влюбился в обновлённый Кровавый кинжал ур.3, вампиризм 7 %(4%)/удар.
В целом вчерашний день, помимо тяжёлой работы по зачистке подземного озера, принёс огромную массу полезностей. Все полтора десятка осквернителей принесли по шкатулке. Кроме уже привычного набора, я получил 3 штуки Малый осколок кристалла. До сих пор не понимаю, для чего они предназначены, но выбрасывать не собирался.
После завтрака я спустился к озеру, но новых осквернителей не появилось. Вчерашние трупы превратились в мерзкие гниющие кучи, возвышаясь над уровнем воды в отмели. Рядом с озером дышать было невозможно совсем, удивительно, как я спал в десяти метрах от этого зловония и не чувствовал его. Перед тем, как покинуть место жатвы, я успел заметить, что от гниющих останков отрывают кусочки Шугари 3ур. Похожие на мурен рыбы с лохматой головой и зубами пираний.
— Так вот какая смена подрастает для моего последователя! — Я был доволен, что мне достались осквернители, которых можно выманить на берег, а этих нужно будет убивать в воде. Хотя когда они подрастут, их форма может измениться.
Главным же итогом противостояния стал мой пятнадцатый уровень. Более того, после его получения, я ещё успел убить пару осквернителей, но этого явно недостаточно для следующего уровня. Особенно обращая внимание, что 14 и 15 уровни я получил, убив 3 и 9 противников соответственно. Это сколько мне нужно будет убивать уровне на 20? Страшно представить, а ещё хотелось бы дожить.
После завтрака я почистил зубы нормальной щёткой. Некоторое время можно и без зубной щётки прожить. Я, например, вынимал из марлевого бинта ниточки и использовал их для чистки зубов. Рвутся они быстро, ещё и сами застревают между зубов, но хоть что-то. Хуже всего я чувствовал себя без утреннего бритья. В этот раз я не оплошал, добавив в рюкзак жилетовский станок и гели для и после бритья.
Ах, какое блаженство знать, что ты совершенство, знать, что ты впереди планеты всей. Вот на этом моменте я сразу загрустил. Какое-то щемящее чувство ревности сдавило мне грудь. Пока я тут развлекаюсь, бреюсь, какой-нибудь засранец спокойно прошёл на третий уровень, захватив мой лидер-бонус. Меня обуяла жажда действий, и я по-резвому собрался, бросив прощальный взгляд на счастливое для меня озеро.
Сноровисто развернул свою телескопическую удочку и уже собрался сбивать первого попавшегося паука, как глаз зацепился за что-то необычное. Я стал внимательно рассматривать потолок. Когда шея начала потихоньку затекать, я заметил у одного паука странные перламутровые сполохи в обычно равномерном свете.
Паук оказался не просто необычным, но и чрезвычайно шустрым. Он бегал от меня не только вверх вниз, но и перебирался на другие участки по потолку. Словно предлагая поймать взамен себя любого другого. А остальные будто решив отдать себя на заклание, перестали сновать по своей паутине и висели смирно. Но я сумел-таки подцепить нужного мне паука и поймал его прямо на лету.
Бдзинь! Едва я схватил его в руки, как из паука выскочил знакомый Малый осколок кристалла. Да что же это такое? С каждым новым кусочком моё любопытство разжигалось сильнее и сильнее.
Привязав по привычке к пистолету фонарик, бодро зашагал вперёд и только вперёд. Криены стали поступать после вчерашнего дня умнее, завидев меня они чудесным образом умудрялись преодолеть жажду обжорства падалью. Прятались в боковые ответвления или бежали назад, чтобы оббежать меня по развилке. Даже ядозубы предпочитали убегать, но их сил хватало лишь на короткий рывок метров 50-100, а потом я их догонял и выносил мозг одним ударом.
И только жабы оставались верными своим привычкам, сразу плевались ядом. Но и их постигала та же участь. Редко на какую жабу я тратил больше одного удара. Кинжал будто сам находил лучший момент и точку для удара, а я лишь доводил его своей рукой до тела жертвы.
Я настолько вошёл в азарт, что чуть было, не пропустил время обеда. Чудовищное безобразие. Следует сказать спасибо местным обитателям, которые попрятались столь тщательно, что как раз перед обедом я прошёл впустую почти час, внимательно вглядываясь вперёд. Не хочет ли кто от меня сбежать?
Пообедал я превосходно. Уж в чём-чём, а в качественной и вкусной пище для игроков упрекнуть Систему нельзя. СуППов правда у меня скопилось уже пара лишних. С одной стороны это вселяло спокойствие, что я не помру с голода, а с другой…. Я успел немного изучить Систему, насколько мне это представлялось возможным. И я заметил, что стоит получить какую-нибудь плюшку, так сразу выпадает ситуация где эта плюшка мне пригождается.
Так было и с перчатками ядозуба. Когда я только их одел, как тут же меня попыталась отравить жаба. Или стоило мне получить первые лечилки, как сразу меня жёстко порвал медведь. Поэтому наличие лишних запасов пищи вовсе не подразумевает возможности беззаботно ей расшвыриваться.
До самого вечера ничего интересного не увидел, хотя высматривал очень внимательно, уж очень хотелось открыть тайну кристалла. А собрать нужно ещё три осколка.
Единственным разнообразием стал очередной прудик с водопадом. Ага, знакомая локация. Ловить криен не стал. Подошёл к воде и стал бросать в неё камни. Через полминуты местный обитатель проснулся и бросился на меня. Жнец! Ошарашенный моей гнусной хитростью осквернитель пролетает сквозь дымку, бессмысленно щёлкая челюстями.
Материализуюсь у него за спиной, сразу прыгая на шею. Два точных удара и я выкалываю ему оба глаза. Отбегаю подальше и точно! Гра-а! Отравляющая отрыжка висит в воздухе секунд тридцать и медленно рассасывается. Беспомощный осквернитель атакует ударом хвоста три раза подряд и совсем в другую сторону от меня.
Раздвоенный язык внимательно ощупывает пространство, а сама тварь тихонько отползает к воде. Э, нет, дорогой, такого счастья я тебе не позволю! Ускоряюсь и в прыжке бью ему между лопаток. Проворачиваю в ране кинжал, останавливая своё ускорение, следом добиваю ещё два раза, вгоняя кинжал по самую рукоять.
Сдох. Жаль он был всего лишь 12 уровнем. Даже шкатулка не выпала. Во вчерашнем озере мыться я не рискнул, даже после уничтожения всех осквернителей. Берег к тому времени я успел сильно завалить их гниющими трупами. Зато сейчас стоял под прохладными струями целых пять минут, наслаждаясь дурманящей свежестью чистой воды.
— Уважаемая Система, прошу предоставить системные носки. На их снимание и одевание я вынужден тратить времени больше, чем на весь комплект экипировки.
Не знаю, пропадут ли мои обращения втуне, но на самом деле носки сильно раздражали. Я ещё отметил очередной интересный момент, связанный с обмундированием. Поскольку изгвазданную потрохами монстров куртку вчера негде было помыть, я поменял её на свою старую. Каково же было моё удивление, когда сегодня я надел куртку и перчатки абсолютно чистыми и почти новыми. Потом я ещё провёл несколько экспериментов, но выяснить удалось, что для полной очистки требуется не меньше двух часов. Рвать и кусать, чтобы проверить, как быстро затянутся дырки я, не стал, но видимо ночи будет достаточно. Даже пожалел выброшенные у медведя поножи и куртку.
Свежий, бодрый и довольный, как слон, я покинул пруд побеждённого осквернителя и через три минуты наткнулся на зал с золотистой аркой. Весёленькая новость! Проверил всплывающие цифры, оказалось выход на поверхность. Агс 04/05 и Агу 01/11 горели красным. Первая надпись это новосибирская арка, вторая кубанская. Получается, что все, через какие я пройду, будут отмечаться красным.
Собственно говоря, я выходить не собирался, мне нужно было найти проход на третий уровень. Однако, как бы я ни крутил меню портала золотистый цвет арки не поменялся на мерцающий мутной пеленой. Внимательно обшарил всю прилегающую территорию в поисках, какого либо ключа, или хоть какой зацепки.
Нашёлся только один подозрительный камень, выделяющийся чуть светлым оттенком. Удар колуном камень выдержал стойко, не потеряв ни крупинки. Попытки поддеть и вытащить тоже ни к чему не привели. Ощупывая камень, я обратил внимание, что под мягким давлением он прогибается. Стоило надавить резко, как он тут же вставал на место.
Продавив камень до упора, ничего не произошло. Тогда я стал крутить камень вокруг своей оси. Пройдя девяносто градусов, камень издал звук вроде щелчка. И опять ничего. Я отпустил камень и подошёл к арке. Всё, как было, так и осталось.
Надавив на камень ещё раз, он пять поддался и пошёл вниз. Так я продолжал его двигать и крутить, пока рука не провалилась дальше локтя. Становилось стремновато. Такое мерзкое чувство, что сейчас кто-то, как хряпнет челюстями, и я останусь без руки.
Но всё кончается и камень, завершив свой круг, щёлкнул и стал медленно подниматься наверх, преодолевая моё сопротивление. Я отдёрнул руку и посмотрел на камень. Облегчение, радость и недовольство одновременно. Такие чувства нахлынули на меня, когда я увидел, что лежит на камне.
Малый осколок кристалла.
— За кристалл, конечно спасибо, но я ожидал увидеть другое. — Сказал я в сторону арки, убирая кристалл в инвентарь.
Достал пакетик охотничьих колбасок, я их взял с собой в этот раз дополнительно к тушёнке. Заедая галетами и запивая водой, думал, что делать дальше. Соблазн выйти и поспать на мягкой и чистой постели был велик, но ревность, что кто-то опередит меня в гонке за лидер-бонусом победила. Закончив полдник, а ужинал я теперь перед самым сном около двенадцати ночи, поднялся на ноги и, бросая взгляд на арку, пошёл дальше.
Вот удивительно. Когда я попал в первый раз, встреть я арку в первый же день, я бы вышел и поминай, как звали. Но сейчас появившаяся арка даже несколько задела моё самолюбие. Неужели я из тех, кто способен сдаться?
В следующие четыре час я успел завалить пять ядозубов и пару жаб, принесших мне одну заточку и одну лечилку. Я сразу понял намёк и стал внимательно смотреть по сторонам. Дойдя до очередной развилки, я уже хотел сделать шаг в привычную правую сторону, но в последний момент передумал. А уже через триста шагов я встретил долгожданный мерцающий проём.
Шёл и сражался я, стараясь не напрягаться, поэтому все показатели были в норме, только выносливость упала на одну единичку. Но это думаю не смертельно. Тем не менее, минут пять я постоял, разминая руки. Входить решил с кинжалом, потому что, как ни странно, его убойность выглядела весомей, после всех преобразований. Тем более заточки я уже давно отдавал только кинжалу.
Ну что, выдохнули?
Весь огромный зал был усеян разнокалиберными острыми обломками камней. На таком поле сильно не побегаешь, без риска повернуть ногу или напороться на острый камень при падении. Сам зал был намного меньше того, где я сражался с медведем. Весь его диаметр составлял чуть больше двадцати метров, не дотягивая до размеров короткого бассейна. На другом конце зала стояла пародия на трон, вырубленная криворуким мастером из самого большого осколка, лежащего в этом зале.