— А не поискать ли мне лучшего друга на Земле на крыше? — Шутливо спросил я себя, намекая на известного персонажа сказки Линдгрен.
Дом также оказался пустым. В том смысле, что никаких монстров по углам и под кроватями не прятались. На втором этаже я резко дёрнул на себя ручку шкафа, что дверца рассыпалась в труху, взметая в воздух кучу пыли. Отряхнувшись от пыли, я временно убрал в инвентарь змеиную кожу, потому что попытка стереть с маски пыль, только размазала её по «глазам» мутными разводами.
Уже возле выхода на балкон я заметил странное серо-коричневое пятно на стене. Памятуя, что различные тайники могут быть и на этом уровне, подошёл ближе, всматриваясь в пятно. Я уже достал кинжал, чтобы потыкать в стену, как интерфейс выдал Серая плесень 5 ур.
На мой немой вопрос, что делает слабая пятиуровневая плесень на этом этаже, последовал стремительный ответ облаком спор, ударившим в лицо, заполняя все дыхательные пути.
— Вот тебе и слабая пятёрка, легко пробившая моё сопротивление к ядам.
Пока эта мысль резвилась в моей голове, я отпрыгнул максимально подальше от этой плесени. Огонь! Успел я ударить по подлой плесени, медленно теряя сознание. В попытках удержаться на ногах я хватался руками за всё подряд, в итоге завалив часть мебели в комнате.
Возвращение в реальность проходило постепенно. Вначале я осознал, что пока жив. Это уже радовало, но ни ног, ни рук я не чувствовал. Открыть глаза я смог далеко не с первой попытки. Когда я смог это сделать, яркий белый свет плавно перетёк в привычную свинцовую мрачность этого уровня.
Вот я уже могу пошевелить головой. В падении я умудрился забить свою тушку между поваленным комодом и стеной, вдобавок уронив шкаф на ноги. Сколько я так провалялся было не понятно, но руки и ноги затекли конкретно.
Голова лежала возле самого косяка двери, и я имел возможность обозревать весь первый этаж и лестницу на второй. В этот момент в дом просочился новый персонаж.
Зомби шустряк. 16 уровень.
— Новый моб! — Отстранённо подумал я о нарушителе спокойствия.
Маленькое тщедушное тельце на мощных ногах озираясь, вошло в прихожую и остановилось возле лестницы. Ноги были с коротким бедром и вытянутой ступнёй, эдакий вариант колена назад. Руки разглядеть было сложно, обзор верхней части мне перекрывала толстая балясина, но они были удивительно короткими, только доставая до пояса.
Верно, почуяла тварь меня и в один прыжок оказалась на втором этаже. Следующим рывком она бросилась мне в лицо, широко разевая пасть полную зубов.
— Если это зомби, стало быть, нежить разлагающаяся, то почему у них такие мощные и крепкие зубы?
Такие странные мысли пытались вытеснить наиболее актуальную на данный момент. Невероятная субстанция человеческий мозг! Когда только в ней успевает пронестись столько мыслей за мгновенье?
Смрадное дыхание смерти из пасти монстра вернуло меня из расслабленно-филосовских грёз. Жнец! Обратившись в состояние призрачного жнеца, я зачем-то ударился в панику, заметавшись по комнате от балкона до выхода на лестницу. Покрутившись с полминуты вокруг присевшей для атаки твари, я решил встретить её на первом этаже. Внизу не только было больше места для манёвра, но и куча стульев, которыми я планировал швырять в тварь.
Не успел я сбросить жнеца и надеть змеиную кожу, как шустряк приземлился на то место, где я только что стоял. Отскочив назад, я ещё в полёте наградил его сумраком, ударив огнём по приземлении. Меткость или, как она называлась в характеристиках стрельба 1ур., незаметно появившись, уже набрала 11 очков. Уверен, скоро сумею подстреливать копьём таких шустрых зомби на лету.
Одно не радовало. Ударная мощь огненного копья против зомби оставляла желать лучшего. Рана нанесённая огнём шустряку заставила того потрясти ногой пару раз, оставив небольшой ожог размером с теннисный мяч. Всего-то.
Монстр ударил рукой, я сделал шаг назад, уходя от удара, и собрался встречать кинжалом удар другой руки, но лапа раскрылась, как складной нож, доставая меня на отходе. Хрень! Вот почему у него таки короткие руки! Они вовсе не короткие, а со вторым локтем, увеличивающим дальность удара. Четыре когтя вонзились в грудь под левой ключицей, отключая руку.
Бью кинжалом снизу вверх, пробивая череп. Раны в груди бодро затянулись, а монстр безвольным кулем осел на пол.
По традиции отрубаю голову и отфутболиваю её подольше от тела. Хоть шкатулка выпала в качестве компенсации за боль. И только сейчас до меня доходит, как вовремя я очнулся. Ещё секунда и меня сожрал бы этот шустряк. А всё началось с полудохлой плесени пятого уровня.
Впадать в меланхолию и заниматься самокопанием я не стал. Осмотрел свою грудь. Жить можно, всё затянулось и только прорехи на куртке и рубахе напоминали о ловком противнике.
Опять поднялся на второй этаж. В этот раз рассматривал пятно с плесенью через змеиный шлем. Заразу всю выжег мой первый удар, но я ещё добавил для верности, опаляя участок пола, где осыпались споры.
Наконец, я добрался до крыши. Результатом проведения рекогносцировки стало понимание окружающей действительности. Небольшой город, окружённый каменной стеной высотой семь-восемь метров. Наверняка снаружи высота стен усилена рвом, а иначе это не выглядит серьёзным препятствием для шустряка, например.
Большая часть строений города имела два, три этажа. Кроме моего храма, было ещё два в других концах города и один самый большой, стоявший на возвышенности в центре. Кроме этого большого храма в центре высились несколько крупных строений, вероятно бывших некогда дворцами.
Оседлав конёк крыши, я методично зарисовывал приблизительную схему города. Улочки, к сожалению, сплошь были кривоколенными, вдобавок скрытые в клубах вечного тумана. Поэтому за полчаса трудов, мне удалось вывести основные ориентиры и часть чётко различимой группы соседних кварталов.
За всё время, что я сидел на крыше, смог заметить одного силача, который вышел из дома на соседней улице и так и стоял, озираясь по сторонам. Почуял он меня или ещё что-то вынесло его улице, я не знал. Второго монстра, которого я заметил, старался держать под наблюдением. Это был зомби пластун, спрятавшийся на окне, прикрывшись створкой ставень. За те десять минут, что я его видел, он второй раз поменял дислокацию, но по-прежнему занимал улицу, где я собирался идти к крепостной стене.
Только я собрался скатываться по крыше вниз к лестнице, как с пластуном произошло интересное событие, заставившее меня замереть на месте.
Троица шелудивых псов, со своей, только им известной миссией, неторопливо шествовала мимо окна, где притаился пластун. Вдруг один из псов, видимо самый сильный, мне на таком расстоянии Система не показывала уровень и статус существ, совершил молниеносный рывок и выдернул на улицу пластуна.
Вот это номер! Они и друг на друга охотятся. Вот только одна незадача, у псов уровни 9-10, а у пластуна, скорее всего 16. И точно, один удар пластуна и пёс улетает на другую сторону дороги с окровавленной холкой. Двое псов поменьше не дают монстру развить успех и атакуют одновременно с двух сторон, кусая и отскакивая. Монстр яростно рычит и мечется, выбирая кого из атакующих псов убивать первым.
Какой-то сильный звук на высоких частотах буравит мне мозг. Оказывается, это первый пёс завыл почти на ультразвуке. Закончив выть, пёс встряхнулся, как это делают собаки после воды. Капли крови разлетелись в стороны, привлекая пластуна.
Я понял! Пёс агрит на себя минибосса, каковым для псов является пластун, а остальные атакуют тварь. Хитро, но я не уверен, что пёс сможет долго продержаться против пластуна, уж слишком у того мощный арсенал когтей и зубов. А пёс и не думает сражаться, как танк. В ответ на удар монстра, он клацает зубами, слегка зацепив противника, и сразу отскакивает назад.
Постепенно бой смещается дальше по улице. Теперь я уже не вижу картину боя целиком, вот-вот и все персонажи скроются от меня за угол. Съезжаю вниз по крыше, превращаясь в прыжке в фиолетовую тень, и спешу увидеть развязку драки.
В виде жнеца я летаю медленно, как минимум, бегом я передвигаюсь чуть быстрее. Однако в целях безопасности, да и вообще, не хочу вмешиваться в противостояние, продолжаю полёт тенью. Выныриваю за угол, как в этот момент, сквозь меня прорываются трое новых псов.
Я понимаю, что я сейчас всего лишь тень, но тень заметная. Так бесцеремонно прорываться сквозь меня, просто верх хамства. Хрипя от напряжения, брызгая тяжёлой пеной, они видят перед собой только пластуна. Взлетаю на балкон второго этажа, до крыши тенью подниматься медленно, и там материализуюсь.
Новая тройка псов атакует в спину пластуна с ходу. В этот момент монстр с упоением вонзил свои клыки в холку матёрого пса, он десятка, как теперь я вижу. Ох, ты ж! Куски плоти один за другим оголяют костяк монстра. В течение нескольких следующих секунд шестеро псов разрывают пластуна на части. Десятка, слегка покачиваясь, делает последний рывок и вгрызается в горло монстру. Рычание сменяется чавканьем, судороги монстра затихают и его голова откатывается от тела.
Трое подоспевших на помощь псов не спешат приступать к трапезе, ожидая пока израненная тройка утолит свой голод. Я смотрю на эту картину и не понимаю, с какой голодухи можно питаться мясом зомби. У неё даже крови нет, только густая смолянистая жидкость, вроде чернил, такая же тягучая и фиолетово-чёрная.
Новички уже прожевали вырванные из тела зомби во время драки куски и с нетерпением переминались перед продолжающими пировать соратниками. Один из псов заметил меня и агрессивно зарычал. Этот был совсем не похож на «моего» пса, они вообще все были разными. Но у этого была огромная челюсть бультерьера с такими же маленькими и злобными глаза.
Остальные оторвались от пиршества и посмотрели, в каком направлении рычит их собрат. Кидаю в бультерьера сумрак и добавляю копьём. Попал! Впрочем, бил в голову, а попал в хвост, но и так неплохо. Пёс жалобно завизжал и пополз к пирующим собратьям. От сумрака пёс не умрёт, но и будет ему намного болезненней, чем зомби.
Остальные проигнорировали мою фигуру, едва оценив взглядом. Первая троица посторонилась, давая остальным приступить к угощению, а сами медленно побрели по улице, цокая когтями по булыжной мостовой.
Вот мы и договорились! Мне их убивать, смысла мало из-за низкого уровня, а я для них слишком опасная добыча, способная поранить издалека.
Дом, в котором я приземлился, находился совсем близко от крепостной стены. Поэтому я наскоро его проверил, не думаю, что кто-то опасный мог затаиться, когда рядом идёт сражение. Зато на кухне меня ждал сюрприз! Какое чутье меня надоумило, не знаю, но раскидав угли в печи кочергой, я обнаружил очередной Малый осколок кристалла.
Когда я вышел в дверь, троица псов упоённо обгладывала кости зомби. Бультерьер-страдалец, рыкнув недовольно, отполз подальше, утащив с собой не доглоданную лапу пластуна.
С замиранием сердца поднимаюсь на крепостную стену. Что там за стеной? И есть там вообще что-либо или вся локация третьего уровня — это город? Поднимаюсь к зубцам на стене, смотрю и утыкаюсь взглядом в непролазную стену тумана.
Не успел я ничего подумать, как туман начал рассеиваться, словно ожидал моего появления на стене. Вот уже я различаю засохшие до черноты деревья, тропинки, по которым некогда жители города ходили в лес и одну широкую дорогу, ведущую от башни. Сама башня изнутри не отличается по высоте, но за стеной обнаруживается не просто ров, целая пропасть. Над пропастью нависает толстая и неуклюжая башня, из которой ведёт мост к той самой дороге.
Осторожность перевешивает любопытство, и я отправляюсь исследовать главный храм на возвышенности в центре. Главное я узнал, за крепостными стенами идёт продолжение локации, но сначала нужно освободить город от зомби.
— Опять добычу нашли? — Кричу знакомой троице с бультерьером.
Псы рычат и наскакивают на кого-то, стоящего в проёме дверей, но не атакуют. Возле меня на одной погнутой петле ветер раскачивает ставенку, пытаясь её доломать. Хватаюсь двумя руками и помогаю ветру довершить задуманное злодейское разрушение. Рукой берусь за ручку и с таким импровизированным щитом подхожу к псам.
Зомби-силач 16 уровень.
— Что, шелудивая братия, не по зубам вам такая шкурка?
Бросаю в силача сумраком и, делая обманное движение щитом, тычу кинжалом в глаз. Монстр взревел от моего подлого приёма, но вместо атаки делает шаг назад в глубину дома и в сторону. Ничего не понимаю, но лезть за ним в узкий коридор, желания нет.
Быстрая тень из темноты здания летит на меня с необычайной скоростью. Инстинктивно успеваю прикрыться щитом, который разлетается в мелкие щепки. Ударом меня сносит назад и в падении вижу оскаленную морду Зомби-шустряк 16 уровень. Подонки, они в паре спелись! А чуть ниже оскаленной пасти пропускаю удар второй когтистой лапы в живот.
Вот это больно по-настоящему! Тварь разорвала все внутренности. Псы, поджав хвосты, отступают на десяток шагов, продолжая рычать. Союзнички хреновы собираются сидеть в стороне во время боя, но я остаюсь один, зажатым между двумя равными мне по силам тварями. Рывком вскакиваю на ноги, как адская боль тысячей игл впивается во всё тело, застилая пеленой глаза. Кишки от такого рывка норовят выскользнуть в свободное плавание.
Сквозь пелену вижу 45 секунд до отката «сумрака». Это провал! Не на ту тварь потратил. Первого шустряка я ухайдокал ваншотом, но тогда у меня было преимущество в виде правильно навешанного сумрака и не разорванного брюха. Свалить!!!! в тень и попытаться оторваться? Бессмысленное дело, шустряк бегает куда быстрее, чем я лечу. Рано или поздно у меня кончится дух, и шустряк встретит меня во всей красе. Сбежать через портал в виде тени тоже нельзя, нужно выбирать арку и ждать загрузку. А для этого нужно материализоваться.
У меня есть ещё пять секунд сумрака на силаче! Жнец! Через секунду я оказываюсь в тёмной комнате за спиной у силача. Левой рукой запихиваю вываливающиеся кишки, а правой наношу удары животворящим кинжалом в спину монстра.
Хрясь! С разворота получаю мощный удар локтем в грудь и улетаю в сторону задней стенки. Жнец! Перенаправляю полёт в сторону закрытого ставнями окна. Даже в состоянии тени чувствую, как гудят треснувшие рёбра в груди, зато живот я успел залечить. Потанцуем, зомби!
Перед моим взором ставни разлетаются в щепки, и в комнату врывается шипящий шустряк. От неожиданности я даже отпрянул, но вспомнив, что в виде тени неуязвим, лечу на улицу. Как я и предполагал, шустряк бежит за мной. Отлетаю от входа метров на двадцать и жду последние секунды до отката сумрака. А пока завожу шустряка так, чтобы он оказался спиной к псам.
Материализуюсь и сразу кидаю на тварь сумрак. Шустряк бьёт в меня обеими лапами сразу. Левое предплечье распорото в кашу, зато кинжалом в правой руке отсекаю четыре пальца и бью монстру ногой в пах. Шустряк не силач, веса в нём немного, поэтому отлетает от меня далеко. Теперь я точно уверен, что боли они не чувствуют.
Не успев приземлиться, тварь тут же делает рывок на меня. И чудо! Задумка сработала! Три пса впиваются в разные конечности и, утробно рыча, стараются вырвать из твари куски мяса. Теперь уже я атакую беззащитную тварь точным ударом в ухо. Пробиваю череп насквозь, и шустряк умиротворённо затихает, позволяя псам рвать его на части.
Отдышаться не даёт силач, выбравшись из дома, он уверенно шагает на меня. Кидаю в него копьё, но тот лишь ускоряет ход. Потанцевать с силачом пришлось три минуты. Лишь на третьей атаке сумраком мне удалось подобраться и пробить ему глаз навылет.