На лице застывшей Кристины остался кровавый развод от испачканной ладони. Она нервно вытерла его рукавом, а девушка вдруг выпустила ее, исчезнув из поля зрения. Впрочем, ненадолго. Секунда и она снова обнимает оторопевшую девочку, теперь уже сзади. Потершись щекой о ее волосы, она игриво укусила свою жертву за шею, вызвав еще один возмущенный писк.
— Черт, это так несправедливо, заставлять нас смотреть на такое зрелище! — Пожаловался Коловрат, — Особенно когда рядом нет ни других баб, ни хотя бы закрытой кабинки.
— Ну ты и озабоченный! Она только что кучу народу покрошила, а тебе хоть бы хны. Наверное, даже если тебе голову оторвать, то ни капли крови не выльется — вся вниз ушла.
— Заткнись, пылесборник! Сам же пялишься на ее сиськи! А будешь меня доводить, то просто вставлю в тебя игрушки из секс-шопа и использую по назначению!
— Пожалей свою задницу, — Буркнул Тедди, но предпочел не нарываться. Мало ли? — Мне больше интересно, почему она так к ней пристала?
— Эм-м, может она просто любит милое? — Сделал предположение Виктор.
— Тогда как насчет Тедди? Смотрит на него как на пустое место!
— Ну и в каком месте он милый? — Спросил Санитар. Коловрат замер, а потом согласно кивнул:
— Теперь все понятно.
— Эй! А вот сейчас было обидно.
— Хватит страдать ерундой! — Их вдруг прервал Серафим. Только посмотрев на него, Санитар непроизвольно сжал рукоятку меча. Тот тоже смотрел на незнакомку, но если эмоции двух мужчин напоминали вожделение, то у монаха это была неприкрытая ненависть.
— Вы не понимаете, в какую пропасть нас загнало это бесово отродье? Мы убили пять человек! ПЯТЬ ЧЕЛОВЕК, ПОНИМАЕТЕ?! — В конце он уже просто заорал на них, брызгая слюной и размахивая посохом, — Нам нужно уходить, прямо сейчас. Никаких остановок, никакого отдыха. Каждая минута уменьшает наши шансы. Вы даже не представляете, что сейчас будет после такой резни! Да за один этот день Террариум вырастет как за всю прошлую неделю, а все монстры теперь будут переть одной непрерывной волной. И ради Бога, вырвите уже нашего сенсора из лап этого суккуба!
Виктор только кивнул, и отошел к щупающей Кристину девушке. Та уже совсем потеряла всякий стыд, тесно прижавшись к подростку сзади и водя руками везде, куда можно дотянуться. Время от времени она зарывалась в густые черные волосы и игриво дула ей в ушко.
Бедная девочка дышала как загнанная лошадь и цветом напоминала редиску, то бледнея, то краснея.
— Нам пора, — Сухо сказал Санитар. В фиолетовых глазах появилось упрямство, и девушка собственническим жестом потянула на себя вконец потеряную Кристину. Та уже прекратила все попытки сопротивления, позволяя тискать и обнимать себя. Виктору почему-то казалось, что ей даже начало это нравится.
"Ну да, мне бы тоже понравилось", — С завистью подумал он, смотря на незнакомку. И не заметил ревности в глазах своей напарницы.
— Мы должны идти. Да побыстрее. Ты устроила здесь бойню, и теперь Террариум начнет перерабатывать нас на удобрения. Мы в опасности, и чем раньше выйдем, тем больше шанс уйти до того как на нас обрушиться совсем лютая дичь. А Кристина — важная часть нашей команды, — Твердо сказал ей Виктор. Правда в себе он такой твердости не ощущал. Разве что снова поднялось то чувство тягучего бессилия, что отравляло ему детство.
"Надеюсь она не решит сделать нашу "важную часть" единственной", — С глухой злостью подумал он.
Между тем, услышав его спич, девушка засомневалась и даже ослабила хватку. Потом, после недолгой борьбы с собой, и вовсе отпустила свою невольную пленницу. Насупившись, она смотрела, как Виктор помогает девочке прийти в себя, а потом они присоединяются к уже готовым Серафиму с Коловратом.
И бывшая пленница приняла решение. Снова каменное лицо, настойчивый взгляд, протянутая вперед рука, призывающая к вниманию. А затем два простых жеста: ладони на себя — ладони на команду. Она хотела идти с ними.
— Нет, нет. Определенно нет! — Серафим аж отшатнулся, и не собираясь скрывать отвращение.
Не обращая внимания на монаха, девушка запустила руку себе под топик, и вытащила на свет серебряную пластинку с закругленными краями, носимую на шее на манер ожерелья. Ничем не примечательный жетон, чуть больше армейского. И с единственной вытравленной надписью: λύσσα.
— Лисса, — Хмуро прочитал Серафим, — Это древнегреческий.
— О, круто! Наверное… — Стушевался медведь. Колючая атмосфера совершенно не располагала к его традиционным шуткам.
— Так и знал, — Уже более спокойным голосом сказал монах, — Я слышал о тебе. Лисса означает богиню, насылающую безумие. А еще боевую ярость, исступление. Насколько я помню, лидер "Детей Мораны" была филологом. А ты — их самый сильный боец. Да еще и одна из самых опасных игроков, после Вулкана с Рейнджером. При этом абсолютно непредсказуема, даже собственная группировка контролировала тебя весьма условно. Уходи. Нам не нужны ни проблемы с неадекватными женщинами "Мораны", ни с твоими закидонами.
Лисса покачала головой, слегка прищуриваясь. В воздухе повеяло угрозой.
— Пусть идет! — Неожиданно вступилась за нее Кристина, — Мы спасли ей жизнь! Она не будет нападать. Правда?
Та обвела группу взглядом, особенно долго задержавшись на монахе, и нехотя кивнула.
— Ну вот видите! — Кристина задрала носик, с превосходством глядя на команду. Правда, играла она довольно неумело, и Санитару была хорошо заметна как скрываемая грусть, так и страх, вкупе с неприязнью к новой знакомой.
Ему вдруг стало стыдно. Пока он, да и остальные взрослые, смотрят друг на друга волком и тянутся к оружию, его маленькая напарница изо всех сил старается поднять их шансы на выживания. Или вообще оставить хоть какие-то, учитывая насколько опаснее теперь стал Террариум.
— Без нее нам не выбраться, — Пожал плечами Коловрат, высказывая очевидную мысль. А еще ему очень хотелось иметь в команде красивую девушку. Пусть и стукнутую, но кто знает, может что и перепадет?
— "Но всем вам, слушающим Меня, говорю: любите врагов ваших", — Вздохнув, процитировал Евангелие от Луки Серафим. К нему снова стало возвращаться то каменное спокойствие и уверенность в собственных силах, что так уважали его спутники.
— Я согласен, — Сказал он с усилием.
— Я тоже, — Кивнул Санитар. Им и правда пригодится такой союзник.
— Эй детка, можешь обнимать меня холодными ночами, — Похабно сказал ей Тедди, заканчивая обсуждение. Та даже не подняла на него головы. Абсолютный игнор.
— Раз все высказались — предлагаю идти дальше. Строй тот же, только…
— Стой, мы даже не остановимся на отдых? Убьем ту нежить, да посидим хотя бы пару минут! — Возмутился адепт Перуна.
— Нет у нас пары минут, — Кристина резко обернулась к бродящим по поляне мертвецам, — Там что-то происходит. Под землей!
В этот момент раздался громкий взрыв, и в воздух поднялся целый пласт земли в центре поляны. Из-за тучи пыли ничего нельзя было разобрать, только вслушиваться в треск, грохот и утробное чавканье.
— Что ты чувствуешь? — Коловрат бесцеремонно потряс Архитектора Душ за плечо.
— Что-то огромное, десятки осколков душ. Больше чем у той твари, Кошмарника!
— Ох, грехи наши тяжкие! — Перекрестился Серафим, — Больше Кошмарника!
— Вперед, в лес! — Скомандовал Санитар, видя растерянность на лицах остальных. Однако они не успели. Едва только группа выбежала на тропу, как сразу с трех сторон на них опустилось огромные грязно-белые щупальца.
Первое повалило деревья, не дав быстро проскочить мимо. Второе ударило по замыкающей строй Лиссе, а третье — в самую гущу построения.
Санитар перекатом ушел от атаки, попутно рубанув своим Флюстерном мощный отросток. Точно также поступил и Коловрат, тогда как священник начал бормотать один из своих навыков-молитв.
В тело вдруг пришла легкость и душевный подъем. Хотелось бежать, так быстро, как только возможно. Кричать, так громко, как позволяли голосовые связки. Дышать — насколько хватало легких.
"Баффы Тедди определенно стали сильнее", — Отстраненно подумал хитокири, вновь терзая своим мечом извивающиеся отростки.
Один удар, другой, третий. Не было никакого искусства боя, сложных контрударов или парирований — лишь однообразная рубка, как топором — бревна.
Справа стоял влажный, ласкающий слух треск — это Лисса терзала щупальца, отрывая от них целые куски. Левый же отросток вовсе почернел и отпал, под действием Слова монаха.
— Сдохни! — Крикнул Санитар, и точным ударом положил перерубил толстое, словно древесный ствол, щупальце.
— Это не все! — Крикнула девочка.
Игроки и сами это поняли. Пыль улеглась, и теперь шестеро пар глаз смотрели на огромный, бесформенный кусок мяса, выросший прямо в центре поляны. Каждую секунду от него отпочковывались новые куски, падавшие на края поляны. Постепенно они плавились, словно воск, и начинали принимать конкретные формы: длинные поджарые тела, крокодильи пасти, шипастый гребень вдоль позвоночника вкупе с абсолютно безглазой мордой. Идеальные гончие для охоты на наглых людей.
Таких растущих комков были десятки, и не похоже что органическая фабрика собиралась останавливаться. Однако, ей было чем ответить и кроме крокодилоподобных тварей. Медленно росли щупальца, как вместо потерянных, так и абсолютно новые, покрылось толстой коркой брони часть основания, на ближайшей к группе стороне шара открылось отверстие с похожим на копье деревянным стволом внутри.
Сама земля вокруг сущности чернела и высыхала, становясь похожей на пепелище. И этот эффект мало помалу охватывал всю оставшуюся часть поляны. Гнили и деревья с кустами, превращаясь в питательную массу для новых и новых тварей.
Но вишенкой на торте стало трое зомби, так недальновидно проигнорированных всеми участниками. Новое образование щедро забросало их своей белой глиноподобной массой, и начался процесс слияния. Пошли в ход и два безголовых тела — став основным туловищем новой сущности. Едва-едва проступающая фигура уже внушала уважение, и Виктору совсем не хотелось знать, что из этого выйдет.
— Нам надо идти дальше, пока оно снова не вырастило щупальца! — Бросил Коловрат союзникам, и потянул Серафима за рукав его одежды. Тот лишь покачал головой, осторожно вырвав толстую ткань из пальцев товарища.
— Это мы своими действиями вызвали монстра. Нам его и изгонять.
— Да и не уйдем мы далеко. Посмотри на этих собак! — Виктор согласно кивнул монаху.
— Лисса, сможешь убить эту хрень? — Спросила Кристина свою новую спутницу. Та отрицательно покачала головой. Потом ткнула пальцем на меч Виктора, и развела руки далеко в стороны.
— Нужно что-то длинное, чтобы достать до сердцевины? — Догадался Санитар. Девушка кивнула.