— Хватит! — Тихо, но веско бросил Санитар. Его спутники вздрогнули, но подчинились. Кристина же еще крепче стиснула плюшевую игрушку.
— Что с пистолетом, который я тебе давал? — Спросил Виктор, сменив тему. Они снова двинулись вперед, но теперь делали это еще медленнее, и постоянно оглядываясь.
— Я… кажется потеряла его там, на стройке, — Пробормотала Кристина, отведя взгляд в сторону. Сейчас даже страх уступил место стыду за свое ротозейство.
"Блин, это уже второе оружие, которое я посеяла! А ведь они очень редкие. Дядя Йонас мне даже пострелять из настоящего не дал, не то что подарить что-нибудь! Еще и повторял постоянно: "Запомни, милая, сейчас порох и металл гораздо ценнее золота!" Черт, черт, черт!".
— Прости меня! — Сказала она с нотками отчаяния.
"И спасать меня пришлось уже трижды, и бегать я быстро не могу. Бесполезная, какая же я бесполезная!" — На ее глазах появились, и потекли вниз тонкой дорожкой первые слезы. Теперь она боялась не только опасности вокруг. Поверив в свою ненужность, девочка теперь лихорадочно перебирала в уме фразу за фразой. Что сказать, если ее решат бросить? Как просить оставить ее в команде?
А Санитар, не подозревая какая буря кипит у нее на сердце, некоторое время просто размышлял над ситуацией, не забывая при этом следить за обстановкой вокруг. Потом он очнулся, услышав искренние извинения Кристины, и вспомнил, что так и не довел разговор до конца.
— А, да не бери в голову. Выбрались живыми, и ладно. Новый найдем, — Махнул он рукой, парой фраз избавив накрутившего себя подростка от чувства беспомощности и страха потери.
— То есть… ты не злишься? — Она не могла поверить, что он так просто отмахнулся от настолько тяжелого проступка.
— Мы там чуть головы не оставили, а ты из-за ПМа извиняешься. Я тебя не виню, просто хотел понять нашу боеспособность. Ну, раз нет того пистолета, держи другой! — Парень вытащил из инвентаря FN Five-seveN и россыпь патронов к нему. Кристине пришлось прижать недовольно заворчавшего медведя локтем, чтобы принять неожиданный подарок. Ей очень хотелось спросить, откуда у него такая редкость, но она только высыпала патроны в карман, принявшись заряжать их по одному.
— Тут всего девять, так что стреляй аккуратнее. И считай, сколько осталось после каждого выстрела! — Продолжил наставлять он.
— И перестань пытаться выдавить из меня кишки! — Встрял Тедди. Девочка тихонько ойкнула, и передала его Санитару. Тот убрал мачете, здоровой рукой посадив своего напарника на прежнее место.
Макушка Тедди оказалась влажной, игрок почувствовал это своим подбородком.
"Дождь?" — Недоуменно подумал он, но сразу выбросил мелкую странность из головы.
— Спасибо! — Несмело улыбнулась Кристина, закончив заряжать свое новое оружие и украдкой вытерла пальцами уголки глаз.
Ее беспокойство все еще осталось, как и вина за свою беспомощность, но теперь она понимала, насколько далеки от реальности были ее опасения. Эти двое не бросят, не предадут так легко.
"Кажется, у меня в кои-то веки появились настоящие друзья!".
Глава 3. Я знаю, от чего я бегу, но не знаю, чего ищу. (Мишель Монтень)
— Не дергай его так сильно, старайся вести ствол плавно и твердо! — Виктор не выдержал, глядя как нервно его подопечная размахивает подаренным "бельгийцем". Он и сам уже чувствовал себя, как натянутая струна. Неприятный, оценивающий взгляд какой-то темной твари преследовал их. Ощущение все нарастало, от едва заметного беспокойства перейдя к прямой угрозе каждый раз, когда они поворачивались спиной. И всегда с разных сторон.
"Чувство опасности" Виктора также добавляло острых ощущений, сигнализируя о близкой, но абстрактной угрозе. Не атака с выбранного направления, а скорее опасная ситуация, которая ухудшается все сильнее и сильнее.
Его спутники обладали меньшей чувствительностью, но и им уже давно стало не по себе. Вдобавок Кристина начала ощущать своим навыком какие-то отголоски души. Что-то совсем непонятное: обычно она чувствовала сгусток плазмы с уникальным цветом и рисунком, а теперь это был словно объемный и густой туман, в котором вспыхивали и гасли маленькие звездочки осколков душ. Будто маленькая россыпь огней на бескрайних болотах.
Однако за время их путешествия по дороге были и плюсы. Так, единственный упокоенный зомби позволил парню взять долгожданный седьмой уровень, мгновенно излечив поврежденную руку.
— Что с тем туманом? — Отрывисто спросил Виктор. Их группа уже успела добраться до освещенной части дороги, и при этом умудрившись не влипнуть в неприятности. Давшего ему уровень зомби Санитар упокоил быстро, аккуратно, и не прерывая темпа движения.
— Плохо, — Ответила ему ему Кристина, зябко передернув плечами, — Эта штука сгущается вокруг нас, а осколки душ становятся все больше, словно… — Она щелкнула пальцами, подбирая сравнения, — Как набухают! Как помнишь, были такие игрушки, которые надо было бросить в воду, а они за день вырастали вдвое большими. Вот здесь тоже самое.
— Пожалуй, я не хочу знать, что будет, когда эта дрянь окончательно вырастет, — Мрачно сказал медведь, — И я сейчас не о Кристине.
Из-за нервов шутка Тедди получилась излишне грубой, но такая же издерганная девочка не обратила на нее внимание. А может и вовсе не услышала, слишком погрузившись в себя.
— Мы и не будем ждать! — Кивнул головой Санитар, — Сейчас надо идти параллельно трассе, и внимательно смотреть на правую сторону. Как только кто-то из вас увидит что-нибудь похожее на укрытие — сразу бежим туда. Но без глупостей: ловушки и зомби никто не отменял.
— Вон, впереди! — Девочка тут же ткнула пальцем в очертания двухэтажного здания.
— Не вариант. Видишь, все окна на втором этаже повыбиты. А первый — вообще нараспашку. Раньше там автомойка была, а ворота оставили открытыми, — Раскритиковал ее выбор Тедди.
— Панорамные окна не для нас, — Согласился с ним Санитар, — Мы не знаем, что за существо нас преследует. Может оно как туман: умеет просачиваться внутрь.
— Тогда надо искать подвал! — Быстро переориентировалась его спутница.
— Только где ты его найдешь, на обочине дороги? — Скептически спросил ее Тедди, а потом сам же себе и ответил, — Нет, есть, конечно один вариант…
— Что за вариант? — Парень снова обернулся.
"Мне показалось, или тьма позади и слева стала более густой, осязаемой? Надеюсь, что показалось".
— Туда дальше будет. Мимо не пройдем, — Заверил его медведь под аккомпанемент хорошо знакомого хрипа.
— В смысле не пробежим, — Хмыкнул, поправил себя Тедди.
— Справа, между домами! — Обозначила цель Архитектор душ, — Двое обычный, один странный.
— Ленточник, — Опознал его Санитар, — Не важно, игнорим их! Они слишком медленные. Главное не стреляй, пока я не дам команду! — Обратился он персонально к Кристине.
— Я поняла, — Покорно кивнула она, стараясь не смотреть в сторону оскаленных рож с пустыми бельмами вместо глаз. Зомби уже успели немного сократить дистанцию, пользуясь медленным темпом игроков.
— Хватит осторожничать! Вам надо ускорится, — Сказал медведь, вывернув голову назад на сто восемьдесят градусов. Виктор не знал, что выглядело более неприятно: преследующая их нежить, или имитирующий сову плюшевый медведь.
— Тедди.
— Что? — Медведь вернул свою голову в нормальное состояние.
— Никогда. Больше. Так. Не делай, — Сказала ему девочка, подчеркивая каждое слово. Стиснутый в руке пистолет придавал ее словам дополнительный вес.
Судя по отвращению на ее лице, вид криповой игрушки покоробил девочку больше, чем все три мертвеца у себя за спиной.
И все же группе пришлось идти быстрее: зомби оказались на диво упорными, держа свой темп наравне с Санитаром, а значит у них может и не остаться времени, чтобы оторваться от преследования в нужный момент.
— Нам надо разорвать дистанцию! — Виктор первым подал пример, перейдя на легкий бег. Кристина пристроилась сразу за ним, и изредка сообщала о движении мертвецов, людях или монстрах вокруг, а также о любом изменении обстановки.
— Или у меня окончательно потекла крыша, или я слышу звуки двигателя, — Вдруг сказал Тедди. Он снова обернулся назад, но уже всем телом, как нормальные люди. Точнее, игрушки.
— У меня самого от тебя скоро шифер поедет! — Раздраженно бросил не настроенный на разговоры Санитар. Его напарник уже приготовил саркастичный ответ, как вдруг на них обрушился вой сирены.
— Что происходит? — Виктор обернулся, и удивленно выдохнул, глядя на приближающуюся карету Скорой Помощи.
Обычная "газель": глянцевая белая краска, характерные маркировки на корпусе, большая цифра "03" на капоте. Когда машина проехала мимо фонаря, игрок даже смог увидеть сидящего за рулем водителя и усталое, небритое лицо фельдшера.
Парень подавил в себе желание остановиться и проводить Скорую взглядом. Было в зрелище неспешно приближающейся машины что-то почти гипнотическое. Словно ты все это время провел в дурном кошмаре, и только сейчас понял, что это сон. Стоит только протянуть руку…
— Бежим, Вик, нам надо прятаться! Нельзя, чтобы это нас догнало! — Паника в голосе Кристины и настойчивое дергание за рукав вернули Санитара к действительности.
Последнее, что он успел заметить — как мелькнули оскаленные морды нежити, выхваченные из темноты прерывистым светом сигнализации.
А потом они побежали. В который уже раз за этот безумный день.
Дорогу показывал Тедди. Оказалось, что они совсем чуть-чуть не дошли до того места, о котором он упомянул. Надо было всего-то добраться до развилки и повернуть налево.
— Беги вон по той тропинке, она ведет прямо к нему! — Прокричал он снизу.
— Там же не видно ни хрена! — Прокричал в ответ Санитар, но покорно полез в этот медвежий угол, размахивая своим мачете.
Сквозь чахлые кустики они прорубились не сбавляя скорости, и резво побежали по узкой, петляющей среди мелких деревьев, тропинке. Санитар вручил фонарик бегущей позади девочке, приказав ей подсвечивать путь. Если до настоящего момента он делал упор на незаметности, не давая зажигать собственный свет, то сейчас во главу угла была поставлена скорость. А бежать на ощупь и не свернуть себе шею становилось проблематично.
— Зомби! Двое! Сразу впереди! — Выкрикнула девочка, задыхаясь от взятого темпа. Санитар поднажал еще немного, и точным ударом мачете отсек шею одному из них. Второго же он попросту пнул в грудь с такой силой, что тот отлетел в густую траву по обочине тропинки.
— Вон он! Рыжий гараж с похабной надписью! — Указал направление Тедди.