Тем временем чувство враждебного взгляда стало совсем уж нестерпимым. Кем бы ни была эта тварь, выжидать еще больше она не собиралась.
Не собирался и Виктор. Гараж был заперт, но проверенный единожды трюк с успехом показал свою эффективность и в этот раз.
Разогнавшийся до предела Санитар издал поистине звериный рык и подпрыгнул в воздухе, не снижая скорости. Помолясь про себя, чтобы "чувство равновесия" сработало как надо, он двумя ногами врезался в запертую дверь.
Сложно сказать, что здесь сыграло решающую роль. Высокий ли уровень и статы хитокири, хлипкость ли гаражного замка, возносимые ли Системе молитвы?
Факт остается фактом: игрок без труда выбил замок у железной дверцы, и, не сдержав инерции, прокатился пару метров по пыльному ковру на полу. Трюк в стиле Болливуда сработал и на этот раз.
Не став долго разлеживаться, парень вскочил и бросился к распахнувшийся двери. Под руку попалась какой-то железный брусок, прислоненный в углу гаража к нескольким себе подобным. Виктор, кряхтя, взял ее в руки и осторожно опустил один конец на скобу рядом с дверью. В этот момент в гараж влетела Кристина. Первой ее мыслью было просто упасть на пол и не вставать несколько часов, но она тут же пересилила свою усталость, и захлопнула дверь. Сразу же после этого Санитар опустил второй конец железной балки на скобу, тем самым основательно запирая их внутри.
Завыл, набирая обороты, бешеный ветер. Загромыхали снаружи чьи-то тяжелые шаги. Дверь пару раз попробовали на прочность, а потом все стихло.
Парень осторожно выдохнул, и поправил покосившийся брусок. Тот с неохотой поддался, и издал неприятный скрежет, намертво заклинив единственную дверь.
"Спаслись", — Отметил усталый мозг игрока, — "В который уже раз".
Лязг железа подействовал на них успокаивающе. Облегченно выдохнула Кристина, привалился спиной к стене и медленно сполз по ней Санитар. А самое главное — пропало то ощущение злобы и преследования, что не покидало их от самого выхода к трассе.
Чувство ни с чем не сравнимого облегчения затопило всех троих. Наверное именно его испытывает человек, раз и навсегда избавившись от депрессии или тревожности. Легкость и отсутствие груза на сердце стали им весомой наградой за свои труды.
"Ну, теперь можно и отдохнуть", — Подумал Санитар, однако реальность внесла свои коррективы.
Заискрила единственная лампа под потолком. Пару раз моргнув, словно раздумывая, зажигаться или нет, она вспыхнула холодным синим светом и осветила скудную обстановку помещения.
Виктор машинально отметил богатую для гаража обстановку. Большая часть его была явно рабочей: старый коврик на полу, куча стеллажей с самыми разными инструментами, примерно столько же столешниц со сваленным на них хламом. В дальнем же конце наоборот, было довольно уютно: пара удобных кресел, широкий диван, кулер с водой, небольшой телевизор на тумбочке. Даже журнальный столик на колесиках.
Оставалась лишь самая малость: троица людей, что пялились на них выпученными от удивления глазами.
***
— Что за нахер?! — Спросил один из них, щуря заспанные глаза. Он стоял рядом с выключателем, одетый в футболку без рукавов и короткие шорты. Молодой мужчина под сорок, блондин, да еще и атлетически сложенный. Он вполне мог считаться красивым, если бы не вечно недовольное выражение лица и лохматые волосы. Еще одной его особенностью было выбранное оружие: острый металлический крюк, примотанный толстой веревкой к запястью. Санитар не был уверен, может ли игрок его метать, но такой вероятности исключать не стоило.
Соседями "капитана Крюка" было двое людей чуть помладше: девушка и парень лет двадцати пяти-тридцати. Первая только-только поднималась с кожаного дивана, на котором втыкала в телефон. Короткие темные волосы, густо подведенные сурьмой глаза, черная помада. Она производила впечатление развязной девки, особенно учитывая ее узкие джинсы и обтягивающую маечку. Лифчика она, по всей видимости не носила, зато вокруг ее шеи обвивался голубой шарф, придавая ей совсем уж богемный образ.
В отличие от своей подруги, последний член их команды точно спал: об этом свидетельствовало помятое лицо и общая заторможенность. Сам по себе он казался типичным рабочим с окраин: полный спортивный костюм, включая брюки, футболку, кеды и куртку, бритая, как у солдат, голова, один сломанный зуб и щели на месте двух других. Тем не менее, он единственный из их команды, кто носил закрытую одежду, и не снимал ее даже перед сном.
После включения света, пятеро людей еще некоторое время тупо пялились друг на друга.
Санитар был слишком сосредоточен на беге, и даже не подумал, что место может быть кем-то занято, Кристина отвлеклась на более серьезную опасность, а Тедди снова прикинулся веником, изображая обычную игрушку перед посторонними.
Противоположная же троица была ошеломлена резко выбитой дверью и последовавшей за этим мизансценой. В темноте они всполошились, и начали бестолково метаться, больше мешая друг другу. В итоге оружие смог выхватить только один из них. Он же и включил свет.
Из общего ступора первым вышла девица с шарфом. Проявив завидную прыть, она перепрыгнула через журнальный столик, чудом не снеся бутылку вина, и протянула руку за прислоненным к креслу автоматом.
Этого Виктор допустить не мог. В один шаг добравшись до оружия, он быстрым движением ноги выбил его в дальний угол гаража. Мужчина с крюком тут же бросился вперед, закрывая свою спутницу. С секундной заминкой его действия повторил и последний член их группы. В его руках матово поблескивала велосипедная цепь.
— Успокойтесь, мы не собираемся устраивать драку! Давайте просто поговорим, — Показал пустые ладони Санитар. Его дружелюбный тон произвел прямо противоположный эффект: если до этого они опасались нападать первыми, то, видя что им противостоит "слюнтяй" и ребенок, приободрились, начав качать права.
— Вы че, совсем страх потеряли? Среди ночи врываться в нашу берлогу?! — Слегка истеричным тоном спросил его тип в спортивном прикиде.
— Пошли нахер отсюда! — Поддержала его сокомандница, злобно зыркая на Санитара воспаленными глазами.
— Мы никуда не уйдем до утра, — Также спокойно сказал Виктор и демонстративно посмотрел на свое запястье с компасом:
— Сейчас начало четвертого. До шести нам придется сидеть здесь всем вместе. Но вы можете уйти, если хотите, — Он пожал плечами, со скрытым удовлетворением наблюдая, как перекосило их лица.
"Пожалуй даже слишком", — Досадливо поморщился хитокири. Мужчина с крюком выглядел так, будто уже готов на него кинутся. Но допускать эскалации конфликта было нельзя.
— А мы сейчас посмотрим… — Начал их лидер, отводя назад руку с крюком, но внезапно осекся. И у него были на то причины: длинный меч-бастард, вовремя призванный молчащим Тедди, уперся слишком нервному игроку прямо в кадык.
Санитар находился в удачном положении, стоя в двух шагах от мужчины с крюком, и просто не мог не воспользоваться этим. Клинок был приставлен так быстро и вместе с тем небрежно, что все присутствующие поняли разницу в навыках.
— Че, убьешь нас, да?! — Бравировал "капитан Крюк", но страх во взгляде выдавал его с головой.
— Я не люблю убивать людей. Но вообще умею, — Хитокири продолжил гнуть свою линию все тем же спокойным, даже слегка дружелюбным голосом, — Так что бросили оружие так, чтобы я видел. А потом мы тихо-мирно посидим, и разойдемся.
— Почему мы должны тебе верить? — Не унималась неформалка. Парень пожал плечами и слегка надавил на лезвие. Выступила кровь, а их лидер тихонько взвизгнул, окончательно прекратив попытки переиграть ситуацию. Его пальцы разжались, и странное оружие глухо упало на ковер.
Это решило вопрос.
Теперь и молодой человек в спортивной куртке осторожно, не сводя взгляда с лица Виктора, положил цепь на пол. Его спутница натянуто улыбнулась и повторила более ранний жест Санитара, показав пустые ладони.
"Боже, все это запугивание выглядит как дешевая сцена из боевика", — Поморщился он. Видимо что-то поменялось в его лице, потому что неформалка сразу начала частить:
— Мы не против! Посидим-попиз…поговорим. Только убери свой меч, окей?! — Нервно сказала она.
Виктор вопросительно посмотрел на Кристину. Та чуть кивнула головой. Агрессия в их аурах уступала место уважению и страху перед сильнейшим.
— Надеюсь, мы поняли друг друга, — Парень отвел руку с мечом, и тот мгновенно исчез в инвентаре медведя. Лица парочки у столика дрогнули, и они переглянулись.
А Санитар вдруг понял, что их смутило. Он использовал инвентарь. Не сам, но они-то не знали. А значит, что он был минимум седьмого уровня. То есть больше, чем подавляющее число игроков, согласно его наблюдениям.
Виктору стало смешно. Его испугались не столько из-за прямой угрозы, сколько из-за банальных домыслов насчет его реальной силы.
— Тогда давайте знакомиться! — Виктор ногой отодвинул крюк в сторону и сел в кресло. Рядом примостилась на колченогом стуле Кристина, на отрез отказавшись занять кресло напротив.
Трем другим участникам беседы пришлось занять оставшуюся мебель.
— Меня зовут Игорь, а девочку рядом — Катя. Мы — родственники.
— Я — Урбан, — Представился молодой человек в "Адидасе".
— Рыжая! — Легкомысленно махнула рукой девица, все еще косясь на Санитара. Волосы у нее были насыщенного черного цвета, с темно-синей челкой.
— Лютый! — Пафосно назвался самый старший в их группе. Впрочем, прозвище последнего члена команды парня не впечатлило. Для него он навсегда остался "капитаном Крюком".
Повисло неловкое молчание.
Глава 4. Незваный гость хуже татарина. (Русская пословица)
И снова Санитар первым пошел на контакт. Не то чтобы ему сильно хотелось разговаривать с этой троицей, но парень хотел снизить градус напряжения. Просто чтобы не вцепиться друг другу в глотки.
— Хорошо, давайте просто поделимся информацией. Вы мне — я вам. Вот например: когда мы шли, то видели вдалеке настоящую машину Скорой Помощи. Представляете? — Санитар попытался втянуть их в разговор, и у него это получилось. Даже слишком хорошо.
Лица его собеседников снова вытянулись, а парень в спортивном прикиде, Урбан, недоверчиво пробасил:
— А ты не заливаешь?
— Нет. Что-то знаешь про нее? — Спросил его Виктор, внутренне потирая руки. Общая тема была найдена — уже половина дела.
— Все про нее знают, ты как с другой планеты, епт! — Хмыкнул собеседник, а его спутница бесцеремонно влезла в разговор:
— Говорят, что те, кто видел эту Скорую исчезают навсегда. Остаются только обрывки одежды! — Театральным шепотом сказала она и захихикала в кулачок. Кристину передернуло.
— Да врет она все! — Возмутился Лютый, — Не те, кто увидят, а те, мимо кого она проедет. Мне кореш два дня назад рассказывал! — Он почесал царапину от клинка Санитара и поморщился.
— А вот и нет! — Девушка победно ткнула в него пальцем, — Мне сам Ветеран об этом говорил!