Я вышел на пустое поле, где не росло ни травы, ни деревьев, ни какой-либо другой растительности. Взяв меч покрепче, двинулся вперед. Нужно будет найти какие-нибудь ножны, а то таскать его вечно в руках, хоть это и экономит время на готовности к бою, неудобно и непрактично. В середине лежал большой серый камень, на котором сидела молодая девушка, склонив голову. На вид абсолютно не боевая, да и оружия не видно.
— Приветствую, — Не зная, чего сказать, решил начать с приветствия, — Меня зовут Акриллд.
— Проклятый… Какова же твоя цель? — Она подняла голову и посмотрела мне в глаза, обдав все тело холодом и заставив застыть.
— Победить Великих — единственное, что я знаю о своем пути. Не знаю, как и зачем, но я думаю, что именно это — моя цель.
— Да будет так, Проклятый. Это достойная цель и ты один из многих, кто смог ответить на мой вопрос уверенно. Я помогу тебе.
Она подняла руки, от которых начало излучаться белое сияние, которое вскоре заполонило ее фигуру и все мое поле зрения. А потом все исчезло, вместе с девушкой.
Доступна новая способность: Связь с Хранителем.
Связь с Хранителем.
Хранители были рождены еще до начала времен и будут существовать после окончания. Немногим доводилось увидеть их вживую и почти никому не удавалось заключить договор.
При использовании переносит в мир Хранителя.
1. Хранитель должен подтвердить переход.
2. Невозможно использовать при чьем-либо присутствии.
А не так уж и плохо все складывается. Не знаю, что бы меня ждало при выборе другого рода — может быть способности, которые позволят убивать одной мыслью, а может — все сложилось бы куда хуже. Уверен, еще предстоит встретить их представителей и столкнутся с этой силой. Если верить описанию, то мало кому удавалось заполучить эту "связь". Возможно, Хранительница мне действительно в силах помочь, а отказываться — совсем не в моих интересах.
— Связь с Хранителем.
Мне неизвестно, как использовать способности, поэтому я попробовал просто произнести, но ничего не произошло. А потом осознал, что нужно делать, будто эту мысль втолкнули в голову и открыл портал, прочертив круг в пространстве рукой, а при замыкании меня моментально втянуло внутрь неведомой гравитацией.
— Добро пожаловать в мой дом, Проклятый, — Как же мне не нравится это обращение, но спорить в данный момент с тем, кто предлагает помощь — явно не лучшее решение.
— Спасибо. Как я могу к Вам обращаться?
— Нам никто не давал имя при рождении и многие давали после. Можешь звать меня просто Хранительницей. Что ты хочешь узнать, Проклятый?
— Все, что может быть важно на моем пути. — Сейчас я не знаю практически ничего и любая информация будет ценна.
— Хорошо. В данный момент существует семь Великих Повелителей, каждый из которых управляет своим родом. Это, определенно, самые сильные существа в этом мире, которые заняли титул не просто так. Первый: Лайрус — один из самых великих магов во вселенной, — Передо мной появилось объемное изображение дерущегося человека с небольшой армией сильных врагов. Это был молодой ловкий воин с кучей боевых шрамов, который точно и уверенно управлялся с магией света и небольшим мечом. Плавные и быстрые движения, идеальная атака и защита. Кажется, нет никаких недостатков. — Великий повелитель рода Защитников Солнца, — Трехмерная картина тут-же погасла, погрузив все во тьму.
— Второй: Шедли, — Как и в прошлый раз, передо мной предстала девушка, которая исчезала и появлялась, убивая врагов в спину, а вместо уклонений — растворялась в черном тумане, позже проявляясь обратно уже в других местах. Сильный враг, я даже не представляю как можно ее хотя-бы достать, не говоря уже о победе, — Повелительница Тьмы и очень опасный противник, — Слегка улыбнулась девушка.
— О Хранителях ты уже и так знаешь достаточно, но я все-же покажу тебе нашего. Шисейт, — На этот раз — седой старик, который раздает приказы своим подданным и одновременно создает какое-то магическое заклинание, свет от которого расходится во все стороны молниями и вспышками.
— Алдрид. Повелитель Смерти, — Черный дракон, пару-тройку десятков метров в длину, от которого исходила черная дымка, которая при прикосновении к людям и животным мгновенно разъедала их, покрывая черной плесенью кожу. Еще он атаковал в ближнем бою и мог выдыхать этот туман метров на пятьдесят перед собой. Сейчас я начинаю сомневаться, что имею шансы против них даже в далеком будущем.
— Повелитель Древних — у него нет имени. Ходят слухи, что он появился в одно время с нами, с первыми Хранителями, — Темноволосоый старик, который контролировал все природные стихии, совмещая их в различных состояниях. На первый взгляд ничего страшного, но одной такой комбинацией он вызвал цунами и уничтожил целый город.
— Гредлианна, силы Природы, — Странно, я не думал что и там есть повелитель, ведь у них нет разума. Целая армия живых существ, но никого конкретного… — Она управляет сразу всеми, и одновременно ее нет. Мало кто верит в нее, но мы, Хранители, существуем с начала времен и застали ее в материальном виде. Сохраняет нейтралитет и ее обычно не учитывают при войнах и конфликтах между родами, — Загадочно произнесла девушка.
— И последний — Мардвелл, повелитель Проклятых, — На этот раз мне предстал парень среднего возраста — лет сорок, который уверенно орудовал легким двуручным мечом и уклонялся от атак, практически не блокируя их. Это выглядело даже эффектнее, чем представление Лайруса, хотя Мардвелл не использовал никакой магии, — Он отказался от всех способностей, посвятив всю свою жизнь мастерству фехтования. Многие присоединились к нему именно благодаря этому и принципам, которым он следует, — А повелитель моего рода смог выделиться, должен сказать. Немного даже взяла гордость за свой выбор, — Чтобы стать повелителем, тебе достаточно победить одного из них, но хватит ли тебе этого?
— Это уже потом буду решать, — Получилось немного грубо, но нет смысла сейчас думать об этом, — Но вот насчет одного… Я могу выбрать любого? — Вопросительно взглянул на нее.
— В теории ты можешь действительно выбрать любого, но после победы ты станешь повелителем именно своего рода, что может нарушить общий баланс и вызвать гнев всех остальных.
— Значит, Мардвелл? — Против него, кажется, у меня больше всего шансов, но увидев его в деле, сразу понимаешь — что и там не все так просто.
— Я могу лишь обозначить плюсы и минусы выбора, но не повлиять на него. Решай сам, Проклятый. Прощай, надеюсь, еще увидимся.
— Стой, у меня есть еще пара вопросов… — Попытался перебить я ее.
Но она отошла в сторону, а меня начало затягивать назад со все большей силой. И вот я снова оказался на том самом вымершем поле, где встретил Хранительницу впервые. Сейчас у меня нет шансов даже поранить Великого, не говоря уже о большем, но это лишь пока…
Глава 3: Лидрион
Я встал, немного размял тело и осмотрелся: вдалеке виднелась какая-то темно-серая башня. Может быть там есть кто-то живой? Нужно раздобыть хоть какую-то одежду, да и об обновлении меча стоит также подумать — когда он не убивает прямым в шею, пускай и фантомного Повелителя — начинаешь сомневаться в его пригодности. Да что-уж там — им даже порезаться нельзя, так что на крайний случай хотя-бы заточу. В том, что в этом мире у каждого уважающего себя существа будет точильный камень — само собой разумеется, иначе никак. Не очень хочется идти через лес — слишком непривлекательное место, от которого так и веет опасностью, но другого пути никто не видится.
Пока я шел через лес, еще раз обдумал информацию Хранительницы. Первое: Повелители необязательно должны быть людьми и черный дракон это отлично доказывает. Вряд ли это окажется полезным знанием, но буду иметь ввиду. Второе уже касается Мардвелла: если проклятые являются безродными, то почему он не обосновал свой род? И имеет ли он право называться повелителем тех, кто выбрал судьбу одиночки? Хотя, должен сказать, что на меня до сих пор не накладывались обязательства перед ним — возможно, это лишь формальный титул или мне нужно признать его, или же это вообще преимущество моего рода.
— Стоять! — Из-за дерева послышался грубый голос, который выбил меня из раздумий.
— Кто ты? — Я решил немедленно узнать с кем говорю.
— Альдрейн, Обладатель Тьмы. — Странно, но до последнего не ожидал, что он представится.
— Акриллд, Безродный.
— Значит не наш… Тогда я просто убью тебя, — Продемонстрировал он любопытное равнодушие к ситуации. Но мы еще посмотрим, кто кого.
Я взял свой меч в обе руки и приготовился к драке, а Альдрейн только начал выходить из-за дерева, открывая свой внешний вид. Молодой парень, нет ни морщин, ни ран. Из одежды: обычные штаны и рубаха. Как только он поднял руку, в ней материализовался меч тьмы. Тоже так хочу, а то надоело постоянно таскать оружие в руках…
Я опустил меч за правую ногу и подбежав, замахнулся в бок Альдрейну, на что он просто уклонился и сделал ответный удар в сторону ноги. Мой интуитивно поставленный блок его меч просто прошел насквозь и отбросил меня в сторону. Да что-же это творится?! И где ожидаемая мною честная битва? Хотя, справедливости ради, его меч не отрубил мне ногу, а силы на это хватало с лихвой. Значит, надо копать в другом направлении: раз я не могу блокировать, то и он не может. Придется играть по другим правилам на одних уклонениях, тем более это довольно удобный стиль боя, ведь он почти не имеет минусов, кроме того, что требует более высокой скорости. Пускай первый раунд не за мной, но еще не вечер!
На этот раз стоит попробовать дождаться удара и контратаковать, а не бить первым. Альдрейн же долго не думал и нанес вертикальный удар слева, от которого я успел отпрыгнуть назад и сделав шаг вперед, ударил снизу вверх ему в поясницу, а потом с разворота повторил удар в шею, который показывал перед фантомным повелителем. После этого сразу уклонение в сторону, боковым зрением обнаружив приближающийся меч тьмы, но не рассчитал силы и упал на землю, не имея достаточно времени поднятся.
— А ты хорош. Так быстро приспособится к навязанному стилю, да еще и успешно… — Он подошел и растворил меч, протянув мне руку, — Предлагаю временный союз на равноправных условиях.
— Согласен, — У меня и выбора-то особо не было, но даже не учитывая этого — сильный союзник мне пригодится. Я взялся за его руку и поднялся, отреагировав на звук, изданный планшетом.
Заключен равноправный союз с Обладателем Тьмы Альдрейном.
1. Совершивший предательство отдает весь разум пострадавшему.
2. Расторжение союза требует 12 часов с момента принятого решения.
— Интересный союз получается: Безродный и Обладатель Тьмы, — Усмехнулся он, — Впрочем, может оно и к лучшему — совместив разные силы, мы можем получить намного больше, — Интересные предположения высказал Альдрейн, только вот со способностями у меня беда, — Куда путь держим? До драки я просто скитался, так что здесь у меня дел нет.
— В ту башню, — Я указал рукой на большое каменное строение, которое находилось уже неподалеку, — Как видишь, мне нужна хоть какая-то одежда. А еще — заточить меч и найти для него ножны.
— Отлично, может и я себе что-нибудь найду интересного, — С энтузиазмом ответил Альдрейн и мы двинулись в сторону башни.
— А чего ты меня не убил? — Решил заранее узнать — это может по-крайней мере показать, чего ждать от этого человека в будущем.
— Зачем? У тебя все-равно ничего кроме меча нет, а ты видел мое оружие — оно в разы лучше. Союзник, да еще и умеющий фехтовать на неплохом уровне — такой мне точно пригодится.
Он ничего не сказал про поглощение разума. Я не уверен, что он владеет такой способностью, поэтому логичнее будет промолчать. Не могу пока ему доверять, особенно учитывая это нападение и род Обладателей Тьмы, который явно не является символом чести. А вот и башня.
Я ожидал, что строение будет небольшим, но как оказалось — здорово преуменьшил, когда думал об этом. Больше двадцати этажей, если считать по огромным окнам, плюс несколько зданий по-меньше неподалеку, которые, кажется, обжиты и активно используются. Неужели деревня? Мы прошли мимо деревянных ухоженных домов, пытаясь обнаружить хоть одну живую душу, но дойдя до последнего строения поняли, что это бесполезно и надо искать другую тактику.
— Да где же они все?! — Недовольно выкрикнул я, — Видно же, что совсем недавно были тут! — Может быть, Альрейн знает, что делать в таких ситуациях.
— Смотри и запоминай, — Уверенно проговорил союзник.
Он ушел к двери и просто выбил ее с первого-же удара, махнул мне рукой и вошел внутрь. Видимо, это знак, так что я практически бегом догнал и оказался уже в помещении, а если точнее — где-то на кухне. По-крайней мере тут стояла работающая печь, в которой что-то кипело и исходил довольно приятный запах. Даже кушать захотелось от такого, но это все-же может подождать. А в углу жалась девушка с маленьким ребенком лет пяти-шести. Альдрейн конечно тоже хорош — мог бы ведь и постучаться для приличия.
— Да не смотри ты на меня так, — Он мгновенно все понял и ушел в другую комнату, оставив нас одних.
— Меня зовут Акриллд, — Попытался начать разговор, но сразу же наткнулся на презрительные взгляды. Оно и понятно: сломали дверь, ворвались, а мой напарник, походу, пошел еще и грабить. Только вот что мне сделать с заключенным союзом? — Я не хочу вам зла и ничего у вас не возьму.