— Магов беру на себя, — бросает Аэйла небрежно. — Найду хороших, и подешевле.
— Не сомневаюсь, — взгляд дварфа обшаривает эльфийку сверху донизу. — Если будешь так играть глазками и крутить задом, они за тобой и бесплатно пойдут!
— А ты не завидуй, бородатый малыш. В следующей жизни возьмешь себе шикарный девичий аватар, и счастье будет само падать в руки. Всё, всё, шучу!
Карф еще негодует, а девушка уже исчезла в проулках. Через пару кварталов сэр Рокуэл тоже сбавляет темп, гудит извиняющимся тоном про каких-то давних друзей, старое пари и «долг чести».
— Вот и ходи с ними в рейд после этого! — бормочет дварф, провожая рыцаря взглядом. — Как драться, так вместе, а как дошло до пирушек и развлечений… надеюсь, хоть ты меня не оставишь, дружище? Закатимся-ка в таверну, хлопнем по кружке-другой доброго эля!
— С удовольствием! — отвечаю искренне. Физическое тело мое обтыкано иголками, кормить и поить его придется нескоро, а потому — да здравствуют иллюзии! Закопченные потолки, средневековая музыка и мясо, запекаемое целыми тушами!
— У меня, правда, тоже дело есть. Подскажи, где тут делают оружие, и где его продают?
***
Оружейных лавок в поселении много — актуальная тема для здешних мест. Половина продавцов представлена «неписями», но людей тоже хватает. Все, как один, бородатые, колоритные, с навыками ремесла и торговли, судя по «зебрам». Иду вдоль длинного ряда, прицениваясь к мечам и копьям, попутно вопросы задаю. Про оружие категории «R». В лоб стараюсь не спрашивать, но торговцам достаточно — вмиг напрягаются и косятся вокруг. За стражей, впрочем, никто не бежит, да и есть ли она здесь?
— Не похоже, брат, что твоих денег хватит на эти штуки, — отвечают мне в пятнадцатой по счету лавке. — Здесь нужен донат, игровые не годятся.
— А ты за меня не волнуйся, — подмигиваю весело. — Намекни, куда зайти, внакладе не останешься.
— Я за себя волнуюсь. Из-за вас потом в реале куча проблем бывает, так что денег мне твоих не надо, и тебя самого тоже! Ладно, ты хоть на человека похож…
— А кто-то был не похож? Ну, продолжай, если начал!
— Да был тут один до тебя, с харей в капюшоне. Тоже «реалку» спрашивал.
— А ты?
— А что я? Послал его к Секе Кривому, в крайнюю лавку, и тебя туда же посылаю. У нас тут, если кому чего странного надо, все идут к Секе!
Дальнейший мой путь тянется переулками, между замшелых стен. Запах кошачьих и человечьих отбросов (возможно, он мне тоже мерещится), все двери похожи одна на другую. С Карфом быстрее бы вышло, но бородач остался в таверне — не надо ему лишнего знать. Вот он, тупик, а вот и нужный дом с намалеванной над входом стрелой. Никакой рекламы, всё для своих. Дубовая дверь открывается тяжело, пригибаюсь под притолокой, внутри полумрак.
— Эй, есть кто живой?!
— Не шуми, не на базаре! — голос доносится откуда-то снизу. — Говори, чего пришел?!
Глаза к темноте уже привыкли — различаю прилавок и мелкую фигуру за ним. Не дварф и даже не гном, просто коротышка. Удобный, наверное, аватар для полулегального торговца.
— Говори, чего в молчанку играешь?!
Говорю — точнее, спрашиваю. Топор, или копье категории «R», а уж кинжал вообще замечательно. Выслушиваю отказ, достаю кошель с деньгами. Звон монет на Секу действует, но слабо.
— Я нелегалом не торгую, парень, зато знаю, где его взять. Пару золотых оставляешь мне прямо сейчас, потом идешь, куда скажу, и там кладешь остальное. Согласен?
— Не-а! — отзываюсь решительно. Сама по себе схема не удивляет, никто запрещенный товар тебе в руки не даст, но… не нравится мне что-то. Темнит коротышка, слишком волнуется, и не может это скрыть, при всем его опыте.
— Давай-ка, брат, поступим иначе. Оружие куплю в другой раз, а сейчас ты мне тупо продашь информацию. За те же деньги. Про человека, который был до меня и спрашивал тот же товар.
— Не знаю, о чем ты, — голос торговца становится равнодушным, даже слишком. — Ко мне сюда многие забредают с дурными вопросами, всех не упомнишь.
— Всех и не надо. Колоритный такой тип, в балахоне, лица не видно. Ну, не дури, Сека, тебе ж монеты сами в руки идут!
— Не знаю, о чем ты. Мне закрываться пора, так что ступай, от греха, ступай.
Н-да, тяжелый случай! Дать бы по башке, но не факт, что и тогда расколется — напугали его чем-то, или круто купили. Отдохну и зайду с другого конца.
Дверь скрипит, выхожу, глаза после сумрака слепнут. С трудом различаю два силуэта, застывшие поперек проулка.
— А мы уж заждались! Ты ведь и есть тот самый Воришка, да?!
***
Разбойники, или просто местные жители — в этой ситуации всё равно. Крепкие, бородатые, левелы низки, но «зебры» пестрят полосами. Куча прокачанных навыков боевого свойства. У одного топор, чуть круче моего, второй с мечом и щитом. Виртуальное всё, не страшно!
— Кому Воришка, а кому и достопочтенный сэр, — говорю спокойно, не спеша отходить от стены. Краем глаза цепляю движение слева — так и есть, еще один. В кольчуге, шлеме и с копьем. Хотел зайти со спины, но теперь всем троим придется лезть в лобовую.
— Чего хотите, мужчины?
— Голову твою, — ухмыляется тот, что с копьем. — Ты не обижайся, ничего личного…
— Просто, бизнес, — довершаю за него банальную фразу, прежде чем всё приходит в движение.
Бам! Копье впивается в мой щит («-5 к «защите»), отмахиваюсь топором, а меч уже падает сверху. И чужая секира. И снова копье. Слаженности у них нет, а то сидеть бы мне уже в этой… в точке респауна и начинать всё заново. Вжих — меч цепляет меня по ребрам («-10 к «здоровью»), но и я достаю нормально, у противника в «зебре» добавилось желтого. Отступает, зато копье с топором начинают долбить по очереди: «-5», «-5», еще «-5». Просекли тему, поганцы — щит уже смахивает на щербатую доску, скоро развалится, а потом…
— Ух, ребята, чего ж вы толпой-то на одного?! Дела так не делаются!
Дварф по имени Карф, во всей красе и мощи высоких уровней. Доспехи сияют, в каждой руке по громадному тесаку размером с него самого.
— Слышь, дядя гном, шел бы ты! — голос мечника звучит грубо, но не слишком уверенно. Оценил уже «зебру» и левел бородача.
— У нас тут своя разборка, не встревай!
— А вот хамить нехорошо! Кто старшим хамит, тому плакать приходится!
На коротких ногах бежать долго, но дварф атакует прыжком. Приземляется возле хама, свист клинков, и рука с мечом падает наземь. Второй посвист — развалился враг пополам, будто лазером рассекли.
— Э, ты чего творишь?! — топорник пятится от Карфа, копейщик тоже к нему развернулся, а мне стоять скучно. Примеряюсь и отвешиваю по ноге, чуть ниже кольчуги — хрясь! Падает копейщик, дварф ему смахивает голову, и клинки разворачиваются к уцелевшему. Бежать тому некуда, позади тупик.
— Бросай топор, по-хорошему, — говорю со всей убедительностью, будто в старые времена. Будто жулика с ножом собрался «принять».
— Бросай, или сдохнешь! Ну!
Секира падает наземь, большие лапы неохотно поднимаются кверху.
— Э, давайте без этого… без экстрима, ладно?! Я не пэкашник[1], просто мужики с собой позвали! У меня, если что, почти третий левел, я за него хренову тучу доната загнал!
Вот интересно, почему все ушлепки в игре пытаются тебя разжалобить своими уровнями и тратами?! После того, как сами тебя чуть не грохнули?!
— Ладно, не трону, если всё скажешь, — обещаю негромко, косясь на дверь. Где-то там затаился Сека Кривой, и лучше бы поскорее заняться им!
— Кто вас подрядил на меня?!
— Да не в курсе я! Мужики сказали, есть дело, на пару сотен, риска ноль! Кто ж знал, что ты с хаем[2]?!
— Своей головой думать надо, — встревает Карф, делая шаг в сторону пленного. Вжжжих — клинки рассекают воздух, тело валится наземь бесформенной грудой пикселей.
— Лично я ему ничего не обещал, — поясняет бородач невозмутимо. — К тому же, он и впрямь пустой, а разбойников надо учить. В лавку пойдешь разбираться?
— Конечно! Тебе спасибо, кстати! Как тут оказался?!
— Да не люблю в одиночестве эль цедить. Прикройся и заходи, а я через «черный ход» нырну!
Распахиваю дверь, и щит в моей руке отзывается гулким грохотом. Короткая тяжелая стрела пробила его насквозь («-20» к «защите») и застряла. Прыгаю с лестницы вниз, топор занесен для удара, а враг и не думал бежать. Сидит себе за прилавком, тискает пустой арбалет.
— Ну, и чего врываешься как злодей? — волнения в голосе ни малейшего. — На вас, таких шустрых, стрел не напасешься.
— Они тебе уже ни к чему! — помахиваю топором над унылой макушкой. — Говори, кто нанял, или будешь заново свой бизнес начинать!