Что это? Показалось? Краем глаза он заметил, что в один момент что-то изменилось. Кто-то резко потушил заклинание?
Еле слышный свист рассекаемого воздуха и внезапно тухнут еще два Осветителя! Черт!
— ТРЕВОГА! ВРАГ УЖЕ ЗДЕСЬ!
Его возглас уже безнадежно опоздал — его подчиненные заметили исчезновение своих коллег еще раньше, начав использовать амулеты. Во вспышках заклинаний никого не было видно… Еще один потух.
— Стерра-ло! — прокричал он формулу активации заклинания в амулете. Из его руки вылетела большая огненно-каменная стрела, с гудением огня пролетела до стены и бессильно разбилась о камень колодца, не задев никого. Там!
— СТЕРРА — ЛО! СТЕРРА-ЛО! СТ…
Все было бесполезно. Огни гасли один за другим, энергия утекала впустую. Командир понял свою оошибку слишком поздно. Тот, кто на них напал, тут прекрасно ориентировался, и такое Осветителями не догонишь. Холод страха и отчаяния парализовал сознание. Сейлас на автомате активировал и активировал амулет, выпуская одну стрелу за другой. В один момент выпускающую заклинание руку просто будто отрезала неведомая сила, он лишь успел заметить зеленый световой след от чего-то. Кровь толчками лилась из обрубка, боль усиливалась с каждой секундой. И в один момент он понял, что не видит вообще ничего. По ощущениям, рол под ним был уже давно нестабилен, его мотыляло из стороны в сторону, но пятьдесят лет опыта управления давали эффект полного автоматизма — его тело само реагировало так, чтобы не упасть. Удар. Темнота.
Он очнулся от чудовищной боли в локтях и коленях. Они горели, как в огне. Бешено открыв глаза, он в свете горящего где-то недалеко огня увидел ЭТО.Абсолютно черная фигура худая фигура, на которой выделяются лишь два элемента: это ярко горящие зеленые глаза, что разглядывали, казалось, саму его суть, и пасть, состоящая из огромного количества ослепительно-белых клыкообразных зубов, изогнутая будто в ехидной усмешке. Его пробил ледяной пот. Он перевел взгляд на свои конечности, чтобы понять, что их нет. Обрубки ног и рук были покрыты чем-то черным и болели. Болели так, что Сейлас сорвал себе голос еще до того, как открыл глаза. Так, что все его лицо было залито слезами и уже не кривилось, застыв каменной маской. Так, что хотелось умереть, лишь бы не чувствовать этой боли. Но какая-то сила держала его в этом мире.
— Не смотри ты на него так, Юля, все равно не рыпнется, — раздался насмешливый голос откуда-то со стороны, — и отпусти уже обрубки, кровь остановила — и ладно. Видишь, бедняга уже исстрадался весь.
Через пару секунд боль ушла. Совсем. Будто ее и не было. Хотя нет, просто то, что он ощущал сейчас, настолько резко контрастировало, что нынешняя боль воспринималась, как незначительная погрешность. Сейлас вновь открыл глаза и увидел стоящую над ним уже другую фигуру. Это был найт. На нем одеты лишь драные штаны, на левой руке не хватало ладони, в правой он держал чью-то хорошо прожаренную конечность, слегка смахивающую на аламерскую, и сжадностью откусывал от нее кусок за куском. От такой картины у уже бывшего боевого мага закружилась голова. Каннибал?
— Вопбош номер один — с набитым ртом начал говорить его пленитель, и, проглотив, продолжил — есть у вас еще долбоебики на тарелочках, что любят совать нос, куда не надо?
Не сразу, но он понял странную речь Проклятого.
— Нет.
— Вот и хорошо. Тогда следующий вопрос…
***
Да, однозначно, копание в моих мозгах идет на пользу Юленьке. Она быстро вытащила из памяти несколько фильмов ужасов и, приняв форму самого эффективного, по нашему общему мнению, монстра, буквально минут за десять разобралась со всем отрядом! В бою, кстати, она была похожа на убитого нами недавно мутанта, только я добавил к образу еще несколько нитей с крюками на концах, да мысленно показал, как пользоваться. И все. Без, надо признать, бесполезного балласта вроде меня артефакт стал двигаться с просто бешеной скоростью. У бедных местных эльфов в этот раз полностью отсутствовали шансы — они были на нашей территории, в области мрака. Как итог — мне просто надо было вовремя уклоняться от летящих в меня кусков тел и шальных заклов. По моей просьбе Юля захватила одного для допроса и я, узнав несколько интересующих меня ответов, дал артефакту свободу действий.
Мутант был на удивление вкусным! Или мне так с голодухи показалось, но главное не это. Регенерация заработала на полную и, спустя еще часа три, я, наконец, смог сжать уже свою ладонь. Бля, это просто охуительно! Моя рученька, как я по тебе соскучился! Мутанта я сожрал в одну харю, ибо ненасытный артефакт и так все это время питался. И куда только меня влезло, про запас, что ли, набираю? Прикончив, наконец, последний кусок, по ходу это был палец, я, хрустя костью, как чипсой, двинулся обратно в горочке лута.
Надо признать, аламеры на редкость тупые, раз скидывали сюда трупы, путем не обшмонав. Хотя, может, они сами прыгали? Хрен знает, короче, но мне явно начало везти!
Я нарыл кучу драного шмотья и даже доспехов! Правда, их вид меня малость вводил в ступор, хоть и уже представлял себе общемировую ситуацию. Ну, будем!
Аламерские мантии, это раз, совсем неудивительно. Бронежилеты, несколько другого пошива, нежели в моем прошлом мире, но смысл тот же. Бля, да даже эмблемы есть, хотя не знаю, сколько здесь человеческих госу…городов. Очень большого размера открытый доспех. Подозреваю, что-то вроде оркских, хотя хрен их знает. Что-то совсем запредельное, с медным отливом. Если бы я не видел тупых мертвецов, то подумал бы, что это запчасти от какого-то парового робота. Ну и, как апофеоз бреда, готовьтесь, оторванная кибернетически усиленная рука с зажатым в ней неебических размеров мечом! И я бы поверил, что это просто имплант для большой расы, но место стыка с телом было явно предназначено для кого-то вроде человека! КАК, блядь? КАК?! Возможно, я узнаю, как переплелись все эти ветви… Но сейчас разбираться в этом не намерен! Запомним и закинем на самую дальнюю полку памяти. Все, точка! Выбрав более-менее подходящий экип, состоящий из частично сожженной черной мантии с большим количеством кармашков, чего-то вроде свободных, толстых, кожаных штанов с наколенниками, перчей с обрезанными пальцами и непонятно откуда здесь взявшегося гандера на голову, я посмотрел уже несколько другие трофеи. И ладно, хрен с ними, явно современными, в смысле, моего времени из моего мира, пара охотничьих ножичков, но вот стволы именно здесь я увидеть не ожидал. Серьезно. А их было два, но автомат согнулся почти пополам и эксплуатации точно не подлежал. А вот пистолет, или что-то похожее на него, было. Я держал в руке нечто, по форме слегка напоминающее нашего макарыча, но с несколько более округлыми очертаниями. Система была частично похожа, но пороха как такового в патронах не было. Да, по сути сей ствол мог стрелять чем угодно, подходящим по размеру и выдержавшим энергетический удар. К такому выводу я пришел, когда увидел всего четыре пули. Пули! То бишь, по факту, в пистолет заряжались просто металлические болванки. Видать, местные конструкторы если и изобрели порох, то посчитали его неэффективным. Честно, не в курсах, как обстояло дело, но с тем, как стрелять, разбирались мы с Юлей никак не менее трех часов. Больше двух она меня учила подавать энергию при выстреле. Неожиданно, но, к концу этого срока, я все же понял, как это делается, и с чистым сердцем лег спать.
***
— И ты серьезно думаешь, что сейчас, вот так просто, мы ополчимся против одного какого-то смертного? — Тилтон, глава пантеона Порядка, суровым взглядом смерил Айлара — Ты что думаешь, у всего пантеона дел других нет?
— Этот смертный проигнорировал мой огонь! Это точно происки кого-то из Старших!
— Да это просто была способность, я так думаю. Система часто вручает призванным в мир что-нибудь посильнее, чтобы они могли в него влиться. Я против! Тем более, что твой призыв-чистой воды самодеятельность и халатность в подборе. Что скажете, господа и дамы?
За длинным столом, кроме самого главы, сидело несколько десятков богов. А конкретно — восемьдесят девять. Дорона, повелителя ветров, пришлось прогнать на Дно, больно своевольным тот стал.
Айлар смотрел со злостью на свое начальство. Его собственное предчувствие четко говорило, что этого найта упускать нельзя! Но начальник против, и с этим ничего не поделаешь. Голосование — фикция чистой воды, большая часть подчиняется Тилтону на совсем другом уровне. Рабском. Они скажут только то, что тот пожелает услышать. Ну вот, как и думал! Большая часть сидящих сразу высказались против активизации сил для ликвидации противника.
Айлару осталось только ударить кулаком по столу и продолжать кипеть от злости. Ладно, старик, у меня есть и свои, личные связи. Посмотрим, что ты скажешь немного времени спустя…
— Рейкар, дружище! Ты не можешь мне помочь немного?
Глава 5. Запах страха
Водилы. Одна из самых опасных и редких профессий Инфинитума, наравне с охотниками, сталкерами и законниками, ибо все они подразумевают выход во внешний мир, за высокие и крепкие стены городов. И пусть водилы практически постоянно находятся в своем грузовике, опасность встречают пушками и магией, за железной броней. Пусть. Но они единственные, кто перемещается настолько далеко и по таким опасным землям, куда остальные не сунутся, какая бы великая награда ни была. Основой заработок водил — перевозка грузов, различных, от пассажиров до рабов и ценнейших ресурсов. Вся их жизнь — их, родной, грузовик, пушки с боеприпасом, целостность груза, которую они должны сохранить во что бы то ни стало и, самое главное, путь! Романтика…
Пент был профессиональным водилой. Не одним из лучших, нет, в топе он не появился ни разу, но дело свое знал на отлично! И то, что его таким вероломным способом какая-то девка заставила ехать в соседний город практически с пустым кузовом — было уроном чести водилы! Но выбора особого не было — она Опасная, некромант, способный убить одним движением руки. И потом грузовик будет вести послушный зомби… Он это понимал как никто другой — проклятая девка четко показала свою силу, буквально у него на глазах уничтожив преследующих ее стражников. Да, позже она развеяла большую часть своих тварей, оставив в «живых» только одного странного громадного скелета, что сейчас ехал за его спиной, но показательная казнь отлично прочищает мозги от излишней храбрости.
Она сильна. Он понял.
Но назревала другая проблема…
— И все же я говорю, что стоило остаться в форпосте! Ночь скоро, а места впереди слишком…
— Мы не могли остаться. — ее тон не подразумевал возможности перечить, — и на то есть две причины, которые тебе знать совсем не обязательно. Рули вперед, хватит пиздеть одно по одному!
Нет, все же Он на нее плохо влияет. Хм. Но она согласна на такое влияние. Сара улыбнулась своим мыслям. Если Он узнавал у нее про соседний город, логично предположить, что и сам туда собирался. Если выжил. Но она верила, что Он однозначно выживет.
Жаль, что им пришлось разминуться. Она вычерпала практически всю доступную ей энергию, сейчас очень медленно восстанавливаясь. Да, был еще один минус некро, который они всегда скрывали, порой ценой своей жизни. У них очень большие резервы, в которых хранится практически рекордное количество энергии среди живых, но вот восстановление ее оставляет желать лучшего — хуже даже, чем у дворфов. Нет, есть еще более запущенные случаи, не все расы вообще генерируют внутреннюю энергию. Из известных ей это люди, корбиты и ора. Были еще найты, но тут совсем другая история — у них энергия есть, и много, но она не подходит для общеизвестных заклинаний. Это Дем, сила их демонической крови, откуда и пошло название.
А вообще видов энергий больше, в зависимости от миров, из которых попали их источники. Спасало только то, что сырая энергия, что вырабатывается в любом разумном, кроме некоторых, может использоваться для общеизвестных заклинаний, правда, сильно теряя при этом в эффективности. Сата, Лаира, Лоуко, Тако, Парина, Ооль, Стира, Дем, Трак. Сара тут же припомнила, что ей говорил отец об энергиях. Для начала, в их мире, кристаллизованная энергия — самый ликвидный товар, то бишь практически межгородские деньги. И были бы деньгами, если бы их неприходилось колоть по грамму… Итак:
Сата — самая распространенная энергия, используется в стандартных атакующих заклинаниях. Самая дешевая, один грамм сата по факту является одной единицей самой дорогой валюты в большинстве городов. Где это золото, где платина, где мифрил, не особо важно.
Лоуко — тоже энергия, используемая для атаки, но КПД серьезно выше. Также дворфы нашли способ запускать на кристаллах лоуко свои мехи. Она уже дороже — пятнадцать единиц валюты за грамм.
Тако — довольно редкая «тягучая энергия». Используется не очень часто, разумные не любят ее пользователей. Заклинания контроля: замедление, гравитация, блокировки… двадцать единиц за грамм.
Парина — природная энергия в чистом виде. Есть подозрения, что это родная энергия Инфинитума, но столько лет прошло, что и не найдешь концов. Энергия, которая используется для исцеления и усиления организма. Пять сотен единиц за грамм.
Ооль — а вот эта энергия вообще мало кому нужна, потому и найти ее сложнее всего. На ней работают импланты, роботы, оружие расы ора. Они не любят продавать свои запасы, и ценник у нее соответствующий — за грамм просят две с половиной тысячи местных денег. Мда.
Стира — энергия, подаренная демонами. Но эта энергия законна к продаже, ибо теперь источники ее находятся в этом мире. Используется для магии высшего порядка. За грамм можно выручить огромную сумму в десять тысяч монет.
Лаира — самая чистая и прекрасная энергия. Используется для наилучших заклинаний поддержки и лечения, способных в прямом смысле вытащить из могилы кого угодно. Официальная самая дорогая, ибо наиредчайшая. За грамм на аукционах дадут полмиллиона монет… если раньше не прирежут.
Дем — энергия демонов Вирра. Официально запрещенная к продаже, поскольку не кристаллизуется. Единственные ее источники — найты и сами Вирра, хотя и между ними есть различия, но в этом никому не охота разбираться. На черном рынке ценник на сердце найта начинается с двух миллионов… И это причина, по которой найтов в виде рабов практически нет. Используется в магии, известной очень узкому кругу лиц, и Сара, как и ее отец, не из них.
Ну и Трак, энергия Тьмы, Мистерии — если ты попробуешь продать насыщенный этой энергией предмет и тебя поймают — ты умрешь. Но если ты умудришься найти покупателя, продать и остаться чистым, то пять десятков лямов он тебе даст, а то и больше. Она мало кому нужна, но если нужна…
Прогоняя в голове эти мысли, Сара размышляла, что ей делать по приезду в город. Денег у нее, конечно, не было. Кристаллов энергии тоже, обыскивать трупов времени особо не было. А сейчас бы хотя бы пару десятков грамм энергии стира, и можно было бы вообще не волноваться о своем благополучии. И в голову приходило только поохотиться где-нибудь по дороге… но с ее силами сейчас и магическую стрелу пустить проблематично. Что уж говорить про более серьезные акции. Вот так, под негромкое ворчание прожженного водилы, они и подъехали к лесу…
***
— И что? — на лице лидера банды отображалась вселенская скорбь, — ты предлагаешь идти парням на пушки без какого-либо груза? Только ради пары рабов?
— Не я предлагаю, Гвен. Это прямой заказ моего покровителя. — Дор с легким раздражением поправил свою зеленую растительную мантию — ты знаешь, за какие услуги Великий Рейкар прощает нам работорговлю и поддерживает алтарь. Нечего кривиться.
— Да знаю я, — Гвен Торалл глубоко вздохнул и погладил свой длинный затылок — мои корбиты тебе по гроб жизни обязаны. Просто жалко, что тот водила не захватил с собой хоть что-то ценное. Ну ладно, и что там с этой девкой? Продаем?
— Не-е-ет, Гвен — на лице человека появилась гаденькая ухмылочка, — Рейкар попросил ее наказать. Максимально жестоко. И от того, насколько мы качественно выполним эту простую задачу, зависит награда от моего бога. Не волнуйся, я все сделаю, от вас нужна будет лишь поддержка. Еретичка с будущим рабом прибудут примерно через четыре часа, как сказали наши «честные и неподкупные» стражи с форпоста.
В указанное время на горизонте действительно показался одинокий грузовик. Приступаем.
— Трим, выходи.
Перед жрецом Бога жизни и природы, отклоняя вековые деревья и вминая дерн глубоко в землю, вышел трехметровый дендрит. Живое дерево серьезно отличалось от своих полностью растительных родственников. Его кора спокойно держала большинство крупнокалиберных снарядов, ни одна часть его огромного тела не могла загореться, на стволе виднелась здоровенная круглая пасть, полностью заполненная игловидными зубами. Листвы не было, ему она была не нужна, у Трима был совершенно другой источник питания — мясо. Голые ветви исправно служили оружием: Те, что потоньше, для сверхскоростной шинковки всего живого в фарш, а потолще — для пробивания брони. И это если не считать того, что жрец постарался вырастить дендрита с гуманоидным телом: его лапы отличались радикально отличающейся от смертных силой, неутомимостью и практически полной неуязвимостью.
Недостаток у Трима был один — как у искуственно выращенного дендрита, у него полностью отсутствовал разум, им приходилось управлять чуть ли не напрямую, что Дора довольно сильно бесило.
— Сейчас у тебя будет работенка…
***
И когда уже кончатся эти чертовы подземелья? Хрен знает, сколько мы уже топаем, а впереди, бля, та же гребанная каменная кишка!