Да, более-менее отдохнув от трудов праведных, отсеяв необходимый лут от горы трупов и уничтожив все органическое, мы с Юлей спустились в ту самую дыру, откуда выползла тварюга. Описывать там, по сути, нечего: Реально бетонная плесневелая кишка, в которой росли слегка светящиеся мхи, гуляли по свиданкам зомби и другие твари. Насчет тварей, с одной стороны, они меня заинтресовали — все как один были явно модифицированы из разумных, но одинаковых среди них не было. То бишь гуманоиды. Вот только понять, под влиянием чего они стали такими, мы не смогли в силу недостатка информации. Да и не хотели, если честно…
Важнее то, что часть из них были живыми, а часть — нежитью. И как раз это было странно, даже по моим меркам различных фентези книг моего мира, игр и кино. Там же было либо то, либо другое, вместе они не встречались. Однако, я пришел к выводу, что это какая-то сила, которой похер, жив ты или мертв, после чего забил огромный толстый болт на все остальные размышления — они нам не помогут их резать, да и не помешают, собственно говоря.
Со всех трупаков я собрал себе что-то, частично напоминающее нормальный экип. Черная, укороченная огнем, мантия, черные камуфляжные штаны (видать, что-то вроде ночного города), нехилые берцы, явно людские, бронежилет, пару ножей и пистолет с пятнадцатью пулями. Это все, что набралось со всех. Доспехи мы собирать не стали, ибо смысла не было — все мятое, драное, рваное и к использованию не подлежит. Тащить это тоже смысла нет, да и безразмерный инвентарь отсутствует как явление. Денег я не нашел, скорее всего, аламеры стражники вытянули всю валюту из бедных приговоренных. Хавчик, к сожалению, тоже отсутствовал.
Ножи, как и пистолет, держать было не очень удобно — собственные когти кололи руки, но приходилось терпеть. Эту хренотень зубами, даже если там чертова пилорама из клыков, не перегрызешь, чтобы не вырвать к херам собачьим. Но сражаться приходилось. Поначалу. А потом Юля вошла во вкус…
Она просто вырезала передо мной все живое. Мутанты, зомби, здоровенные пауки, какие-то зеленоватые слизни и прочая пакость уже не попадалась мне на глаза, ее сжирали раньше. Попутно мы вскрывали все двери, в надежде на что-нибудь полезное. Вот и нашли. На свою голову.
До этого момента мы встречали железные двери, запертые с помощью простых встроенных замков. За ними, как правило, была либо комната с гниющими остатками дерева, еды, трупов и железок, либо спуск куда-то вниз. Один раз наткнулись на что-то похожее на шахту лифта, дыра два на два метра, уходящая в самые глубины, не возьмусь даже примерно сказать, насколько глубокая. От этой шахты прилично тянуло опасностью, поэтому мы решили не задерживаться и топать дальше, ну нафиг. Но в этот раз мы несколько отклонились от коридора, решив проверить разрушенную кирпичную кладку. И дверка там была совсем другая. Позвольте объяснить: Все, что мы встречали ранее, походило на человеческие разработки, какими их рисуют наши художники, писатели и игроделы в моем мире. Металлические толстые двери с дополнительным укреплением, мне страшно представить, сколько такие весят. А эта, скорее, напоминала… что-то мифическое… Бля. Короче, двух с половиной метровые широкие ворота из непонятного мне материала, что-то вроде смеси металла с камнем, с стремной, будто бы наклеенной нечеловеческой зубастой рожей. Рожа будто бы кричала, выпученные глаза смотрели прямо на нас, а из ее пасти типа вылезала целая куча мелких тварей. Довольно противное зрелище, не особо люблю насекомых. В тот момент я решил, что если эта жутковатая дверца не откроется, то я пошлю ее на китайской ракете в вонючую задницу — ну нахер такие приключения. Но она открылась, причем сама! Стоило мне коснуться рожи, как глаза слегка засветились и плита, которую я назвал дверью, начала подниматься. А мне стало как-то страшновато.
Кровь, кишки, мозги и мясо, всего этого я повидал с лихвой. И уж магией во всех ее проявлениях, живыми трупами и мутантами пугать тоже не стоит. Но сейчас проснулся, пока что еще фантомный, но страх… чего-то.
За дверью была всего-лишь комната.
Пустая, бля, комната с одним-единственным резным постаментом, на котором лежала толстая книга в черной обложке, с гладкими серыми стенами, полом и черным потолком. Ни монстров, никого. Пол абсолютно гладкий, будто отполированный, намеков на ловушки не видно.
Но почему, бля, у меня тогда мошонка грозит раздавить яйца в невнятную жижу? Предчувствие опасности? Где она, эта опасность? Как вообще эта способка работает? Юля ничего не ощущает, ну или не говорит. И все же мое любопытство победило. Не, ну серьезно, нахрена закрывать какую-то книжонку на ТАКУЮ дверь?
Итак, первый шаг, полет нормальный. Второй — тишина. Юля молчит, тоже ничего не замечает. Осторожно дошел до книги, все спокойно.
Книга тоже оказалась довольно примечательной. Материал обложки напоминал что-то среднее между кожей и резиной, на ней не было ни одной надписи, только какая-то выпуклость с прорезью. И как только мои руки схватили талмуд, я понял, что все еще человек, из мяса и костей.
Хуй с ней, с книгой! Открывшийся на ней светящийся голубоватый глаз — хуйня! Я поначалу вообще не вкурил, что произошло, ме-е-е-едленно разворачиваясь в сторону выхода. От необъяснимого страха конечности схватило судорогой, по мне катился холодный пот, а в голове была одна мысль: «Бежать!!!». Прям сейчас и немедля! Но тут с легким звоном в голове ощущения мне подсказали, откуда придет опасность.
Дверь начала опускаться.
Я посмотрел вверх.
Потолок шевелился.
С него медленно упала на пол большая тягучая капля, и, разбившись об пол, разлетелась во все стороны, в том числе и на меня.
Я со все возрастающими эмоциями смотрел на десяток «брызнувших» на мою руку маленьких длинных жучков, что по приземлению сразу же странно свернулись, с прокруткой и точечной дикой болью устремились куда-то внутрь тела… и меня накрыло окончательно.
Боль. Страх. Паника.
Сознание поплыло…
***
За последнее время столько всего произошло, что для свежепоименованной Юли все перемешалось в один ком. Ведь раньше ей никогда не надо было думать. Ее сознание существовало только затем, чтобы выполнить приказ Создательницы, на этом его функция была исчерпана. Но стоило ей войти в контакт с очередной жертвой, как связь, бывшая с ней с самого рождения, оборвалась, введя артефакт в сильнейшее замешательство. Но тут вмешался новый фактор, уверенный в себе настолько, что Юля, не раздумывая, снова начала исполнять, уже его, волю. Так было проще, выполнять новый приказ. Но прошло совсем немного времени и она почувствовала разницу.
По сути, ее создали как инструмент. У артефакта типа Пожиратель есть две задачи — уничтожение и накопление энергии для последующего уничтожения. Кого? Всех живых. Зачистка мира во имя Тьмы.
Но этот носитель… Он отнесся к ней, как к равной себе, изначально. Да, в роли командира, но как к разумной, как к своему виду, а не к инструменту. Это было в новинку искуственной душе. А учитывая, что вся память жерт… Кана была перед ней, как открытая книга, то в один момент она решила обучиться и подтянуть свое сознание до того уровня, с которым он ее видит в ней уже сейчас. И это было интересно! Такого чувства она не испытывала никогда! Бездушному роботу не нужны чувства. Поглощая все новые и новые знания, песни из чужого мира, искусство художников и прочих творцов, умения убийцы, более сладкие воспоминания об межчеловеческих отношения, она становилась… живее, что ли. Но все же он был убийцей. Хотя тут, скорее, воиномю, хотя Юле разобраться в такой мельчайшей разнице определений было нереально сложно. Достаточно того, что сам себя Кан всегда считал именно воином со своими принципами.
Ну да ладно.
Спустя какое-то время она поняла, что и сама душа носителя сильно отличалась от предыдущих. Она их видела очень много, но не задавалась вопросами в принципе, а сейчас задумалась и увидела четкую разницу. Его душа — единственная из всех ею виденных, которая была защищена! Щит выглядел, как слегка золотистый ячеистый шар более большого диаметра, нежели ядро души со всем прилагающимся. И если это совместить с той его странной способностью… То она бы, скорее всего, в самом начале сюда вообще не попала, сожрав только тело. Это было странно, однозначно.
Но Кана ее знания, похоже, не интересовали. Как-нибудь потом она расскажет. А сейчас ему просто хотелось выжить в этом опасном мире.
И именно она, Юлия, ему поможет в этом. Она ближе всех к нему, если не считать того ядрышка. Именно она!
А Создательница?
Как говорит Кан, да пошла в жопу Создательница! Не до нее сейчас.
Она Юлия, а не бездумный инструмент, теперь она это точно знала!
***
Сейчас Юля наблюдала что-то странное. Вновь.
Ее носитель не испытывал страха. Точнее, то, что раньше он испытывал, было осторожностью, вполне разумной, показывающей, куда лучше не совать свой нос. Сейчас было все иначе.
Откуда-то Юля припоминала этот знак на двери. Что-то очень-очень далекое, полузабытое, мелькало на границе сознания, но ускользало. И ей, с одной стороны, было любопытно.
Вот Кан преодолел свои страхи и шагнул в комнату впереди ее.
Она посмотрела вверх, туда, откуда чувствовала такую мощную чужую энергию, мучительно пытаясь вспомнить, что это. Но вскоре от мыслей ее отвлек Кан. Точнее, его чувства.
Он развернулся в ее сторону, уставившись вперед невидящим взглядом. Его сердце колотилось все быстрей и быстрей, руки тряслись, до хруста вцепившись в черную книгу, что смотрела на него голубым глазом. Что-то пошло не так.
Кана, доселе практически безэмоционального, выказывающего лишь раздражение, охватила настоящая паника. Жучки, которые, оказывается, своими телами образовывали потолок, своеобразная защитная система. Очень крепкие, быстрые, пожирающие все на пути и… быстро размножающиеся в организме. Через пару секунд после проникновения в тело Кана посторонних, Юле срочно пришлось растворять автономное тело, чтобы выжечь заразу из носителя.
«Беги!»
Мыслеобраз в его состоянии будет более эффективен, чем просто слово.
В голове носителя что-то переключилось и тот, дико подвывая, стартовал с места на огромной скорости.
Он даже не заметил проникновения в организм еще пары сотен тварей. Первую партию она еле успела выжечь, чтобы мгновенно размножившиеся с десятка до сотни твари не добрались до жизненно-важных органов, и принялась за новый «десант».
Он еле успел выскользнуть под дверью. И когда его левая рука ехала по полу, жучки успели ее обглодать до костей. Но сейчас Кан не чувствовал боли. По факту он был без сознания, что Юлю удивляло все больше. Он от страха совершенно не понимал, где он, что он, куда бежит и от кого. Он просто бежал, а Юля тем временем дожигала жучков в его организме…
Она частично припомнила, откуда слышала о этой энергии, столь похожей на силу ее матери. И если это то, что она думает, то этот мир куда в большей опасности, чем предполагалось изначально.
Когда Кан пробежал с пару километров, огибая все живое в коридоре, Юля резким внутренним движением его вырубила. Так проще всего «перезагрузить» сознание живого существа, это из знаний самого носителя. Тот споткнулся и упал на пол, будто мешок с мукой. Пусть отдохнет, ему сейчас надо. Да и Юле тоже очень сильно хотелось кое-что попробовать…
***
Когда грузовик с Сариаллией и Пентом въехал в лес, произошло сразу несколько вещей. Опытный водила не успел среагировать на неизвестную опасность. Грузовик, развивший немаленькую скорость, будто врезался в стену, впечатав едущих в кабине лицом в лобовое стекло! После чего из леса с шумом и треском вышел высокий растительный голем, принимающий выстрелы пулеметов с автоприцелом на свою могучую грудь без видимых неудобств по этому поводу. Он, не особо спеша, подвалил прямо к кабине и… тут же получил мощнейшую огненную стрелу в грудину! Рыцарь-скелет Сары вступил в игру, кастуя следующее заклинание. Вот только без толку.
Две могучие древесные конечности обхватили живых в кабине, а быстро выросшие ветви дендроида, не особо напрягась, вырвали пулеметы из гнезд. После чего из леса вышла пара десятков разумных.
Корбиты сильно похожи на людей. И единственное, что их выдает сразу — это форма их черепа — их голова выглядит как вытянутая боеголовка с человеческим лицом с одной стороны и плавным заострением на затылке. Они даже не знают, что такое волосы на голове, ибо те на их «кабачках» не растут. У всей расы один цвет глаз — карий с прозеленью. И редко, кто из корбитов живет в больших городах — это грабители, кочевники до мозга костей.
Среди них выделялся один персонаж — человек в растительной мантии, что уже рассказывало любому разумному, умеющему сложить два и два, кто автор трехметрового растительного чудовища. Он поднял над головой какую-то резную ветку, сказал пару слов и силящийся вытащить из хватки дендрита свою хозяйку скелет с яркой золотой вспышкой рассыпался кучкой костей.
— И это вся сила некро? — он гаденько улыбнулся. В его глазах читалось полное превосходство.
Сара мысленно взвыла. Она не могла сделать ничего, а перед ней не просто враг, а истинный враг всей ее расы. Не узнать в столь знакомой и ненавистной магии энергию Бога жизни и природы Рейкара просто невозможно! Именно жрецы остановили тогда наступающую армию мертвецов, когда те осаждали город. Как давно это было. И сейчас Сара испугалась.
Она одна, водила не в счет. Без энергии. Отрекшаяся от своего бога, тот ее даже не услышит. Зажатая в лапе монстра. Даже сбежать не выйдет. А что эта гребанная тварь захочет с ней сделать, знает только он сам.
— Ты знаешь, что это не так. — с хрипом ответила она, пытаясь собрать хоть немного энергии для еще одного заклинания.
— А вот этого мне не надо. Печать Рей!
«Вы под эффектом «Печать Рейкара». Магия и активные способности ниже божественного уровня заблокированы».
Отчаянье. Она не могла сделать совершенно ничего. Внутренности сжались, казалось, в один маленький комок на уровне груди. По щеке скатилась слеза, которую пришлось прятать, ибо нефиг врагу видеть такого.
— Ну что ж, девочка, — этот ублюдок со своей поганой улыбающейся рожей подходил к ней, параллельно копаясь в складках своей мантии. — Ты знаешь, что это такое?
Он показал ей ошейник. Золотистый рабский ошейник с вязью древних символов. Она знала. И именно поэтому тут же попыталась откусить себе язык, но удар по щеке и сильная мужская рука не дали этого сделать.