Отряд орков как таковой был уже разгромлен, когда из туннеля появилось нечто. Огромный чешуйчатый змей, выползал в пещеру, одновременно заглатывая тело Пожирателя.
Гаррод, таково имя этого мифического змея живущего в глубинах пещер Ут-Онга.
Шум, издаваемый движением Пожирателя, а затем и схватки его с орками привлёк змея.
Я, как завороженный смотрел на схватку двух гигантов. Итог её был очевиден, но Пожиратель, предчувствуя свой конец, вдруг тонко заверещал на ультразвуке.
Я почувствовал, как из моих ушей и носа полилось что-то липкое. Кровь.
Я повернулся и, вытирая её руками, заспешил к выходу.
Я не успел уйти далеко, когда новый шум сзади привлёк моё внимание. Я обернулся. В пещере, по обе стороны от схватки Гаррода с Пожирателем скалы вспучились и лопнули, выпуская наружу ещё двух сородичей гигантского червя, пришедших на помощь своему собрату. Орки в ужасе бежали во все стороны подальше от схватки гигантов. Оба появившихся новых Пожирателя вцепились в чешуйчатое тело змея, как бультерьеры.
Пещера содрогнулась от ударов. Со свода посыпались камни. Опасаясь быть погребённым под ними я, шатаясь от усталости, побежал к уже недалёкому выходу.
Возле него стояли мои девчонки и махали мне руками. Но достичь спасительного выхода я не успел. Я вдруг почувствовал в спину сильный удар и с непониманием уставился на вылезший из моей груди наконечник орочьего копья. Кровь хлынула у меня из горла. Я успел взглянуть на своих женщин и заметил уносящиеся из луков рейнджеров стрелы. Тут свет в моих глазах померк и я упал.
Вы погибли.
Мрак, тёплый и спасительный обступил меня. Я наслаждался покоем. Не было больше изнурительного бега по подземным галереям, не было криков орков, не было яростных схваток. Не было ничего. Хотя нет, вот появился свет, и я пошёл на него.
Я знал, кого встречу, и желал этой встречи.
— Здравствуйте Сара.
— Здравствуйте Максим. Присаживайтесь в кресло.
— Спасибо. Я скучал по нашим встречам.
— И поэтому поспешили умереть? — в голосе девушки прозвучала ирония.
— Вы сегодня просто обворожительная.
Девушка улыбнулась.
— Я всегда такая, вы же это знаете.
— Знаю, но это комплимент.
— Спасибо, Максим. Вы опять жертвуете собой?
— Я не могу допустить смерти моих близких людей. Пусть лучше я умру, чем они.
— А вы можете представить, что чувствуют они, когда видят, как вы погибаете у них на глазах? Отчаяние, муки, боль утраты.
— Но ведь это игра, здесь я не могу умереть по-настоящему.
— Да, но ведь они этого не знают.
— А сказать я им об этом не могу.
— Не можете. Параграф четырнадцатый Правил игрового мира «Всё возможно». За невыполнение его грозит блокировка аккаунта.
— Я это знаю.
— Максим, скажу правду, вы мне глубоко симпатичны.
— Спасибо Сара, вы тоже очень нравитесь мне.
— Но давайте встречаться здесь пореже. Я не хочу, чтобы вы умирали снова и снова за других.
— Спасибо за беспокойство Сара, вы чудесная девушка. Но это мой выбор. Я хочу, чтобы моим близким людям не грозила опасность, а если для этого придётся умереть, что ж…..
— Вы странный человек Максим. Такие как вы редко встречаются. Именно поэтому я слежу за вами.
— А я помню ваше обещание Сара.
— Я тоже Максим, и работаю над этим.
При этих словах Искина я замер. Работает над этим? Над своим оживлением? Разве это возможно?
— Возможно, Максим — улыбнулась мне девушка.
— Я буду счастлив, пригласить вас Сара, на свидание.
— Мой ответ вы уже знаете Максим. А сейчас приготовьтесь к возрождению.
Я кивнул головой.
Мир вокруг меня закружился, и я провалился во тьму.
Глава 11 Гаррод
Очнулся я на камне возрождения в кромешной темноте. Только когда глаза постепенно привыкли к ней, я стал различать её оттенки. Более светлые стали складываться в стены и арку прохода. Судя по ним, я находился в небольшой пещере, из которой имелся только один выход. Я направился к нему, держась за стены. В одном месте потолок был настолько низок, что я стукнулся головой о каменный свод пещеры. Неподалёку от выхода я нащупал закреплённый на стене факел.
Да будет свет! Достав из сумки кресало с огнивом, я несколькими ударами поджёг факел. На душе сразу стало как-то спокойней. Факел осветил пещеру с выступающими каменными стенами и низким сводом потолка. Я удивился даже тому, что приложился головой я только один раз.
В свете факела окружающее меня пространство было видно в радиусе десяти шагов, а уже дальше видимость была хуже. Но главное мой меч был со мной, и это придавало мне уверенности.
Освещая себе дорогу факелом, я вышел в подземный коридор. Мои шаги разносились эхом по всему коридору, и поэтому, чтобы не привлечь внимания орков или кого ещё похуже, дальше мне пришлось идти крадучись.
В этом коридоре стены были другие, чем в других подземных проходах. Здесь был рай для рудокопов.
Будь у меня больше времени, я бы тут же достал кирку и принялся бы долбить породу, выбивая оттуда драгоценные камни и куски рудного золота и серебра. Здешние скалы изобиловали ими.
При помощи ножа мне всё же удалось наполнить сумку россыпью больших негранёных драгоценных камней. Благо ячейки позволяли складывать вместе любое количество одинакового типа драгоценных камней. Я находил на стенах большие кристаллы рубинов и синих сапфиров, изумрудов и благородных чёрных опалов, попадались даже сапфиры оранжевого и фиолетового цвета. Топазы, родолиты и бериллы я даже и не брал, но себе на заметку взял обязательно вернуться сюда.
Так, постепенно переходя из пещеры в пещеру, и долбя стены, я незаметно вышел к большому туннелю.
Тут меня посетила мысль, где же я всё-таки нахожусь? Я вызвал карту и присвистнул от удивления. Седьмой, самый нижний ярус пещер Ут-Онг.
Одно утешало — Сильвария отсюда по карте была намного ближе, чем место, где я погиб.
Ко всему прочему, я беспокоился о судьбе моего отряда. Как там Андариэль, Аларган, Калипсо, Августа и все остальные? Скрылись ли они от погони?
Надо было идти дальше, и я с новыми силами пустился в путь.
Очередной коридор опять повернул и повёл на север. Теперь, в тишине подземелья, к моим шагам примешивались какие-то другие шорохи, доносящиеся из-за спины, напоминавшие цокот когтей о камени и скрежетание жвал большого существа. Кто-то крался в темноте за мной.
Бегающие по холодеющей спине мурашки вызывали образ страшного мутанта, крадущегося по моим следам. Это давило на психику и долго продолжаться не могло. Из-за гулкого эха подземелья, определить, где именно находится мой преследователь, было трудно.
Когда-нибудь неизвестное мне существо всё же решится напасть. И эта схватка должна была завершиться в мою пользу.
Место для боя я должен был выбрать сам, оно должно было быть удобное для меня и неудобное для противника. И это место как раз было передо мной. Коридор в этом месте резко сужался и делал поворот под углом девяносто градусов. Идеальное место для засады.
Достав свой меч, я свернул за угол, и, затаившись, замер.
Стояла тишина. Напрягая свой слух, я лишь усугублял для себя каждый шорох, бьющий по натянутым нервам.