— Минутка? — переспросил мужчина, словно не верил, что расслышал правильно.
И это было понятно. Эти дни мы старательно избегали друг друга и мало разговаривали. Тем более наедине. Словно негласно договорились меж собой.
— Да. Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Прямо сейчас, — кивнула я, внезапно поняв, что, если не сейчас, то потом уже вполне возможно могу и не подойти.
— Хорошо, — кивнул Итан, внимательно меня изучая. — Я так понимаю, беседа предстоит важная. Здесь не совсем удобно. Может, пройдем ко мне в палатку?
— Да, хорошо, — кивнула я, подходя ближе.
Не хватало еще разговаривать при всех. И пусть сейчас большинство спали в своих палатках, я не могла отделаться от мысли, что за нами наблюдают. Точно так же, как делали это все прошедшие дни.
Всего два шага вперёд, а от запаха сырого хвойного леса и утра, которым пропах мужчина, уже засосало под ложечкой.
— Проходи.
Итан откинул полог в сторону, позволяя мне первой войти внутрь. И только потом зашел следом. У меня была пара секунд, чтобы осмотреться.
Его палатка оказалась по размеру совсем как наша, только выше и стоять в ней можно было во весь рост. В углу спальный мешок, в центре походная мебель: небольшой столик с разложенными на нём картами и два стула.
— Присаживайся.
— Спасибо, — кивнула я, опускаясь на ближайший стул.
Ликан обошел меня и сел на соседний, аккуратно убирая бумаги и складывая их в небольшую стопку.
— О чём ты хотела поговорить со мной?
— Мне снятся сны. Опять. Настойка не помогает. Я даже выпила двойную дозу и ничего. Сегодня опять этот сон, — произнесла я.
— Тебе не стоило принимать двойную порцию, — заметил Итан. — Ты даже не посоветовалась. А это могло пагубно сказаться на твоём здоровье.
Здесь мужчина был прав. Риск был высоким, но я так надеялась, что это сработает и сны отступят. У девчонок вот отступили. Никто из них не мучился от кошмаров, не вздрагивал по ночам и не просыпался от собственных криков. Хотя и им было тяжело смириться с мыслью, что Лаари выбрала их для службы в Ардане.
— Понимаю, но я думала, что это поможет.
Мужчина кивнул, принимая мой ответ и попросил:
— Расскажи по подробнее о своём сне.
— А рассказывать особо нечего. Это был демон. Высший. Он ищет меня. Знает моё имя и то, что я хранительница, — перечислила я.
Это ему явно не понравилось.
— Джилия была права, — заметил Итан. — Надо было оставить тебя в обители.
Я неловко улыбнулась.
— Ты же знаешь, что это невозможно. Моё место здесь.
— Они попытается тебя убить. Все силы направит на это. Ты хранительница, настоящая угроза их существованию в нашем мире. Первая за столько десятилетий. И они готовятся к твоему приходу.
Будто мне это неизвестно.
Я кивнула, соглашаясь и задала вопрос, который давно мучал:
— Думаешь, трещина появилась из-за меня?
— Не знаю. Но не исключаю такой возможности. Еще не поздно вернуть тебя назад, Айвири.
— Поздно, — усмехнулась в ответ. Мы с ним оба прекрасно понимали, что это не выход, но я оценила его попытку защитить меня. — Я сама уже не уйду. Не смогу. Ты прав, у нас есть обязанности, которые мы должны выполнить.
— Что еще было в тех снах?
— Холод и мороз. Они несут смерть нашему миру.
— Мы всё изменим. Теперь, когда ты с нами. Мы сможем выиграть эту войну.
Мне бы его уверенность.
— И что дальше? Как быть с этими с нами?
— Придётся немного потерпеть. В замке тебе помогут.
— Интересно кто? — усмехнулась я, поднимаясь. — Если даже настойки послушниц не срабатывают.
— У нас свои методы, — уклончиво отозвался мужчина.
— Ладно, ты прав, потерплю еще пару дней. Ничего страшного. Пока завеса цела, мне бояться нечего. Спасибо, что выслушал.
Его крик настиг меня у самого выхода.
— Айвири. Подожди.
— Ты что-то хотел? — спросила я, оборачиваясь.
— Мы так и будем делать вид, что ничего не произошло? — поднимаясь со своего места, спросил Итан и начал медленно приближаться ко мне.
Шаг за шагом.
И время будто замедлило свой бег, застывая между нами.
— Ты сейчас что-то конкретно имеешь в виду? — спросила осторожно, спрятав руки за спину и чуть пощипывая себя за запястья, пытаясь таким образом отрезвить себя и успокоиться.
— Мой статус хранительницы или нападение Фаи? Возможно ты имеешь в виду то, что использовал меня для того, чтобы забрать пять княжичей с собой? Или как угрожал моему отцу?
Наверное, мои слова прозвучали слишком резко, но именно этого я и добивалась, стараясь выстроить как можно более толстую стену между нами. Никаких чувств, симпатий и опасных воспоминаний.
— Я ничего не забыл, Айвири, — делая еще шаг и застывая в полуметре от меня, произнёс Итан.
— Похвально. Но, что конкретно ты помнишь? — спросила у него и снова ущипнула себя за запястье.
Слишком сильно, потому что не смогла сдержать болезненной судороги и поджатых губ.
— Наш разговор там на террасе замка князя Иллиума. И твой сон, где я стал невольным участником.
Розаны, каменный алтарь, я в свадебном платье и ликан.
— И что дальше? — тихо спросила у него. — Ты помнишь, я рада за тебя. Но разве это что-то меняет?
И вдруг рывок. Его руки на моих плечах, горячее дыхание опалившее кожу на лице. Нет, он не поцеловал, даже не коснулся губами, но мне и этого было достаточно, чтобы покрыться мурашками с головы до ног.
— Нет, — выдохнула я, но попыток вырваться не делала.
Замерла, вдыхая и впитывая его запах и тепло сильного мужского тела.
— Ты хочешь знать, что снится мне, Айвири? Хочешь?
Я мотнула головой, продолжая смотреть в серебряное пламя его глаз, и снова повторила: — Нет.