— И как так получилось, что в тебя не верит твой народ? — Спросил я наконец.
— Это долгая история…
— Мне, как ты мог заметить, торопиться некуда. — Ответил я со своего места.
— Хорошо… — Согласился Брэггторн и, собравшись с мыслями, начал рассказывать: — Когда-то и я был могущественным богом. Конечно, прославился я благодаря своему мастерству и способности создавать воистину уникальные вещи, но большую часть своего времени я старался уделять талантливым ремесленникам. Мало кто из моих подопечных догадывался о моем близком присутствии, но меня это не останавливало: я творил их руками непревзойденные шедевры. Наверное, это и стало причиной моего падения… Не заботясь о своей популярности, я постепенно терял свою силу. Уделяя излишнее внимание лишь тем ремесленникам, что мне нравились, а не всем, кто мне молился, я совершил большую ошибку… И, в итоге, оказался здесь, в забвении.
— Какая-то короткая история. — Заметил я, — Я тут готовился к нескольким часам интересных сюжетных поворотов, между прочим. Соизволь уж оправдывать надежды!
— М-да… История и вправду получилась короче, чем я ожидал… — Недоумевающе проговорил бог ремесла.
— Рассказчик из тебя так себе. — Констатировал я, — А что случилось с плечегорами? Они же испокон веков поклонялись тебе. Да и сейчас поклоняются. Что поменялось?
На этот раз бог ремесел надолго задумался. Настолько надолго, что я успел помереть еще раз и возродиться заново. Да и то еще ждать пришлось после возрождения.
— Думаю, — Прервал затянувшееся молчание бог ремесел, — Тут проблема в способе поклонения, а не в самом его факте.
— Ничего не понял. — Честно ответил я.
— Как это пояснить… Они поклоняются, это верно. Но, проблема в том, что они поклоняются неправильно… Разницу улавливаешь?
— Хм… Что-то наподобие поклонения богине жизни посредством геноцида лесных зверюшек?
— Точно! — Кивнул своей расплывающейся головой бог, — Молитвы просто не достигают адресата. А, если и достигают, то остаются без ответа.
— А почему они без ответа?
— Что бы ты написал в ответ на письмо, полное брани?
— Думаю, проигнорировал бы.
Мы на какое-то время замолчали. Опять же, каждый думал о своем. А Брэггторн вроде бы нормальный мужик… Или женщина… Бог, в общем. Правда, поначалу развлекался, пытаясь умертвить меня окончательно, но чего только со скуки не сделаешь… В общем, если у нас выйдет договориться, то я бы хотел попытаться обойтись без лишней крови. Как орочьей (моей, то есть), так и божественной…
— А кто вообще может тебе поклоняться? — Спросил я.
— Что? — Не сразу понял вопрос бог, — Ах, ну, какой-нибудь ремесленник, например…
— Хм… А я вот приложил руку к созданию своего топора. Меня можно считать ремесленником?
— Даже и не знаю…
— Я просто к чему веду: ты сказал, что раньше мог присутствовать в мире людей, верно?
— Да…
— Стало быть, чтобы суметь выбраться отсюда, тебе нужны силы, так?
— Верно.
— А чтобы у тебя появились силы, тебе нужны последователи, я прав?
— Прав.
— Но, пока ты отсюда не выйдешь — последователей не получишь…
— И то верно…
Я какое-то время обдумывал возникшую идею. Сколько сил нужно богу для того, чтобы выкинуть меня из своей обители? Если много, тогда мой план точно не выгорит…
— Слушай, а вот если, чисто теоретически, у тебя появится один последователь… — Протянул я, сомневаясь, — Тебе хватит сил, чтобы сбагрить меня отсюда обратно?
Бог ремесла думал долго. Он вообще любит погружаться в раздумья, как я заметил. Хотя, в долгих размышлениях нет ничего плохого, особенно в нашей ситуации.
— Может получиться… Но откуда ты возьмешь этого последователя?
— Я уже говорил, что ты тормоз? — Уточнил я, — По-моему, говорил… Потенциальный неофит валяется прямо перед тобой, между прочим. Ремеслом я занимался, хоть и не очень прилежно, а помолиться для меня не сложно.
— Боюсь, молитвы у нас не выйдет… — Вздохнул Брэггторн, — Для этого нужны три вещи: Какой-либо металл (чем выше качеством, тем лучше), предмет, пропитанный моей энергией, и вдохновение у молящегося.
Я какое-то время молчал. Похоже, Брэггторн действительно тормоз. Металла тут в округе достаточно. Он меня не раз убил, так что я знаю. Вон, из-за него кровь изо рта и носа без остановки идет… Предмет, пропитанный его энергией… Думаю, можно заменить его самим богом. Раз он здесь, то и его энергии тут хоть отбавляй. Самое сложное — мое вдохновение. Хотя тут главное верно расставить приоритеты. Например, если расценивать молитву как шанс вырваться из этой дыры — вдохновения у меня хватит на троих…
— Так… металла тут завались. — Начал перечислять я.
— Этот не пойдет. — Качнул головой бог, — Он создан мной, хоть и неосознанно, так что он не совсем настоящий.
— Эх… — Я на пару секунд задумался, — Железа у меня нет… Драконья кость пойдет?
— Пойдет. Даже больше, практически идеальный материал.
Я из последних сил залез в сумку и вытащил наружу небольшую драконью косточку. Большая часть драконьих костей хранится в банке, но парочку я себе оставил. Так… на всякий случай…
— Вместо вещи с твоей энергией твое присутствие пойдет?
— Скорее всего, да.
— Ну, тогда все вообще просто. — Хмыкнул я, — Вот какой план предлагаю: я сейчас тебе помолюсь, а ты меня отсюда вызволишь. Я же обязуюсь найти тех, кто будет молиться тебе, как подобает. Идет?
На этот раз бог ремесла раздумывал недолго. Вскоре он уже кивнул головой:
— Идет. Давай расскажу, как правильно возносить молитву…
Еще полчаса ушло на уточнение всех мелких деталей. Мне нужно было запомнить все детали для того, чтобы передать их другим людям. Да-да, я собирался сдержать свое обещание. Тем более, есть один кузнец у меня на примете, который не отказался бы от благословения со стороны бога ремесел… Да и, если правильно все обставить, можно словить немалую выгоду для клана…
Внимательно все выслушав и запомнив, я собрался с последними силами и приступил к вознесению молитвы. Знаете, это был первый раз, когда я возносил молитву богу. Странное ощущение… Вроде бы знаком с множеством богов, но ни разу не приходилось никому из них молиться. Какой-то я атеист, хотя и знаком с богами лично… М-да, забавно. Я выполнял необходимые ритуалы, стараясь не закашляться кровью. Конечно, регенерация Потрошителя — сильная штука, но не идеальная. Наконец, я закончил. Кусок драконьей кости, которую я использовал в качестве подношения, медленно поднялся в воздух и растворился в белой дымке. Забавно.
Окружающее пространство ощутимо вздрогнуло и издало такой стон, что у меня по всему телу прошла крупна дрожь. Я поежился. Ощущение противное…
— Чувствую… — Вздохнул Брэггторн, — Сколько силы от одной-единственной молитвы…
Он еще раз глубоко вздохнул. Его контуры немного приобрели четкости, но полностью четкими не стали.
— Ну так как, отпустишь меня? — Спросил я, снова опускаясь на землю.
Даже обычное стояние на ногах было непосильной задачей. Про вечно сводимый в судорогах живот вообще молчу. Удивительно, что я нашел в себе силы хоть как-то подняться.
— Конечно же… Но не забывай про наш уговор, хорошо? — Кивнул Брэггторн, — И, кстати, сил у меня немного, так что… Не знаю, куда тебя закинет, уж извини…
— В смысле? — Спросил я и…
Оказался где-то в другом месте. Причем в воздухе. Я почувствовал, как куда-то лечу, а потом потерял сознание от соприкосновения с чем-то твердым…
Где-то далеко на севере материка Сорлоог.
Событию этому свидетелей не нашлось. Точнее, свидетели были, но, к сожалению, рассказать кому-либо об этом они бы не смогли при всем желании. Лесные звери вообще не склонны к ведению переговоров… В небе над северными лесами Сорлоога резко что-то вспыхнуло, привлекая внимание местного зверья, а затем из воздуха появился объект. Этот объект, не теряя времени, быстро устремился к земле. Вскоре, проломившись сквозь ветки и перекрутившись несколько раз в воздухе, тело (а это было именно оно) неизвестного создания шлепнулось на землю, практически полностью закопавшись в сугроб снега.
Прошло достаточно много времени, прежде чем дикие животные осмелились приблизиться к месту падения неизвестного. Ну, животные — громко сказано. Прибежал один единственный волк. Старый и потрепанный, он уже давно жил в одиночестве, так что прокормиться ему было трудно. Голод пересилил осторожность, и лесной хищник решил приблизиться к телу упавшего человека. Этот престарелый волк часто видел таких рядом с их поселениями. Ну, почти таких. Были какие-то неуловимые различия, которые волк не улавливал. Да и не старался. Очень уж хотелось кушать. Тем более, существо так соблазнительно пахло кровью…
Осторожно подойдя к человеку, волк обнюхал его. Человек был еще жив, несмотря на многие раны и просто огромное количество крови, потерянное им. Недолго думая, волк впился зубами в плоть пришельца с небес и… Это было последнее, что он сделал в своей жизни. Рука человека дернулась, обхватывая шею животного, и сильно напряглась на несколько мгновений. Раздался влажный хруст, и тело животного мгновенно ослабло. Человек шевельнулся, приподнимая голову и обнажая неестественно острые клыки…