Дан Айварс направился к столику чеканным шагом, забыв о том, что он сопровождает Илзе. Какой-то молодой человек пытался загородить ему дорогу — широким жестом отодвинул «препятствие» и подхватил девушку на руки. Она вырывалась, барабанила кулачками по плечам, но он не обращал внимания…
— Пусти! — шипела девушка.
Народ в ресторане оживился, любуясь неожиданным представлением — в Бреноме редко такое увидишь… Город военных, суровый Север. А тут! Разговоров хватит на год вперед! Сын наместника пришел с одной очаровательной барышней, подхватывает на руки другую. Люди, затаив дыхание, забыли о еде.
— Пусти!
— Ни за что!
— Что вы себе позволяете! — неожиданно пискнуло «препятствие».
Дан повернул голову. Он его узнал. Мерзавец, которого он лишил голоса на вокзале. Что ЭТО делает в Бреноме? Да еще и рядом с Анни…
Когда он понял, что заклинание (убогое, конечно, больше поражал сам факт хамства и безнаказанности) уже летит в него — испугался. У него на руках Анни — она может пострадать! Неуч…
Отбил, прижимая любимую к себе. Уже уходя, со спины — бросил в ответ, превратив молодого человека в статую. Пусть подумает над своим поведением.
- Варвар! — рычала Анни.
— Да!
— Ты! Ты меня компроментируешь!
— Именно.
— Что?
— Анни. У нас много дел и мало времени… Во-первых, нам надо помириться. Во-вторых. Кольца…
— Лорд Айварс!
— Я рассердился — но и ты молодец.
Звякнул колокольчик. Присутствующие, вытянув шеи, провожали взглядами пару, сожалея, что уже не слышат беседы молодых людей.
— Ах, какая прелесть! Как романтично… — поднесла к глазам платочек какая-то дама.
— Это возмутительно, так вести себя в общественном месте, — не согласилась с ней другая.
— Ах, оставьте…. Это так мило…
Все повернулись к окнам. Молодые люди продолжали что-то кричать, активно жестикулируя, пока…
Поцелуй был слишком долгим. Посетители ресторана постепенно возвращались к еде и прерванной беседе. Похоже, основной конфликт исчерпан, так что…
…
— Дан! — Анни не знала, что делать — злиться или все же набрать в легкие воздуха, чтобы придти в себя… — Ты!!
- Анни, — он улыбался, все еще держа ее лицо в своих ладонях.
— Верни мой сургенг! Сейчас же!
Дан открыл перед ней дверцу своего.
— Я хочу мой. Обратно.
Анни уселась вовнутрь.
— Так. Кольца. Что там еще положено?
Девушка посмотрела на него возмущенно.
— Отдай. Мой. Сургенг. Я разработаю систему безопасности. И никто…
— И предложение. Нужны цветы.
— Ты меня вообще не слушаешь?
— Ну, что ты! Слушаю. Внимательно. Очень. Кольца. Цветы. Предложение. Хватит. Надоело!
— Мы опять ругаемся?
— Надеюсь, в последний раз. Я покажу тебе самое красивое место на всем Севере. А потом, если будешь себя хорошо вести — верну сургенг.
— Что?!
Глава двадцать первая
Хотелось ущипнуть себя. Убедиться, что все, что происходит — это не сон.
Алекс с его сбивчивым, ленивым монологом о том, что она — единственная женщина в его жизни, и что лишь потеряв, он понял, как любит, как не может без нее и дня, и прочая чушь о том, что им следует немедленно пожениться, — совершенно выбило из колеи. Анни даже забыла о ссоре с Даном.
И тут она их увидела. Дана и Илзе. Ей казалось — Айварс идет к их столику очень медленно. За его спиной мелькнуло возмущенное, бледное личико девушки — прекрасное, как цветок…
Шаг. Другой. Третий.
Все остальное словно исчезает, перестает существовать. Только его глаза. Упрямые и удивительно спокойные. Глаза человека, который все для себя решил.
Он легко подхватывает ее на руки, и мир вновь возвращается в ее сознание — она снова слышит звуки, чувствует тепло его рук. Шепотки, пораженные взгляды.
После долгого поцелуя, вид у нее такой ошарашенный и нелепый, что Дан смеется.
— Ты что? С ума сошел?
Ани слышит свой голос — возмущенный и радостный, чувствует, как колотится сердце, дрожат колени и счастье накрывает с головой. Как хорошо, что он все решил вот так — просто, без долгих, мучительных объяснений…
— Ты выйдешь за меня?
Он что-то говорит, но она не слышит. Она улыбается, и понимает только одно — он здесь, рядом, и теперь…
— Анни?
— Дан?
— Анни Лаапи, — ты станешь моей женой?
— Я?
…
Так и не дождавшись ответа, маг усадил ее на сидение рядом с собой, и они полетели. Куда? Зачем? Не все ли равно… Счастье оглушило настолько, что думать не хотелось ни о чем.
В себя она пришла лишь тогда, когда они остановились на берегу Ледяного моря.
Дан открыл ей дверцу и протянул руку. Соленый ветер ударил в лицо, волны торжественно накатывали на берег, ослепительно-золотой диск солнца выглянул из-за облаков и засиял в синем небе! Море! Самое настоящее море! Так близко! И так…хорошо.
— Дан! Смотри! Смотри, как красиво!