Также опомнившийся Грэкхэм приказал своим бойцам немедленно остановиться, оглядывая поле резни, он несколько секунд пребывал в полном молчании, как и его люди, что остановились посреди залитого кровью поселения, в то время, как под их ногами всё ещё негромко стонали раненые женщины, среди которых также были несколько беременных, что в данный момент рыдали вовсе не от горя, а от разливающейся по их телам острой боли, тогда как они сами, скривив лица, держались за собственные животы. Кто — то из женщин неподалёку подполз к беременной, чтобы как — то помочь, но Грэкхэм уже не смотрел в их сторону, он сожалел, но отринул эти мысли, так как в данный момент у него не было времени сокрушаться об убитых, сейчас на его плечах лежала ответственность, а его клинок вела цель. Выскочив из седла, король схватил за одежду одну из старых женщин, и развернув её могучей силой лицом к себе, произнёс злобным и тяжёлым голосом, в котором не прослеживалось совершенно никакого акцента, но в то же время, Грэкхэму, казалось, эти слова давались с большим трудом.
— Где пленные? Где припасы и пленные?? — король сам не был уверен в точности своих изъяснений, многие слова варвары меняли и коверкали с течением времени, и, прежде чем остановиться на слове «пленные», он также добавил и самое распространённое «припасы», или же «еда», что могли указать ему на склады с провизией, а где — то не далеко, находились бы и необходимые ему пленные.
— Нуртраш изи! — попытавшись вырваться, женщина получила тяжёлой ладонью прямо по лицу, после чего под прожигающие гневные взгляды других женщин, он повторил свой вопрос, но на этот раз уже протянув свободную руку к рукояти меча.
— Аркаша муи, мул на патзи! — выбросившись вперёд из толпы, молодая девушка громко закричала королю, привлекая к себе его внимание, заслоняя телом старую женщину, которая то ли мгновение назад умерла, то ли просто потеряла сознание от сотрясения мозга, но в любом случае, к ней интерес Грэкхэм уже потерял, ведь вмешавшаяся девушка, по всей видимости, была готова к сотрудничеству, хоть и обращалась к нему в довольно презрительной форме, что нисколько не трогало самого Грэкхэма.
— Литу си, ир таи олл. — пообещав девушке пощадить остальных, король повелел отвести их к пленным, на что защитница сорвалась с места, и проследив глазами за тем, как мужчина аккуратно кладёт тело старухи на землю, дождалась пока Грэкхэм, и ещё пятеро бойцов привяжут своих лошадей к сёдлам всё также сидящих верхом, союзников, после чего последуют прямо за ней мимо наиболее целых шатров, при этом охраняя короля со всех сторон, ожидая нападения из — за угла, Грэкхэм больше был сконцентрирован на самом пути, он уже хотел поторопить девушку, как преодолев очередной поворот, перед ними возникли разрушенные деревянные клетки, возле которых, одетые в грязную, но всё — таки расшитую не как у варваров, одежду деревенских жителей, которых на данный момент освобождали бойцы в колхидском обмундировании, Грэкхэм не мог поверить, что они опоздали. Будучи уже готовым отступить, а затем и вовсе вернуться, быстро перебив всех свидетелей своей конницей, король внезапно передумал, впав в некий шок. Перед его глазами появился силуэт человека, которого он уже видел однажды, довольно давно, когда он ещё только исследовал границы своего государства, сопровождая разведывательные отряды с группой личных телохранителей. Тогда он впервые пересёк границы Колхиды, мельком увидев местного короля, что также изучал свои земли, но в тот раз им удалось ускользнуть не замеченными, так как погони потом не последовало.
— «Король Колхидский лично руководит освобождением пленных!? Какого чёрта он здесь делает!! О, небо…»
— Не нападайте! Я король страны Маия, Король Грэкхэм Маийский! — сбросив грязный шлем с головы, король выступил из — за укрытия, обнажив перед освободителями своё лицо, на что воины Марка тут же направили на него свои окроплённые кровью клинки, готовясь убить незнакомца в тот же момент, и что бы пришелец им не говорил, сейчас идёт бой, сначала руби — потом спрашивай.
— Стойте! — взволнованный приказ Марка остановил наконечники мечей воинов в сантиметре от тела Грэкхэма, в глазах которого читалась непоколебимая решимость, тогда как его собственные солдаты уже выскочили из — за укрытия, готовые спешно прийти на спасение своему владыке, которого, в свою очередь, уже реально были не прочь прирезать колхидские воины, но останавливал такое развитие событий прозвучавший ранее приказ Марка, который совершенно не имел понятия, что происходит.
Глава 13 / Желаете начать торговлю?
Глава 13.
[Силы Колхиды получили бонус от вашего присутствия.
Бонус к атаке 10%
Эффект преимущества противника от особенностей местности частично компенсирован. Ткущий эффект: — 5 % к атаке из — за преимущества противника на местности.]
Мандражируя от видимости разворачивающихся событий, Марк спешно осознавал развитие ситуации. Бой разворачивался для него столь стремительно, что сам он был готов впасть в панику, забыв об управлении войсками. Но на счастье по близости находился Амадеус, генерал верно и чётко подсказывал бойцам, как и когда начать выступление на врага, в то время, как дальние атаки стрелами несколько затянулись, ибо варвары всё никак не желали вылезать из — за своих укрытий, а ломиться к ним на рожон было не свойственно для Нортинга, что не разбазаривал жизни воинов, бросая их на укрепления противника без альтернативного плана, так что потери с их стороны до сих пор равнялись нулю только благодаря осторожности и терпению генерала.
— Они вышли! В атаку! — наконец — то противник явил себя, и прекратив вести огонь, как только их ряды обступили отделения ближнего боя, некоторые из которых сейчас также испытывали свой первый боевой опыт, впервые находясь в реальной атаке за всё время солдатской жизни, такой опыт был ни с чем не сравним, но и набираться его было положено в последних рядах построения, переднюю грань «стрелы» составляли исключительно опытные бойцы, которые не отступят ни на шаг при виде смерти, а наоборот, нырнут ещё глубже, чтобы встретить её лицом к лицу.
[Потери: 19
Количество армии — 1106 человек (956 воинов; 150 лучников)]
Видя, как первые цифры потерь отразились в окне Системы, Марк тут же ощутил внутри себя лёгкое чувство вины за гибель двух десятков человек, но это чувство почему — то разом испарилось, когда на табло возвелись новые цифры потерь.
[Потери: 2…. Потери: 6… Потери: 1… Потери 4….]
С каждой секундой те всё продолжали и продолжали всплывать перед ним, пока Марк, наконец — то, не свернул данное окно, и не сконцентрировал взор на самом сражении. С криками, что были отчётливо слышны с такого расстояния, доносились также и звуки ожесточённой борьбы и рукопашных схваток. Волна колхидских воинов медленно прокатывалась по полю боя, подтаивая на глазах, и оставляя после себя только мёртвые тела, безучастно валяющиеся на голой земле, изуродованные, смятые, но при этом всё ещё тёплые.
Первых раненых принесли уже через три минуты после начала боя, несколько разведчиков перенесли на руках солдата с проломленной головой, и положив того на импровизированные носилки, отдали его на попечение специальному отряду, в то время, как сами поспешили вернуться на поле боя, за очередной порцией раненых, это было следствием выполнения прямого приказа генерала, и Марк уже абсолютно не горел желанием нести ещё большие потери, всё, что он мог сделать сейчас, это повысить бонусы армии от своего присутствия, и кроме как пойти самому в атаку, он дальнейших перспектив и не видел. Потери не прекращали расти, а ведь волна ещё даже не приблизилась к вражеским укреплениям, необходимо было подключаться к штурму, но так, чтобы это прошло с минимальным риском для жизни для него самого, а именно — в задних рядах!
— ИЯ! — погнав свою лошадь прямо по направлению к тылу собственного наступления, Марк резко затормозился, и спешился на середине пути, тогда как выскочившее объявление Системы лелеяло его собственную импровизацию, и догадливость.
[Вы присоединились к атаке!
Бонус от вашего присутствия повышен на 5 %.
Общий бонус к атаке 15%
Эффект преимущества противника от особенностей местности полностью компенсирован!]
Датчик потерь сразу же сократился до одной — двух третьих от того, что было минуту назад, отчего Марк, радостно ухмыльнувшись, последовал за своим войском, что стало куда и куда бодрее продвигаться к стану противника. Не прошло и двух минут, как у прохода на вершину холма схлестнулись две не равные силы. Поредевшее войско Марка из приблизительно четырёхсот человек, а также основные силы варваров, численностью около шестисот воинов, во главе с их лидером, что не спешил вступать в открытый бой самостоятельно, а продолжал отдавать приказы, всё также находясь в одном из укрытий. Продолжительная и мощная схватка в ближнем бою протекала очень кровопролитно. Варвары то и дело напарывались на выставленные откуда не возьмись, мечи колхидцев, а те же, в свою очередь, уже значительно измождённые, еле — еле удерживали собственные щиты, а менять построение у них не было возможности, они и так уже неоднократно переставляли третьи и четвёртые ряды ближе к краю, но все уже были на грани, и по этому уже не рассчитывали сил, нанося мощные, но уже неконтролируемо энерго затратные удары.
Настал момент, когда обмундирование решало исход сражения. Варварские топоры и копья были предназначены для разовой охоты, или же грабежей, такое оружие было весьма не удобным в использовании, и быстро приходило в негодность, в отличие от мечей колхидцев, которые были достаточно легки, чтобы проводить ими продолжительные оборонительные и атакующие приёмы, так, чтобы это затрачивало не так много усилий, как у соперников, что не могли избавиться от своего основного и единственного оружия, в целях экономии сил, и данное обстоятельство убивало их, медленно, но верно. Отбрасывая щиты в сторону, уставшие воины перебирали рукоять одноручного меча двойным хватом, после чего наносили решающие рубящие и режущие удары по голове, лицу и брюху запыхавшихся варваров. Вломившись в поселение, словно река, пробившая небольшую плотину, воины бросились вдогонку за убегающими противниками, во главе которых по — прежнему стоял, а если точнее, уже убегал вождь, что предпочёл принять собственное поражение и жизнь, нежели гордую, но никому не важную смерть.
Как и приказывал Амадеус, лучники вошли в поселение в сопровождении отряда ближнего боя, после чего разделившись на небольшие группы, в количестве трёх бойцов на одного лучника, солдаты стали методично распространяться и исследовать поселение, не забывая забирать в плен всех выживших женщин и детей из племени Урус, по крайней мере тех, кто не сумел от них улизнуть. Марк также ступил на территорию противника, будучи под охраной примерно полу сотни солдат, он молча следовал за общим потоком армии, оглядывая захваченное поселение. Марк заведомо не стал использовать огненные стрелы, дабы сохранить как можно большую часть поселения в целости, так как многое здесь можно было продать на рынках города за довольно неплохие деньги, и получить с этого прямую прибыль в казну королевства, также важной частью похода являлись ещё две вещи, это пленные граждане Колхиды, которых необходимо было освободить, а также возможность захватить в плен варваров, после чего продать на всё тех же рынках, сам Марк уже проверил показания Сиситемы, и на данном этапе развития государства, при должном «оформлении» указа, неприязни со стороны населения это не вызовет, и даже наоборот, если продолжать в том же духе, и постепенно наращивать и укоренять работорговлю в стране, то, со временем, счастье населения от этого начнёт повышаться, а с переходами в новые эпохи рабство не будет становиться неприемлемым в глазах граждан, но это не отменит того, что другие государства отнесутся к этому благосклонно.
— Ваше величество! Мы обнаружили клетки с пленными! — доложивший это лучник тут же побежал дальше, чтобы также известить генерала об этой находке, в то время как Марк, самолично направил солдат на освобождение пленных, туда, куда всего секунду назад указал ему путь доносчик.
***
— Не нападайте! Я король страны Маия, Король Грэкхэм Маийский! — не ожидая такого развития событий, Марк ошеломлённо вглядывался в выскочившее перед ним системное окно.
[Король Грэкхэм Маийский запрашивает диалог.
Желаете начать торговлю?]
— Стойте! — уже взявшие незнакомцев на прицел лучники внимательно следили за каждым их движением, в то время, как сам Марк тихо выдохнул, так как бойцы беспрекословно его слушались, и, к счастью, ещё не успели атаковать пришельцев.
Глава 14 / Новые требования
Глава 14.
В то время, как Марк соображал, каким образом король соседней страны оказался на его территории без оповещения Системы о вторжении на границу, сам Грэкхэм надеялся, что его воины не совершат глупости, и не спровоцируют колхидцев, что достаточно нервно сжимали в руках своё оружие, будучи в полной боевой готовности.
— Марк Колхидский. Прикажи своим воинам ослабить тетиву, мы не воевать с вами пришли. — всё также держа руки поднятыми, спокойно заговорил Грэкхэм после того, как изучил своё системное окно, что говорило о начале диалога с Марком, и что система переговоров была успешно активирована. Сам же король не показывал признаков страха или же беспокойства, он должен выглядеть сильным, особенно когда дело дошло до вынужденных переговоров.
— Зачем вы пришли на мою землю? — не отдавая приказа лучникам об отмене тревоги, Марк наконец подтвердил переговорное окно, после чего заговорил твёрдо, находясь за спинами четверых телохранителей, по его мнению такой защиты было явно недостаточно, и всё же, король хотел узнать, как вторженцы сумели попасть на его земли незамеченными.
— Эти варвары неоднократно совершали набеги на наши деревни… — начал объяснять Грэкхэм, всё также пребывая в напряжении от нацеленных на него стрел и наконечников мечей — …Они напали на мой личный караван, и украли ко что важное из моей казны, вещь это очень ценная, и поэтому я не обратился к вам, из соображений, что вы можете присвоить её себе, поэтому сам организовал тайный поход на этот лагерь, я не хочу войны с вашим королевством. — Марк тут же выдохнул, когда Грэкхэм сказал о том, что пришёл не для того, чтобы захватить власть в стране, это не было объявлением войны, ибо большое войско не смогло бы подойти к столице незамеченными, и видимо из — за того, что лагерь варваров, и столица находились от ближайшей границы с Маией в совершенно противоположных концах Колхиды, доказывало то, что племя кочевников действительно могло быть конечной целью Грэкхэма, но, судя по всему, Марк его опередил, и контроль над поселением был в его руках.
— Какая ваша численность войск? Прикажите им сдаться, и тогда мы можем продолжить обсуждение, в данный момент я не верю, что ваша армия сейчас не окружает поселение, а потери ни нам, ни вам, надеюсь, не нужны? — те несколько пеших солдат, что сопровождали Грэкхэма явно не были всем его эскортом, и явившийся с донесением колхидский лучник подтвердил опасения Марка.
— Мой король, всадники Маии в поселении, а также вблизи замечены ещё несколько отрядов, похоже, что они готовы начать окружать нас.
— Они не нападают? Просто держатся в отдалении?? — уточнил ситуацию Марк, на его взгляд, если атака на него в походе была спланирована, то всадники начали бы уже окружат ь поселение, но была одна небольшая загвоздка, Грэкхэм сейчас был перед ним, а значит любые подозрения в таком ключе сразу же отпадали, ведь Марк мог просто отдать приказ лучникам, и тогда король был бы мёртв, что обернулось бы как для его армии, так и для всей страны роковыми последствиями, а значит его появление перед ним означает две вещи. Первая — это то, что Грэкхэм действительно прибыл не с целью убить Марка, а вторая — это то, что вещь, ради которой он пошёл на открытые переговоры под прицелами лучников, действительно представляет для него очень большую ценность. Такой вывод немного успокоил внутреннюю панику Марка, так как из того, что ему доложили, можно сделать вывод, что Грэкхэм Маийский открыл технологию верховой езды, что позволило ему обучать всадников, что были очень грозной силой на открытом пространстве, наш герой сразу же задумался о пополнении рядов лучниками, дабы в худшем случае, быть способным противостоять этой силе, так как до обучения собственных всадников ему было ещё очень и очень далеко.
— Хорошо. Я отдам приказ, и мои воины не будут атаковать. Если я нарушу слово, можете меня убить. — полностью положившись на благоразумие своих подчинённых, Грэкхэм медленно развернулся спиной к Марку, после чего, под пристальным взглядам лучников отдал приказ также взятым под прицел, телохранителям.
— Я приказываю войску встать лагерем на холме, ожидайте меня, пока я не закончу переговоры с Марком Колхидским, никоим образом не провоцировать его войско. — услышав это, его солдаты сначала посмотрели на лучников, что по-прежнему целились в них, а затем на Марка.
— Отставить. Пусть идут. — дал наш герой отмашку, после чего солдаты Грэкхэма отошли к своим, а сам же король повернулся к обратно к Марку.
— Итак, что вы хотите за то, чтобы я мог забрать свою вещь из лагеря? — Грэкхэм тут же поставил вопрос цены, чем быстрее они с Марком договорятся, тем быстрее он вернётся на родину.
— Скажите что это, тогда, возможно, мы вас не убьём. — Марк почувствовал себя, в некотором роде, хозяином положения, в данный момент в его руках было то, что предполагало значительную ценность для другой стороны, и по этому, хоть и не зная о чём идёт речь, он поставил себя в положение диктующей стороны, он не хотел получать какую — либо выгоду по предложению Грэкхэма, не зная, сколько стоит то, за что и ведутся переговоры.
— Я не могу вам этого сказать, это безусловно, ценная вещь лично для меня, и это касается моей личной жизни, как короля. Если вы узнаете об этом, то это уже не будет моим личным делом, да и материальной пользы это вашему государству не принесёт, а вот триста золотых монет, в течение следующего месяца, вам очень бы даже пригодились.
[Внимание!
Король Грэкхэм Маийский предлагает вам торговую сделку: 10 золота в вашу казну каждый день, в течение следующего месяца. Взамен вы принимаете его условия по распоряжению добытым в лагере варваров.]
Тут — то Марк серьёзно задумался, в условия входило всё, что он получил в этом походе, то есть украшения, золото, рабов, пленных и много чего ещё, а взамен этого он получал только триста золотых, нет, тут однозначно необходимо было торговаться.
— Вы смеётесь? Откуда мне знать, что вы заберёте только нужное вам, давайте оставим рабов и пленных за мной, а также поднимем цену до пятисот золотых, и разойдёмся мирно. — такие условия Марк посчитал приемлемыми для себя, всё остальное, кроме будущих рабов, а также его сограждан было не столь ценно, а плата в пятьсот монет помогла бы ему воплотить сразу несколько проектов, а также восполнить потери армии.
[Вы предложили свои условия: 16 золота каждый день в течение следующего месяца, а также сохранение полного права на захваченных в плен, и освобождённых.]
Грэкхэм немного поколебался, отразив на лице не согласие, по — видимому его изнутри раздирали лишь ему одному понятные противоречия.
— Но эта вещь может находиться и у кого — то из варваров, да даже пленник мог украсть её в суматохе, так что мне необходимо обыскать каждого, я не претендую на права ваших граждан. — слова короля звучали разумно, теперь Марк понял, почему тот вначале заявил право на варваров и пленных.
— Хорошо, так вы принимаете остальные мои условия? — всё ещё не будучи уверенным, стоило ли попросить больше, Марк всё же изменил в последний момент своё предложение — И как насчёт передачи мне десяти единиц металла, думаю, у вас он имеется в достаточных количествах, чтобы быть в состоянии немного поделиться со страной, на территорию которой вы безнаказанно вторглись, а также я хочу в будущем получить через вас выход к Межконтинентальному Океану.
[Внимание!
Вы изменили свои условия сделки: в дополнение вы требуете у Короля Грэкхэма Маийского десять единиц металла разовой поставкой, а также требуете от него открыть для вас границы своего государства, для войск и торговых караванов, с возможностью аренды и постройки судов на территории его государства, а также частичную деятельность, связанную с предыдущим пунктом в пределах береговой линии.]