Грэкхэм уже был готов согласиться, как перед ним резко выскочило обновление, и он увидел, что Марк резко внёс изменения, теперь он требовал металл и выход в Океан, что немного разозлило короля, всё же некоторую степень наглости нельзя было не замечать, и даже так. Марк вновь мог изменить положение договора в свою пользу, если он не очертит границу для жадного правителя.
— Нет.
Глава 15 / Занять оборону
Глава 15 (Победитель)
— Нет, металл я предоставлять не буду. У меня чёткие планы по развитию государства, так что мои резервы ограничены, даже в таких небольших количествах, я не согласен. А что насчёт выхода к океану, то тут могу только согласиться на предоставление аренды моих свободных судов, никакой деятельности на моей территории. — высказал свою позицию король, посмотрев на Марка таким взглядом, который выражал непоколебимость, и не желание уступать что — либо ещё, так что нашему герою пришлось сделать выбор, продолжать давить, используя уже не столь многогранный аргумент о неизвестной ценности предмета, за которым прибыл король соседней страны, или же согласиться с его условиями, сохранив при этом хоть какие — то отношения лично с ним самим, если Марк продолжит шантажировать Грэкхэма, то в будущем, если нашему герою вдруг потребуется его помощь, он может припомнить Марку эту наглость, что приведёт к куда более плачевным последствиям, нежели наш герой не получит сейчас свободный выход к Межконтинентальному Океану. Так тому и быть, нужно уметь трезво смотреть на ситуацию, думая о будущем далеко за пределы двух жалких кусков металлолома.
— Хорошо, быть по сему.
[Внимание! Успешно заключено торговое соглашение!
Вы получите: 16 золота каждый день в течение следующего месяца, а также сохранение полного права на захваченных в плен, и освобождённых. Также вы получаете возможность прохода по территории государство Маия, с дополнительного разрешения её короля, а также возможность арендовать суда данного государства для осуществления перемещений по воде, строить собственные суда на территории государства Маия запрещается.
Король Грэкхэм Маийский получит: возможность распоряжаться всеми добытыми вещами в данном поселении варваров, а также право обыскать каждого пленного варвара, включая освобождённых вами граждан Колхиды, и свободно распоряжаться найденными у них вещами.
Вам необходимо повторно подтвердить заключение договора с королём Грэкхэмом Маийским. Принять или Расторгнуть?]
— Принять. — ещё раз всё немного обдумав, наш герой всё же активировал иконку принятия, после чего в разделе внешней политики страны у него возникла дополнительная строка с активным торговым договором, что он сам только — что заключил.
Грэкхэм же тайно обрадовался, когда Марк не стал ужесточать ситуацию, ибо нести несоизмеримые с достижением цели, потери для государства, Грэкхэм не имел ни малейшего желания. Но главное, что его интересовало на самом деле в этом соглашении, дак это не то, сколько ему передадут местных побрякушек, а как раз — таки возможность обыскать всех выживших из варварского лагеря, и главным образом пленных, ведь то, что говорил Грэкхэм нашему герою, являлось далёкой от правды информацией.
В это самое время, пока Марк пытался заполучить выгоду от развернувшейся неожиданным образом, неоднозначной ситуации, оставшиеся в живых части его доблестной армии соединились на подходах к поселению варварского племени, после чего полностью оккупировали данную местность. Спустя какое — то время среди колхидского войска пронеслась молва, что, мол, на них напало соседнее государство, и в результате удалось взять в плен вражеского короля, что вызвало немалую суматоху среди солдат, часть которых жаждали посмотреть, как же пройдут эти самые переговоры, в то время, как все остальные раздумывали над тем, каким образом войска другого королевства были побеждены в такой короткий срок, только слишком малая их численность могла повлечь за собой столь быстрое поражение, а наличие самого короля в таком немногочисленном войске говорило либо о неправдоподобности слухов, либо о недостоверности самой информации, что передавалась из уст в уста, и при этом уж точно не могла быть целиком и полностью правдивой.
— Внимание всем! Его величество приказал следить за конницей Маийцев на соседнем холме, покуда он ведёт переговоры с их королём, не провоцировать их, и атаковать только в самом крайнем случае! — генералу Нортингу уже доложили о всей ситуации, так что он сразу поспешил ввести всех бойцов в курс дела, чтобы те, случись что, не наделали глупостей, покуда король не закончит важные переговоры. Воины, услышав точную информацию от своего генерала тотчас же изумились, всё же король соседней страны действительно проник со своим войском через границу их родного государства, и то, что они ничего не знали об это, говорит также и том, что командование также либо не знало, либо не было уверено в приведённых выше событиях, и это не оказало на их мораль никакого положительного эффекта, и если бы не уверенность в голосе генерала, по отношению к данному делу, то бойцы бы уже начали сомневаться в, одержанной только что, победе над варварами, сейчас их численность сократилась более, чем на одну треть, а общая эффективность выживших составляла лишь половину от максимального показателя, в следствие чего каждый мог бы суверенностью сказать, что из очередного боя с подготовленными войсками другого государства, им живыми уйти практически не удастся.
Амадеус Нортинг точно также разделял поднявшиеся среди солдат возмущения и галдёж, такая информация ошеломила его похожим образом, и пусть сейчас не было причин воевать Маии и Колхиде, всё же королям сейчас было виднее, так что полностью положившись на Марка, и его намерения сохранить государство в целости, генерал перестал думать о том, чтобы переговоры закончились наилучшим образом, и вместо этого занялся организацией и подготовки бойцов к наихудшему сценарию.
— Слушайте все! Приказываю срочно отдыхать, занять оборону холма, и выставить наблюдение! Всем выпить воды и не снимать снаряжения, срочно возьмите клинки и одежу у павших, если ваше снаряжение повредилось. Мне нужен отряд из пятнадцати человек, чтобы стащить трупы павших воинов!
Необходимо было дать войску отдохнуть хоть немного, но при этом ещё и не дать им расслабиться, ведь в любой момент они снова могли быть втянуты в кровопролитный бой. Привести в порядок снаряжение пришлось почти двум сотням бойцов, что также направились на организацию братской могилы для своих павших товарищей, многих из которых нашли ещё ранеными, и перенесли в полевой госпиталь, что перебазировали из леса в одну из больших варварских палаток, уцелевших после разгрома и побега племени Уруса.
Скорбь нахлынула на тех, кто переносил и сбрасывал в кучу трупы своих умерших соратников, кто — то пал, всё ещё крепко сжимая оружие в руках, кто — то из них перед смертью сражался уже голыми руками, о чём свидетельствовали сломанные, и сбитые в кровь руки, кто — то из них до сих пор сжимал между челюстями куски плоти собственных врагов, ведь на войне не было места честности, каждый из этих парней хотел жить, и как бы не было тяжело, они использовали всё, что у них было, оружие, щиты, кулаки, зубы, головы, всё, что только могло сдвинуть баланс боя в их сторону. Ярость и желание жить намного превосходили честь и здравый смысл, стоит ли говорить, что на поле битвы каждый солдат отчасти становился чудовищем, больше не считаясь с принципами, он окроплял слово «победа» кровью врагов, что ещё долго будут вспоминать, и славить его выжившие товарищи. Но даже так, ни один из них не хотел умирать, ещё в походе каждый думал про себя, что случиться очередное чудо, и он вернётся к своей семье целым и невредимым, в то время, как над ним, и головами его братьев по оружию, будет развеваться знамя победы, сулящее им всем долгую славу и знатные почести, как тем, кто отважился заглянуть в лицо смерти. Воинов уважали за это, простой народ восхищался ими, в то время, как сами солдаты редко когда выживали после подобной и мимолётной встречи с собственной судьбой, чаще всего, судьба воина зависела от его соратников, что вовремя прикроют ему спину, или же положат за него свою жизнь, такой поступок расценивался, как всё тот же героический поступок со стороны простого народа, но уже со стороны других бойцов, такие люди заслуживали высшей и бессмертной памяти, и пока они продолжали жить и сражаться, они хранили в себе память о тех, кто положил свою жизнь, за их жизни, и эта, поистине великая память, жила в них куда дольше, нежели славные возгласы, вылетающие из небрежных уст народа, что хоть и звучали громче любого горна, всё же стихали так же быстро, не оставляя после себя ничего, кроме сожаления, и чувств, что не ради всей этой похвалы, умирали твои товарищи, а ради тебя, и надо сражаться, сражаться так, чтобы и тебя, однажды, на всю жизнь запомнили те, за кого сложил свою голову.
Глава 16 / Надежда умирает последней
Глава 16
Заключение договора для Марка прошло без ощутимых изменений, даже учитывая то, что это была его первая торговая сделка, да ещё и совершённая напрямую с лидером другого государства, а не через послов, как это было принято, кроме текстовых поздравлений от Системы, больше никаких резких изменений не было зафиксировано.
Золото поступит насчёт казны только тогда, когда торговые гонцы будут доставлять их в его королевство, в соответствии с указанными сроками в договоре, в то время, как все детали продолжат существовать в окне Системы, подтверждая то, что договор находится в процессе исполнения, и нарушить его можно было, только объявив войну своему торговому партнёру, но до тех пор, Система будет в автоматическом режиме осуществлять выполнение его условий, в данном случае, ежедневную, или же разовую поставку необходимого количества золота, работало это так, что 16 золота в день были не обязательным условием, главное, чтобы конечная сумма была в доступности у твоего партнёра, иначе Система не позволит сделку, и чтобы всё указанное количество золота по договору было выплачено в течение следующего месяца, в противном случае, если правитель решит сам расторгнуть договор, предварительно взяв его исполнение в свои руки, но при этом не объявит войны или не предпримет вообще никаких действий, то, в таком случае, договор отметиться, как не исполненный, и каждый правитель, или же посол в последствии будет видеть в своём торговом окне, что данная личность не сдержала такое — то число договоров, и заключать с ним какие — либо сделки стоит на свой страх и риск, но, как правило, даже имея хотя бы один не исполненный договор, мало кто захочет иметь с тобой дело, ведь надёжность и честность в таких делах, как торговля, стоит превыше всего остального, так что добросовестно выполнить сотни договоров считается вполне нормальным, тогда как не выполнить хотя бы один — клеймо навсегда.
Пленников из варварского племени, ровно, как и колхидских крестьян заключили под временную стражу, необходимо было провести несколько процедур, прежде чем дать Грэкхэму исполнить свою часть договора. На шеи варваров надевали крепкие верёвки, что затягивались не так туго, дабы не задушить их со временем, тогда как полевые медики осматривали потрёпанных крестьян, что всё ещё изредка благодарили солдат за спасение из плена, при этом поедая предоставленные им солдатские пайки, так как в племени их хоть и кормили, всё же этого было явно недостаточно, чтобы вскоре отправиться в длительный пеший переход, и при этом в целости здоровья добраться до столицы.
Среди освобождённых крестьян не было ни стариков, ни худых мужчин, ни детей. Варвары забирали с собой только тех, кто не мог оказать им нормального сопротивления, а также имел в себе достаточный запас мяса, чтобы быть пригодным к съедению, в основном это были молодые девушки и женщины, а также, по тем или иным причинам, полноватые мужчины, коих среди крестьян встречалось не много.
— Долго вас держали в плену? — приблизившись к одной из крестьянок, Марк поинтересовался у неё, чтобы быть в курсе текущих реалий.
— По — разному, несколько недель, месяц… — обрывисто ответила грязная и неопрятная женщина, практически не отвлекаясь от поедания хлебной похлёбки, Марк держал пари, что она даже не задумывалась, кто сейчас перед ней, и что говорит с самим королём, возможно, она довольствовалась тем, что думала о генерале или ком — то ещё из верхнего эшелона, когда отвечала на вновь заданные ей вопросы.
— Нет, нас не насиловали. — коротко ответила женщина, словно отреагировав на этот вопрос без малейшей неловкости. Марк же более не хотел доставлять излишних трудностей, и отвлекать от еды и так уже натерпевшихся крестьян, сам он уже сделал некоторые выводы в отношении варваров, что оказались не такими, как он себе представлял, они всё также защищали своих детей до последнего, покуда его солдаты силой не разлучали их, и выстраивали в противоположных друг от друга концах поселения, где методично их уже обыскивали бойцы Грэкхэма, что курировал каждый из обысков в отдельности, Марк не понимал, что могло бы находиться у варваров, для того чтобы иметь достаточное значение для короля Маии, но всё же договор был заключён, и чтобы лишний раз не морочить себе голову, наш герой предпочёл не думать об этом.
Грэкхэм отлично справлялся с видимостью проведения тщательных обысков, иногда даже случалось так, что у варваров удавалось найти осколки драгоценных камней, которые король тут же забирал себе, ведь как бы то ни было, он всё ещё был не так богат, чтобы упускать любую возможность пополнить казну, тем более что он уже отвалил пол тысячи золотых за эту возможность, так что использовать выпавший шанс немного отыграться, король предпочёл не раздумывая.
Покуда продолжался обыск варварских женщин, Грэкхэм Маийский размышлял, как же ему найти своего брата в той толпе пленных колхидцев, как бы хорошо он не всматривался в их ряды, он не видел его, что приводило разум правителя в обескураживающее смятение. Не так давно Грэкхэм взошёл на престол, заняв место своего убитого дворянами, отца, после переворота он стал их марионеткой, ведь у него не было прав на царство, а лишь клеймо бастарда, за которое он и по сей день расплачивается не редко вспыхивающими бунтами со стороны населения, но после нескольких лет в армии, будучи уже в титуле рыцаря, Грэкхэм смог научится военному делу, а также приобрести характер, и заработать некий авторитет среди военных, что возрастал с каждым месяцем его царствования.
Со временем, положение его на престоле, как короля, значительно укреплялось, и постепенно нейтрализовав дворянские семьи, что оказывали на его правление большую часть влияния, король решил найти своего единственного сводного брата, что также, как и он сам, был отправлен отцом служить в армию, проводя это время в патрульном гарнизоне где — то на отшибе, и без того ещё не большого королевства, но как только его поиски подошли к концу, внезапное объявление Системы ввело Грэкхэма в ступор.
[Внимание!
В Вашей стране обнаружен Великий учёный (Пауль Житри). Желаете назначить ему технологию для исследования? Выбранная вами технология по дальнейшему выбору её в Гаиде будет изучена в разы быстрее.]
Грэкхэм никогда раньше не слышал о Великих учёных, но изучив дополнительную информацию в системном окне, он выяснил, что с низким шансом в слабо развитых государствах могут автоматически возникнуть великие люди, что существенно влияют на уровень развития королевства, и одним из таких людей оказался его сводный брат Пауль, который мог взяться за изучение технологий, и в будущем облегчить их естественное изучение, но вся соль была в том, что никто не видел, какая же технология находится за две, или за три ячейки далее, пути развития и возможные технологии приходилось угадывать, а также выбирать наиболее привлекательные из предложенных на выбор, таким образом, брат Грэкхэма помогал ему достигнуть текущего прогресса, сначала помогая тому завершить исследование обработки металлов на несколько дней раньше, а также взявшись за исследование верховой езды, что сократилось от нескольких недель, до всего лишь двенадцати дней, таким образом выводя королевство Грэкхэма Маийского на ведущие позиции по исследованию технологий, но, тем не менее, у великого учёного имелся определённый потенциал реализации, и ещё три или четыре не сложных технологии могли полностью его исчерпать.
Но этому не дано было случиться. На одной из своих исследовательских миссий, отряд Пауля атаковало войско кочевников, на месте битвы с которыми не было обнаружено тело учёного, что дало Грэкхэму надежду на то, что его брат мог быть всё ещё жив, и пусть следы варваров вели в небольшое соседнее королевство, он всё же смог до конца изучить технологию верховой езды, а также пополнив ими своё войско, составить план, а также направить опытных разведчиков по следам племени Раму, что в последствие, объединило в себя несколько других маленьких племён, превратившись в племя Урус. Прошло не так много времени, чтобы надежды на возвращение брата из плена совсем не осталось, главное было успеть до наступления зимы, когда племена начинают избавляться от пленников, но даже пробравшись в сердце варварского племени, он столкнулся с очередными трудностями, которых столь долго пытался избежать, теперь же Грэкхэму приходилось идти на сделки и хитрость, дабы сохранить своё положение, а также положение своего брата в неприкосновенности, и даже если Пауль будет мёртв, он будет знать это наверняка, а также то, что его гений не достанется никому.
Этого хотел добиться Грэкхэм, всё ближе и ближе подбираясь к группе освобождённых пленников, среди которых мог быть его брат, которого, по договору, он мог беспрепятственно выкрасть, ведь тот не являлся гражданином Колхиды, за которыми заявил своё право Марк, немного удачи, и вот уже снова его семья воссоединиться вновь, а королевство станет ещё сильнее, взбираясь по лестнице развития на вершину господства.
Грэкхэм был практически полностью уверен в том, что его брат где — то рядом, сейчас смотрит на него, и ждёт помощи. Закончив несколько быстрее, чем следовало бы с обыском варваров, король, со своими людьми обступил построившихся перед ним крестьян, но на первый взгляд, что скользнул по их лицам, Грэкхэм не обнаружил того, за кем явился, здесь не было его брата, но следы вели лишь к этому племени… он был в отчаянии. Казалось, на время король впал в некий транс, пока переходил от одного крестьянина к другому, надежды оставили его, а чувство утраченного переполняли его изнутри, его брат был для него семьёй, последней выжившей её частью, и теперь он оказался один, совершенно один в этом огромном мире.
— Как много погибло, пока вы были в плену?… — едва слышный разговор Амадеуса с одним из пленных едва ли достигал слуха Грэкхэма.
— Они убили женщину, а ещё одного толстого мужчину обменяли на что — то у другого племени… — тут в мёртвые глаза короля, казалось, просочился тоненький лучик света.
— Давно это было?… — продолжал спрашивать генерал.
— Где — то неделю назад, может больше…
Надежда умирает последней!
Глава 17/Похороны павших
Глава 17
Воспрявший духом король вынужден был действовать немедленно. Поменявшись местами со своим бойцом, что находился только вначале строя колхидских крестьян, Грэкхэм наклонился к ближайшему из них, после чего, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания своим поведением, король, словно невзначай, начал спрашивать.
— На обратном пути мы можем столкнуться с другими племенами, которые могли выменять у этих варваров ваших соотечественников, мне они ни к чему, но всё же я не против истребить варваров, и спасти ваших друзей фермеров, если вы мне скажете, куда направились те племена, с которыми торговал Урус. — играя на том, что крестьяне должны были видеть, куда отправлялись варвары, после встречи с уже разгромленным племенем, а, соответсвенно, колхидцы могли ему сейчас кое — что подсказать, вне зависимости от того, что он был правителем совершенно другой страны, варварские пленники отнеслись бы к нему, с большой вероятностью, куда хуже, благодаря тому, что он, и его воины, растоптали Урус, и убили их семьи, уничтожили дом, на сотрудничество без пыток с их стороны Грэкхэм мог не рассчитывать, но по договору все пленные принадлежали Марку, так что остаётся только надеяться, что кто — то из крестьян, незаметно для короля Колхиды, подскажет ему хоть какую — то информацию, благодаря которой он сможет продолжить свои поиски.
— …Не знаю… — немного погодя, ответил крестьянин, явно не желая как — либо взаимодействовать с Грэкхэмом, что мог лишь перейти к следующему человеку, что стоял на расстоянии от первого, и задать ему примерно тот же вопрос, только немного другими словами, изменив контекст на более строгий словно тем самым, делая огромное одолжение молодой девушке, которая всё ещё держала глаза на мокром месте, из — за испытанного ей стресса.
— …Если подскажешь, куда они направились, может и найду среди пленных ваших соотечественников, и приведу домой, так что скажи, пока предлагаю, другого шанса не будет. — по реакции девушки становилось понятно, что та вообще не слушала Грэкхэма, по непонятным ему причинам, она сейчас будь — то бы впала в некий транс, и не реагировала практически ни на что, то ли от испытываемой ей радости, то ли ещё по каким — то причинам, не все возвращаются из плена в здравом рассудке, и, похоже, что эта девушка была тому явным примером.
Уже будучи готовым перейти к следующему, Грэкхэма внезапно потянул за рукав доспеха низенький мальчуган, по причине того, что сам король был по два метра ростом, мальчишка действительно выглядел для него слишком маленьким, хотя тому уже исполнилось немногим больше пятнадцати лет. Подросток сразу же, и достаточно громко остановил Грэкхэма.
— Те парни ушли на запад, они были единственными, кто не захотел присоединиться к племени, так что тут чуть было не началось сражение, но вожди договорились о чём — то, и нескольких пленных те увели с собой. — парниша был вспыльчив, и не то что бы хотел спасти кого — то, Грэкхэм сразу понял, какой огонь горел в глазах этого человека, малой просто хотел, чтобы варвары погибли, абсолютно все, и как можно больше, а от чьей руки совершится их истребление, ему было плевать, по этому — то он и помог ему сейчас, поделившись сведеньями. Подростки, по сути своей были очень восприимчивы, и более прямолинейны во многих вещах, если они видели варваров, что разрушали и грабили их деревню, то в их умах тут же формировалась стойкая идея того, что эти люди — зло, и им надо во что бы то ни стало отомстить, или же истребить вовсе. Несмотря на то, что некоторые колхидские воины, и даже, возможно, что сам Марк услышали слова мальчишки, Грэкхэм вёл себя внешне, как будь — то бы ничего серьёзного не произошло, в любом случае, ни у кого не было оснований сейчас обвинить его в чём — либо на ровном месте, он не нарушал условий договора, а также воинам не поступали никакие дополнительные приказы со стороны Марка, чтобы пресечь попытки диалогов с крестьянами, так что довольный тем, что урвал свой кусок в полной мере, Грэкхэм не спеша, чтобы не вызывать вопросов, закончил с обыском каждого последующего крестьянина, после чего, собрался отправляться в обратный путь.
Марк также закончил кое — какие дела, прежде чем вернуться к королю Маии, что уже с полной серьёзностью запрягал своего коня, готовясь покинуть поселение в самое ближайшее время.
— Грэкхэм, перед тем, как вы покинете территорию моего государства… — начал наш герой, попутно с этим намекая на то, что Грэкхэму не стоит сворачивать куда — либо с пути, что ведёт прямиком на его собственную родину — …Хочу сказать, чтобы вы не забыли своей наглости, по отношении к моей стране, и что вы являетесь, в определённой степени, моим должником вне влияния торгового договора. Я надеюсь, что в будущем наши страны не будут врагами, а скорее, мы будем решать подобные вопросы переговорами, даже в том случае, если вы того не желаете. Сотрудничество превыше всего, и у всего есть разумная цена, о которой мы можем договориться, так что не забывайте о том, что сегодня произошло, если мне понадобится помощь вашей страны. — не желая обрывать связи и возможности после того, как Грэкхэм покинет это место, Мрак решил заявить об обязанности короля Маии пойти в будущем ему навстречу, намекая на взаимовыгодное сотрудничество, а также пресекая любые предрассудки, которые могли возникнуть у них обоих, говоря о том, что обо всё можно договориться в открытую.
На слова Марка Грэкхэм сперва замер, уже положив ногу в стремя, после чего, убедившись, что с ним заговорил Марк Колхидский, всё же передумал, и, с наполненным важностью лицом, развернулся к Мраку, ожидая услышать новые кабальные условия, которые наш герой мог по тем или иным причинам вновь от него потребовать. Но вопреки ожиданиям правителя Маии, наш герой не стал разузнавать, нашёл ли Грэкхэм здесь то, что икал, или же требовать дополнительной компенсации, что — то вроде: «плати за обратный путь по моей земле», или же другие всевозможные условия, на которых можно было подловить Грэкхэма в сложившейся ситуации. Нет, вместо этого Грэкхэм услышал довольно непривычную для его слуха, речь, что несла за собой тот смысл, над которым бывший военный ранее не задумывался. Вера в сильную армию, надежда на своих боевых товарищей и наращивание силы — всё, чем жил и руководствовался Грэкхэм до недавнего времени, но становление на престол неизбежно стало влиять на его точку зрения, он узнал, как можно извлекать необходимую выгоду из торговли и добычи ресурсов, начал больше смыслить в политике и интересах граждан, но подход Марка к этому делу, казалось, был куда более глубок, наш герой не был воином по своей сути, подумалось Грэкхэму в тот момент, торгаш, который может действительно пригодиться.
— Вы имеете хорошее представление об извлечении выгоды, Марк. Я не желаю беспричинной войны, я не глупец, и рассчитывал на ваше благоразумие, если бы мой замысел будет раскрыт, можно сказать, что вы полностью оправдали мои ожидания. — эти слова могли прозвучать так, будь — то бы Грэкхэм смеялся над королём, чьи действия он предсказал, оставшись «безнаказанным», но дальнейшие его слова прозвучали уже несколько иначе — Вы тот человек, с кем можно вести дела. Буду рад взаимной выгоде при нашем дальнейшем сотрудничестве. — Марку понадобилось несколько секунд, прежде чем предпринять следующий шаг, коим стала протянутая Грэкхэму правая рука, с которой была заведомо снята боевая перчатка. Марк без лишних слов смотрел в глаза Маийскому королю, что немного удивился столь смелому действию нашего героя, что бы не означал для Марка данный жест, несомненно, это был прежде всего знак сближения не только двух людей, но и двух государств, никаких соглашений об объявлении дружбы между странами, никаких удачных соглашений с помощью Системы или просто жест вежливости, а первый шаг, первый маленький шаг навстречу тому, о чём только — что говорил Марк.
— Король Марк… — произнёс король Маии, недолго пожимая протянутую ему руку, также стянув перчатку с ладони.
— Король Грэкхэм… — кивнул ему навстречу Марк, прежде чем проводить спины всадников, уже вовсю поднимающие за собой небольшие клубы пыли и истоптанной травы, они постепенно удалились из виду, а затем уж и прозвучал Маийский горн, означающий общий сбор, и трубящий сигнал к отступлению. К Марку сзади подошёл Амадеус, отвлекая нашего героя от наблюдения за стремительно удаляющейся на запад, армии Грэкхэма.
— Ваше величество, мы начинаем хоронить павших, вам необходимо присутствовать.
Глава 18 / Героям слава
Глава 18.
Традиции похорон павших воинов передавались в королевствах со дня основания. Ещё во времена всемирного варварства существовали множественные обряды, и неисчислимые способы отдания почестей боевым товарищам, что занимали особую роль в душе каждого выжившего. Наспех сложенные в кучу полу раздетые тела молодых, и уже достаточно старых воинов теперь были разложены красивыми рядами в центре деревни варваров, трупы лежали ровными кольцами, уменьшающимися ближе к центу, место которого отдавалось павшему, носящему самое большое воинское звание.
Оглядывая этот рисунок из тел, чьи руки расположились по швам, а глаза многих всё не были закрыты, Марк погрузился в душевное молчание, и состояние скорби по тем, кто сложил свои судьбы ради благополучия его собственного государства. Чувство вины не было сильно в Марке благодаря тому, что внутренне нашего героя оправдывало непосредственное участие в бою вместе со своим войском, а не отсиживание в безопасном месте, пускай сам он был достаточно далеко от первой линии, всё же участие в атаке принимал, и мог умереть практически с той же вероятностью, что и некоторые бойцы, так что, данный факт во многом повлиял на то, чтобы Марк гордился собой, и своим поступком, проявив храбрость, он почувствовал тогда, что значит ощущать страх смерти, и видеть её перед собой.