Ник стал на место и наклонился к уху Патрика:
— Скажи его имя!
Патрик повернулся ко мне. Вокруг ноздрей засохла кровь, распухла верхняя губа, на скуле появилась ссадина. Парень виновато улыбнулся и пожал плечами:
— Мирон.
— Молодец! — Ник хлопнул Патрика по плечу. — Мой мальчик!
Площадка для прогулки заполнялась будто зал перед кассовой премьерой. Зэки сбивались в кучки и занимали привычные места: на лавках и столиках, возле спортивных снарядов, рядом с будкой надзирателей.
Из-за оригинальной архитектуры форта, казалось, что ты находился на стадионе. Игроки расхаживали по открытой площадке, которую со всех сторон окружали мнимые трибуны — стены форта. Не хватало лишь света прожекторов и шума скандирующей толпы.
Ник, сунув руки в брюки, пошёл к белобрысому пацану, взобравшемуся жопой на стол. К нему стекались бандиты с разных этажей, курили, ругались и хвастались исколотыми телами под лучами полуденного солнца.
Картон пошёл к арестанту с дредами. Не прошло и полминуты, как оба подкурили самокрутки и выпустили голубой дым.
— Ты новенький, да? — кто-то дернул меня за локоть.
— Что надо?
— Новеньким обычно приходится тяжело, — пузатый мужик в солнечных очках мял мой локоть. — Я могу помочь.
— Отвали! — я одернул руку.
— Сука, ты что, попутал?! — подкравшийся сзади схватил другую руку.
— ЭЙ! — с другого конца площадки крикнул Ник и махнул рукой.
Толстяк и его друг исчезли также внезапно, как и появились. Я проводил их взглядом и подошёл к Патрику:
— На самом деле тут не так здорово, как казалось, да?
Патрик искривил лицо, выражая непонятную эмоцию.
— Что случилось?
— Он просит тысячу в день, — Патрик закусил нижнюю губу. — Если откажусь, то будет бить и издеваться.
— Плати.
— Разве я за этим сюда пришёл?
— Патрик, я не собираюсь решать твои проблемы. Только, пожалуйста, не превращайся в пресмыкающееся чмо. Никто не возьмёт тебя в банду, если бы будешь лизать задницы и делать массаж ног голубоватому мужлану. Либо плати, либо бей!
— Не уверен, что смогу!
— Тогда выходи из Тизера и возвращайся через месяц-другой, может этот даун свалит к тому времени!
Я оставил горе-заключенного и пошел вдоль забора. Разделение на группы определялось невооруженным глазом: качки на турниках выписывали феерические кульбиты; куча салаг собралась возле пятидесятилетнего мужика, что переставлял фигуры на шахматной доске; плотным кругом стояли парни кавказкой наружности.
— Эй, Мирон! — Ник махнул рукой.
Я буквально на секунду задумался о том, стоит ли идти. Меньше всего хотелось показаться напуганным. Изменив маршрут, я двинул к банде белобрысого.
— Подходи, подходи! Чего не разговорчивый такой?
— Что надо? — я оглядел присутствующих.
Одиннадцать человек: быки, толстяки, дохлые и длинные — полный набор. Троих-четверых точно ушатаю, что будет дальше — хз.
— Ты как со своим спасителем разговариваешь? — Ник положил руку на плечо. — Если бы не мы, то пузанчик вместе со своими парнями уже продырявили тебя ложками и закатали в песок. Теперь ты наш должник.
— Нет.
— Что нет?! — костлявая рука сдавила шею. — Никогда не говори Нику — нет.
Сердце выскакивало из груди, и наезжающий на меня тип чувствовал это. Я думал о том, что стоит дать лишь малюсенький шанс залезть к себе на шею, как лишенные моральных принципов мрази им воспользуются. Действовать нужно немедленно: плати либо бей…
Павой рукой я зафиксировал кисть на своей шее. Подсел и, перекинув руку через голову, сделал шаг назад. Ник оказался в классическом захвате с заломленной рукой. Люди белобрысого рыпнулись, но Ник остановил их понятой свободной ладонью:
— Я тебя умоляю, — он лыбился, не стесняясь желтых зубов. — Не чуди, если не хочешь стать опущенным. Еще есть шанс всё исправить.
Я надавил. Костяшка мизинца сдвинулась вплотную к большому пальцу, имбецил перестал улыбаться, дернулся и вскрикнул от боли, но моя левая рука закрыла его вонючий рот.
Ник мычал мне в ладонь, пока офигевшие от увиденного бандюганы выстраивались полукругом. Моё внимание привлёк блик металла. Козёл в закатанных до колена штанах нёс ко мне заточенный предмет.
Нога взлетела в воздух, носок попал в нижнюю часть кисти, удар оказался достаточно сильным, чтобы выбить заточку и вскинуть руку бандита над собственной головой. Дальше я толкнул Ника на правую сторону, а в качестве поучительного момента прописал закатанным штанам размашистый лоу кик. Срубил мужика, будто ребёнка. Громоздкое тело упало на песок, подняв облачко пыли.
Быки дернулись все разом, я занял боевую стойку…
— Стоп! — крикнул белобрысый и оторвал задницу от стола.
Бандиты замерли и уставились на главаря. Белобрысый высматривал что-то в будке надзирателей, а затем повернулся ко мне:
— Не туда ты полез, Мирон…
Я вернулся к заборчику, где стоял Патрик. Сотни глаз видели, что произошло и, похоже, я снова стал объектом всеобщего внимания. Патрик всячески старался сдержать эмоции и не показывать ликования, но вышло не очень:
— Красавчик!
— Боюсь, Патрик, что отыгрываться он будет на тебе, — я заглянул в округлившиеся глаза. — Скажи свой номер телефона и выходи из Тизера сразу после прогулки. Я свяжусь с тобой в реале и дам знать, когда всё поуляжется. Может, этого козла выпустят или куда-нибудь переведут.
— Нет, — оборвал Патрик. — Я тоже приму бой! Пусть только рыпнется, сука!
За время прогулки ко мне больше никто не подходил. В один миг я перестал быть интересен паразитам, пытающимся нажиться за чужой счёт. Можно ли назвать это успехом? Посмотрим.
Делать во дворе было особо нечего. Из развлечений: турники, шахматы, карты, какая-то игра с отметками на песке, пинг-понг и издевательства над слабыми. Качки у турников стебали свою жертву словесно. Дед-шахматист и его прихвостни заставили какого-то паренька снять майку и записывать совершенные ходы ручкой на животе. Кавказцы бросали друг другу отнятый у заключенного тапок. И лишь банда белобрысого замерла и о чём-то перешёптывалась.
Нас сводили на обед, накормили картофельным супом и гречкой. Прогулка закончилась в четыре. На протяжении всего дня Патрик следовал за мной будто тень и отделился лишь возле входа в камеру.
— Мирон-Мирон, — пробубнил Картон, после того как дверь в камеру закрылась. — Зря я тебе сказал, что вопрос можно решить силой. Один на один или против отбившейся кучки ноунеймов — да, но не против белобрысого же!
— Что не так?
— Ты стал врагом номер один и не жди, что они тебя простят.
В семь часов вечера на четвёртый этаж поднялся охранник и, глядя в листок бумаги, выкрикивал предлагаемые на следующий день работы:
— Помощь в прачечной — четыре человека! Складирование и колка дров — шесть человек! Уборка — четырнадцать человек! Помощь на кухне — четыре человека!
Желающие поработать должны высунуть из камеры руки. Охранник запишет номера и на следующий день вместо прогулки во дворе, заключенные пойдут на работы. Я не спешил. Белобрысый и Ник подумали бы, что я ушёл на работу, потому что испугался. По сути, так оно и было, но показывать слабость нельзя.
В соседней камере всё было тихо. Охранник объявил «отбой», а Ник так ни разу и не подогрел толпу своими унижающими Патрика выкриками. Неужели я ошибся? Может они не собирались мстить? Я показал свою силу и доказал, что не готов лизать чьи-то…
— Ты совсем охерел, урод! — крикнул Ник.
— ОТВАЛИ! — голос Патрика звучал уверенно.