Погладив шершавую стену, я произнесла: “Умница”. И, улыбнувшись, вернулась к остальным.
Атмосфера заметно изменилась: все стали чувствовать себя более непринужденно. Когда я вошла, Рудольф, судя по смеху остальных, рассказывал что-то забавное. Смеющаяся тетя Эла была чудо как хороша и выглядела совсем девчонкой. И судя по искрящемуся взгляду, была на самом деле влюблена в судейского сына.
А уж о его к ней любви можно было не сомневаться.
— Все в порядке, — сказала я в ответ на вопросительные взгляды. — Мы договорились, живи спокойно.
— Кстати, — воскликнул кот. — Нам надо обсудить дальнейшие действия. Домой мы Элику вернули, но что делать с ковеном?
— А ничего, — ответила я. — Пусть и дальше ничего не знают.
Остальные дружно согласились. И тут тетя Эла внезапно озадачила нас вопросом:
— Простите, а вы сами имеете отношение к ковену?
Макарий заерзал, словно стул под ним внезапно нагрелся. Мне тоже стало не по себе. Рудольф сверлил нас пытливым взглядом.
— Имеем, — я решила прояснить ситуацию раз и навсегда. — Макарий раньше был фамильяром верховной ведьмы. А я его увела.
— Я сам увёлся, — фыркнул кот. — Но это еще не всё, Анфиса — твоя родственница.
Я оказалась удивлена не меньше, чем остальные. И воскликнула:
— Вовсе нет!
— Да, — кот оказался непреклонен. — Я тут на днях навел справки, твоя мама и Элика — родные сестры. Так что ты, Анфиса, Элике племянница.
Я растерялась. Никто — ни мама, ни бабушка — не говорил мне ни о чем подобном.
— Семейные тайны, — развел лапами кот.
— Такого не бывает! — не сдавалась я.
На помощь коту пришел Рудольф:
— Бывает. У нас в роду и не такое встречается.
Я посмотрела на него с любопытством: жизнь аристократии — сплошные загадки.
— Жаль, что я ничего не помню, — вздохнула тетя Эла. — Но племянница — это хорошо, — она улыбнулась, мгновенно вернув меня в детство — эту ее улыбку я хорошо помнила.
— Стало быть, так и сделаем, — подытожил кот. — Ты, Элика останешься здесь и постараешься никуда не выходить, чтобы не попасться на глаза ведьмам. Продуктами и всем необходимым мы тебя обеспечим. А вот Рудольфу бывать здесь не стоит, чтобы не привлекать внимания.
Влюбленные приуныли.
— Не беда, — утешила я его. — Ты запросто можешь появляться здесь вместе со мной, никто ничего не заподозрит. Куртинья вообще считает, что ты мой жених.
— Что?! — воскликнула эта парочка хором.
— Да ерунда, расслабьтесь, — рассмеялась я. — Пусть заблуждается дальше. Сейчас нам нужно прикрытие. Магическую защиту на дом я поставлю, а за территорией нас защитит эта легенда.
Рудольф успокоился. Однако тетя Эла все еще оставалась обеспокоенной.
— А может вы с котиком тоже тут поживете? — озвучила она наконец свои терзания.
Конечно, мне хотелось воскликнуть “да”, но я вняла здравому смыслу и покачала головой.
— Боюсь, это не лучшая идея.
Тетя Эла совсем приуныла.
Чувствуя, что еще немного — и погружусь в уныние вместе с ней, я заторопилась на выход, очень кстати вспомнив, что надо успеть забежать в агентство, сдать отчеты.
Первое предупреждение я пропустила — подумаешь, запнулась на пороге, с кем не бывает.
Второе предупреждение настигло меня на дорожке. Упав и ударившись коленом о камень, я потерла больное место, встала и заковыляла дальше.
От третьего предупреждения меня уберег кот, толкнув в сторону от того места, на которое я должна была приземлиться. Вместо ржавого гвоздя, торчащего из земли, я плюхнулась на траву, лишь слегка ударившись головой об забор. Если бы дом мог говорить, он бы высказал мне все, что думает о таких непонятливых особах как я.
И знаете, я даже оказалась рада, а спустя несколько мгновений таких радостных в доме нас стало двое.
— Мы поживем здесь вместе! — обрадовала я тетю Элу. И под ее радостный смех, схватив в охапку кота, закружилась по комнате.
Бланки в агентство вместо меня отнес Макарий. Он же сбегал за вещами, предупредив Бронни, что мы переезжаем. Я не знала, насколько мы здесь задержимся, и стоит ли отказываться от прежнего жилья, но все сложилось как можно лучше — Бронни сказала, что ей теперь нет нужды искать новую квартирантку. Но если нам будет негде жить, она так и быть примет нас обратно.
Пока мы разбирались с делами, умница Рудольф привез целую гору продуктов, и уже вечером, когда стемнело и я поставила защиту на дом, мы устроили великолепный праздничный ужин в честь новоселья.
Когда я укладывалась спать, меня беспокоил только один вопрос: что предпримет Стелла, когда узнает, что я перебралась в дом Элики. В том, что это произойдет, я ни капельки не сомневалась.
16
Удивительное дело, этим утром я проснулась сама, без помощи Макария. Бодрой и полной сил. А когда спускалась вниз, почувствовала себя так, словно делала это уже миллион раз.
Завидев меня, кот ужасно удивился. Чуть булку из лап не выронил. Тут он, конечно, переиграл, наверняка почувствовал, что я проснулась. Даже на стол собрать успел.
Тетя Эла тоже проснулась рано — когда я появилась, она помогала коту заваривать чай.
В общем, завтрак наш получился почти семейным. Разве что непринужденности не хватало — тетя Эла все еще выглядела напряженной.
— Как спалось? — спросила я ее. И получила в ответ вежливую улыбку.
— Хорошо, спасибо.
— А сама как? — поинтересовался у меня кот.
Я улыбнулась.
— Замечательно.
— И я тоже, — сообщил Макарий, подкладывая мне булочку.
На работу я отправилась не спеша — времени было много, агентство находилось в паре улиц от дома. Неспешно взошла на крыльцо, открыла дверь — и встретила удивленный взгляд Лидушки. Она уже привыкла, что я всегда на бегу.
Так отныне и будет, мысленно сказала я себе.
Взяв пачку заказов, рассортировала бланки в нужном порядке и, составив маршрут, отправилась озарять мир своей магией. Силы плескались через край, хотелось подвигов и клубники в шоколаде. За неимением клубники сосредоточилась на подвигах.
Заказчики, все как один, оказались поражены, когда помимо основной работы я сделала каждому по приятному бонусу. Булочница, кроме изгнания грызунов, получила оберег от сглаза от конкурентки. Кузнецу, помимо защиты от кражи, нашла потерянный ящик с гвоздями. Зеленщик и молочник сверх программы обзавелись консервирующими заклинаниями. А трактирщица получила заклинание трезвости для мужа. Но больше всего повезло хозяину мясной лавки: он не только обзавелся заклинанием “острый нож”, но и маленьким флакончимк зелья удачи. Бедняга давно сох по своей соседке, но проявить чувства никак не осмеливался. На радостях он меня еще и колбасой одарил, так что домой я возвращалась не с пустыми руками.
Дома царило спокойствие: тетя Эла вытирала пыль, Макарий стряпал. Дом выжидающе молчал, помня мою просьбу быть поласковей, но легкая неприязнь все-равно чувствовалась. При моем появлении она почти исчезла.
Вечер мы снова провели за совместной трапезой. Кот расстарался на славу, таких вкусных пирогов с яблоками я ни разу в жизни не ела. Даже тетя Эла немного повеселела.
Спать я отправлялась со спокойной душой. Так бы и уснула, если бы не Макарий, который, войдя в спальню, внезапно сделался беспокойным. А потом, пошарив в ящике стола, сунул мне какую-то штуковину на веревочке.
— На-ка, надень.
Штуковина напоминала волчий зуб, потемневший от времени. Ничего необычного я от нее не почувствовала, но, чтобы утешить кота, надела.