Раньше мне не приходилось работать с детьми. Сейчас же я поняла, что готова посвятить свою жизнь этим маленьким сиротам. Только бы мне это позволили. В последнем я не была уверена. Поэтому сейчас и старалась им дать как можно больше.
В какой-то момент, уже ближе к вечеру, наши занятия прервал приход знакомого мне пожилого лекаря. Он внимательно осмотрел каждого ребенка после чего попросил меня уделить ему немного времени. Пообещав малышам, что вскоре вернусь, я последовала за целителем в его кабинете и как только приставленные ко мне стражники убедились, что опасности там никакой нет и вышли, мужчина тут же обратился ко мне с вопросом.
— Как вы это сделали?
Непонимающе нахмурившись, я решила уточнить о чем, вообще, идет разговор.
— Что я сделала?
— Вылечили детей.
Я все еще не могла понять о чем лекарь говорит.
— Микстурами. Я два дня назад с вашего же разрешения их приготовила.
Слушая мой ответ, пожилой мужчина нетерпеливо покачал головой.
— Я это помню. Вот только у тех микстур не столь сильное действие. С легкой простудой они бы справились, да и жар, пусть и ненадолго, могли сбить. Но у Ирраш и еще нескольких малышей все было гораздо серьезнее. В обычной ситуации я бы справился с их недугом, но сейчас у меня на это просто не было сил, а у Нантеля опыта. Дети же почти здоровы, а главное, полны энергии. Думаю день-два и их уже можно будет выписывать. Ульрика не обладает магическим даром. Значит, остаетесь только вы.
Пожав плечами я честно призналась.
— Но у меня также нет дара.
Сев за стол целительно несколько мгновений пристально смотрел на меня, а после начал рассказывать о своих пациентах.
— Вы же видели когда шли к детям раненных? — вместо ответа я только кивнула. — Некоторые из них в довольно тяжелом состоянии и шанса выжить у них нет. Им мы просто пытаемся облегчить последние дни жизни. Есть те, кто если все же сможет выкарабкаться, навсегда останется инвалидом, поэтому они даже не пытаются бороться за свои жизни. А еще у меня есть палата бывших магов и драконов. Они перегорели и лишились своего дара, израсходовав всю свою силу во время боя. Внешне эти мужчины не пострадали, но вот их души…
Отведя от меня взгляд, целитель посмотрел в окно. На улице уже который день шел дождь. Небо было полностью затянуто тучами и начинало темнеть. Так что мне вскоре предстояло уже возвращаться во дворец. Гард сегодня меня не просил не опаздывать на ужин, но рисковать я не хотела. Сомневаюсь, что в этот раз мне повезет так же, как и вчера, хотя и очень хотелось бы. Мои грустные мысли прервала неожиданная просьба лекаря.
— Не могли бы вы сыграть для тех у кого есть шанс жить, но они просто не хотят этого? Сейчас не хотят, но все может измениться. Я слушал вашу музыку стоя за дверью. И знает, — взгляд мужчины с окна вновь перешел на меня и сейчас я в них увидела странный, лихорадочный блеск, — мои руки, еще мгновение до этого опускающиеся от усталости и бессилия, вновь принимались за работу. А ведь сегодня я влил в пациентов столько магической энергии, сколько не чувствовал в себе последние лет десять. Не знаю как это у вас получилось, да для меня это и не важно. Главное же результат. Вот смотрю я на вас и понимаю, что нет в вас дара, но когда вы играли, моя душа оживала и хотела пуститься в пляс вместе с теми детьми. Я не могу вас заставить музицировать для других, поэтому просто прошу, хотя бы для тех, кто сможет вести относительно нормальную жизнь, если им вернуть веру в них самих и в возможное будущее. Ведь им, главное, дать толчок и надежду, а дальше они сами справятся. Прошу вас. Исполните просьбу старика.
Растерявшись, я с сомнением посмотрела на врача. Как по мне, то он говорил какие-то глупости. Я, конечно же, и сама часто вдохновлялась слушая чудесные произведения. Но вытянуть кого-то из депрессии и заставить его жить, если он этого не хочет, всего лишь вынудив его послушать, пусть и заводную, мелодию. Даже не знаю, как такое может быть. В последнем, я, мягко говоря, не была уверена. Да и одно дело играть для детей, и совсем другое для большого количества незнакомых мужчин. А если Гард все же прав и они неадекватно воспримут мое исполнение?
Целитель видел мои колебания, поэтому вновь принялся за уговоры.
— Неужели вы не хотели бы их спасти? Возможно, всего одну жизнь, а, возможно, несколько десятков. Я не прошу вас играть долго, всего две-три мелодии, чтобы подхлестнуть их жизненную энергию. Или хотя бы проверить, поможет ли им.
Все еще сомневаясь в том, стоит ли мне рисковать, я честно призналась.
— Я не уверена, что это поможет.
— А вы попробуйте. Если ничего не получится, то вас никто ни в чем упрекать не будет. А вот в обратном случае, вы можете вернуть домой чьего-то отца, мужа или сына. Ведь у всех них есть семьи. Их там ждут. Любят. О них беспокоятся и надеются, что все будет хорошо. В нашем королевстве и так хватает как вдов, так и сирот. Поэтому мне очень не хотелось бы, чтобы количество этих несчастных увеличивалось. Вспомните тех малышей, что вы выхаживали. Насколько бы их судьбы и жизни изменились, если бы их отцов удалось спасти.
Последний аргумент оказался судьбоносным. Кивнув, я все же решила попробовать. Во всяком случае, хуже от моей игры пациентам не будет.
Глава 34
— Офата, извините, но нам пора.
Полностью отдавшись музыке и ничего не замечая вокруг, в том числе не контролируя временя, я вздрогнула от неожиданности, когда до моего плеча кто-то дотронулся. Обернувшись на голос и увидев одного из своих стражников, я опустила инструмент.
— Что?
— Нам уже пора возвращаться.
Услышав ответ, я оглянулась в сторону окна отмечая, что на улице окончательно стемнело.
— Поторопитесь, пожалуйста. Иначе вы опоздаете к ужину.
Услышав предупреждение, я быстрым взглядом окинула палату с лежащими на кроватях и стоящими у стен раненными, а также толпящимися у распахнутой настежь входной двери. И ведь несмотря на то, что народа было много, вокруг была полнейшая тишина.
Мне кажется она была вторая, или третья, а возможно даже четвертая по счету в которую меня привели. Сначала я оказалась в той, где на кроватях лежали, на вид, вполне здоровые мужчины и только их безжизненные глаза смотревшие безразлично в потолок и ничего не замечающие вокруг, говорили, что с ними что-то не так. Мне тут же захотелось привлечь их внимание и я решила, что лучше всего для этого подойдет композиция Вивальди "Времена года", "Гроза". Вторым я исполнила "Полонез" из "Спящей красавицы" Чайковского, после был "Марш" из "Щелкунчика". Уже после третьей мелодии я отметила, что полностью завладела вниманием всех мужчин из палаты. Кто-то из них сел, а были и те, кто полностью встал. Но при этом все они смотрели на меня не отрывая своих оживших, восторженных и потрясенных взглядов. Это меня подхлестнуло и я перешла на композиции Паганини.
В какой-то момент целитель попросил меня перейти в другую палату, а после еще в одну. Я переходила и опять играла, а те мужчины которые до этого меня слушали, шли вслед за мной.
Ранее, когда я еще была ребенком и только осваивала скрипку, то часто мечтала, как буду собирать целые залы на концерты, когда люди будут приходить, чтобы послушать мое исполнение. Такого в моей жизни не было. Но видя сейчас с каким восхищением слушали музыку эти раненые, я поняла, что не нужны мне залы, ведь именно такие зрители и именно такой живой отклик, как ни что другое, вдохновляют подхлестывая желание музыканта играть для них еще и еще.
Но стражники правы, мне пора было возвращаться. Окинув своих слушателей на прощание благодарным взглядом, я им ободряюще улыбнулась, пожелав побыстрее выздоравливать, после чего вернулась к детям, чтобы проститься уже с ними и сложить инструмент в футляр. Все это время целитель шел рядом со мной, опять и опять выражая мне признательность и предлагая обращаться к нему с любой просьбой. Он тут же принес клятву для меня сделает все, что будет в его силах, а также обещал, что он лично будет присматривать за Ирраш и Михеем, и в случае если детям когда-либо понадобятся лечение или любая другая помощь, он им ее окажет и не оставит сирот на произвол судьбы, проследив, чтобы они оба получили надлежащее образование и достойный старт в жизни.
Я не совсем понимала, к чему были его последние слова, а также почему пожилой мужчина смотрел на меня с толикой грусти и сожаления, но говорить ничего не стала, так как времени на это не было. Необходимо было спешить.
В свои апартаменты я вбегала чуть ли не запыхавшись, очень переживая, что опоздала. Но нет, Гарда не было. Вот только из-за того, что ворвалась я быстро и без предупреждения, то успела увидеть, как Анита, перед тем как поприветствовать меня, быстро вытирает слезы с лица.
— Что такое? — остановившись, я с беспокойством посмотрела на девушку. — Что случилось? Тебя кто-то обидел?
— Нет, нет. Что вы, все хорошо.
— Но я же вижу, ты плакала. Анита, в чем дело?
Услышав мои вопросы, служанка, закрыв лицо руками, вновь горько расплакалась. Я тут же подскочила к ней, принявшись утешать и все выспрашивая, что же случилось. И вот, когда она немного успокоилась, то все же смогла мне рассказать.
Глава 35
— На Даргорию опять напали. В этот раз на севере. Для отбития атаки к границе было отправлено несколько дивизий. Мой жених служит лейтенантом в девятом полку. Мы неделю назад обручились, а через месяц хотели пожениться. Вот только я не знаю, вернется ли он ко мне живым. Ведь все уже поняли, драконы ослабли и потеряли свою силу. А на стороне Харантийцев много магов. У нас же их почти нет.
Слушая служанку, я непроизвольно нахмурилась. Ведь буквально полчаса назад мне приходилось играть для раненных, не столь давно прибывших с восточных границ. При этом я видела, больница заполнена и для новых пациентов там просто нет мест, да и лечить их некому. Судя по всему, обстановка в стране гораздо сложнее, чем я предполагала ранее. Неужели это начало войны? Тут же вспомнилось, что король не пришел ни вчера, ни сегодня утром. Значит, он занят. Очень занят. А, возможно, он даже отправился к границе вместе со своими войсками. Думать, чем это все могло закончиться, мне не хотелось. Как бы ни складывались наши отношения с Гардом, смерти я ему не желала.
На душе стало тревожно. Я помню слова Ульрики о том, что страна не готова к очередной войне и просто ее не переживет. Ведь народ еще не отошел от прошлой и новое, подрастающее поколение только входило в пору зрелости. Поэтому воевать было просто некому.
Принявшись измерять нервным шагом комнату, я с беспокойством посмотрела на дверь. А ведь сегодня Его Величество вновь не пришел на ужин.
— Король отправился к границе с войсками?
Не задать вопрос я не могла. Для меня было жизненной необходимостью понять, что происходит. Кроме того, мне казалось, это было единственное объяснение отсутствию Гарда.
— Нет. Он сейчас договаривается с послами из Флавии. Из-за последних событий, было решено ускорить его брак с Миланешею. Это старшая дочь Давлиния lll. Ведь только так мы сможем получить от них помощь. Ой.
Поняв, что именно и кому она рассказала, Анита, вдруг, испугалась своих слов. И даже догадываюсь почему. Ведь я же, вроде как, любовница и фаворитка короля, а это значит, что слышать о его предстоящей свадьбе мне неприятно. Знала бы она правду, то очень сильно удивилась бы тому, как дела обстоят на самом деле. Но она этого не знала, поэтому и смотрела на меня широко открытыми, испуганными глазами. Я же решила, пока есть такая возможность, узнать все поподробнее.
— И на когда назначена свадьба?
Не заметить, что девушке неприятно мне все рассказывать, было довольно сложно. Но сейчас меня это мало волновало. Ведь узнав когда будет свадьба, я пойму, в какой день получу свободу.
— Сначала ее хотели устроить через несколько месяцев, чтобы можно было все успеть подготовить, но из-за последних событий дату перенесли, — видя мое нетерпение, служанка опустила взгляд в пол и закончила свою речь почти шепотом. — Поэтому она состоится через пять дней.
Как-то я не ожидала услышать столь скорую дату и даже растерялась.
— Пять дней? А когда же они начали договариваться о браке?
Последнее мне очень хотелось узнать. Ведь если окажется, что Гард обговаривал этот союз на протяжении предыдущих нескольких месяцев, а, возможно, даже ухаживал за принцессой, то получается, что все, что происходило между нами, с его стороны, было простой игрой. От последней мысли мне стало на душе гадко и противно. И даже от осознания того факта, что это просто политический союз и договорной брак, легче не становилось.
— Послы прибыли с предложением почти сразу же после вашего наказания. Помните, я вам говорила, что Его Величество от вас не отходил, пока его не призвали дела? А позавчера, во время большого бала в честь праздника, было объявлено о помолвке.
Да, что-то такое, пусть и смутно, но поминается. Значит, все же, когда мы были вместе, у Гарда не было обязательств перед другой девушкой. Уже хорошо. Теперь бы узнать, что задумал король и как собирается поступить со мной. А ведь получается, что в день его помолвки, он меня выпроводил из дворца, разрешив отправиться к детям в приют и даже позволил не возвращаться допоздна. Неужели переживал, что кто-то захочет со мной познакомиться поближе, или что я устрою скандал, узнав о бале и происходящем на нем? Саркастически хмыкнув, я подошла к окну. Ну что же, возможно, оно все и к лучшему. Значит, мне стоит уже начинать собирать чемоданы, а заодно подумать о том, что буду делать дальше. Я тут же мысленно прикину сколько у меня украшений. Интересно, если их продать, мне хватит денег на покупку небольшого домика в пригороде и, хотя бы, на несколько месяцев жизни, пока не освоюсь? Буду надеяться, что хватит. И не только на меня одну, а еще на двоих детей. Ирраш и Михея я решила забрать из сиротинца. От последней мысли счастливая улыбка появилась на моих губах. Ведь вступая в брак, Гард тем самым спасет свою страну, а также, соответственно, и драконов живущих здесь. И тогда мне уже ничего угрожать не будет. А раз так, то, возможно, не все так плохо, как я думала, когда оказалась в этом мире.
Глава 36
Проснулась я резко и неожиданно, как будто от толчка. Вот только что спала, а сейчас лежу с открытыми глазами, вперив взгляд в темный потолок. За окном все еще была ночь и даже не начинало светать. Я попыталась понять, что же меня могло разбудить.