— Духи рода? — тихо переспросила я, ничего не понимая из того, что слышу и вижу.
Мария нахмурилась, затем подошла ко мне, присела рядом на белый пол и обняла за плечи:
— Конечно, духи рода есть у всех ведьм, у всех людей, у всех существ. Они всегда рядом, — девушка коснулась рукой в области сердца, — они оберегают, следят, они учат, если ты достойна. Так как ты приняла мой дар, то и направлять тебя тоже буду я. Пойми, на самом деле все то, что ты видишь — не существует в твоем мире. Забавно, правда? Это нереально, но в тоже время осязаемо.
Мария коснулась моего запястья и по всему телу тут же пронеслась ледяная волна. Она мягко взмахнула рукой и в ее ладони возник яркий алый огонек.
— Видишь? — она указала на языки пламени, — он не настоящий. Это лишь отголосок того, что я когда-то умела. Память об этом. Точно так же и я являюсь отголоском прошлого… Но давай не будем терять времени даром. Ты смогла создать защитный барьер в борьбе с ведьмами. Поздравляю, начало освоения дара положено. Осталось направить его в нужное русло.
Духи, что стояли за моей спиной внезапно исчезли. Они испарились, разбрелись, словно успокоились, что я попала в хорошие руки.
— Я просто сплю? — тихо прошептала я.
— Неужели ты до сих пор не веришь? — Мария всплеснула руками, — ну хорошо. Раз так, то давай пойдем более сложным путем… Готова осознать всю суть бытия?
— Что осознать? — я уже ничего не понимала, ее слова смешивались в кашу, их невозможно было отделить друг от друга, но стоило мне задать свой вопрос, как… — НЕТ! АААаааааа…
Белый пол исчез. Вместо него появился обрыв. Глубокий, черный, с несущейся горной рекой. Вода колоссальным потоком бурлила, взрывалась, наполнялась мощью и силой, уносила с собой огромные поваленные деревья и судя по всему меня она тоже сейчас унесет.
Пол исчез во всех смыслах — я падала! Безумный поток ветра проглатывал внешние звуки, я могла лишь размахивать руками в надежде на спасение, но все было в пустую.
— Ты умрешь скоро, — в голове раздался до ужаса неприятный голос, — как полет? Я вижу, ты не в силах ответить из-за ветра, ну… тогда ладно…
Я видела, как приближается водная поверхность, видела, как бурлит ее тело, как вспенивается, образуя небольшие барашки. Я летела вниз и не могла понять, что реальность, а что вымысел.
— Господи спаси… СПАСИ!
— Не поможет, его здесь нет, — голос ведьмы был похож на раскаленное железо, — умрешь здесь, умрешь и в реальности. Так что работай, ведьма.
Я вспомнила Дерека. Мужчину, что обучал когда-то Марию. Это ведь его методы — жестокость, но я осознавала, что она была оправдана. Или живи, или умри — без борьбы ты станешь никем.
В то самое мгновение, когда я почти что коснулась воды, когда осознала, что вот сейчас от меня ничего не останется, я вновь ощутила странное чувство. Словно что-то отделяется от тела, распространяется вокруг него, окутывает теплом, немного пульсирует в области рук и…
Замерла…
Замерла прямо над водой, которая, как и прежде продолжала неистово бурлить, издавать протяжные звуки.
— Поздравляю, ведьма, — Мария застыла рядом. Она зависла в воздухе как и я, сложила руки у себя за спиной и выглядела довольной, — запомни эти ощущения, повтори их, научись создавать барьеры — они спасут тебя в случае неминуемой гибели. Только так ты сможешь добраться до информации.
Внезапно все вновь исчезло. Ни бурной реки, ни ее запаха, ни водорослей, ни звуков бьющейся о скалы воды — лишь Вернер, мягко гладящий меня по голове.
Все это время я продолжала спать у него на коленях, сжимала свободную ладонь, прижималась крепче. Вампир находился в полудреме — он изредка открывал глаза лишь для того, чтобы убедиться, что я рядом, затем вновь пропадал в стране Морфея, слегка кивая головой в такт движению машины.
— Спят, голубки, — хмыкнул Воэр, думая, что я все еще не проснулась, — до сих пор в голове не укладывается, что у Вернера есть пара.
— Что такого в том, что он больше не одинок? — удивился оборотень, предлагая сменить колдуна за рулем. Судя по всему, маг сильно устал, раз Хартманн обратил на него внимание.
— Ты просто не знаешь его. Точнее ты не знаком с тем Вернером, который был до того, как стал вампиром. Наш бывший маг был помешан на магии, он испытывал заклинания, даже воровал некоторые из запретных зон. При чем я вечно удивлялся — как он это делал? Как умудрялся проникать в закрытую часть библиотеки и при этом не попадаться страже? Понимаешь, он реально помешался на колдовстве. Мы даже шутили, что Вернеру светит верная дорога к одинокому существованию. Точнее не так — к существованию в обнимку с магией, но никак не с женщиной.
— Поспешу тебя обрадовать — он не шибко потерял интерес к этой вашей магии. Страсть к заклинаниям никуда не делась, — хмыкнул оборотень, оборачиваясь к Василине. Девушка мирно спала, выглядела очень милой и слабой, что всегда привлекало.
— Я одного понять не могу, — голос Воэра еле заметно дрогнул. Совсем чуть-чуть, будто бы случайно, — как он сохранил магию, став вампиром?
— Понятия не имею, — врет. Хартманн врет и не краснеет, причем Воэр это прекрасно понимает. Так вот к чему весь этот разговор, это просто попытка выведать ответы, которых нет у нашего мага.
Воэр тяжело вздохнул, печально опустил плечи, осознав, что так просто ему ничего не расскажут и больше с расспросами к оборотню не лез.
За окном продолжали мелькать деревья, я наблюдала за тем, как в небе летит огромная стая черных птиц, вид которых определить невозможно из-за очень большого расстояния, как они перестраиваются, а затем скрываются за густыми облаками, выныривая из них уже где-то на линии горизонта.
Безмятежность и покой… как же это подозрительно.
В машине заиграла приятная еле заметная музыка — Воэр взмахнул рукой и радио само поймало определенную волну.
Я ощутила невероятное чувство комфорта, вновь уставилась в небо и с удивлением заметила еще одну стаю черных птиц. Они летели в том же направлении, что и предыдущие, взмывали то вверх, то вниз, затем скрылись в густых облаках не оставив после себя ни единого следа, словно растворились в белой пелене, а затем…
Затем в машине вновь заиграла музыка… Воэр взмахнул рукой и радиоволна была поймана…
Показалось? Это дежавю или… или я просто увидела кусочек ближайшего будущего?
В небе вновь появилась стая черных птиц… Точно такая же… И Воэр вновь включил радио, которое прекращало играть всякий раз, стоило мне заметить стаю…
О нет… Что это такое?
— Леонид, — я пыталась растолкать вампира, но он не просыпался, лишь кивал головой словно в трансе. Василина не реагировала, Хартманн уставился в одну точку и не обращал на меня никакого внимания. Воэр продолжал вести машину, но вновь и вновь повторял одно и тоже действие — включал радио… — Вернер!
Я взревела, пытаясь растормошить мужчину, но это оказалось совершенно бесполезно… Мы словно застряли во временной петле. Что же делать?
Это определенно чья-то магия, но следит ли этот кто-то сейчас за нами? И для чего эта петля? Ну едем мы по дороге, ну вижу я птиц… что дальше?
И как давно мы вот так колесим?
Внезапно машина замедлила ход, от страха я вернулась к Леониду на колени, сделав вид, что продолжаю спать.
Когда автомобиль остановился, двери со стороны водителя резко открылись…
— Я уж думал, они сутки ехать будут! — Голос низкий, будто бы не первой трезвости, — не мог петлю в другом месте сделать? Обязательно нужно было машину брать?
— Я уже сто раз тебе объяснял, что не могу я засунуть этот чертов амулет ему в карман! Проще в машину! Я ж не маг!
Оборотни! Это определенно оборотни!
Крупные мужчины, мощные, но… какие-то недалекие, что ли. Их голоса звучали странно, они выглядели они совершенно не так, как Хартманн, который всем своим видом вызывал сильное уважение, показывал силу, уверенность в себе и невероятную железную хватку. Эти же двое больше походили на подростков переростков, решивших поиграть в героев.
У обоих черные волосы отросли чуть ниже плеч, в глазах читался не поддельный испуг, но руки при этом будто бы чесались от ожидания невероятных приключений:
— Прикинь, сколько мы деньжищ заработаем, если притащим их к главе? — два парня громко расхохотались, — мы умные с тобой! Вон, как здорово придумали! Интересно, кто из них получил дар той тетки? Рыжая или блондинка?
— А не все ли равно? Бери обеих и пошли… И так весь день потеряли…
Время словно замедлило ход…
Дыхание частое, сердце колотится с бешеной скоростью… Сейчас они откроют дверь, вот прямо сейчас и…
Первой они вытянули Василину. Валькирия продолжала спать и даже не реагировала на прикосновения, что очень странно и на нее не похоже. Господи, они же заберут нас!
Сильные руки потянулись к моей ноге. Я видела сквозь полуприкрытые глаза эти толстые пальцы… Порезы на ладонях, частичку татуировки… Они почти коснулись меня… Я же слабая, я не справлюсь с оборотнями! Они меня пополам сломают при одном ударе!
Все тело накрыло ледяной волной, я будто упала в прорубь, барахталась подо льдом, не в силах выкарабкаться. И вновь Вернер не может помочь… На этот раз вообще никто не в силах сделать хоть что-нибудь…
Ледяная волна накрыла собой все тело. Еще мгновение… вот-вот… именно сейчас… Я не знала, как оказать сопротивление, как бороться с такими сильными существами, как защитить команду…
Он сомкнул пальцы на моей лодыжке… Но к коже так и не притронулся…
— ЭЙ! — голос тут же перешел в более высокие ноты, — ты глянь, че делает!
— Чего не так, идиот? Опять накосячил? Какого… лешего…
Барьер… еле заметный, почти не различимый… Тонкая пленка мерцала лишь при попадании на ее поверхность яркого света. Солнечные лучи проникали сквозь магическую защиту, непонятно каким образом мною созданную. Я смотрела на удивленные лица незнакомцев во всю ширь своих глаз, и больше не притворялась спящей.