В нос ударил сильный запах ладана. Мгновенная ассоциация с церковью никак не сочеталась с вампирским логовом. Последнее, что я помнила после того, как потеряла сознание — Агнесс.
Она тоже оказалась вампиром, и очень кстати появилась на пути. Но что теперь будет? Чуют ли вампиры ведьм? Могут ли увидеть мой дар и понять, что я из рода Розенкранц? Если да, то мне точно конец, но если нет, то есть шанс сбежать. Мне не хватало информации так же, как и магии.
— Хилая она какая-то, — липкие прикосновения, сладкий голос и неприятный запах. Все это возникло одномоментно, неожиданно, но я так и не смогла дернуться, — ты уверена, что он ее не покусал в порыве страсти?
— Уверена…
Сознание возвращалось очень медленно, урывками. Меня отключало из реальности, но затем я вновь становилась собой. Всякий раз, стоило мне слегка приоткрыть глаза, я видела яркий свет, не позволяющий понять обстановку, и чувствовала запах ладана.
Шелест ткани, блики солнца… Я и забыла, что вампиры не боятся света. Странный еле различимый шепот, смешанный со сладкими нотками, переполненными приторностью и враждебностью. Рычание…
Я не понимала, почему никак не могу очнуться, но всякий раз, стоило незнакомцу коснуться моей руки, я готова была бежать куда глаза глядят, лишь бы не слышать его голос.
— Вернеру как всегда везет, — шепот у самого уха, — наш мальчик-отщепенец обзавелся подружкой. Какая прелесть… Испить из его сосуда будет так… так волнительно!
Да ты ж подавишься! Первая капля первой отрицательной встанет колом поперек твоего вампирского горла! Почему я не могу открыть глаза? Как же это бесит!
— Леонид сейчас, должно быть, изнемогает от желания, — а вот этот голос мне знаком. Агнесс. Женщина говорила медленно, с придыханием и яркой ненавистью в каждой нотке. Я чувствовала, как меня буравят взглядом, как оценивают каждый миллиметр кожи, — но это хорошо. Наконец примет наши условия. Результат положительный, Леон?
— О да, моя госпожа, самый положительный! В ее крови отчетливо ощущается этот… этот сладострастный аромат магической связи!
Да подавись, кровосос! А лучше противогаз надень! Так хоть твой мерзкий голос слышно не будет! И почему он к Агнесс обращается как “госпожа”? Только не говорите, что в мире магии бедный Воэр единственный мужик, стоящий у власти. Хотя тогда становится понятно, почему все такие нервные…
— Я думаю, ее можно отпустить, — Агнесс словно почуяла, что я уже давно в сознании, но не могу пошевелиться, — сними воздействие.
— Да, госпожа!
И магия исчезла.
— Да чтоб вас! — Тело ударило током, заряд прошелся от кончиков ногтей до кончиков волос и я мгновенно вскрикнула, не имея сил бороться с возникшей болью. Слова слетели с губ до того, как я осознала их смысл, — а нельзя как-то нежнее?
— Переборщил, — вполне доброжелательно отозвалась женщина, грациозно сидящая в высоком кресле. Она смотрела на меня с прищуром, улыбалась при этом так, словно перед ней на кровати лежал деликатес первого сорта, некая амброзия, пища богов и прочие сравнения, которые в данном случае были мне противны.
— Старался, — рядом с креслом стоял вампир. Яркие алые глаза сияли в свете солнечных лучей. Белый костюм, выглаженный и вычищенный явно магическим способом — в жизни такой идеальной белизны не видела — сидел на нем просто шикарно. Лицо худое, с ярко выраженными скулами. Волосы тонкие, светлые, но густые, венец всему этому безобразию — аккуратные, до ужаса длинные черные когти.
Вампир демонстративно рычал, скалился явно напоказ и всем видом старался показать, что он тут главный, злобный и вообще отрицательный.
Такому лучше намордник надеть. Противогаз тут не поможет…
Мы все молчали. Наступила немая сцена.
Агнесс величественно восседала в кресле, сидела неподвижно, изображая из себя важную леди и явно ожидала вопросов с моей стороны. А мне так есть хотелось, что все мысли как-то сами собой разбежались.
Ее помощник точно так же, как и его “госпожа” застыл рядом с ней будто мраморная статуя.
— Она меня уже бесит! — тишина мгновенно лопнула, стоило вампиру не выдержать своего величия, — чего молчишь, человечишка?
— Есть хочу, — честно призналась я понимая, что по пути к вампирам где-то потеряла инстинкт самосохранения.
Мой ответ оказался неожиданным. Вампир удивленно уставился на меня, затем прищурился и в мгновение ока оказался рядом на широкой кровати. Я не поняла, как это вышло… Так вампиры владеют магией? Но Вернер же говорил, что нет… И Леонид тоже быстро перемещался, но не с такой скоростью.
— Я смотрю, ты к вампирам хорошо относишься, — он прикоснулся к шее, неприятно царапая кожу когтями. Почему-то я его не боялась. Не понимаю, с чем это связано, — совсем глупенькая, совсем наивная.
— Вообще овца, — тяжко вздохнула я, вспоминая большинство фильмов про вампиров, — сама наивность и простота. Влюбляться будем?
— Чего? — вампир опешил, а я изобразила страдание.
— Ну как же. Я вижу вас, вы меня. Как в том фильме про любовь. Искра и все такое, героин и личный сорт… или как там эта фраза звучала… В общем, что скажете?
— Ты это… полегче! — Мария возникла за спиной у Агнесс. — он же тебя действительно убить может…
— Ага, прошептала я и…
Повторила то, что произошло при последней битве.
Время изменило ход, оно словно прогнулось под магическим давлением. Я видела все в обратной перемотке, наблюдала за вампирами, вновь вернулась на место, в кровать, тяжело вздохнула и…
— Она меня уже басит! Чего молчишь, человечишка?
— П-простите, — изобразив испуг, я окончательно осознала, что со мной что-то не то. Я не испытывала страх — только интерес и… и чувство превосходства.
— Ты смотри, ка-ар, она быстро учится, кк-ар! — Орион то возникал, то вновь исчезал возле Агнесс. Вампиры его не видели, так что ворон довольно нагло мог себе позволить усесться в удобном ему месте, заглядывать им в глаза и каркать в свое удовольствие, — только зря силы тратишь!
Не зря… Я должна была понять, что все, что я помнила — реальность. События недавнего прошлого смешались в единую массу, руки до сих пор тряслись и сердце не выдерживало нагрузки.
Что с Леонидом? Они должны были выжить… они все…
Я должна была понять, что с моим даром, осознать, что временной поток все еще ощутим и я могу им управлять, но…
Он ускользал. Словно гладкая, склизкая змея… Он протекал сквозь пальцы, обволакивал тело и в этот момент я осознала, что брешь, позволившая мне вмешаться в ход времени, закрыта. Вот теперь нужно вести себя очень аккуратно.
— Действительно быстро учится, — изумилась Мария, наблюдая за мной, — это потрясающе, но ты, Марианна, оказалась в очень, очень плохой ситуации. Я теряю силы, больше не могу находиться здесь, так что удачи, ведьма.
— Куда ты смотришь, глупая наивная девочка?
Леон был в замешательстве. Вампир словно что-то почувствовал, но не понимал своих ощущений. Может именно это и есть дежавю? Когда происходит сбой в потоке времени.
— Где я? — решив проигнорировать вопрос, я вновь притворилась слабой, хотя и была такой в сравнении с вампирами, испуганной и ошарашенной.
— На моей территории, — Агнесс улыбалась, а я поняла, что должна сделать вид, что ничего не знаю о вампирах. Она же не в курсе, что я в курсе.
— В смысле? — недоумение на лице давалось мне хуже всего, но в данной ситуации жизненно необходимо играть роль простого человека, ничего не знающего о мире магии.
— Ты в логове вампиров, моя юная девочка, — и при этом она продемонстрировала свои клыки…
И вот как мне себя вести? Бегать в панике, кричать спасите/помогите? Или наоборот рыдать навзрыд, или смеяться?
— Я смотрю, ты в замешательстве, — с подозрением заметила Агнесс, наблюдая за тем, как я таращусь на нее не в силах выбрать роль.
— Каких таких вампиров? — еле слышно прошептала я, надеясь, что не переигрываю, — это шутка какая-то?
— О нет, мой сладкий сосуд счастья, — да как же ты меня, Леон, бесишь! — это реальность. Дикая, печальная, наполненная кровью и страданием.
— И накладными клыками, да? — надо держать роль, надо держать роль! — может хватит уже дурью маяться? Где я и кто вы такие? И где мой телефон? А шкатулка где с курткой? Взяли, приволокли непонятно куда, клыками своими запугиваете, сидите в позе “Я богиня”. В чем дело?
Объяснять мне ничего не стали, но судя по реакции вампира я осознала, что сделала все правильно. Леону доставляло искреннее удовольствие наблюдать за моим замешательством, испугом и другими человеческими эмоциями. Вампир с силой схватил меня за горло, потянул к себе и его глаза мгновенно стали алыми.
— Так понятней объясняю? — я ничего не ответила, просто уставилась в лицо вампира, словно находилась в ужасе, и на самом деле это так и было. Одно дело когда Леонид рядышком сопит в обнимку с респиратором, совсем другое — голодный вампир, жаждущий крови, схвативший за горло и оголивший острые длинные выдвигающиеся клыки.
— Оставь ее, Леон, — снисходительно молвила госпожа, грациозно поднимаясь с кресла, — ей нужно осознать правду. Люди всегда странно реагируют на наличие в их мире существ. Чаще всего они не верят нам, искренне принимая все за глупый розыгрыш. Лучше сразу показать нашей Марианне, что ее ждет в ближайшем будущем.
Леон хмыкнул, расслабил железную хватку и я наконец смогла отодвинуться от него в сторону.
— Знаешь, я так долго тебя ждала, — женщина улыбалась своей невероятно белоснежной улыбкой, но было в ней при этом столько силы и… ненависти, что стало дурно.
— Не понимаю… — прошептав это, я даже не узнала собственный голос. Эмоции полностью вернулись и теперь я действительно боялась Агнесс. По-настоящему, искренне!
— Ты станешь наживкой для Вернера, моя глупая. Теперь он станет моим и только моим!