— Ты как? Живой? — обеспокоенно поинтересовался Хартманн.
— Я думаю, — ответил я, стараясь не выдать своим голосом одну очень неприятную догадку.
— Вам не выбраться, — Томас как всегда подливал масло в огонь, но все же не выдержал и задал интересующий его вопрос, — я понимаю, что не выживу, Вернер. Я здесь уже… давно… даже не понимаю, насколько, потому что время в темноте ощущается иначе, так все же… Как? Как вы смогли побороть жажду?
— Почему хочешь знать? — догадка крутилась на языке, она мелькала в мыслях, но так и не сформировалась. Я четко осознавал, что с темницей происходит нечто странное, но вот что именно — не понимал.
— Я сам пытался. Очень … долго… — вампир запнулся на полуслове, тяжело вздохнул и продолжил, — но стоило мне учуять кровь… Я терял себя, это как затмение. Все меркнет перед глазами и ты видишь лишь то, как по венам сочится густая, алая жидкость, сладкая на вкус и теплая на языке. Все мои попытки, все мои установки и желания были разрушены в мгновение ока, стоило Агнесс привести свой сосуд.
— Так тебя обратили не так давно, получается? — Михаил меня в какой-то степени спас, он отвлек на некоторое время Томаса, дав мне тем самым собраться с мыслями.
— Пятьдесят лет назад. Я спокойно жил в небольшой комнате, был одинок… Меня ограбили, ударили по голове чем-то тяжелым, а потом я очнулся вампиром. Как сказала Агнесс, она услышала крики, решила помочь мне.
— И как, помогла? — хмыкнул я, прекрасно понимая, что такая, как Агнесс просто так никому помогать не станет. Да Томас и сам в курсе, странно, что ломает комедию.
— Конечно же нет! — вампир печально выдохнул, — я же не совсем идиот. Ограбление стало поводом, а потом выяснилось, что у меня дар был. Зачатки совсем, никому не нужные. Когда я узнал о вампире, способном сдерживать жажду, я не поверил, что такие существуют. Честно. Да до сих пор не верю.
— Он довольно часто мог сорваться, — спокойно заметил Михаил. В принципе, я знал, что он сейчас расскажет — эта информация не столь важна, так что пусть оборотень тянет время, — поэтому я довольно часто отправлял его в нокаут. А сколько раз он меня кусал… ужас просто…Я его даже приматывал цепями в подвале, когда у Вернера окончательно крышу сносило.
— И цепи не рвались? — удивился Томас.
— Конечно рвались! — хмыкнул Михаил, — поэтому я стал использовать эльфийскую сталь. Сколько трудов было вложено в то, чтобы договориться с русским отделом этих чертовых остроухих! Тут подпиши, тут печать поставь… пошел вон, сюда не иди… а чего подпись такая корявая? А давай-ка ты нам все бумажки перепишешь? Я думал рехнусь… Но чего не сделаешь ради друга, да, Вернер?
— Ага, — шепнул я продолжая наблюдать и думать.
Камера… Стандартная, как обычно с соломой. Зачем солома? Нас же сюда помирать кинули… Влаги много, даже странно, что настолько — откуда? Мы же не в средние века живем. Запах гнили… Плесень в углах. Что-то не то. Даже привкус крови на языке непривычный. Чем таким питались крысы, что кровь стала такой… такой безвкусной? И этот Томас. Не могу сказать, что его вопрос не логичен, любому вампиру было бы интересно, как я смог сдержать жажду.
— А можно еще спросить? — Томас не унимался, откашлялся, рыкнул, чем напугал оборотня, — вы вообще не пробовали человеческую кровь?
— Пробовал, — спокойно ответил я вспоминая любимую Марианну. И ведь не соврал, истинная пара — это не простой человек. Думаю, Хартманн все прекрасно понял, он почуял, что что-то назревает, но мешать не стал, просто слушал.
— И как потом? Неужели не убил? После долгой борьбы с жаждой…
— Нет, мне Михаил помог, — а вот тут я уже наврал. Нагло и безбожно.
— Я его по голове чугунной сковородкой ударил, думал прибил на радостях… но нет, наш вампир живехонький… И человек тот тоже не пострадал, кстати.
— И как вы все объяснили жертве насилия?
— Да эта жертва меня чуть на тот свет не отправила, — вспоминая поведение Марианны все тело мгновенно вспыхнуло. Внутри разгорелся огонь, который заполонил собой каждую клеточку организма. В воспоминаниях тут же возникли ее прикосновения и улыбка, то, как она откидывает назад рыжие волосы, как смеется в ночи, как плачет, как прижимается ко мне всем телом и нагло, опять же совершенно безбожно, вгрызается мне в шею! — так что мы квиты… Кстати, я кажется придумал, как нам сбежать…
— Ну наконец-то! — оборотень обрадовался, но в отличие от Томаса Михаил сразу понял, что интонация в моем голосе звучит как-то не добренько, — что делать?
— Ты мне доверяешь? — я должен был убедиться, — Миша, ты мне доверяешь?
— Да!
Я называл его Мишей только в тех случаях, когда нужно было готовиться к битве. Хартманн не любил, когда его имя сокращали в такой форме, поэтому начинал дико злиться, что помогало в сражении. Это стало своего рода опознавательным сигналом к действию, и к тому, что меня нужно слушать…
— Тогда встань лицом к Томасу… Томас, ты меня внимательно слушаешь? — вампир слегка кивнул головой, но явно был обеспокоен, — значит так, мне нужно что бы ты, Томас, стоял на месте и не двигался.
— Зачем? — его голос дрогнул, но вампиру стало очень интересно, что же я придумал.
— Затем, что так надо. Мы не выберемся без твоей помощи, поэтому встань пожалуйста лицом к Хартманну.
— Ты что, можешь как-то колдовать здесь? — на этот раз он был в недоумении, и явно хотел видеть все то, что я показывал оборотню на пальцах.
— Не совсем, но хочу попробовать. Просто если получится, нужно чтобы вы оба были рядом, иначе смогу кого-то задеть при атаке…
Пока я говорил весь этот бред, а Хартманн щурился и старательно вглядывался в пространство, где я стоял и активно размахивал воображаемой сковородкой, оборотень наконец понял, чего я от него хочу.
— По команде! На счет три, готовы? — спросил я, показывая оборотню вверх лишь одну руку. Пальцев он не мог разглядеть, но прекрасно понял, на какой счет нужно действовать. — Готов, Томас?
— Готов, — не уверенно заметил вампир и…
— РАЗ!
Удар кулаком с размаха пришелся вампиру прямо в нос.
Нокаут…
И тишина…
— Я не понял… Я же все правильно сделал? — неуверенно заметил Михаил, толкая носком ботинка тело вампира.
— Жди, мой юный друг. Просто жди.
Агнесс собрала возле себя очень интересных личностей. Очень интересных… Вампиры, обладающие даром — редкость, но вампиры с таким даром — настоящий алмаз.
Внезапно пространство дрогнуло, пошло рябью, темнота очень медленно разрушалась, раскалывалась на множество осколков. Первым исчез запах сырости и плесени, воздух наполнился свежестью и казался холодным. Мягкие лучи солнца, проникающие сквозь закрытые окна, осветили вполне нормальные камеры, находящиеся совершенно не в подвале. Звук крысиных лапок, писка и постоянного царапания оказался вполне реальным, просто сами камеры не были переполнены умирающими вампирами, как рассказал нам Томас. Эти животные спокойно шастали вдоль коридора, подметая пол своими хвостами. Они чувствовали себя тут хозяевами и совершенно не понимали, почему кто-то из заключенных решил выпить кровь у их сородичей. К моей камере они не подходили, оббегали ее стороной, но создавали видимость присутствия.
Крысы — вот, кто позволил обо всем догадаться.
— А Томас-то с приветом, — заметил оборотень, стараясь разломать прутья камеры, — какого черта?
— Магия, — тяжело вздохнул я, указывая на несколько пульсаров в области потолка. Михаил не мог их заметить из-за своего угла обзора, — но зато теперь я тебя вижу.
— А вот я хочу отсюда выбраться… Слушай ты, дрыщ! Открывай эту гребанную камеру! — С силой пнув Томаса, Хартманн даже не намеревался будить вампира, он просто сбрасывал на него свои эмоции. — мне нужно бежать! Василина в беде! А я тут… среди крыс!
— Зато в отличие от нее ты цел, невредим и очень хорошо выглядишь…
На сцене появился новый персонаж, точнее не так — старый, но в новом свете.
— Ах ты ж подонок… — Хартманн рычал, испытывая гнев и ярость, а вот Агнесс, стоящая рядом с Воэром, выглядела до ужаса довольной. — мразь…
— Ну-ну, пушистик, — колдун рассмеялся, да так заливисто, что мне тут же захотелось свернуть ему шею, — не тявкай. Мы все взрослые нелюди, это просто выгода, вот и все. Верно говорю?
Колдун повернулся к Агнесс, улыбнулся ей и явно был очень доволен.
— Ты оказался прав, он догадался, — в голосе вампира звучала наигранная печаль, — но я надеялась узнать его маленький секрет…
— Этот секрет интересен не тебе одной, — на этот раз Воэр стал совершенно серьезным. Больше не было игры, он стер со своего лица улыбку, — я хочу знать, как мой ученик смог сохранить магию в своем вампирском теле. И не смей нарушить наш договор, в отличие от твоих вампирят я могу разнести к чертям собачьим весь твой клан.
Агнесс рыкнула, оголила клыки — ей не нравилось, что в ее же доме с ней ведут себя подобным образом, но все в мире магии знали, на что способен Воэр. Этот маг может уничтожать целые города при должной подготовке. Уровень его силы зашкаливает, но радиус поражения тоже огромный. Он не может сражаться в полную силу, если рядом есть свои соклановцы, но вполне способен метать ножи в спину, отсиживаясь в кустах.
Он сильнее Агнесс, он сильнее Риэль и Ньялы, но он не может показать свою мощь, не разрушив при этом Санкт-Петербург до основания.
— И давно ты на их стороне? — голос подвел, я сам не ожидал от себя такой ярости.
— С самого начала, — он сказал это как само собой разумеющееся, — когда еще у меня появится возможность узнать самый главный твой секрет? К тому же козырем в рукаве Агнесс добьется ответа довольно быстро.
Все это время женщина держала что-то за спиной…
Она медленно выставила вперед руку, улыбаясь при этом так, словно уже победила.
— Истинная пара, мой юный друг, — пролепетала она. — истинная пара.
В ее руках была кофта Марианны.