— Я что-то такое уже видел, — сказал он, ткнул пальцем в пару узоров. — Наверно, не такое сложное, попроще… у местных в деревне. Возможно, они смогут что-то подсказать. Тем более, что они считают кхаев своими предками.
Вейры — небольшой коренной народ этих гор. Они даже куда меньше люди, чем оборотни, куда больше чужие. Я видела фотографию в учебнике — невысокие, коренастые, черты лица больше похожи на звериные, с мощной челюстью, иногда торчащими клыками… и рога. У них никогда не было смешанных браков с людьми, вернее, в таких браках не рождаются дети. Зато почти полностью перемешались с эланскими фавнами, рога это их наследство. И темперамент…
Говорят, молодым женщинам с вейрами в одиночку лучше не встречаться. Если только женщина не ищет приключений.
Но ведь я пойду не одна.
Я слышала даже, они воруют симпатичных девушек в соседских человеческих деревнях.
Да, Косак говорил уже — в деревне держаться ближе к нему, никуда одной не ходить, и вообще дать понять местным, что я с ним. Одной — опасно. Рядом с ним меня не тронут.
Но только еще одна деталь…
— А… мы же останемся в деревне на ночь? — на всякий случай сказала я. Просто как-то раньше не задумывалась. Вернее, я знала, что останемся, но…
— Да, — согласился Косак. — Тебя что-то смущает?
— Э-ээ, — сказала я. Как бы объяснить? — Ты говорил, мы объявим всем, что я с тобой…
Он кивнул.
— Да, мы скажем, что ты штатный маг нашей части, что я отвечаю за тебя. И для верности, заодно, что ты моя женщина. Тогда они даже не подумают смотреть в твою сторону. Вряд ли захотят портить отношения с военными, да и со мной лично.
— Твоя женщина?
Я чуть даже отодвинулась от него, и его позабавило.
— Да. Важно дать понять, что ты не свободна. От тебя вообще ничего не требуется, просто держись поближе ко мне, мы ведь об этом уже говорили. Или тебе важно то, что вейры о тебе подумают? — ухмыльнулся с легкой иронией.
— А… нам придется спать вместе?
Он фыркнул уже откровенно весело.
— Адель… я честно-честно обещаю к тебе не приставать, — он изо всех сил постарался говорить серьезно, но ухмылка так и лезла. — Слушай, после того, как ты спала в машине у Халле на плече, периодически пытаясь его обнять или закинуть на него ногу, я не думал, что тебя будет так смущать присутствие чужого мужчины рядом. Обещаю, тебе нечего бояться.
Светлые боги! Я даже обнять его пыталась… ох, я покраснела.
И все это видели? Представляю, что обо мне думают теперь.
Но ведь я не специально.
— Я не боюсь, — сказала почти уверенно. — Просто… Даже не знаю.
И покраснела еще больше.
Ему было смешно, я видела.
И в курсе, что оборотни немного иначе на все это смотрят. И физическая близость, в той или иной степени, обычное дело. Переспать так же легко, как вместе поужинать, и часто даже значит не больше. И никаких обязательств.
— Адель, — вдруг как-то неожиданно серьезно сказал он, — можно я дам тебе один непрошенный совет? Ты ведь еще на пару недель останешься с нами, и лучше понимать. Когда девушка говорит «ой, я даже не знаю» — большинство из нас воспринимает как заигрывание, и как желание большего. Ладно, я все пойму правильно, у меня достаточно большой опыт общения с людьми, и я знаю, что люди иногда хотят сказать совсем не то, что кажется. Но вот тот же Халле, к примеру, может не понять. Решит, что ты ждешь от него большее активных действий, потому что приличная девушка сразу не соглашается, даже если хочет. А ты ведь не ждешь.
Я мотнула головой.
Косак только улыбнулся шире.
— Не смущайся, — сказал он. — Мы просто по-разному видим одни и те же вещи.
Так спокойно…
Большой опыт, шушак его задери!
Или жду?
— Как проголодаешься, говори, — еще сказал Косак. — Мне там дали с собой холодное мясо, сыр, овощи и какие-то там пирожки.
Достал сигареты, отошел в сторону.
А я осталась рисовать.
Глава 8. Горная деревенька, рога, копыта и теплый вечер
Увидев впервые, я даже испугалась.
Вейры настолько не люди, что как-то даже сложно поверить в их реальность. Одно дело — видеть на картинке, и совсем другое — вот так живьем. Я привыкла к тому, что оборотни, когда в человеческом обличье — совсем люди, есть некоторые мелкие особенности, которые улавливаются привычным глазом, но они люди все равно.
Вейры — не люди.
— Дай руку, не бойся, — тихо сказал Косак, когда я инстинктивно попыталась спрятаться за его спину.
Вейры даже двигались не так, у многих были копыта, впрочем, и у остальных ноги больше напоминали звериные лапы, пропорции не человеческие, с коротким бедром и длинной вытянутой стопой. И совсем не человеческие глаза, широкая золотая радужка почти до краев. Широкий нос и тяжелая челюсть.
Их язык из лающе-горловых звуков не похож на человеческую речь. Косак сказал — большинство из них говорит на нашем языке, так что не стоит строить иллюзий, что тебя не понимают. Понимают, но говорить станут почти исключительно на своем, считая, что раз мы пришли к ним, то сами должны подстраиваться. Это ведь нам сейчас что-то нужно от них. Нужна информация.
Сам Косак весьма неплохо владел языком.
Я с трудом понимала даже эмоции на их лицах — слишком чужие.
Они встретили нас напряженно. Что-то было не так, что-то не нравилось им.
— Они говорят, — тихо шепнул Косак мне, — что люди потревожили предков, и те теперь недовольны. Говорит, видели тени в лесу, а прошлой ночью даже рядом с деревней. Они боятся, что сегодня тени придут сюда.
«Магнус» — слышала я. Они говорили о Магнусе.
Невысокий косматый бурый вейр с винтовыми рогами, глядел на нас так сурово, словно виноваты лично мы. Мне было так неуютно под его взглядом.
— Что будем делать? — так же тихо спросила я.
— Надеяться, что повезет, — сказал Косак. — До утра за нами все равно никто не приедет, а другой связи нет. И если деревне грозит опасность, мой долг, в любом случае, оказать посильную помощь. Завтра поговорю с Уолешем, пусть отправит сюда еще людей.
— Оборотней против тварей?
— У нас есть не только собственные зубы, Адель, — он ухмыльнулся. — Для тварей у нас есть автоматы и гранатометы. Иногда отлично помогает. Насколько ты сама владеешь боевой магией, в плане защиты и в плане атаки? Сможешь красиво шарахнуть?
Что-то как-то даже не по себе стало.
— Я попробую, — сказала испуганно.
Потом мы сидели под навесом и говорили. Я не понимала, но Косак переводил мне. А так же переводил мои вопросы вождю. Тот винторогий — вождь этого племени, его звали Джиах или Ыакх, я так и не смогла произнести это правильно.
Он винил во всем людей.
Люди жадные и всегда хотят большего, совсем не уважают предков, ценят только золото и личную выгоду. Я не знаю, чего хотел маг Магнус, но, подозреваю, что вождь не так уж неправ. По-хорошему бы, стоило оставить кхаям их мертвых.
Магнус, судя по всему, вскрыл могильник, и теперь его надо как можно скорее запечатать снова, иначе нас всех ждут беды, все больше тварей из Нижнего мира проникнет к нам.
А то, что оставило ловушку в горах, в которую мы едва не попались — наверняка тварь.
С тварями проще и сложнее одновременно, они, по крайней мере, имеют телесную физическую форму, а значит, их можно убить даже без помощи магии. Не зубами, конечно, и даже из ружья будет непросто, но той же самой гранатой — вполне возможно разбить структуру, и тварь рассыплется.