Сколько не силилась, не смогла. Видимо, я была бездарна. От этого сердце забилось чаще. Неужели действительно придется покинуть Академию? Но тогда, куда я пойду? Как буду жить дальше?
— Ты слишком дергаешься, Эллина. Твоя собственная паника мешает тебе расслабиться.
Я вдруг услышала шаги, а в следующий миг почувствовала как сзади на плечи легли сильные руки.
— У нас для детей есть такая игра. Они должны представить себя пушинкой или перышком. Прямо с дотошной точностью. Цвет, форма… Какое ты перышко? Почувствую, как ты летишь. Легкая… Лишь ветер несет тебя…
Я улыбнулась, стараясь не отвлекаться на жар, что растекался у меня по плечам от рук Шеллоу младшего.
— Серое… — сказала я. — И маленькое… Пушистое.
— Отлично… — шепнули на ухо. — А теперь ты должна представить, как четыре стихии взаимодействуют с этим пером… Посмотри, как его закружил в вихре ветер… Как оно легло на землю или его засыпало песком… Вот оно лежит на воде, а вот вспыхнуло в пламени.
Голос Грега успокаивал, умиротворял. Я послушно представляла то, что он говорит, и не сразу заметила, что темнота вдруг сменилась какими-то сияющими всполохами, между которыми металось перо, притягиваясь то к одному, то к другому.
— Грег… — вдруг удивленно прошептала я. — Я кажется вижу…
— Отлично! — скомандовал брат. — Теперь мысленно потянись к одной из нитей. Попробуй приманить ее к себе.
Я нахмурилась, изо всех сил стараясь подтянуть к себе магию, но у меня ничего не вышло. От усталости и напряжения пришлось открыть глаза.
Грег стоял рядом со мной, чуть улыбаясь.
— Не получилось?
Качнула головой.
— Ладно. Не страшно. Садись за мой стол, сейчас объясню, какую формулу от тебя хотел на занятии сегодня.
Я послушно села, а передо мной сам собой появился чистый пергамент. В руку опустилась тонкая перьевая ручка, которую тут же перехватил склонившийся рядом брат.
Я почувствовала, как меня буквально окружил его запах. Моря, камней, свободы…
— Смотри. — мой липовый брат изобразил четыре волнистые линии. — Если ты успела рассмотреть те яркие всполохи магии, то могла заметить, что они все отличаются по цвету.
— Угу.
— Красные — огненные, серебристые — воздушные, синие — водные, и золотые — земельные. Это потоки. Из них состоит в этом мире все. Магия окружает каждый предмет. Будь то живое существо или камень. Вначале кажется, что потоков лишь четыре. Но на самом деле их больше. В навигационной магии интересны в основном две стихии — вода и воздух. Именно с помощью них передвигаются суда. Мы можем направить магическую энергию ветра так, чтобы она управляла кораблем. При нормальных условиях. В штиль. Для этого важна примитивная формула Четырех Ветров.
Я посмотрела на пергамент. Грег Шеллоу нарисовал один из потоков в несколько приближенном варианте. Я заметила, что он теперь изобразил его не с помощью одной линии, а при помощи перекрученных между собой волн.
— Ветров великое множество. И воздух тоже различен, как и его магия. Однако, мы выделяем в нашем мире четыре основных ветра. Восточный, Западный, Южный и Северных. Формула, при которой образуется первый магический воздушный узел, такая.
Грег начертал что-то похожее на формулу сложения, поделенное внизу дробью. Вот только символы мне были незнакомы. Заметив мое недоумение, мужчина вздохнул.
— Наша письменность тебя пугает? Не знакома с рунической вязью?
Поджала губы.
— Всегда училась на одни пятерки в своем мире. Но глупо отрицать — я никогда не видела подобных символов.
— Да у тебя синдром отличницы! — хмыкнул братец. — Вон, как насупилась!
Я залилась краской. Вот вроде бы взрослая женщина уже, а восприняла обычный подкол так близко к сердцу.
— Вообще-то читать некоторые ваши надписи я могу. И книги тоже… Но то, что в этой формуле — мне незнакомо.
— Потому что подобное используется в кругах интеллигенции. У магов, у ученых… Зря ты пошла в эту Академию, Эллина. Я же предлагал тебе…
— Быть содержанкой? — огрызнулась я.
Грег покачал головой.
— Почему? Ты — моя сестра. Никто бы не подумал ничего такого, если ты опасаешься за свою репутацию…
— Я опасаюсь за свою совесть. Ладно. Спасибо за урок, думаю, что нужно заканчивать.
Мужчина, чуть усмехнувшись, кивнул.
— Думаю, да. Почитай на досуге книги, что нам выдали. Все то, что непонятно — выпиши на бумажку. Завтра разберем.
— Спасибо. Но надеюсь, что я справлюсь сама.
***
Остер Шеллоу дрожащими руками взял исписанный листок — магический вестник. Он только что получил ответ на свое письмо.
— Превоссссходно! Он тоже там! Ну ничего… Надеюсь, вы скоро сблизитесь… А я дам ему подсказку… Чтобы Дели быстрее отдала свое сердце…
Старик вытащил из стола чистый пергамент и начертал несколько фраз. С усмешкой свернул письмо и взмахнул рукой. Перед ним появилась небольшая шкатулка из темного оникса, в которую он положил письмо. Шкатулка исчезла.
На лице у старика блуждала загадочная улыбка.
— Леда! — фыркнул мужчина. — Все дело в твоих дарах! Совершенно неуместных! И это дурацкое пророчество… Я жду не дождусь, когда мне, наконец, отойдет то, что принадлежит по праву… Эта идиотка, Дели, думала, что сумеет скрыть от меня свое наследство от матери! За это и поплатилась… Когда Леда узнает, что наследников по женской линии больше нет, то она с превеликой радостью отдаст мне мое!
Глава 15
После занятия с Грегом Шеллоу, уже поздно ночью, я лежала у себя в каюте и перелистывала страницы древних книг. Неожиданно для себя я поняла, что мне интересно, как и что здесь устроено. Меня привлекали эти путанные схемы, эти ветра, эта странная и непонятная прежде магия.
Язык этот, руническая вязь, как назвал ее Грег, меня тоже заинтересовал. Я понимала, что мне необходимо его хоть немного знать, чтобы понимать, что рассказывают на лекциях.
Поэтому я выписывала в тетрадь для себя все то, что было необходимо, и старалась запомнить, проговаривая в голове. Спустя час поняла, что немного информации все же в голове осталось. Улыбнулась, и отложила учебники.
Уже перед тем, как ложиться спать, посмотрела на расписание — завтра первой парой стояли занятия с капитаном по “Практическому судовождению”. После Грег Шеллоу c “Навигационной магией”, а затем еще одна лекция, по “Маг. Картографии”.
Улыбнулась. Моя жизнь, прежде шедшая по обычному и накатанному руслу, теперь наполнилась яркими красками. Но самое ужасное было в том, что мне начинало все это нравиться. Незаметно для себя я поняла, что вернувшись домой, уже никогда не смогу забыть этот мир, и то, что со мной здесь происходило. А еще, не смогу отделаться от мысли, что мы, люди, без магии, словно инвалиды, у которых нет какой-то части тела. Ведь магия давала столько возможностей! Как получилось так, что мы, у себя, утратили способность ее использовать?
Стук в дверь заставил меня нахмуриться. Хотела крикнуть и спросить, кто там, но поняла, что в этом не было надобности. Потому что в комнату сквозь щель под дверью просунули сложенный вчетверо лист.
Поднявшись с кровати, я подошла и, взяв его в руки, развернула. Написанное заставило меня от неожиданности вскрикнуть.
“Привет, Эллина. Могу помочь тебе с поисками пути домой. Мне все рассказал старик-Шеллоу, он просил довериться мне. Я твой друг. И могу помочь. Если тебе интересно, то приходи завтра в обеденный перерыв к фонтану, что у комнаты отдыха. Я буду ждать тебя там”.
В душе бушевали странные эмоции. Вначале, прочитав первые строки, я подумала, что кто-то подслушал наш с Грегом разговор сегодня. Но потом поняла, что меня выдал Шеллоу старший. Вопрос только зачем? Захотел помочь? Но могу ли я быть уверена в этом?
***
Грег Шеллоу долго не мог уснуть. У него перед глазами все еще было лицо его Ледицы.
— Эллина… — прошептал мужчина, на миг прикрывая глаза. — Красивое у тебя имя… Настоящее имя…
Она наконец-то призналась. Пусть он использовал не самый мягкий способ, но все же. От сердца отлегло. Она не его сестра, не Делойс. А значит, что у их отношений есть шанс. Леда не посмеялась в храме над ним, а действительно указала путь…
Мысли Грега неожиданно ушли в сторону отца. Почему он так поступил? Почему не сказал о том, кто эта девушка? Ведь знал же, что он не выдаст, если отец его попросит…
Невольно он вспомнил сестру. Улыбчивую девочку, восторженно смотрящую на мир. Они были очень дружны.
— Что же с тобой случилось… — прошептал Грег.