Если честно, он не спешил хоронить сестру. До последнего надеялся. Но сейчас, когда отец вдруг выдал за нее незнакомку, задумался. Может, от него что-то скрыли?
В дверь постучали. Грег удивился, что кто-то пришел к нему ночью.
— Кто там?
— Найджел…
Мужчина поморщился. То, как его друг отзывался об Эллине, оставило в груди осадок.
— Заходи.
Найджел вошел, держа в руках бутылку анадорского рома.
— Грег! Я хочу тебе кое-что рассказать…
— Ум?
— Мне, кажется, нравится твоя сестра…Ик!
— Безмерно за тебя рад. — попытался как можно спокойнее ответить Грег.
Если он начнет на всех срываться из-за симпатий к Эллине, то это может показаться подозрительным. Губить свою репутацию из-за собственной несдержанности ему не хотелось. К тому же, это могло отразиться на девушке.
— Грег! Ну скажи! Я же лучше, чем Лэй Артар! — друг опустился на его кровать, роняя голову на руки. — Ну скажи!
Мужчина вздохнул. Похоже, Найджел был в стельку пьян.
— Ну лучше.
— Артар вообще спятил… Не думал, что из всех нас именно его так переклинит на Дели! Малышка — красотка… Но с чего он решил, что девочка обязательно должна выбрать его?! Нас здесь целая команда! Она может захотеть развлечься не только с ним, но и с другими… Или же…
Грег стиснул зубы. Ему хотелось врезать собственному другу, но он сдержался.
— Ты говорил с Лэем?
— Да… Он сказал, что если я хоть взгляд кину в сторону Делойс, то он скинет меня за борт! Представляешь?!
Если честно, то сейчас и Грегу хотелось Найджела за борт скинуть, потому что он рассуждал и страдал по ЕГО Ледице, но еще больше его удивило подобное отношение всегда прежде тихого Лэя Артара.
— С чего он вообще подошел к тебе? Делойс на корабле всего пару дней…
Найджел всхлипнул.
— Я сказал ему, что хочу переспать с ней… Развлечься немного. Это же нормально! Она же женщина! На корабле, полном мужиков! Это нормально! А Лэй, он будто бы спятил…
— Что ты сказал? — процедил Грег, чувствуя, как в груди поднимается волна ярости.
— Да Дели очень раскованная девочка… Ты сам же знаешь, ты же ее брат…
Шеллоу младший не выдержал. Схватил пьяного друга за шкирку и с силой потащил к двери. Если ему не врезал Лэй, то сейчас ОН с превеликим удовольствием это сделает.
— Ээээ! Грег! Ну ты чего?! Обиделся из-за того, что она твоя сестра? Но разве не ты сам продвигал свободные отношения?! Да у тебя же женщин в каюте перебы….ААаааа!
Грег выволок его за дверь, протащив по коридору. Остановился у самого бортика на палубе, перегнув через него трепыхающегося друга. Бывшего друга.
— Еще одно слово про Делойс, еще один сальный взгляд в ее сторону, и я не просто тебя за борт скину, я тебя по кусочкам рыбам скормлю! — процедил Грег.
Отпустил Найджела, брезгливо осмотрев собственные руки, словно мог испачкаться.
— Вы оба с ума спятили! — крикнул Найджел, с трудом отходя от борта. — Я все расскажу капитану!
— Да кому хочешь говори! Здесь Академия, а не бордель! — огрызнулся Шеллоу.
— Раньше вы все… мы все считали иначе! Здесь было уютно до появления этой твоей Дели! — фыркнул мужчина. — Что б она сдохла.
Грег почувствовал, как перед ним опускается планка. Не выдержав, он схватил Найджела, и силой тряхнул.
— Я не буду тебя бить! Ты слишком пьян! Но еще слово о моей ле… О моей любимой сестре, и я сдержу свое слово!
Глава 16
— Сосредоточьтесь! Потом, когда эти уроки спасут ваши никчемные жизни из пасти моря, скажете мне спасибо! — кричал Найт, размахивая руками и пытаясь вдолбить в нас кажущиеся ему простыми истины.
Я послушно все записывала, и радовалась, что на этом предмете под названием “Практическое судовождение” не нужно было особенно пока заморачиваться насчет магии. Норд рассказывал о ветрах, о том, как правильно держать в руках штурвал, о том, из чего состоит корабль, сколько имеет мачт и парусов…
— Простите… — все же не выдержала я, поднимая руку.
— Да, Делойс Шеллоу… — будто бы нехотя ответит капитан.
— А зачем кораблю нужны паруса, если он двигается за счет потоков магии?
Найт усмехнулся.
— Хороший вопрос! Об этом вам подробнее расскажет Шеллоу, ваш брат. В морях часто есть так называемые “прогалины” или “дыры”. В этих местах никакая магия не работает. Поговаривают, что эти дыры могут оказаться порталами в другие миры, но они очень сложно изучаемы…
Сердце пропустило удар. Вот! Вот, о чем я хочу узнать прежде всего!
— Спасибо! — ответила я, невольно улыбаясь.
— Вы как будто рады подобным событиям. — хмыкнул Найт. — Хотя для любого моряка подобные прогалины — это сущий ад!
Я смутилась.
— Простите, просто мне очень нравится ваша лекция… Так интересно.
Рыжий Рой, сидевший рядом со мной, толкнул меня в бок.
— Сейчас охмуришь капитана! — прошептали мне на ухо.
Я засмеялась.
— Да ладно!
Найт тем временем продолжил занятие. Он много рассказывал и приводил примеры из жизни.
— Возвращаясь к тому, о чем спрашивала Делойс Шеллоу, то в море есть множество всего такого, о чем некоторым морякам даже рассказывать страшно. К примеру, те же сирены. — сказал капитан. — Эти твари губили и продолжают губить чужие жизни с завидной регулярностью. Горе тем, кто их встретит!
— А вы встречали? — не удержалась я, и заметила, как многозначительно хмыкнул Рой.
Капитан на миг прищурился.
— В юности. Совсем мальчишкой. И запомнил это свидание, Делойс, на всю жизнь. Корабль, на котором я ходил в море с командой под началом моего отца, назывался “Слеза Ундины”. Это было рыболовецкое судно и обычно мы не удалялись от берега на достаточное расстояние. Но в тот вечер был шторм. Волны были такие, что магия корабля трещала по швам. Нас отнесло в сторону. Куда — одному морскому дьяволу известно. Там мы и встретили их… Бухта — словно рай земной. Девицы, столь прекрасные, что даже мужья забыли о своих Ледицах! Все стояли, перекинувшись за борт, смотрели на них, высунув языки. Мне повезло, потому что тогда я был еще слишком юн. Иначе бы тоже попался….
— Как вы выбрались?
— Корабль затонул. Вместе с моим отцом и всей командой. Я же сумел спастись лишь потому, что не потерял рассудка. Выпрыгнул за борт, когда понял, что корабль сейчас поглотит море. Пытался отца спасти или кого-то еще, но не смог. Эти дьявольские отродья околдовали их разум… Ну а после меня спас проходящая мимо шхуна Джорджа Орлоу. С тех пор я не расставался с Академией. А сирен… Сирен храню в своем сердце навсегда.
Истории капитана Найта захватывали. Их хотелось слушать бесконечно, и я с каждой минутой понимала, что влюбляюсь в капитана. Не как в мужчину, нет. Как в прекрасного рассказчика и преподавателя. Я понимала, что буду стремиться на его лекции, и уже сейчас хотела перечитать все то, о чем рассказывал Найт, на страницах учебника.